অষ্টাদশ অধ্যায়: রাজা ইউনহাইকে পরাজিত করা!

প্রথম অধ্যায়ের শুরু, ভাইয়েরা, দয়া করে সংগ্রহে রাখো!

ওই রুদ্র কণ্ঠের ধমক শুনে, ওয়াং ইউনহাই হাতের তলোয়ার থামিয়ে দিলেন, মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, বড় বড় ঘামের ফোঁটা ঝরতে লাগল।
শাওয়াও দুই মহাজন সেই বজ্রকণ্ঠের শব্দ শুনে বিস্মিত হলেন— “নাকি গুয়ানসোং দাওয়ের প্রধান স্বয়ং এসে পড়েছেন? বিপদ! চলো, আমরা এখান থেকে চলে যাই!” বলেই, দু’জন দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে স্থান ত্যাগ করল, ওয়াং ইউনহাইকে একা দাঁড় করিয়ে রেখে গেল।

একটি ঝলকানি দূর থেকে ছুটে এসে মুহূর্তেই সামনে এসে পড়ল।
হে মিন মাটিতে ছড়িয়ে থাকা দশ-পনেরোটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে প্রবল ক্রোধে গর্জে উঠলেন, “অসভ্য! এটার ব্যাখ্যা দাও!”
ওয়াং ইউনহাই কিছুতেই ভাবতে পারেননি, এমন ঘটনা প্রধানের প্রতিনিধিকে পর্যন্ত নাড়িয়ে দেবে। হে মিনের ক্রুদ্ধ মুখ দেখে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “শি...শিশুউ, এখানে অনেক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, সম্পূর্ণভাবে কেউ আমার বিরুদ্ধে অপবাদ দিচ্ছে...”

হে মিন নিজের চোখে ওয়াং ইউনহাই ও শাওয়াও দুই মহাজনের সংঘর্ষ দেখেছিলেন, যদি তিনি না থামাতেন, হয়তো আরও দু’টি মৃতদেহ পড়ে থাকত। রাগে ফুঁসতে থাকা হে মিন ওয়াং ইউনহাইয়ের কোনো কথাই শুনলেন না, বন্দুকের মতো চিৎকার করলেন, “মাটিতে পড়ে থাকা এই দশ-পনেরো জনকে কি তুমি হত্যা করোনি? তোমার ওই সাতজন শিষ্য কোথায় গেল? তাদেরও কি তুমি হত্যা করোনি? তুমি জানো এই ঘটনার ফলে আমাদের পথের সুনাম কতটা নষ্ট হলো? এতদিন বেঁচে থেকে, মাথা খারাপ করেছ? মৃত্যুকেই ডেকে এনেছ! তোমাকে না মারলে, আমি প্রধানকে কী বলব? দেশের লোকদের কী বলব?”

এ সময় দূর থেকে ঘোড়ার দল এগিয়ে এল— এই ছিল শীর্ষ ছত্রিশ হলের প্রধানগণ।
ওয়াং ইউনহাই আতঙ্কে প্রায় মরে যাচ্ছিলেন; জানতেন, শিষ্যদের তিনি হত্যা করেননি, কিন্তু এ দশ-পনেরো মৃত নিঃসন্দেহে তাঁর হাতে পড়েছে। হে মিনের সামনে কোনোভাবেই পক্ষে কথা বলা সম্ভব নয়। উপরন্তু, ছত্রিশ হলের প্রধান পর্যন্ত এসে গেলে, হে মিন সত্যি যদি তাঁকে মারার সিদ্ধান্ত নেন, রেহাই নেই।

রাগ কিছুটা প্রশমিত করে হে মিন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ওয়াং ইউনহাই, আমার সঙ্গে ফিরে চলো। এই ঘটনার পেছনে সত্যিই কেউ তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে কি না, আমি খুঁজে বের করব, তোমাকে ন্যায্য বিচার দেব। তবে, এ দশ-পনেরো জন তোমার হাতে মারা গেছে, তাদের বদলা কি তোমাকে দিতেই হবে না?” হে মিনের স্বরে হিমশীতলতা, প্রচণ্ড শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়াং ইউনহাই জানতেন, গৌরব রক্ষার জন্য হে মিন তাঁকে বলি দিতে সম্ভবত দ্বিধা করবেন না। এখানে চারদিকে অভিজ্ঞ যোদ্ধা, পালানোও অসম্ভব। তাই আপাতত হে মিনের সঙ্গে ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, পরে উপায় বের করতে হবে।

মনে মনে কৌশল স্থির করে, ওয়াং ইউনহাই কিছুটা শান্ত হয়ে বললেন, “আমি ভাইয়ের সঙ্গে ফিরে যাব, তবে এখানকার গুপ্তধনটি শিগগিরই প্রকাশ পেতে চলেছে...”

এই গুপ্তধনই যত বিপত্তির মূল। ওয়াং ইউনহাই গুপ্তধনের কথা না তুললেই ভালো হতো। তিনি বলতেই হে মিন আরও ক্ষেপে গেলেন, এক লাথিতে ওয়াং ইউনহাইকে দশ-পনেরো গজ দূরে ছুড়ে ফেললেন!

হে মিন তখন পাঁচ ইউয়ান পর্বতের শীর্ষে দাঁড়িয়ে, ঝড়ো বাতাসে অবিচলিত এক পর্বতের মতো। চিং ফেং ও চিং মিং তাঁর পেছনে বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে।

“তোমরা বলো তো, ওয়াং ইউনহাই নামের ওই অকৃতজ্ঞকে মেরে ফেলব কি না?” হে মিন জিজ্ঞেস করলেন, কণ্ঠে আর তেমন রাগ নেই।

চিং ফেং চিন্তিত হয়ে বলল, “আমার মতে, ওয়াং শিস্যকে মেরে ফেলা ঠিক হবে না। তিনি বারবার অস্বীকার করেছেন যে, তিনি নিজের সাত শিষ্যকে মারেননি, বরং কেউ তাঁকে ফাঁসিয়েছে। আমার মনে হয়, পুরো ব্যাপারটা এখনও পরিষ্কার নয়, এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে।”

চিং মিং কথাটি ধরে বলল, “গুরুজন, ওয়াং শিস্য লোভে অন্ধ হয়ে, অন্যদের গুপ্তধন দখলে বাধা দিতে গিয়ে দশ-পনেরো জনকে মেরে ফেলেছে। আমার মতে, গৌরব রক্ষার জন্য তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দিতেই হবে।” চিং মিংয়ের কণ্ঠে একটুও সহানুভূতি ছিল না।

হে মিন মাথা নাড়লেন, “বাকি একাত্তরজন হলপ্রধানও একই মত দিয়েছে। দেখা যাচ্ছে, ওয়াং ইউনহাইয়ের চরিত্র বিশেষ ভালো নয়! আমার আদেশ দাও, আগামীকাল দুপুরে পাঁচ ইউয়ান পর্বতের পাদদেশে ওয়াং ইউনহাইয়ের শিরচ্ছেদ করা হবে এবং এ কথা সমগ্র দেশে জানিয়ে দেওয়া হবে।” হে মিনের কপাল কুঁচকে গেল, কিছুটা দুঃখ ফুটে উঠল, “যদি না হত আমাদের শতবর্ষের স্বপ্ন, আমি এ দক্ষ সহকারীর মৃত্যু চাইতাম না।”

“তবে, ওয়াং ইউনহাই মরলেও, পেছনের ষড়যন্ত্রকারী আমাদের সুনাম ধ্বংস করতে চেয়েছে, প্রায় আমাদের মহৎ উদ্দেশ্য ভেস্তে গিয়েছিল! আমি তাঁকে ছেড়ে দেব না! ব্যাপারটা বেশি ঢাকঢোল পিটিয়ে নয়, ওয়াং ইউনহাইয়ের আঁকা চিত্র পাঠিয়ে দাও ওয়াং ওয়েইডংকে, সে তদন্ত করুক।”

“গুরু, আদেশ মানলাম!” চিং ফেং ও চিং মিং মাথা নিচু করে চলে গেল।

“প্রধান ভাই, এখনও কি তুমি গুহাবাস শেষ করোনি? আমরা ভাইয়েরা শতবর্ষ ধরে সহ্য করছি, আর কতকাল?” হে মিন পেছনে হাত রেখে, সামনে মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, নানা চিন্তায় ডুবে থাকলেন, মুখে নানা ভাব।

“ভাইয়েরা কি শুনেছ? পরশু গৌরবগর্বিত পথপালক তাদের হলপ্রধানকে প্রকাশ্যে শিরচ্ছেদ করেছে!”

“আমি নিজের চোখে দেখেছি, সে ছিল এক অসাধারণ যোদ্ধা, বড়ো দলের প্রধান! গৌরবগর্বিত পথপালক বলে দিয়েছে, দরকারে শাস্তি দেবে, ন্যায় প্রতিষ্ঠা করবে। এমন মনোভাব, সত্যিই তাদের গৌরব হাজার বছরের!”

“এ ঘটনার পর, সাধারণ মানুষের চোখে পথপালকের সম্মান বহুগুণ বেড়েছে!”

“দেখা যাচ্ছে, নিজেদের সুনাম রক্ষায় তারা সৎ পথে বড়ো মূল্য দিতে প্রস্তুত! তবু, আমার সন্দেহ, এ কাহিনির পেছনে অন্য উদ্দেশ্যও আছে। তবে, ওয়াং ইউনহাই দুষ্টমতি ছিল, তার মৃত্যু ন্যায্য, আনন্দের!”
শুইশে হাতের কাপ নাড়তে নাড়তে চায়ের দোকানে বসে অন্যদের আলোচনা শুনছিলেন, তাঁর মনেও গৌরবগর্বিত পথপালক সম্পর্কে ভাবনার পরিবর্তন আসছিল।

“সম্ভবত, গৌরবগর্বিত পথপালক আমাকে—যে তাদের সুনাম ক্ষুণ্ণ করেছে—সহজে ছাড়বে না। আশা করি, ওয়াং ইউনহাই আমার ছবি আঁকবে না। নইলে এমন সংগঠনের গোপন হত্যার শিকার হলে, রেহাই নেই।”
শুইশে চিন্তা করতে করতে ডান হাতে চুলের খোঁপা খুলে দিয়ে লম্বা চুল ছেড়ে দিলেন।

এদিকে, ওয়াং ইউনহাইয়ের মৃত্যুর দুই দিন কেটে গেছে, শুইশে অনেক আগেই পাঁচ ইউয়ান ছেড়ে এসেছেন, এখন আছেন আনপিং নগরে। গৌরবগর্বিত পথপালকের সঙ্গে এমন দ্বন্দ্ব বাঁধানোর পর, শুইশে এক মুহূর্তও কোথাও থামেননি, নানান শহর পার হয়ে এসেছেন।

আনপিং নগর এখন চিয়ান অঞ্চলের শেষ সীমায়, এ শহর পার হলেই আনচিং অঞ্চলের সীমান্ত। তখনও শুইশে জানতেন না, উ জিয়াং জেলার প্রশাসক লু ডিংইং অদ্ভুতভাবে উন্নতি পেয়ে আনচিং অঞ্চলের গভর্নর হয়েছেন, তাঁর হাতে পুরো অঞ্চলের সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা।

এই ক’দিন শুইশে সর্বোচ্চ সতর্কতায় ইয়াংলং জিনশক্তি ব্যবহার করছিলেন, একটুও ঢিলেমি করেননি। বারবার ক্ষয় ও পুনঃপূরণে ইয়াংলং শক্তি আরও স্বচ্ছ ও প্রবল হয়ে উঠল, তাঁর মনে হলো এই অনন্য সাধনায় তিনি প্রায় শিখরে পৌঁছে গেছেন।

“আশা করি, তিয়ানজিং নগরে পৌঁছানোর আগেই আমি যোদ্ধা-প্রভুর স্তরে উঠতে পারব; সেখানে অগণিত শক্তিশালী, আমার মতো সাধারণ যোদ্ধা সেখানে গুরুত্বহীন।”
শুইশে নিজের শক্তি আন্দাজ করে ভাবলেন, “আমি একটু পরেই আনপিং নগর ছেড়ে নির্জন মাঠে গিয়ে সাধনা করব, নিজের স্তর মজবুত করব। যেহেতু শিয়েশৌ সম্মেলন শুরু হতে এখনও দুই মাসের বেশি বাকি, তাড়াহুড়ো নেই।”

শুইশে অনেক ভেবে চায়ের দোকান থেকে উঠে বেরিয়ে গেলেন।
কোণের দিকে দুই ব্যবসায়ী সেজে থাকা লোক চুপিচুপি কী যেন আলোচনা করছিল। শুইশে বেরিয়ে যেতেই, ওরা দু’জন পিছু নিল, দূর থেকে নজর রাখল।

এ সময়ে, শুইশে আর ওয়াং ইউনহাইয়ের লড়াই হয়েছিল যে স্থানে, সেখানে এক ব্যক্তি—কালো টুপি, কাঁধে কালো নেকড়ের চামড়ার চাদর, পুরো শরীর কালো পোশাকে ঢাকা—নীরবে হাতে সবুজ হাড়ের বর্শা নিয়ে খেলতে লাগল। তাঁর পেছনে দুই কালো পোশাকে মুখ ঢাকা সহচর বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে। কালো মুখোশের নিচ থেকে মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল, “গুপ্তধন প্রকাশিত, শক্তির দ্বন্দ্বে লাভবান গৌরবগর্বিত পথপালক, গৌরবগর্বিত পথপালক...”

হঠাৎ, আকাশ ফাটিয়ে এক ঈগলের কণ্ঠস্বর বাজল, সবটুকু দেহ কালো মখমলের মতো এক বিশাল ঈগল ডানা মেলে নেমে এল, যেন কালো মেঘ আকাশ থেকে নামল, প্রবল বাতাস উঠল।

কালো পোশাকের মানুষের গায়ে সে ঝড়ের লেশমাত্র পড়ল না; তিনি এক লাফে ঈগলের পিঠে উঠে দাঁড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে পেছনের দুই সহচরও উঠে পড়ল।

কালো পোশাকের লোকটি ঈগলের পিঠে পেছনে হাত রেখে সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখোশের ফাঁক দিয়ে দুটি রহস্যময় চোখ জ্বলজ্বল করছিল, যেন পৃথিবী উল্টে দিতে পারে।

“ঝড়ো বাতাস, তিয়ানজিং নগরে চলো।” কালো পোশাকের লোকটি শান্ত স্বরে বললেন। তখনই ঈগল ডানা মেলে তিনজনকে নিয়ে দ্রুত আকাশের দিগন্তে মিলিয়ে গেল।