পঁচিশতম অধ্যায়: কবে পূর্বে সহায়তা আসে

চারজন নিনজা যখন প্রাণ হারাল, তখন এক দীর্ঘ গর্জন হঠাৎ করে প্রান্তরের শেষ থেকে উঠল, সেই প্রবল শব্দ যেন আকাশের স্তর ভেদ করে উঠে আসছে। তার মধ্যে যে শক্তি স্পন্দন ছিল, তাতে জলাশয়ের শরীরের রক্ত প্রবাহে আলোড়ন উঠল, আর যারা কম দক্ষ, সেই সৈন্যরা একে একে মাটিতে পড়ে গেল।

কিংয়াং শহরের সহকারী সেনাপতি দিং দাদংয়ের শক্তি মোটামুটি ছিল, সে গর্জন শুনে হাঁটু কেঁপে উঠল, তলোয়ারের ওপর ভর দিয়ে কোনোভাবে নিজেকে সামলে রাখল।

“দেখা যাচ্ছে আগত ব্যক্তির শক্তি বেশ উচ্চস্তরের। কমপক্ষে একজন যুদ্ধবিদ্যা-গুরু তো হবেই! যদি আমি লিনহুয়াকে ব্যবহার করি, তাহলে সহজেই তাকে পরাজিত করা যায়। কিন্তু তাতে আমার কাছে দেবপশু রয়েছে, এই খবর প্রকাশ হয়ে যাবে।” জলাশয় ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল, “সূর্যর শক্তি ব্যবহার করলে আমি পালাতে পারি, কিন্তু এই সৈন্যদের কী হবে?”

একটি কালো ছায়া ইতিমধ্যে জলাশয়ের চোখের সামনে এসে পড়ল, তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সবাইকে সামনে এসে দাঁড়ালো।

আবার একজন মুখোশ পরা নিনজা, ছোট্ট গড়নের, পিঠে দুটি তলোয়ার গোঁজা। তার দুটি শীতল চোখ সবাইকে নির্লিপ্তভাবে পর্যবেক্ষণ করল, কোনো আবেগ নেই, যেন মৃতদের দিকে তাকিয়ে আছে।

একবার চারপাশে তাকিয়ে, মুখোশধারী নিনজার দৃষ্টি জলাশয়ের ওপর স্থির হলো, চোখের শীতলতা আরও বেড়ে গেল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে বুঝে গেছে এই দলের মধ্যে জলাশয়ের শক্তি সর্বোচ্চ, আগের চার নিনজা নিশ্চয়ই তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে।

নিনজা কোনো কথা না বলে, হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে, অসংখ্য উড়ন্ত সূচ ছড়িয়ে দিল, সূচগুলো বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ করে জলাশয়ের দিকে ছুটে গেল! তার শক্তি আগের চারজনের তুলনায় অনেক বেশি, সূচ ছোঁড়ার গতি অনেক দ্রুত।

মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে, জলাশয় নিজের বিখ্যাত চাবুক বের করার সুযোগ পেল না, কেবল স্বভাববশত এড়িয়ে গেল!

একটি শকুনের মতো উল্টে গিয়ে, জলাশয় আকাশে উঠল, অল্পের জন্য সূচগুলো এড়াতে পারল, অনেক সূচ তার পোশাকের কিনারা ছুঁয়ে চলে গেল।

সুচগুলো জলাশয়ের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, গতি কমল না, মাটিতে伏রত সৈন্যদের দিকে গিয়ে, মুহূর্তেই দশ-পনেরো জনকে প্রাণনাশ করল! আক্রান্ত সৈন্যরা কোনো শব্দ করল না, মাটিতে পড়ে গেল, আর উঠল না।

“কী নিষ্ঠুর!” জলাশয় নিনজার এই কৌশল দেখে, নিজেকে আক্রমণ করার ভান করে, আসলে সৈন্যদের গণহত্যা করছে, মনে ভীষণ ক্ষোভ জাগল।

মুখোশধারী নিনজা থামল না, আবার অসংখ্য ‘শুরিকেন’ ছুড়ল, প্রতিটি শুরিকেন দু-তিনজনের শরীর ভেদ করে গেল! দিং দাদংয়ের শতাধিক精兵 অল্প সময়েই অর্ধেকের বেশি প্রাণ হারাল।

“নিন্দনীয়! লিনহুয়া, বেরিয়ে এসো!” জলাশয় চেয়েছিল তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে লিনহুয়াকে ডেকে আনে। ঠিক তখনই আবার এক গর্জন শোনা গেল!

“মধ্যাঞ্চলের গভর্নর হে নিয়ানদং উপস্থিত, কে সাহস করে বিশৃঙ্খলা করবে!” এক আগুনের মতো উজ্জ্বল আলো দূর থেকে ছুটে এসে, মুহূর্তে মুখোশধারী নিনজার সামনে এসে পড়ল।

হে নিয়ানদং ঠিক সময়েই উপস্থিত হলেন!

“হু!” হে নিয়ানদংকে দেখে জলাশয় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, একজন পূর্ণ শক্তির যুদ্ধরাজ থাকলে, মুখোশধারী নিনজা বেশি কিছু করতে পারবে না, এবং লিনহুয়া দেবপশুর অস্তিত্বও প্রকাশ পাবে না।

হে নিয়ানদংও জলাশয়কে দেখে, অদৃশ্যভাবে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, তারপর মুখোশধারী নিনজার দিকে তাকাল।

“মধ্যাঞ্চলের গভর্নর? হে মহাশয়!” কিংয়াং শহরের সহকারী সেনাপতি দিং দাদং চিৎকার করে ছুটে এল, বলল, “আপনি ঠিক সময়েই এলেন, এই ব্যক্তি জাপানি নিনজা, আমার精兵দের হত্যা করেছে!”

মাটিতে পড়ে থাকা ছিন্নভিন্ন মৃতদেহগুলো দেখে হে নিয়ানদংয়ের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, তিনি নিজে মধ্যাঞ্চলের গভর্নর, একটি প্রদেশের সেনা-প্রশাসনের প্রধান, এত সৈন্যের করুণ মৃত্যু দেখে তার মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

“তোমাদের জাপানি নিনজাদের শক্তি আমি দেখব!” হে নিয়ানদং উচ্চস্বরে বললেন, তার শরীর থেকে রহস্যময় আগুনের শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, পাঁচ রঙের আগুনের শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল!

রহস্যময় আগুনের পঞ্চম স্তর!

মুখোশধারী নিনজা বুঝল এই ব্যক্তিকে সহজে মোকাবেলা করা যাবে না, আগে আক্রমণ শুরু করল, তার দুই হাত ক্রমাগত হে নিয়ানদংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল, প্রবল শীতল শক্তি বয়ে এল!

“ভাবা যায়, একজন যুদ্ধরাজ স্তরের নিনজা গোপনে মধ্যাঞ্চলে ঢুকেছে! যদি তুমি আমার এলাকায় বিশৃঙ্খলা করো, তবে আমার মর্যাদা কোথায়?” হে নিয়ানদংয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, হাতের আঙুলে তীব্র আগুনের শক্তি জমা করে মুখোশধারী নিনজার দিকে ছুঁড়ে দিল।

তবে সত্যিই যুদ্ধরাজের শক্তি! জলাশয় আগে প্রতিপক্ষকে যুদ্ধবিদ্যা-গুরুর স্তরের মনে করেছিল, এখন বুঝল ভুল করেছে। যুদ্ধরাজ পর্যন্ত যদি গোপনে প্রবেশ করে, তাহলে জাপানি সৈন্যরা বড় কিছু করতে যাচ্ছে।

উত্তপ্ত রহস্যময় আগুনের শক্তি আর নিনজার ঠান্ডা শক্তির সংঘর্ষে বিস্ফোরণ ঘটল, ঘাস গাছ সব উল্টে গেল, শক্তিশালী তরঙ্গের অভিঘাতে জলাশয় কয়েক কদম পিছিয়ে পড়ল।

“দুজনের শক্তি প্রায় সমান।” জলাশয় দেখল দুই যুদ্ধরাজের লড়াই চলছে, তার হাতে শীতল শক্তি ধীরে ধীরে জমা হচ্ছে, আরও তীব্র হচ্ছে।

“অগ্নিজল উন্মুক্ত!” হে নিয়ানদং শরীর সামনে ঝুঁকে, দুই হাত ঘুরিয়ে, দুইটি পাঁচ রঙের শক্তি হাত থেকে বেরিয়ে এল, একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল, ড্রাগনের মতো গর্জন করে বেরিয়ে এল, প্রবল শক্তি তরঙ্গ তৈরি করল।

মুখোশধারী নিনজা দেখে, শরীর পিছিয়ে গেল, হাতে তলোয়ার দিয়ে গোলাকার পথ আঁকতে থাকল, শীতল শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে গেল, অগ্নিজল সেই শীতল শক্তির সাথে সংঘর্ষে প্রাণহীন হয়ে গেল, শীতল শক্তি দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

“অগ্নিজল পুনরায় সংগঠিত!” হে নিয়ানদং হাত ঘুরিয়ে, ছিন্নভিন্ন অগ্নিজল আবার গঠিত হলো, দ্রুত আকাশে উঠে, শরীর ঘুরিয়ে আবার নিচে এসে পড়ল!

একটি অগ্নিজল উন্মুক্ত কৌশল দেখে জলাশয় মুগ্ধ, ভাবল হে নিয়ানদংয়ের শক্তি নিয়ন্ত্রণ কত নিখুঁত, শক্তিকে রূপ দিতে পারে, আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল তার চেয়ে অনেক বেশি, ভবিষ্যতে শিখতে হবে।

মুখোশধারী নিনজা অগ্নিজল আসতে দেখে, সরাসরি মোকাবেলা করতে সাহস পেল না, শরীর ঘুরিয়ে অনেক দূরে চলে গেল, অগ্নিজল এড়িয়ে গেল। তার দুই তলোয়ার দিয়ে বারবার শক্তি ছুড়ল, হে নিয়ানদংয়ের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশে আঘাত করল।

“গোলাকার তলোয়ার কৌশল! তুমি কোগা ধারার নিনজা!” হে নিয়ানদং এই কৌশল দেখে বিস্মিত ও রাগান্বিত হলেন। শরীর উঁচুতে তুলে, দুই হাত প্রসারিত করে, শকুনের মতো আকাশ থেকে মুখোশধারী নিনজাকে ধরতে গেলেন।

জলাশয় হে নিয়ানদংয়ের চিৎকার শুনে কিছুটা বুঝতে পারল। জাপানি নিনজা কয়েকটি ধারায় বিভক্ত, যেমন কোগা, ইগা, যার মধ্যে কোগা সবচেয়ে বিখ্যাত।

জাপানি সৈন্যদের সঙ্গে মধ্যভূমির বহু যুদ্ধের সময়, কোগা নিনজারা দুর্নাম অর্জন করেছে, সাধারণ সৈন্যদের সঙ্গে মিশে গিয়ে গোলাকার তলোয়ার কৌশলে বহু সৈন্যকে হত্যা করেছে, যদিও তাদের সংখ্যা কম, কিন্তু কৌশল অদ্ভুত, দলগত যুদ্ধে প্রচণ্ড ক্ষতি করে। হে নিয়ানদং একজন গভর্নর, রাজকীয় অনুমতি রয়েছে, কৌশল চিনে নিয়ে স্বভাবতই ক্ষুব্ধ।

হে নিয়ানদংয়ের শরীর আকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার আঙুল থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে আসছে, আর নিনজার ঘূর্ণন দ্রুত, তলোয়ার কৌশল অদ্ভুত, হে নিয়ানদংয়ের সব আক্রমণ প্রতিহত করছে, আবার পাল্টা আক্রমণও করছে!

অগ্নিজল পেছনে তাড়া করছে, একজন যুদ্ধরাজ আকাশ থেকে আক্রমণ করছে, এই কোগা নিনজা সহজেই মোকাবেলা করছে, কোনো তাড়া নেই, যেন স্থির থেকে জয় নিশ্চিত করতে চাইছে।

হঠাৎ, কোগা নিনজা আর ঘূর্ণন করল না, মাটিতে লাফিয়ে উঠল, দুই তলোয়ারের ঝঙ্কার, আকাশে থাকা হে নিয়ানদংয়ের দিকে আঘাত করল!

“আকাশচেরা পা!”

হে নিয়ানদং যুদ্ধে দক্ষ, আকাশে কোনো সহায়তা ছাড়াই শকুনের মতো উল্টে গিয়ে, দুই পা একের পর এক ছুড়ল, দ্রুত, পায়ের ছায়া আকাশে ছড়িয়ে গেল, কোগা নিনজার দিকে ছুটে গেল।

নিনজা বুঝতে পারেনি প্রতিপক্ষ আকাশে সহায়তা ছাড়াই উল্টে গিয়ে এমন আক্রমণ করতে পারে, বিস্মিত হলেও দেরি হয়ে গেল, পায়ের ছায়া এড়াতে পারল না, কোগা নিনজা মাটিতে আছড়ে পড়ল!

এরপর অগ্নিজল গর্জন করে এসে, প্রায় নিনজার শরীরেই আঘাত করল!

শক্তিশালীদের যুদ্ধ একবার ভুল হলেই শেষ, একটিই ভুলে যুদ্ধের সমাপ্তি।

“হে নিয়ানদং সত্যিই অসাধারণ, শক্তি আমার ধারণার চেয়ে বেশি।” জলাশয় দেখল হে নিয়ানদং সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে, স্বস্তি পেল।

“শেষ!” অগ্নিজল কোগা নিনজার শরীরে আঘাত করল, হে নিয়ানদং উত্তেজনায় চিৎকার করলেন!

কিন্তু দেখা গেল অগ্নিজল বিনা বাধায় নিনজার শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গেল, কোনো সংঘর্ষ হয়নি, যেন কেবল ছায়ার ভেতর দিয়ে গেছে!

“এ কেমন সম্ভব?” এমন অদ্ভুত ঘটনা দেখে জলাশয় ও হে নিয়ানদং দুজনেই বিস্মিত!

এ সময় আরও অবাক করার ঘটনা ঘটল, কোগা নিনজা হাতের ইশারায়, তার দুই পাশে একসাথে দুইটি ঠিক একই রকমের ব্যক্তি উদয় হল, পোশাক, সাজ, দৃষ্টি সব এক।

“ছায়া বিভক্তি কৌশল! ছায়া বিভক্তি কৌশল! তুমি কোগা ধারার কোন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি?” হে নিয়ানদং চিৎকার করলেন, মুখে ক্রোধ।

পুনশ্চ: গত কয়েকদিন খুবই ব্যস্ত ছিলাম, আজই একটু সময় পেয়ে নেটক্যাফেতে বসে একটি অধ্যায় লিখলাম, ভাইয়েরা দয়া করে ক্ষমা করবেন~~~~~~~~~~~~~~