ছাব্বিশতম অধ্যায় : সর্বোচ্চ ছায়ার বিভাজন! জল ও আগুনের মহিমা!

চোখের সামনে কোগা ঘরানার নিনজা হঠাৎ করেই একজোড়া অবিকল একইরকম বিভাজিত ছায়া রচনা করল, জলচৌকি মনে মনে প্রবল বিস্ময় বোধ করল। বহু আগেই সে শুনেছিল কোগা ঘরানার সর্বোচ্চ অনুশীলন হলো ছায়া বিভাজনের কৌশল, যা একজনকে বহুজন রূপে বিভক্ত করতে পারে—অত্যন্ত রহস্যময়। এই ছায়া বিভাজনের বিদ্যা কেবল কোগা ঘরানার উচ্চপর্যায়ের সদস্যদেরই আয়ত্ত করার অধিকার থাকে, তাই এ মুহূর্তে যে মুখোশপরা নিনজা তার সামনে, সে নিঃসন্দেহে কোগা ঘরানার শীর্ষস্থানীয় এক ব্যক্তি!

নিনজাটি যখন অগ্নি-ড্রাগনের আক্রমণে বিদ্ধ হলো, হঠাৎ করেই সে তিনজন অভিন্ন রূপ ধারণ করল, যেন তার শক্তি তিনগুণ বেড়ে গেছে!

“এদের মধ্যে অবশ্যই দু’জন কেবল ছায়া, অথচ আমি কোনটা সত্য, কোনটা মিথ্যা তা আলাদা করতে পারছি না!” জলচৌকির চিত্তশক্তি ইতিমধ্যেই প্রকৃতি-মিলনের শেষধাপে পৌঁছে গেছে, তবুও সে বুঝতে পারছে না এই তিনটি ছায়ার কোনটি প্রকৃত দেহ। তার কাছে মনে হচ্ছে, তিনজনই যেন বাস্তব!

ঠিক তখনই, তিনটি বিভাজিত ছায়া একযোগে উচ্চস্বরে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল হে নেন দোং-এর দিকে!

হে নেন দোং-এর শরীর জুড়ে আগুনের প্রকৃতশক্তি ঘূর্ণায়মান, পাঁচরঙা শিখা কোনো সংযম না রেখেই তিনটি ছায়ার দিকে সজোরে নিক্ষিপ্ত হলো! কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সমস্ত আঘাত যেন শূন্যে আছড়ে পড়ে, তাদের দেহের ভেতর দিয়ে চলে যায়, কোনোটিই ওদের ক্ষতি করতে পারে না!

“নিশ্চয়ই কেবল একটি ছায়া বাস্তব, প্রকৃত দেহ তিনটি বিভাজনের মাঝে দ্রুত পাল্টে যাচ্ছে, গতি এত বেশি যে বোঝার উপায় নেই কোনটা সত্য, কোনটা ছায়া। কিন্তু হে নেন দোং-এর মত সিদ্ধ পুরুষও পারল না খুঁজে পেতে? এই ছায়া বিভাজনের কৌশল সত্যিই ভয়ংকর!” জলচৌকি উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে হে নেন দোং-এর মনোযোগী আক্রমণ লক্ষ করল, কপালে গভীর ভাঁজ।

যদিও আক্রমণ তাদের কাউকেই প্রভাবিত করছিল না, তবু হে নেন দোং বাস্তবে তিনজনের একত্রিত আক্রমণ সহ্য করছিল। তিন নিনজার চাল-চলন অতি বিচিত্র ও দুর্বোধ্য, ওপর-নিচ-পাশ সব দিক দিয়ে পথ রুদ্ধ, ধারালো তরবারির তরঙ্গ চারদিক থেকে হে নেন দোং-এর গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ ঘিরে ফেলেছে!

এই মুহূর্তে হে নেন দোং-এর ওপর প্রবল চাপ, তিনজন সামন্তরাজ্যপ্রমুখের সমান আক্রমণ সে একাই সামলাচ্ছে, সাথে নিজের শক্তি সদ্য ফিরে পেয়েছে, যার ফলে ক্রমশ সে দুর্বল হয়ে পড়ছে। সবচেয়ে বড় সমস্যা, প্রতিপক্ষের প্রকৃত দেহ তিনটি ছায়ার মাঝে ক্রমাগত পাল্টাচ্ছে, যার গতি এত বেশি যে আলাদা করা যায় না। যখন সে একটিকে আক্রমণ করে, অন্যটি তার পেছনে এসে আঘাত করে। এ যুদ্ধে সে চারদিকে ঘিরে পড়েছে, নিজেকে প্রবল অসহায় মনে হচ্ছে!

হে নেন দোং ক্রমশ বিপর্যস্ত হয়ে পড়ছে দেখে জলচৌকি ভীষণ উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। চারজনের লড়াইয়ে প্রকৃতশক্তির প্রবল স্রোত উঠেছে, জলচৌকি কাছে যেতে পারছে না।

এ সময় হে নেন দোং আর প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে পারল না, হিমশীতল শক্তির প্রবাহ তার শরীরে অনেকগুলো ক্ষত তৈরি করল, রক্ত বয়ে এলো, যদিও প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু একা তিনজনের সামনে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না—শেষে প্রতিপক্ষ তাকে নিঃশেষ করে দেবে।

“নিজের এই বুড়ো জীবন দিয়ে হলেও, কোগা নিনজাকে আজ হত্যা করবই! অগ্নিকমল বিস্ফোরণ!” হে নেন দোং এক গর্জনে ঘোষণা করল, তার মস্তকের ওপর হঠাৎ ফুটে উঠল এক পাঁচরঙা অগ্নিকমল!

“মন্দ হলো!” জলচৌকি তখনই বুঝে গেল—এটা হে নেন দোং-এর আত্মঘাতী চাল। অগ্নিকমল বিস্ফোরণের কোনো ভেদাভেদ নেই, স্বভাবতই তিন নিনজা মারাত্মকভাবে আহত হবে, কিন্তু তাতে হে নেন দোং-এর প্রাণও রক্ষা পাবে না!

“হে মহাশয়!” দূর থেকে যুদ্ধ দেখছে দিং দা দোং, সে চিৎকার করে উঠল, মধ্যপ্রদেশের গভর্নরের এই সাহসিকতা দেখে তার মন কাঁপল।

আরো দেরি না করে, জলচৌকির চাবুক ঝটিতি ছুটে বেরিয়ে গেল, আকাশে বজ্রপাতের শব্দ তুলল, অগণন চাবুকের ছায়া যুদ্ধক্ষেত্র ঢেকে ফেলল!

নিনজার একটি ছায়া চাবুকের আঁচ বুঝে দ্রুত ঘুরে গিয়ে দুই হাত নেড়ে প্রবল হিমশক্তি ছড়িয়ে দিল, চারিদিকের চাবুকের ছায়া এক লহমায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!

এই মুহূর্তে, জলচৌকির আকস্মিক আক্রমণে ঘেরাও ভেঙে গেল!

“এই তো সুযোগ!” জলচৌকি আর পিছু না হটে, বরং দ্রুত লাফিয়ে, তার কুশলী চাবুক বিভাজিত ছায়া এড়িয়ে সোজা হে নেন দোং-এর কোমরে জড়িয়ে ধরে প্রবল টানে যুদ্ধবৃত্ত থেকে টেনে বের করে আনল!

অগ্নিকমল তখনও ঘেরাওয়ের মাঝে ধীরে ধীরে ঘুরছে, তীব্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে!

“এখনই সময়!” জলচৌকি চাবুক ফেলে দুই হাত বাড়িয়ে, তার প্রখর সূর্যড্রাগনের শক্তি ও জলপ্রপাতের শক্তি একত্রে দুইটি শক্তিধারায় রূপ নিয়ে গর্জন করতে করতে অগ্নিকমলের দিকে ধেয়ে গেল!

“হে মহাশয়, দ্রুত পালান!” দুইটি প্রকৃতশক্তি ছুঁড়ে দিয়ে জলচৌকি সঙ্গে সঙ্গে হে নেন দোংকে নিয়ে দৌড়ে পালাতে লাগল!

তিনজন নিনজা দৃশ্য দেখে হতবাক, কিন্তু অগ্নিকমল যে কোনো মুহূর্তে ফেটে যাবে, তা উপেক্ষা করেই জলচৌকি ও হে নেন দোং-এর পিছু নিল!

এ সময়, অগ্নিকমল জলচৌকির জলপ্রপাতশক্তি ও সূর্যড্রাগনের শক্তিতে ঘিরে প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল, শক্তির প্রবাহ অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল!

জলচৌকির আত্মজ উদ্ভাবিত নিষিদ্ধ মহামন্ত্র—জল ও অগ্নি একই উৎস!

তাদের পেছনে যে ভয়াবহ শক্তি তরঙ্গ জমা হচ্ছে তা হয়ত আগেই অনুভব করেছিল বিভাজিত ছায়ারা, তারা আরও দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। মাত্র দুই-তিনবার শ্বাস নেওয়ার মধ্যেই তিন রকম প্রকৃতশক্তি মিশে সংকট সীমায় পৌঁছে গেল, “বিস্ফোরণ!” এক প্রচণ্ড শব্দে, সেই তিন শক্তি মিশ্রিত অগ্নিকমল আর টিকতে পারল না, অবশেষে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল!

জলচৌকি ও হে নেন দোং ইতিমধ্যে দশ গজেরও বেশি দূরে ছুটে গেছে, পেছন থেকে প্রবল আঘাতের তরঙ্গ এসে কানে ঝনঝন শব্দ তুলল, দুজনের দেহ মুহূর্তে আকাশে ছিটকে গেল, বহুবার ঘুরতে ঘুরতে পড়ে গেল মাটিতে!

আগের যুদ্ধবৃত্তের স্থানে, এক বিশাল মাশরুমের মেঘ ধীরে ধীরে আকাশে উঠল।

“থুথু! থুথু!” হে নেন দোং ও জলচৌকি একে একে রক্ত থুথু দিল, স্পষ্টতই তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কেঁপে গেছে। হে নেন দোং মাটিতে পড়ে হেসে বলল, হাপাতে হাপাতে, “ধন্যবাদ, নবপ্রভু, প্রাণরক্ষার জন্য! আপনি না থাকলে আমি একটু আগেই আত্মহত্যা করতাম!”

“খাঁ খাঁ, হে মহাশয়, আপনি তো ভয়ানক, নিজেকেই মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন!” হে নেন দোং-এর রসিকতায় জলচৌকিও হাসল, “চলুন, দেখে আসি সেই নিনজার কী দশা, যদি বিস্ফোরণে মারা না যায়।”

দুজন একে অপরকে ধরে উঠে দাঁড়াল, বিস্ফোরণের স্থানের দিকে তাকাল, দেখল, গাছপালা ছিন্নভিন্ন, মাটি তিন হাত গভীর পর্যন্ত উল্টে গেছে, কিন্তু কাওকে দেখা যাচ্ছে না, শূন্য প্রান্তরে কোগা নিনজার কোনো চিহ্ন নেই!

“সে গুরুতর আহত, বেশি দূরে পালাতে পারবে না।” হে নেন দোং প্রবল চেতনা ছড়িয়ে খুঁজতে লাগল, আশেপাশের কয়েক মাইল জুড়ে কোথাও কোগা নিনজার উপস্থিতি নেই!

“সরাসরি গুঁড়িয়ে গেল নাকি?” হে নেন দোং সংশয়ে বিড়বিড় করল।

“সম্ভবত কোনো বিশেষ গোপন পলায়ন কৌশল প্রয়োগ করেছে, জাপানি নিনজাদের লুকোনোর কায়দা অসংখ্য, এমন রহস্যময় পলায়ন অস্বাভাবিক নয়। ভবিষ্যতে এদের সঙ্গে লড়তে হলে আরও সাবধান হতে হবে।” জলচৌকির দৃষ্টি দক্ষিণ-পূর্ব দিকে, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই:

“সে পালাতে পারবে না, কোনো একদিন, আমাদের দে-গাও সামরিক বাহিনী সেই সাগর পেরিয়ে, জাপানিদের ভূখণ্ড চূর্ণ করবে!”

সেই সাগর পার হয়ে, জাপানের মাটি চূর্ণ করবে!

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণের দিকে তাকিয়ে, তার কথাগুলো শুনে, হে নেন দোং-এর মনে অনির্বচনীয় শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল। তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল, তাদের হে পরিবারের শতবর্ষীয় স্বপ্ন এই যুবকের হাতেই বাস্তবায়িত হবে!

“গভর্নর মহাশয়!” এই সময় ছুটে এলেন ছিংইয়াং-এর সহকারী সেনাপতি দিং দা দোং, হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল, “গভর্নর মহাশয়, আপনি ঠিক আছেন তো?”

হে নেন দোং হাত নেড়ে বলল, “তোমার কাছে পুরো ঘটনা খুলে বলো, এটা কীভাবে ঘটল? জাপানি নিনজা এখানে কেমন করে এলো?”

দিং দা দোং নিনজাদের নৃশংসতার কথা বলছিল, শুনে হে নেন দোং ক্রুদ্ধ হয়ে দাঁত চেপে ধরল, জলচৌকিও মনে মনে ক্ষুব্ধ, এই মানবতাবর্জিত দলটি, যারা ধর্ষণ, লুণ্ঠন করে, তাদের পৃথিবীতে থাকার কোনো অধিকার নেই!

“ছিংইয়াং সহকারী সেনাপতি, তোমরা যে বন্দী ধরেছিলে সে কোথায়?” বন্দি ধরা পড়েছে শুনে হে নেন দোং তড়িৎ জিজ্ঞেস করল।

দিং দা দোং কিছুটা সংকোচে বলল, “মহাশয়, বন্দিটি বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করেছে।”

“বিষ খেয়ে আত্মহত্যা? তোমরা বন্দিকে পাহারা দাও কেমন!” একমাত্র সূত্র নষ্ট হয়ে গেল শুনে হে নেন দোং কেনই-বা ক্ষুব্ধ হবেন না!

“হে মহাশয়, রাগারাগির কিছু নেই, ওদের দোষও নেই,” এবার জলচৌকি বলল, “নিনজাদের মুখে সবসময় এক ফোঁটা বিষ থাকে, মিশন ব্যর্থ হলে আত্মহত্যার জন্য, সাধারণ অনুসন্ধানে ধরা পড়ে না।”

দিং দা দোং কৃতজ্ঞতায় জলচৌকির দিকে তাকাল। সত্যি, এই যুবক না থাকলে, সে তো সেই নিনজাদের হাতে প্রাণ হারাত, তার প্রতি আজীবনের ঋণ!

হে নেন দোং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “শুনেছি জাপানি নিনজারা মৃত্যুভয়হীন, আগামি যুদ্ধে আরও সতর্ক থাকতে হবে। নিনজারা মধ্যপ্রদেশে প্রবেশ করেছে, ব্যাপারটা খুবই অদ্ভুত, তাড়াতাড়ি রাজধানী ফিরে গিয়ে সম্রাটকে জানাতে হবে।” হে নেন দোং দিং দা দোং-এর দিকে তাকাল, “ছিংইয়াং সহকারী সেনাপতি, এবার তুমি প্রধান功, আমি সম্রাটকে তোমার功 জানাব।”

দিং দা দোং মাথা নত করে বলল, “ধন্যবাদ মহাশয়! তবে আমার মতে, প্রধান功 তো হে মহাশয় ও এই তরুণের, আমি নিজে কিছু দাবি করি না।”

হে নেন দোং হাসলেন, প্রশংসাভরে দিং দা দোং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা আমি ভুলব না, সহকারী সেনাপতি, বিনয় করার দরকার নেই, এবার তুমি আমায় নিয়ে রাজধানী চলো, সম্রাটের সামনে হাজির হবে।”

“তাহলে আবারও কৃতজ্ঞতা!” দিং দা দোং এক হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

হে নেন দোং হাত নেড়ে বললেন, “তুমি সৈন্যদের নিয়ে আগে চলো, আমি আর এই তরুণের সঙ্গে কিছু কথা বলব।”

“জ্বী, মহাশয়!” দিং দা দোং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে হে নেন দোং ও জলচৌকির দিকে তাকিয়ে পেছন ফিরে চলে গেল।

____________________________________________________________________________

এই দুই অধ্যায়ে জাপানি, মানুষদের একটু শাস্তি দেওয়া হলো, সেই নিনজা বেশিদিন টিকবে না, ভাইয়েরা এগিয়ে চল!