৬৫তম অধ্যায়: দ্য জাদুকর
পৃষ্ঠা ১/৩
“এরপর কী করার ইচ্ছে?” ওয়াং ওয়েইদং জিজ্ঞেস করল। শুইশিয়ে যে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে, তা দেখে সেও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। দুজনের পরিচয় বেশি দিনের নয়, স্বভাবও একেবারেই ভিন্ন; তবু বহু বছরের অন্তরঙ্গ বন্ধুর মতো তাদের মধ্যে ছিল অপূর্ব বোঝাপড়া, আর একে অপরের প্রতি ছিল গভীর আস্থা।
ওয়াং ওয়েইদং সাধারণত নিজের সিদ্ধান্তে অটল মানুষ। কিন্তু কখন যে অজান্তেই শুইশিয়েকে কেন্দ্র করে চলতে শুরু করেছে, তা সে নিজেও টের পায়নি। যেকোনো বিষয়ে এখন শুইশিয়ের মতামত জানতে ছুটে আসে।
“সোজা তিয়ানজিং চলে যাব। সেখানে এখনও আমাদের এক পুরোনো বন্ধু অপেক্ষা করছে।” শুইশিয়ে মৃদু হাসল, তার চোখে ফুটে উঠল অসীম আত্মবিশ্বাস।
শু জিলং একাধিকবার তার প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা করেছে। সেই ঋণ এবার তাকে শতগুণে শোধ করতে হবে।
ওয়াং ওয়েইদংয়ের চোখও উত্তেজনায় জ্বলে উঠল। সে দুহাত মুঠো করে বলল, “তিয়ানজিং? আহা, সে তো দারুণ জায়গা! ঠিক সময়ে গিয়ে শ্যেশিউ প্রতিযোগিতায় অংশ নেব, তারপর সুযোগমতো প্রথম স্থানটাও ছিনিয়ে নেব। সোনা অঢেল, সুন্দরীও অঢেল—হুঁ হুঁ!” বলতে বলতে সে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, মুখে ফুটে উঠল লোলুপতার ছাপ।
ওয়াং ওয়েইদংয়ের সেই অশ্লীল ভঙ্গির দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে শুইশিয়ের চিন্তা ইতিমধ্যে তিয়ানজিংয়ের দিকে ভেসে গিয়েছিল। তার চোখে ফুটে উঠল মৃদু আকুলতা। সেখানে এখনও এমন একজন রয়েছে, যাকে সে সবচেয়ে বেশি দেখতে চায়।
“আকাশ-পাতাল গণনায় কোনো ভুল নেই, অতীত বিশ্লেষণে ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়।”
শুইশিয়ে ও ওয়াং ওয়েইদং যখন কথাবার্তায় মগ্ন, তখনই হঠাৎ এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সরাইখানার হলঘরের সব অতিথি চমকে উঠে একসঙ্গে দরজার দিকে তাকাল।
দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন এক বৃদ্ধ। তার মাথার চুল ও দাড়ি সম্পূর্ণ শুভ্র, লম্বা দাড়ি বুকে নেমে এসেছে। মুখে সদাহাস্য, স্বভাবে অদ্ভুত এক ঔজ্জ্বল্য—মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ কোনো ঋষি। হাতে উঁচু করে ধরা ছিল অষ্টত্রিকোণ পতাকা, আর মুখে তিনি বারবার আওড়াচ্ছিলেন সেই দুটি পঙ্ক্তি।
“আমি ভাবলাম, কোন মহাপুরুষ এলেন! দেখি তো, এক ভাগ্যগণনাকারী ভণ্ড সাধু!” মাংসল মুখের এক অতিথি হো হো করে হেসে উঠল। লোকটির শরীর ছিল বলিষ্ঠ, দেখে মনে হচ্ছিল সে হয়তো কোনো যোদ্ধা।
নিশ্চয়ই, বৃদ্ধের হাতে ধরা অষ্টত্রিকোণ পতাকাটি ছিল ভাগ্যগণনাকারীদের পরিচিত প্রতীক—যা তাদের অবিচ্ছেদ্য সামগ্রী।
“আমি ভাগ্যগণক শেনসুয়ানজি। আপনাদের সকলকে প্রণাম জানাই।” অন্যের উপহাসে বৃদ্ধের বিন্দুমাত্র রাগ হলো না। তিনি হাসিমুখে লম্বা দাড়িতে হাত বুলিয়ে নিজের পরিচয় দিলেন।
“ভাগ্যগণক শেনসুয়ানজি? বেশ বড়াইপূর্ণ নাম তো! দেখি, আপনার গণনা কতটা সত্যি হয়?” মাংসল মুখের অতিথিটি কিছুতেই থামল না। যেন বৃদ্ধকে ঠাট্টার পাত্র বানিয়েই সে আনন্দ পাচ্ছে।
“আমি তো আগেই বলেছি—আকাশ-পাতাল গণনায় কোনো ভুল নেই, অতীত বিশ্লেষণে ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়।” শেনসুয়ানজি মিটিমিটি হেসে বললেন।
এরপর তিনি শুইশিয়ের টেবিলের কাছে গিয়ে নির্বিকারভাবে বসে পড়লেন। তারপর শুইশিয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই তরুণ, আপনার সঙ্গে একই টেবিলে বসলে কি আপত্তি আছে?”
শুইশিয়ে আগ্রহভরে হেসে বলল, “বৃদ্ধ মহাশয়, নিশ্চিন্তে বসুন।”
শুইশিয়ের দিকে তাকিয়ে শেনসুয়ানজি সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন। তার মুখে ফুটে উঠল প্রশংসার ছাপ।
ওয়াং ওয়েইদং বিরক্ত গলায় বলল, “বসেই তো পড়েছেন, আবার আমাদের অনুমতি লাগবে কেন?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“হা হা, ব্যাপারটা হলো—শিষ্টাচার, নিছক শিষ্টাচার।” শেনসুয়ানজি হেসে বিষয়টি উড়িয়ে দিলেন। তার মুখে যেন হাজার বছর ধরে অপরিবর্তিত মৈত্রেয়ের হাসি লেগে আছে; অন্যেরা যা-ই বলুক, তিনি কেবল মৃদু হেসেই থাকেন।
‘এই লোকটির মানসিক সাধনা সত্যিই গভীর। আমি হলে কোনোভাবেই এমন নির্লিপ্ত থাকতে পারতাম না।’ শুইশিয়ের চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলসে উঠল, মনে মনে সে ভাবল।
“এই যে বুড়ো ভাগ্যগণক!” মাংসল মুখের অতিথিটি উচ্চস্বরে ঠাট্টা করে বলল, “নিজেকে যখন মহা ভাগ্যগণক বলছ, তখন আমার ভাগ্যটাই না হয় গণনা করে দাও!”
শুইশিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। লোকটি শুধু চেঁচামেচিই করছে না, বৃদ্ধের সঙ্গে এমন অসভ্যতাও করছে—তার রুচি সত্যিই অত্যন্ত নিম্নমানের।
“হ্যাঁ, বুড়ো, আমাদেরও একবার গণনা করে দেখাও!” সরাইখানার অন্য অতিথিরাও একে একে হাসিঠাট্টায় যোগ দিল।
শেনসুয়ানজি মাংসল মুখের লোকটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “ভাই, আপনার কপালের মাঝখানটি কালচে হয়ে আছে। দুই ভ্রুর মাঝখানে আবছাভাবে একটি কালো রেখাও দেখা যাচ্ছে। এটি চরম অমঙ্গলের লক্ষণ, আর অদূর ভবিষ্যতেই তা ঘটবে।”
কথাটি শুনে লোকটির মুখের মাংসপেশি আরও জোরে কেঁপে উঠল। হাসতে হাসতে তার মুখের লালা ছিটকে বেরিয়ে এল। সে বলল, “এই বুড়ো, আমার সর্বনাশের অভিশাপ দিচ্ছ নাকি?” ভাগ্যগণকদের মুখে এ ধরনের কথা প্রায়ই শোনা যায়। ফলে শেনসুয়ানজির কথায় অন্য অতিথিরাও হেসে উঠল, আর সরাইখানার পরিবেশ আরও প্রফুল্ল হয়ে উঠল।
“একজন ভণ্ড সাধু ছাড়া আর কিছু নও! তা হলে বলো দেখি, এই মহাদুর্ভাগ্য থেকে বাঁচার উপায় কী?”
শেনসুয়ানজি লম্বা দাড়িতে হাত বুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, “ভাই, দুশ্চিন্তার কিছু নেই। এই অমঙ্গল দূর করতে হলে শুধু নিজের সামনের দুটি দাঁত গিলে ফেললেই হবে। তাহলেই বিপদ কেটে যাবে।”
“হা হা হা!”
শেনসুয়ানজির উত্তর শুনে অতিথিরা সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। এমনকি শুইশিয়েও অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুচকি হেসে ফেলল।
“ছি! এই ভণ্ড, আমার সঙ্গে এমন ঠাট্টা করছ?” নিজের সামনের দুটি দাঁত গিলে ফেলতে হবে—এ কথা শুনে মাংসল মুখের লোকটি ভাবল, বৃদ্ধ তাকে ইচ্ছা করেই অপমান করছে। এত মানুষের সামনে হাসির পাত্র হয়ে তার মুখ রাগে কালো হয়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে আসতে উদ্যত হলো।
কিন্তু পা বাড়াতেই তার পা বেঞ্চের পায়ায় আটকে গেল। কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই তার শরীর সজোরে সামনে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
“ধপ্!”
শব্দটি ছিল ভয়ংকর ভোঁতা—যেন তরমুজ ফেটে গেছে। আওয়াজ শুনে উপস্থিত সবার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
দেখা গেল, মাংসল মুখের লোকটি যন্ত্রণায় মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে আছে। সে মাথা তুলতেই দেখা গেল তার মুখ রক্তে ভেসে গেছে, আর সামনের দুটি দাঁত সম্পূর্ণ উধাও।
“খক খক!” লোকটি গলা চেপে ধরে মরিয়া হয়ে কাশতে ও বমি করতে লাগল। যেন ভয়ংকর কিছু খেয়ে ফেলেছে, আর পেটের সবকিছু উগরে দিতে চাইছে।
“তার সামনের দাঁত দুটো কোথায়?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“গিলে ফেলেছে নাকি?”
এবার সব অতিথির চোখে শেনসুয়ানজির প্রতি আতঙ্কের ছায়া দেখা দিল।
শেনসুয়ানজি চায়ে চুমুক দিচ্ছিলেন। একবারও চোখ তুলে তাকালেন না, যেন সবকিছু তিনি আগেই অনুমান করে রেখেছিলেন। তার ভঙ্গিতে ছিল সম্পূর্ণ প্রশান্তি।
“খক খক! এই যে বুড়ো—না না, মহাসাধু! দয়া করে ক্ষমা করুন। আপনার মহত্ত্ব চিনতে না পেরে আমি অপরাধ করেছি।” মাংসল মুখের লোকটি গলা চেপে কাঁপতে কাঁপতে বলল। তার মুখ রক্তে ভরা, সামনের দুটি দাঁত গিলে ফেলায় কথাবার্তার সময় শিসের মতো শব্দ বেরোচ্ছিল—দৃশ্যটি ছিল সত্যিই করুণ।
“দয়া করে, দয়া করে আমার পেটের ভেতর থেকে দাঁত দুটো বের করে দিন।” হতভাগা লোকটি বারবার কোমর নুইয়ে প্রণাম করতে লাগল। সে কোনোদিন ভাবতেও পারেনি, কেউ মুখে বলা একটি কথায় তার ভাগ্য এমন নিখুঁতভাবে গণনা করে ফেলবে—সত্যিই তাকে নিজের সামনের দুটি দাঁত গিলে ফেলতে হবে!
“দুটি সামনের দাঁত বিসর্জন দিয়েই এই মহাদুর্ভাগ্য কেটে গেছে। এখন আর ভয়ের কিছু নেই। ভবিষ্যতে আপনার জীবনের পথ অবশ্যই মসৃণ ও প্রশস্ত হবে।” শেনসুয়ানজি হাত নেড়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
“মহাসাধুর শুভবাক্য ও আশীর্বাদের জন্য কৃতজ্ঞ।” মাংসল মুখের লোকটি হতাশায় ভেঙে পড়েছিল। এ যেন সত্যিই দাঁত ভেঙে রক্তসহ গিলে ফেলা—নিজের কর্মের ফল নিজেকেই ভোগ করতে হলো। তবু শেনসুয়ানজির প্রতি তার বিশ্বাস সম্পূর্ণ হয়ে গেছে। তিনবার প্রণাম করার পর সে মুখ ভার করে সরে গেল।
শুইশিয়ের মনেও সামান্য বিস্ময় জাগল। এই শেনসুয়ানজি কি সত্যিই ভাগ্যগণনার বিদ্যায় এত পারদর্শী? নাকি এর মধ্যে অন্য কোনো রহস্য আছে? কিন্তু তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতেও শেনসুয়ানজি কী কৌশল অবলম্বন করেছিলেন, তা ধরা পড়ল না।
শুইশিয়ের মনের সংশয় যেন ভেদ করে শেনসুয়ানজি মৃদু হেসে বললেন, “এই তরুণ, সন্দেহের কোনো কারণ নেই। ভাগ্যগণনার বিদ্যায় আমি সত্যিই পারদর্শী।”
শুইশিয়ে মনে মনে চমকে উঠল। সে ভাবেনি, বৃদ্ধটি তার অন্তরের চিন্তাও পড়ে ফেলতে পারবেন। ব্যাপারটি সত্যিই বিস্ময়কর। তবে বাইরে সে নির্বিকারই রইল। মৃদু হেসে বলল, “শেনসুয়ানজি মহাশয়, আপনার কৌশল দেখে আমি অনেক আগেই বিশ্বাসী হয়ে গেছি।”
শেনসুয়ানজি হেসে মাথা নাড়লেন। “এই তরুণ, তোমার সঙ্গে আমার পূর্বজন্মের যোগ আছে। তোমার আভা অত্যন্ত অদ্ভুত ও অসাধারণ। আমাকে কি তোমার মুখ দেখে ভাগ্য গণনা করতে দেবে?”
শুইশিয়ে মৃদু হেসে বলল, “যেহেতু এমন প্রস্তাব দিয়েছেন, তাই আর ভদ্রতার খাতিরে অস্বীকার করব না। বলুন তো, মহাশয়—আমার জীবনের পথ কি আপনি দেখতে পাচ্ছেন?”
শেনসুয়ানজি কোনো উত্তর দিলেন না। শুধু মাথা নেড়ে শুইশিয়ের মুখের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তরুণ, আমার ভবিষ্যদ্বাণী শুনতে প্রস্তুত তো?”
পৃষ্ঠা ৩/৩