সাতাশি অধ্যায়: জীবনের উপাখ্যান রচনা

তাল মিলিয়ে তরবারি পথ!
তাং শানচে যখন এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করল, সবার চোখ এক মূহুর্তের জন্য ঝলমল করে উঠল, একবারও পলক ফেলল না কেউ।
"মায়াবী আলো!" ওয়াং জিঝোং নীচু গলায় ঠাণ্ডা এক আওয়াজে বলল, তার কঠোর মুখে অল্প একটু আবেগের ছাপ পড়ল। তাং শানচের তীব্র আক্রমণের মুখে সে পশ্চাৎপদ না হয়ে বরং এগিয়ে এল, হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারি হঠাৎ ঘুরিয়ে এক ঝলমলে আলো বিকিরণ করল, যা সরাসরি তাং শানচের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তাং শানচ ঠাণ্ডা গলায় এক হুমকি দিয়ে তীব্র গতি নিয়ে এগিয়ে এল, কয়েক ধাপের মধ্যে পৌঁছে গেল এবং হঠাৎ নিজেকে ওয়াং জিঝোং-এর অসীম তরবারির আলোয় ঢুকিয়ে দিল!
ওয়াং জিঝোং তরবারি ছড়িয়ে দিল, রিং-এর পুরো মঞ্চ সাদা ঝলমলে আলোয় ভরে উঠল, দুজনের ছায়া একেবারে মিশে গেল, আর আলাদা করা যায়নি।
এক সময়, রিং-এর উপরে তরবারি ও লোহার ধ্বনি প্রবলভাবে বাজতে লাগল, দর্শকরা সবাই পায়ের আঙুলের ডগায় দাঁড়িয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, ওই ঝলমলে আলো ছাড়া আর কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে শুইশে হালকা হাসল, শান্ত স্বরে বলল, "ওয়াং জিঝোং পরাজিত হয়েছে।"
ওয়াং ওয়েইদংও মাথা নাড়ল, তার সাধারণ বেহায়া মুখোভাব হারিয়ে গিয়ে চোখে গভীর ভাব দেখা গেল, বলল, "কেবল কয়েকটি আঘাত, ভাবিনি তাং শানচে এতই শক্তিশালী।"
অবশেষে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দর্শকদের কানে বাজা টকটক শব্দ বন্ধ হয়ে গেল, রিং-এর ঝলমলে আলোও অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কখনো ছিলই না।
সবাই চোখ বড় করে রিং-এর দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের ছাপ রেখেছিল।
তাং শানচে হালকা হাসি দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে থাকা নীল তরবারি ওয়াং জিঝোং-এর গলার সামনে ধরে রেখেছিল।
অন্যদিকে ওয়াং জিঝোং ভ্রু ভাঁজ করে তরবারি মাটিতে নামিয়ে দিল, হাতে ছোট একটা রক্তের ফোঁটা পড়ছিল। মুখে হতাশার ছাপ, ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তাং ভাই, তোমার দক্ষতা বেশিই, আমি স্বীকার করছি।"
রিং-এর নিচে, একজন তরুণ যাঁর মুখ ওয়াং জিঝোং-এর থেকে আরও কঠোর, এই দৃশ্য দেখে গম্ভীর এক আওয়াজ করল, তারপর ভিড় থেকে বেরিয়ে গিয়ে চলে গেল।
"ঠক!" আবার একবার ঢোলের ধ্বনি শুনে বিচারকের ঘোষণা শোনা গেল, "এই লড়াইয়ে তাং শানচে বিজয়ী, ওয়াং জিঝোং পরাজিত দলের অন্তর্ভুক্ত!"
ওয়াং জিঝোং মুখ ফিরিয়ে সেই তরুণকে বিদায় নিতে দেখে চোখে জটিল ভাব ফুটে উঠল, তারপর কষ্টে হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে রিং থেকে নামল।

"তুমি বেশ ভালো।" তাং শানচে ওয়াং জিঝোং-এর পেছনে উচ্চস্বরে বলল।
ওয়াং জিঝোং সেই কথা শুনে হঠাৎ থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে কষ্টকর হাসি দিয়ে বলল, "আমার শক্তি দেবমন্দিরের উত্তরাধিকারীদের তুলনায় অনেক দুর্বল।"
তাং শানচে হালকা হাসি দিয়ে দূরের ভিড়ে থাকা কঠোর ছায়ার দিকে তাকাল, চোখে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠল, "আমি তার চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় আছি।"
"ভালো!" তখন দর্শকদের তালি আর চিৎকার উঠল, যা পুরো লিমো গর্বিত মাঠে প্রতিধ্বনিত হল।
যদিও তারা তাং শানচে কীভাবে জিতল বুঝতে পারছিল না, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তরবারি গলার সামনে চলে যাওয়ার দৃশ্য তাদের উচ্চস্বরে উৎসব করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
"এটা কি সত্য? এত দ্রুত শেষ?" ফাইফংগজা চোখ মুছল, অবিশ্বাসী মুখে।
"একজন চূড়ান্ত যোদ্ধা আর একজন যোদ্ধার লড়াই, তুমি কি ভাবছো যে যোদ্ধা কতক্ষণ টিকবে?" ওয়াং ওয়েইদং অবজ্ঞাসূচকভাবে তাকিয়ে বলল।
এ কথা শুনে ফাইফংগজা রেগে না গিয়ে আনন্দিত হয়ে চিৎকার করল, "দারুণ! আমি তাং শানচের পক্ষে বাজি ধরলাম, এক শত রুপির টাকা দ্বিগুণ হবে!"
"তুমি নিকৃষ্ট, একশো রুপির বাজি?!" ওয়াং ওয়েইদং তাকে চিৎকার করল, তারপর হেসে বলল, "আমি এক হাজার রুপির বাজি ধরেছি।"
শুইশে: ""
ইন ফেই: ""
রিং-এর উপর তাং শানচের ছায়া দেখে জিয়ান ফান-এর চোখে আগুন জ্বলছিল, পিছনে থাকা ভারী রক্ষাকারী তরবারি স্পর্শ করে মৃদু বলল, "একদিন আমাকে তার থেকেও শক্তিশালী হতে হবে।"
তাং শানচে হালকা হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে রিং থেকে নামল। ভিড় অনেক হলেও দর্শকরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে পথ খুলে দিয়েছিল, তারা আগ্রহভরে তাকিয়ে ছিল।
তাং শানচে সরাসরি শুইশের সামনে এসে হাসিমাখা মুখে বলল, "তোমাকে দেখে আমি মনে করি আমাদের অনেক মিল আছে, যেন কোথাও দেখা হয়েছে।"
শুইশে এক হাত পেছনে নিয়ে, মনে হলো আগেই অনুমান করেছিলেন, হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই অনেক মিল আছে।"
কেবল ওয়াং ওয়েইদং পাশে অবজ্ঞাসূচকভাবে ঠোঁট চেপে বলল, "এই আলাপের ধরণ তো খুব পুরনো।"
সবার নজর তখন দুজনের দিকে, যদিও শুইশে সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রতিযোগী, তার নাম যথেষ্ট উচ্চ, কিন্তু যেহেতু কম মানুষ তাকে চেনে, তাই সবাই অবাক হয়েছিল তাং শানচে কেন তাকে খুঁজছে।
তাং শানচের চোখে হঠাৎ তীব্রতা ফুটে উঠল, শরীর সামান্য এগিয়ে শুইশের কাছে এসে ধীরে বলল, "আমি এবং শু জিলং-এর ব্যাপার আমি নিজেই মিটিয়ে নিতে পারব, আশা করি তুমি আর সেন্ট শান হস্তক্ষেপ করবে না।"
শুইশের চোখও হঠাৎ করেই কঠোর হয়ে উঠল, শীতল স্বরে বলল, "তুমি? তুমি তো শু জিলংকে মারতে পারবে না।"
এই কথা শুনে তাং শানচে হঠাৎ কেঁপে উঠল, যেন কষ্টকর স্মৃতি মনে পড়ল, তার চোখের আত্মবিশ্বাস মুছে গেল, বদলে গভীর হতাশা আর বিষণ্ণতা।
জিয়ান ফান পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, বিস্ময়ে পূর্ণ মুখে ভাবছিল, কেন এত শক্তিমান মানুষ হঠাৎ এমন বদলে গেল, এই পরিবর্তনের গতি সত্যিই আশ্চর্যজনক।
"তুমি ঠিক বলেছ।" শুইশের পরিষ্কার চোখ দেখে, তাং শানচের সামনে এক মাধুর্যময় বিষণ্ণ ছায়া ধীরে ধীরে ফুটে উঠল, "তুমি ঠিক বলেছ, আমি আগে তাকে হারিয়েছি, এখনো মারতে পারি না।"
এ সময় তাং শানচের চোখে দুঃখ ঝলমল করল, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
"তোমার আত্মবিশ্বাস পুরোপুরি ছলনা, যদি কষ্টকর অতীত ভুলে না যাও, তোমার মন ও সাধনা এক ধাপ এগোতে পারবে না।" শুইশে বলল, "পৃথিবীর সাদৃশ্য থেকে পথ অনুসরণ করে ধ্বংস পর্যন্ত যাওয়ার পথে কঠিনতা আমরা দুজনেই জানি।"
তাং শানচে স্তম্ভিত হয়ে শুইশের দিকে তাকাল, তার মেঘলা চোখ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে গেল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি ও গল্পবহুল মানুষ।"
শুইশে হালকা হাসল, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছু বলল না।
"যেহেতু দুঃখের দ্বারা তুমি পৃথিবীর সাদৃশ্য পর্যায়ে পৌঁছেছ, তাহলে দুঃখ ভুলে যাওয়াই তোমার উন্নতি।" তাং শানচের চোখের দীপ্তি বৃদ্ধি পেল, "আমি অন্যের ঋণ পছন্দ করি না। শুইশে, আজকের শিক্ষা আমি অবশ্যই ফিরিয়ে দেব।"
এই কথা বলেই তাং শানচে উত্তর না দিয়ে ঘুরে চলে গেল, একাকী ও গর্বিত পেছনের ছায়া রেখে।
আমরা সবাই জীবনের পথে চলি, প্রত্যেকেরই গল্প আছে, আমাদের মহত্ত্ব সেই জীবনের গল্পগুলো লেখা।