অধ্যায় ১০২: মার্শাল গডের অবশিষ্টাংশ

“এই ক্ষতচিহ্নটি সত্যিই অন্যরকম।” শুয়ে সিয়ে মনোযোগ দিয়ে চিয়েন ফানের হাতের দাগটি ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিয়েন ফান, তোমার কি মনে আছে এই ক্ষতটি কোথা থেকে এসেছে?”

চিয়েন ফানের চোখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি। কিছুক্ষণ ভেবে সে জবাব দিল, “আমার যতদূর মনে পড়ে, যখন থেকে আমার স্মৃতিশক্তি হয়েছে, তখন থেকেই এই দাগটি ছিল।”

শুয়ে সিয়ে মাথা নেড়ে ওয়াং ওয়েইডং-কে বলল, “ছোঁয়া মাত্রই বরফের মতো ঠান্ডা, আশেপাশের চামড়ার চেয়ে সত্যিই আলাদা। তুমি একটু চেষ্টা করে দেখ তো।”

ওয়াং ওয়েইডংও অনেকক্ষণ ধরে দাগটি পরখ করার পর অনিশ্চিত সুরে বলল, “আমরা কি ক্ষতস্থানটি কেটে ভেতরে দেখব?”

চিয়েন ফান শিউরে উঠল। সামনের দু’জনের কথায় তার সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল: “বড় ভাই, মেজো ভাই, আপনারা আসলে কী চান?”

“চিয়েন ফান, আমার কথা শোনো।” শুয়ে সিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার বয়স অনেক কম, তাই তুমি হয়তো জানো না। তোমাদের চিয়েন পরিবার আসলে একসময়武神-এর বংশধর ছিল। এখন তোমাদের সেই পারিবারিক উত্তরাধিকার সম্ভবত এই ক্ষতচিহ্নের ঠিক নীচেই লুকিয়ে আছে। আমরা এটি কেটে দেখতে চাই, তুমি কি রাজি আছো? অবশ্য তুমি যদি না চাও, তবে আমি আর ওয়াং ওয়েইডং জোর করব না।”

“কী?武神-এর বংশধর?” চিয়েন ফান চরমভাবে অবাক হয়ে গেল। তার মুখ এমনভাবে হা হয়ে রইল যে একটা আস্ত ডিম fácilmente সেখানে গলে ঢুকে যেতে পারত: “বড় ভাই, আপনি কি বলছেন যে আমার পরিবার武神-এর কোনো পবিত্র অবশেষ আমার ভেতরে রেখে দিয়েছে, আর সেটা এই ক্ষতচিহ্নের ঠিক নীচেই আছে?”

শুয়ে সিয়ে মৃদু হাসল। এই খবর যে-ই শুনবে, সে-ই তো এমন অবাক হবেই।

“আরে ভাই, তুমি কি আমাদের কাজটা করতে দেবে নাকি?” ওয়াং ওয়েইডং এবার একটু অধৈর্য হয়ে উঠল। आखिरकार武神-এর পবিত্র অবশেষ ঠিক সামনেই রয়েছে। এর আগে বু লিয়াংচি-র মুখে武神-এর সমাধির কথা শোনার পর থেকেই সেও武神-এর ঐশ্বরিক ক্ষমতা দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিল।

চিয়েন ফান এবার হেসে ফেলল, বেশ সাবলীল ভঙ্গিতে বলল, “বড় ভাই, মেজো ভাই, আমার এই জীবনটাই তো আপনাদের দেওয়া, সামান্য এই ক্ষতচিহ্ন আবার এমন কী ব্যাপার! আপনারা নির্দ্বিধায় কেটে ফেলুন। এমনকি এই অবশেষ যদি আপনাদের দিয়ে দিই, তাতেও তো কোনো সমস্যা নেই!”

চিয়েন ফানের এমন মনোভাব দেখে শুয়ে সিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো। সে মৃদু হেসে বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমি নিজে কাটব, একটুও ব্যথা পাবে না।武神-এর অবশেষ তোমারই থাকবে, শেষ পর্যন্ত এটা তো তোমার পারিবারিক ঐতিহ্য।”

“এত বকবক না করে তাড়াতাড়ি করো তো!” ওয়াং ওয়েইডং তার জোড়া চোখ মুষ্টির মতো বড় করে সেই হাতের তালুর সমান ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ দিয়ে যেন লালা গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

“অপদার্থ একটা।” শুয়ে সিয়ে মাথা নেড়ে হেসে উঠল। তার হাতের তালুতে এক টুকরো সাদা আলো ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল এবং অনবরত ওঠানামা করতে লাগল।

এই মুহূর্তে শুয়ে সিয়ের সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল তার আঙুলের ডগায়। চোখ ধাঁধানো সাদা আলোটি তার ডান হাতের তর্জনীকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলেছিল, দেখতে বেশ চমৎকার লাগছিল।

শুয়ে সিয়ের আঙুল আলতো করে চিয়েন ফানের ডান বাহুতে ছোঁয়া মাত্রই ছেলেটি তীব্র ঠান্ডার অনুভূতি পেল এবং কানের কাছে ওয়াং ওয়েইডং-এর বিস্ময়সূচক চিৎকার শুনতে পেল।

“সত্যিই এর ভেতরে চমৎকার কিছু একটা আছে!”

ততক্ষণে চিয়েন ফানের ডান বাহুর সেই ক্ষতচিহ্নের ধারগুলো নিখুঁতভাবে কাটা হয়ে গেছে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এক ফোঁটাও রক্ত ঝরেনি।

শুয়ে সিয়ে অত্যন্ত সাবধানে সেই চামড়ার আস্তরণটি সরাল এবং দেখল মাংসের মতো দেখতে একটি বস্তু ক্ষতচিহ্নের ঠিক নিচে আটকে আছে। স্পর্শে এটি নরম, আর যদি খুব ভালোভাবে পরীক্ষা না করা হয়, তবে যে কেউ এটিকে মানবদেহের আসল মাংস বলেই ভুল করবে।

“武神-এর অবশেষ সত্যিই সাধারণ নয়।” শুয়ে সিয়ে মুগ্ধ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মুষ্টির সাইজের সেই武神-এর অবশেষটি তখন নীরবে তার হাতের তালুতে শুয়ে ছিল। বস্তুটিকে বের করে আনার সাথে সাথেই চিয়েন ফানের শরীর থেকে জীবনের স্পন্দন তাৎক্ষণিকভাবে ফিরে এল, যা আগের মতো আর অধরা ছিল না।

“কী বিশ্রী একটা জিনিস।” ওয়াং ওয়েইডং মুখ বাঁকালো, এক হাত দিয়ে জিনিসটা তুলে খুব কাছ থেকে খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে বলতে লাগল, “এত বড় একজন武神 হয়ে তিনি কেন এমন অদ্ভুত জিনিস রেখে গেলেন কে জানে।”

এই বস্তুটির পুরো শরীরটাই সামান্য লালচে রঙের, অবিকল তাজা মাংসের মতো। এর গায়ে জালের মতো ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য রক্তনালী, দেখতে বেশ বিকট। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওয়াং ওয়েইডং ক্রমাগত বিরক্তি প্রকাশ করছিল।

চিয়েন ফান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, মেজো ভাই, এই জিনিসটা কি তবে সেই武神-এর নিজস্ব পৃথিবী?”

শুয়ে সিয়ের মুখ থমথমে হয়ে গেল। সে হালকা মাথা নেড়ে নিজের অনুমানের কথা জানাল, “আমার আধ্যাত্মিক চেতনা এর ভেতরে প্রবেশ করাতে পারছি না, এর ভেতরটা সম্ভবত স্বাধীন কোনো স্থান নয়।”

“শুয়ে সিয়ে, বল তো এই জিনিসটা কীভাবে মানুষের জীবনের স্পন্দন লুকিয়ে রাখতে পারে?” ওয়াং ওয়েইডং জিনিসটা এপাশ-ওপাশ নাড়াতে নাড়াতে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তা আমি অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করি কিংবা আধ্যাত্মিক চেতনা, যতই চেষ্টা করি না কেন, এই অশুভ জিনিসটা সামান্যতমও সাড়া দিচ্ছে না। অথচ চিয়েন ফান একটু আগে যেন একেবারেই অসচেতনভাবে নিজের জীবনের স্পন্দন লুকিয়ে ফেলেছিল।”

“বলো তো ভাই, ব্যাপারটা কী?” ওয়াং ওয়েইডং বিভ্রান্ত চিয়েন ফানের দিকে তাকিয়ে ফোঁস করে উঠল, “আমার মনে হয় তুমিও জানো না। যাকগে, ধরে নাও আমি কিচ্ছু বলিনি।”

শুয়ে সিয়েও জিনিসটা হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল। ওয়াং ওয়েইডং যা বলেছিল, ঠিক তাই—অভ্যন্তরীণ শক্তি বা আধ্যাত্মিক চেতনা—কোনোটিই এর মধ্যে প্রবেশ করানো যাচ্ছিল না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর শুয়ে সিয়ে বলল, “হতে পারে এই ধরনের জিনিস কেবল চিয়েন পরিবারের জন্মগত ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারী কেউ-ই সক্রিয় করতে পারে। আর চিয়েন ফান ঠিক কোন পরিস্থিতিতে এটি ব্যবহার করতে পেরেছিল, তা তাকেই ধীরে ধীরে আবিষ্কার করতে হবে।”

একটু থেমে শুয়ে সিয়ে আবার বলল, “যাই হোক, নিজের জীবনের স্পন্দন লুকিয়ে রাখা যায়—এটি নিঃসন্দেহে একটি দারুণ জিনিস। ভবিষ্যতে এর বিশাল ব্যবহার হতে পারে।”

“দেখে মনে হয়武神-রা কেউ-ই সাধারণ নন।” ওয়াং ওয়েইডং মুখ দিয়ে চটাস চটাস শব্দ করে ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “শুধু এই武神-এর পৃথিবীর কথাই যদি ধরো, আমি তো হিংসেয় মরে যাওয়ার জোগাড় হয়েছি। কবে যে আমার এমন ক্ষমতা হবে!”

“সম্ভবত এটিকে武神-এর পৃথিবী বলাটা ঠিক হচ্ছে না।” শুয়ে সিয়ে একটু ভেবে ব্যাখ্যা দিল, “আমরা জানি না ঠিক কোন স্তরে পৌঁছালে একটা পৃথিবী সৃষ্টি করা যায়। তবে ডার্ক মনস্টার অ্যানসেস্টর একবার বলেছিল, কেবল যখন কেউ স্বর্গের সাথে প্রকৃতির ঐক্যের স্তরে পৌঁছায় এবং অণু ও মহাবিশ্বের পারস্পরিক রূপান্তর ঘটাতে পারে, কেবল তখনই সে স্টোরেজ স্পেস তৈরি করতে সক্ষম হয়। সেদিক থেকে বিচার করলে, একটি পৃথিবী তৈরি করতে হলে অবশ্যই 武尽天荒-এর রহস্যময়境界-এ পৌঁছাতে হবে।”

একটু থেমে শুয়ে সিয়ে যোগ করল, “কিংবা এটিকে ‘天荒-এর পৃথিবী’ বলাই হয়তো বেশি উপযুক্ত হবে।”

“天荒-এর পৃথিবী?” ওয়াং ওয়েইডং দু’হাত প্রসারিত করে উদাসীনভাবে বলল, “তাহলে আমি সোজা 武尽天荒-এর রহস্যময়境界-এ পৌঁছে গেলেই তো হয়।”

হয়তো এই তরুণদের কাছে পৃথিবী জয় করা সবসময়ই খুব সহজ একটা ব্যাপার বলে মনে হয়।

“আমার হঠাৎ করে একটা সাহসী অনুমান এসেছে।” শুয়ে সিয়ে হঠাত্ করেই অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল।

“কী অনুমান?”

“তুমি কি মনে করো আমাদের এই বিশুদ্ধ 武大陆-ও কি এক ধরনের 天荒-এর পৃথিবী হতে পারে?” শুয়ে সিয়ের চোখে চোখ রাখলে আলো ঠিকরে পড়ত: “যদি তাই হয়, তবে সেই সৃষ্টিকর্তার শক্তি ঠিক কতখানি বিশাল!”

ওয়াং ওয়েইডং শুয়ে সিয়ের এই সাহসী অনুমান শুনে সত্যি সত্যি ভয় পেয়ে গেল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার কথা অনুযায়ী তাহলে আমরা সবাই এই পৃথিবীর কারোর খাঁচায় বন্দि পশুপাখি মাত্র?”

“পশুপাখি?” শুয়ে সিয়ে নিজের নাক ঘষে苦笑 করে বলল, “হয়তো এই শব্দটাই এর জন্য সবচেয়ে মানানসই।”

******

অফুরান সমুদ্রের বুকে মৃদু সমুদ্রের হাওয়া বইছে। সমুদ্রের জল চিকচিক করছে, এক শান্ত ও মনোরম পরিবেশ।

একটি বিকট শব্দে লোহার বর্মের আস্তরণে ঢাকা একটি অদ্ভুত আকৃতির জাহাজ জলের তলা থেকে হঠাৎ ছুটে বেরিয়ে এসে সেই শান্ত পরিবেশ চূর্ণ করে দিল।

জাহাজটির গতি ছিল মারাত্মক দ্রুত, ঠিক যেন এক বিশাল হাঙর। জলের বুকে সাদা ফেনার দাগ কেটে সে এগিয়ে চলল, যা অত্যন্ত ভয়ের সৃষ্টি করছিল।

শূন্যে এক প্রবীণ ব্যক্তির অবয়ব শান্তভাবে হেঁটে চলেছে, অথচ তার গতি নিচের অদ্ভুত জাহাজটির চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না।

কয়েকটি যন্ত্রপাতির যান্ত্রিক শব্দের সাথে সাথে সেই লৌহ জাহাজের ওপরের শক্ত ঢাকাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। কালো রঙের আঁটসাঁট পোশাক পরা এক পেশিবহুল পুরুষ মাথা গলিয়ে বাইরে এসে আকাশের সেই অবয়বটির দিকে তাকাতেই তার মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি পলকে বদলে গেল।

“সাহস করে জানতে চাইছি, সু হে大人 আপনি এখানে কেন? এটা কি宗主大人-এর নির্দেশ? সু হে大人, দয়া করে নিচে এসে একটু বিশ্রাম নিন।” কালো পোশাকের সেই মানুষটি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে আকাশের সেই অবয়বটির সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করল।

উচ্চাকাঙ্ক্ষী সেই প্রবীণ ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন 武圣境界-এ পৌঁছানো ইউ ওয়েন সু হে। শুয়ে শুইয়ের নির্দেশে তিনি হোয়াইট ড্রাগ গার্ডের অভিযানে সহায়তা করতে এসেছিলেন। কথা শুনে ইউ ওয়েন সু হে থামলেন না, নিচে নামার সামান্য লক্ষণও দেখালেন না। তিনি শান্ত গলায় বললেন, “আমার কথা বাদ দাও,宗主-এর নির্দেশমতো তোমরা নিজেদের কাজ চালিয়ে যাও, উপযুক্ত সময়ে এই বৃদ্ধ নিজে থেকেই হাত লাগাবে।”

কালো পোশাকের মানুষটি অত্যন্ত সম্মানের সাথে বলল, “এই অভিযানে যখন সু হে大人 আপনি নিজে সাহায্য করতে এসেছেন, তখন তো নিশ্চিতভাবেই কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।”

ইউ ওয়েন সু হে-র রূপোর মতো চুলগুলো হাওয়ায় উড়ছিল। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “তাও সাবধানতা অবলম্বন করা ভালো। আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা আমার পেছনে পেছনে এসো।”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই তার শরীরটি কালো আলোর এক ধারায় পরিণত হলো এবং মাত্র কয়েক পলকের মধ্যেই আকাশে মিলিয়ে গেল।

ইউ ওয়েন সু হে-র মিলিয়ে যাওয়া শূন্যতার দিকে তাকিয়ে কালো পোশাকের মানুষটি দারুণ বিভ্রান্ত হলো। সে মনে মনে ভাবল, “আজকের এই অভিযান কি তবে খুব কঠিন হবে? কে ভেবেছিল যে স্বয়ং সু হে大人-কেও ময়দানে নামতে হবে। আমাদের শক্তি দিয়ে কি তবে সেই তরুণকে বাগে আনা সম্ভব নয়?”

“আমরা লং দ্বীপের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।” কালো পোশাকের মানুষটি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মনের ভেতরটা অজ্ঞাত এক আশঙ্কায় কেঁপে উঠল: “আগে ড্রাগন গার্ডদের সাথে যোগাযোগ করা যাক।”

“সমস্ত হোয়াইট ড্রাগ গার্ড,潜龙艦-এর গতি পূর্ণশক্তিতে বাড়িয়ে দাও!”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই ‘潜龙艦’ নামের অদ্ভুত জাহাজটি ধনুকের ছিলা থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো সামনের দিকে তীব্র বেগে এগিয়ে চলল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই সমুদ্রের বুকে মিলিয়ে গেল।

পুনশ্চ: এইমাত্র লেখকের পাতা খুললাম, দেখলাম আবার একটা সংগ্রহ কমে গেছে। মুখে হাত দিয়ে লজ্জা পাচ্ছি...

মাসটা এভাবেই শেষ হয়ে গেল। মোটের ওপর হিসেব করলে আঠারো হাজার শব্দ, হায়! বেশ ক্লান্তিকরই বটে।

আশা করি পরের মাসে দ্বিতীয় খণ্ড শেষ হয়ে যাবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী তৃতীয় খণ্ডটি আরও বিশাল হবে, আশা করি আমার কলমের জোরে এটিকে আরও সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারব।

হুহ, সবাইকে তাদের সমর্থনের জন্য আবারও আন্তরিক ধন্যবাদ!