তেইরাব্বি অধ্যায়: কার ভুল, কার ঠিক

দ্বিতীয় দিনের প্রতিযোগিতায়, প্রথম সারির দাবিদার শুয়েইয়ের লড়াই থাকায় লিমো চত্বর স্বভাবতই অত্যন্ত জমজমাট হয়ে উঠেছিল। সবাই দেখতে চেয়েছিল এই উদীয়মান তরুণ কোন উপায়ে তার প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে, এবং রাজধানীর তিন যুবরাজের সাথে তার তুলনা করতেও সবাই উৎসুক ছিল।

কিন্তু সবাইকে নিরাশ করে, শুয়েইয়ের প্রতিপক্ষ শুয়ি ইফেং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত রিংয়ে উপস্থিতই হয়নি, ফলে শুয়েই একটিও আঘাত না হেই বিনা যুদ্ধেই জয়লাভ করে। জনতার মনে চরম অসন্তোষের সৃষ্টি হলো, সবাই সেই ভীরু শুয়ি ইফেংয়ের মুণ্ডপাত করল।

একমাত্র যে বিষয়টি সবাইকে কিছুটা সান্ত্বনা দিল, তা হলো তিন যুবরাজের একজন ই ইয়ুনফেংও দ্বিতীয় দিনে আত্মপ্রকাশ করেন। তিনি রিংয়ে পা রেখেই তার অতীতের রক্ষণাত্মক ও গোছানো লড়াইয়ের শৈলী বদলে ফেলেন এবং মাত্র একটি আঘাতেই তার প্রতিপক্ষকে গুরুতর আহত করেন।

দুই হাজারের বেশি প্রতিযোগী এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, প্রথম রাউন্ডে প্রতিদিন একশোটি করে লড়াই হওয়ায় এটি শেষ হতে কম করেও কুড়ি দিন সময় লাগার কথা। পরের রাউন্ডে সহজে উত্তীর্ণ হওয়ার কারণে শুয়েইয়ের হাতে এই কদিন শুয়ি ইফেং এবং চিয়াং লিসং—এই দুজনকে জেরা করার প্রচুর সময় ছিল।

তাওরান জুর একটি প্রাইভেট কেবিনের ভেতরে।

"কে ভেবেছিল একদিন পরেও এই তিনটে আবলুস একসঙ্গে এমন লেজেগোবরে অবস্থায় থাকবে।"玄火戒指-এর ভেতরে মানসিক চেতনা প্রবেশ করিয়ে ওয়াং ওয়েইডং তৃপ্তির হাসি হাসল: "হেই হেই, আমি আমার অব্যর্থ অস্ত্রগুলোও প্রয়োগ করেছি, আমার বিশ্বাস তারা মুখ খুলতে বাধ্য।"

শুয়েই মৃদু হেসে বলল: "আমাদের ভেতরে গিয়ে দেখার সময় এসে গেছে, তোমার জন্মপরিচয়ের রহস্য হয়তো খুব শীঘ্রই উন্মোচিত হবে।"

নিজের জন্মপরিচয়ের কথা উঠতেই ওয়াং ওয়েইডং স্পষ্টতই চুপসে গেল। শুয়েই তা দেখে হাত তুলতেই একটি লাল আভা তাকে ঘিরে ফেলল, আর মুহূর্তের মধ্যে তাদের অবয়ব শূন্যে মিলিয়ে গেল, কেবল একটি উজ্জ্বল লাল আংটি শান্তভাবে টেবিলের ওপর পড়ে রইল।

আংটির ভেতরের দুনিয়ায় আধ্যাত্মিক শক্তি কুয়াশার মতো ছড়িয়ে আছে, চারপাশের দৃশ্য অত্যন্ত মনোরম।

এই মনোরম পরিবেশের সাথে একেবারেই বেমানান ব্যাপার হলো, দূরের ঘাসের ওপর তিনটে পুরুষ মানুষ তখনও ক্রমাগত গড়াচ্ছে এবং কাঁপছে, আর মাঝে মাঝেই তাদের ভারী হাঁপানোর শব্দ ভেসে আসছে, যা শুনলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।

শুয়েই এবং ওয়াং ওয়েইডং চুপচাপ দূরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল, দুজনেরই মুখমণ্ডল উত্তপ্ত ও অদ্ভুত অভিব্যক্তিতে ভরা।

ওয়াং ওয়েইডং স্বভাবগতভাবে কিছুটা লম্পট হলেও, ছোটবেলা থেকেই সে উয়ুয়ান পাহাড়ে কঠোর সাধনায় লিপ্ত ছিল, তাই নারীদের সংস্পর্শে আসার কোনো সুযোগ তার কখনো হয়নি। শুয়েই তো আরও এক ধাপ এগিয়ে, শুয়ান ইয়ান ছাড়া অন্য কোনো নারীর প্রতি সে কখনো ভ্রূক্ষেপও করেনি।

যাদের পার্থিব অভিজ্ঞতা নেই, তাদের কাছে মাটিতে পড়ে থাকা ওই তিন নগ্ন পুরুষের এই দৃশ্য অত্যন্ত প্রবল একটা চাক্ষুষ আঘাত হানল। ওয়াং ওয়েইডং একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, পলক ফেলল না একবারও, শুধু বারবার ঢোক গিলতে লাগল।

"তোমার শখও কি এতই অদ্ভুত নাকি?" শুয়েই অবজ্ঞায় ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: "শুধু নাটক দেখলে চলবে না, আসল কাজের কথা ভুলে যেও না।"

তখন ওয়াং ওয়েইডং তার দিবাস্বপ্ন থেকে বাস্তবে ফিরে এল, সামান্য উষ্ণ হয়ে ওঠা মুখটা ঘষে সে লজ্জা মিশ্রিত হাসি দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চিয়াং লিসং অতিরিক্ত ক্লান্তিতে প্রায় নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল এবং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারছিল না। সে ধীরে ধীরে শুয়ি ইফেংয়ের পিঠ থেকে পিছলে ঘাসের ওপর চিত হয়ে শুয়ে পড়ল এবং হাঁপাতে লাগল।

বাকি দুজন তো অনেক আগেই তার অত্যাচারে অজ্ঞান হয়ে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছিল, তাদের শরীরের নিম্নভাগ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, সবাই অচেতন।

"আরে!" ওয়াং ওয়েইডং এগিয়ে গিয়ে পায়ের বুড়ো আঙুল দিয়ে চিয়াং লিসংয়ের গায়ে টোকা মেরে বলল: "জলদি আমার খাস মহারাজের সামনে উঠে বসো, তোমায় একটা জরুরি কথা জিজ্ঞেস করার আছে!"

চিয়াং লিসংয়ের চোখগুলো আধা-বোজা ছিল, ওয়াং ওয়েইডংয়ের পদাঘাতে সে ক্ষীণ একটা গোঙানি ছাড়ল, এমনকি তার মুখে এক ধরনের তৃপ্তির হাসিও ফুটে উঠল।

"মায়ের চোদ্দগোষ্ঠী!" ওয়াং ওয়েইডং রাগ সামলাতে না পেরে অভিশাপ দিয়ে উঠল: "আমার বিশ্বাস হয় না যে আমি তোমায় জাগাতে পারব না!"

কথা শেষ করেই ওয়াং ওয়েইডং সোজা পা তুলে সজোরে চিয়াং লিসংয়ের দুই পায়ের মাঝখানে কষে এক লাথি বসল!

"আহ!" শুধু একটা হাড়হিম করা আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হলো, যা দীর্ঘক্ষণ আংটির ভেতরের সেই দুনিয়ায় অনুরণিত হতে থাকল।

"বলো, সেদিনের সব ঘটনা আদ্যোপান্ত খুলে বলো, সবিস্তারে, বিন্দুমাত্র বাদ দেওয়া চলবে না!" ওয়াং ওয়েইডং কালো রঙের চাবুকটা হাতে নিয়ে চিয়াং লিসংয়ের নিতম্বে সজোরে এক ঘা বসল, মুহূর্তেই চামড়া ছিঁড়ে রক্তারক্তি কাণ্ড বেধে গেল।

চিয়াং লিসং শোচনীয়ভাবে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইল, তার দৃষ্টিতে কোনো দীপ্তি ছিল না। এই ছোট রাক্ষসটার হাতে পড়ার চেয়ে মরে যাওয়া হাজার গুণে ভালো ছিল। গতকাল রাতে সে যা করেছে, এখন তা মনে করলে গা ঘিনঘিন করে ওঠে, কেবল শরীরই অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়নি, মনটাও মারাত্মকভাবে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে। সম্ভবত সারা জীবনে সে আর কোনো নারীর প্রতি কোনো আকর্ষণ অনুভব করবে না।

কিন্তু এই মুহূর্তে তার গায়ে লজ্জানিবারণের মতো এক টুকরো কাপড়ও নেই, সেই বিশাল ঘাসের মাঠে সে নগ্ন হয়ে পড়ে আছে, ইচ্ছা করলেও তার পক্ষে মরার উপায় নেই।

ওয়াং ওয়েইডংয়ের চরম অস্ত্রের আঘাতে তার মানসিক প্রতিরোধ যখন পুরোপুরি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তখন চিয়াং লিসংয়ের কাছে বাধ্য হওয়া ছাড়া আর কোনো পথ খোলা রইল না।

"দশকেরও বেশি সময় আগে, পাইজুয়ে দেশের শিয়ুয়ান ক্লিফ ছিল অপরাজেয়, সেইসময়ের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় মার্শাল আর্টের পবিত্র ভূমি।" নিজের মনের ক্ষোভ দমন করে চিয়াং লিসং ধীরে ধীরে অতীতের স্মৃতিচারণা শুরু করল।

"শিয়ুয়ান ক্লিফ সবসময় ওয়াং পরিবারের অধিকারে ছিল, এটি পাইজুয়ে দেশের এক প্রাচীন মার্শাল আর্ট পরিবার, হাজার বছরের ঐতিহ্য তাদের, অগণিত শক্তিশালী বংশধর রয়েছে তাদের। অনেক ক্ষেত্রেই রাজপরিবারও তাদের তিন ভাগ ছাড় দিতো।"

"অতিরিক্ত উত্থানের পরই পতন ঘটে, এটি চিরন্তন সত্য।" শুয়েই উদাসীনভাবে বলে উঠল।

"অন্যের বিছানার পাশে কি আর কেউ নাক ডাকতে পারে? ঠিকই বলেছেন, ওয়াং পরিবারের খ্যাতি দিন দিন বৃদ্ধি পাওয়ায় তা বিভিন্ন শক্তির নজর কাড়ল, সবাই ধীরে ধীরে অস্বস্তিতে পড়তে লাগল। কিন্তু ওয়াং পরিবার যেহেতু শিয়ুয়ান ক্লিফে নির্জনে বাস করত এবং অত্যন্ত শান্তভাবে জীবনযাপন করত, সাধারণ কোনো বিষয়ে তারা নাক গলাত না, তাই অন্যান্য শক্তি চাইলেও কোনো বৈধ অজুহাতে তাদের নির্মূল করতে পারত না।"

"তাহলে পরে তোমরা গুরু্ভাইরা মিলে বোয়া ইয়াং ব্যবহার করে শিয়ুয়ান ক্লিফ ধ্বংস করে দিলে কেন? আর সেই কয়েকজন বুড়োকে সাথে নিয়ে তাদের বংশের কাউকেই বাঁচিয়ে রাখলে না কেন?" ওয়াং ওয়েইডং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চিয়াং লিসংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে শীতল চকচকে দৃষ্টি ফেলল।

চিয়াং লিসংয়ের পিঠে সেই চোখের দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, সে দ্রুত নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর ওয়াং ওয়েইডংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার রইল না।

"আমি আর আমার গুরু্ভাই আদতে কোনো নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের ছিলাম না, বহু বছর ধরে আমরা江湖 চষে বেড়িয়েছি, পাইজুয়ে দেশে আমাদের বেশ নামডাক ছিল।" এই কথা বলতে গিয়ে চিয়াং লিসংয়ের চোখের সামনে যেন দুজন তরুণের অবয়ব ভেসে উঠল, যারা ন্যায় প্রতিষ্ঠায় দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, মুক্ত ও স্বচ্ছন্দ ছিল।

"যতক্ষণ না একদিন, আমার গুরু্ভাই একটি মেয়েকে ভালোবেসে ফেলেন, কিন্তু কে জানত যে সেই মেয়েটি ইতিমধ্যেই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, তার স্বামী হলেন শিয়ুয়ান ক্লিফের ওয়াং পরিবারের একজন প্রতিভাবান সদস্য। আমার গুরু্ভাই তার সাথে দিনরাত এক করে যুদ্ধ করলেন এবং শেষ পর্যন্ত সৌভাগ্যবশত এক আঘাতেই তাকে পরাজিত করে সেই ওয়াং পরিবারের তরুণের মাথা কেটে ফেললেন।"

এই পর্যন্ত বলে চিয়াং লিসং তিক্ত হেসে বলল: "পরিস্থিতি যখন এই জায়গায় পৌঁছাল, স্বামী তো মারা গেল, গুরু্ভাই ভেবেছিলেন মেয়েটি এবার তার কাছে আসবে। কিন্তু কে জানত মেয়েটির ভালোবাসা এত খাঁটি ও কঠোর ছিল যে, স্বামীর মৃত্যু দেখে সে একা বেঁচে থাকতে চাইল না, স্বামীর তরবারি দিয়েই সে আত্মহত্যা করল। গুরু্ভাই বাধা দেওয়ার সময় পাননি, চোখের সামনেই মর্মান্তিক ঘটনাটা ঘটে গেল।"

এ কথা শুনে ওয়াং ওয়েইডংয়ের চোখ দুটো থেকে যেন আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল, রাগে তার সারা শরীর কাঁপছিল: "একটা মেয়ের জন্য তোমরা দুটো তাজা প্রাণ কেড়ে নিলে, তোরা সত্যিই নরপশু!"

কথা শেষ করেই ওয়াং ওয়েইডং সজোরে এক লাথি মেরে চিয়াং লিসংয়কে কয়েক丈 দূরে ফেলে দিল।

শুয়েই পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে সব দেখল, সে ওয়াং ওয়েইডংয়ের কাজে বাধা দিল না।

তার নিজের মনটাও গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, এই দুনিয়ায় আর কত মর্মান্তিক ঘটনা ঘটবে? মানুষের শক্তি বাড়লেই কি মানুষের প্রাণের কোনো মূল্য থাকে না?

শুয়েই নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে মনে হলো তার হাত দুটি যেন নির্মম রক্তে ভেসে গেছে। জিনজিয়াং থেকে তিয়ানজিং পর্যন্ত, সে অনেক মানুষকেই হত্যা করেছে, বিশেষ করে সেই শেনজি ক্যাম্পের সৈন্যদের হত্যা করার পর থেকেই তার মন অপরাধবোধে সবসময় ভারী হয়ে থাকে।

সে সময় সত্যিই হয়তো সে বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল, সে তো জেনেশুনেই জানত যে লোকগুলো জু জংয়ের অধীন এবং দায়ো রাজবংশের অভিজাত সৈনিক, তারা সবাই হয়তো জঘন্য অপরাধী ছিল না, তবে কেন সে তাদের ওপর এত নির্মমভাবে চড়াও হলো? বহু রাত ধরে, যখন সে সোল-স্লিং আর্টস চর্চা করত, তখন এই বিভ্রাটগুলো তাকে তাড়িয়ে বেড়াত। সেই মৃত মঙ্গোলীয় ও শেনজি ক্যাম্পের সৈন্যরা প্রায়ই রক্তমাখা মুখে তার প্রাণ নিতে আসত, এই ধরনের দুঃস্বপ্নগুলো তাকে সবসময় তাড়া করে বেড়াত। যখন শুয়েই ঘুম ভেঙে কেঁপে উঠত, তখন তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে থাকত।

তবে কি শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে আমিও আরও রক্তপিপাসু হয়ে উঠছি? শত্রুর প্রতি নির্মম ও দ্ব্যর্থহীন হওয়া তো উচিত, কিন্তু বিভিন্ন পক্ষের স্বার্থের দ্বন্দ্ব তো আলাদা, এই স্বার্থের জন্য কি অন্য মানুষের জীবন বলি দেওয়া যায়?

তাহলে কোনটা সঠিক আর কোনটা ভুল?

কাকে হত্যা করা উচিত আর কাকে নয়?

শুয়েইয়ের কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল, তার মাথাটা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, এতদিন ধরে সে যা আঁকড়ে ধরেছিল, তা যেন আজ ধূলিসাৎ হতে বসেছে।