একশততম অধ্যায়: শ্বেত পর্বত ও কৃষ্ণ নদী,武神-এর সমাধি

“তুমি কি এখন তাকে খুঁজে বের করার কোনো উপায় জানো?” শুই সিয়ের দিকে একটা চোখের ইশারা করল ওয়াং ওয়েইডং। ওয়াং ওয়েইডং সঙ্গে সঙ্গে তার অর্থ বুঝতে পারল, কিন্তু ভ্রু কুঁচকে হালকা মাথা নাড়ল।

“আমাকে গুংসং দাওয়াতে পৌঁছে দেওয়ার পর থেকে ওই বৃদ্ধ ভৃত্য আর কখনো সামনে আসেনি। আমি এমনকি তার চেহারাটাও মনে করতে পারছি না, কীভাবে খুঁজব?” শুই সিয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে ম্লান মুখে বলল ওয়াং ওয়েইডং।

সে বুঝতে পেরেছিল, ছিয়ানলং宗-এর লোকদের মোকাবিলা করার জন্য শুই সিয়ে ওই বৃদ্ধ ভৃত্যকে সাহায্যকারী হিসেবে টানতে চাইছে। কিন্তু এত বছর পর, এই বিশাল জনসমুদ্রে সে কীভাবে এমন একজনের সন্ধান করবে যার চেহারাটাই তার অজানা?

“যাই হোক, কোনো না কোনো উপায় তো নিশ্চয়ই আছে।” শুই সিয়ের মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হলো: “তুমি ওয়াং পরিবারের একমাত্র বেঁচে থাকা উত্তরসূরি, সে নিশ্চয়ই গোপনে তোমাকে বড় হতে দেখছে এবং সবসময় তোমার সুরক্ষা করে চলেছে।”

ওয়াং ওয়েইডং দুই হাত ছড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কী জানি বাবা! এত বছর পেরিয়ে গেছে, হয়তো সে কবে মারাও গেছে।”

“এসব কথা পরে হবে।” শুই সিয়ে পু লিয়াংচির দিকে ফিরে বলল, “তোমার কি মনে আছে ওই বৃদ্ধ ভৃত্যের কোনো বিশেষ চিহ্ন ছিল কি না?”

পু লিয়াংচি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “উচ্চতা কম ছিল, বেশ রোগা শরীর। তাছাড়া তখন তো রাত ছিল, এটুকুই শুধু আমার মনে আছে।”

কথাটা শুনে ওয়াং ওয়েইডংয়ের মুখে গভীর নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল। ঠিকই তো, এ ধরনের গড়নের মানুষ তো সব জায়গাতেই রয়েছে, এত বড় পৃথিবীতে তাকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

“ভাবতেও পারিনি তুমি এত সহযোগিতাপূর্ণ হবে।” শুই সিয়ে আগে কল্পনাও করতে পারেনি যে পু লিয়াংচি এত সহজে সব বলে দেবে, প্রায় যা জিজ্ঞেস করা হচ্ছে তাই-ই বলে দিচ্ছে।

পু লিয়াংচি একটা তিক্ত হাসি হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি তো এখন এক পঙ্গু মানুষ মাত্র। আমি সব মেনে নিয়েছি, আজ হোক বা কাল মৃত্যু তো অবধারিতই, তার চেয়ে যা জানি সব বলে দিলেই বরং দ্রুত মুক্তি পাওয়া যাবে।”

শুই সিয়ে মৃদু মাথা নেড়ে বলল, “তোমার এমন বোধোদয় হওয়াটাই স্বাভাবিক। আমার আরেকটা প্রশ্ন আছে, তোমরা কেন নিংআন কাউন্টির চিয়ান পরিবারের সবাইকে নির্মূল করলে? এর পেছনে বিশেষ কোনো কারণ ছিল কি?”

“কারণ নিংআন কাউন্টির চিয়ান পরিবার হলো武神-এর বংশধর!” পু লিয়াংচির এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই শুই সিয়ে এবং ওয়াং ওয়েইডং গভীরভাবে চমকে উঠল।

“তোমরা কীভাবে জানলে যে তাদের পরিবার武神-এর বংশধর?”

“এ বিষয়ে তোমদের অজানা। চিয়ান পরিবার মূলত আমাদের বাইচ্যু দেশের এক নামকরা ও অভিজাত পরিবার ছিল, হাজার বছর ধরে তাদের বংশ টিকে ছিল, কারণ তাদের আদিপুরুষ ছিলেন একজন 武神!”

“চিয়ান পরিবারের প্রতি প্রজন্মের পুরুষ সন্তানদের মধ্যেই এমন কিছু মানুষ জন্মাত যাদের জন্মগত অলৌকিক শক্তির শরীর ছিল। এটাই এই পরিবারের রক্তবংশের বিশেষত্ব। কিন্তু কী কারণে কে জানে, শত বছর আগে চিয়ান পরিবার পুরো পরিবারসমেত দেশত্যাগ করে বাইচ্যু ছেড়ে দাজু রাজত্বাধীন আনঝৌতে গিয়ে বসতি স্থাপন করে।”

“আমরা সেসময় ওয়াং পরিবারের উত্তরসূরিদের পেছনে ধাওয়া করতে করতে কাকতালীয়ভাবে নিংআন কাউন্টির পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম। আমাদের দলের শক্তি অনেক বেশি থাকায়, দলের বয়স্ক কজন প্রস্তাব দিল, যাওয়ার পথে 武神-এর বংশধর চিয়ান পরিবারকে একটু লুঠপাট করে দেখা যাক 武神-এর কোনো নিদর্শন পাওয়া যায় কি না।”

“এই কথা শোনার পরই সবাই বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল। কারণ কেউ তো কখনো 武神-এর নিদর্শন দেখেনি, তাই সবার মনেই দারুণ কৌতূহল কাজ করছিল। চিয়ান পরিবারের শক্তি কেমন তা না জেনেই, পাছে লুঠপাট করতে গিয়ে উল্টো প্রতিশোধের শিকার হতে হয়, এই ভয়ে সবাই কালো কাপড় দিয়ে মুখ ঢেকে নিয়েছিল। কিন্তু কে জানত যে চিয়ান পরিবারের শক্তি এতই দুর্বল! সাবালক পুরুষদের মধ্যে একজনেরও জন্মগত অলৌকিক শক্তির শরীর ছিল না, তারা একেবারেই ঠুনকো ছিল। খুব কম সময়ের মধ্যেই আমরা চিয়ান পরিবারের সবাইকে কচুকাটা করলাম।”

এটুকু বলে পু লিয়াংচির চোখের পাতা দুটো কেঁপে উঠল, সে বলল, “ভাবতেও পারিনি চিয়ান পরিবারের একজন উত্তরসূরি আমাদের নজর এড়িয়ে বেঁচে গিয়েছিল। আজ আমি যখন তোমাদের হাতে ধরা পড়েছি, তখন একে আমার প্রাপ্য শাস্তিই বলতে হবে।”

কথাটা শুনে ওয়াং ওয়েইডং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “নিরপরাধ হওয়াটাই অপরাধ। চিয়ান পরিবার হয়তো বংশধরদের শারীরিক শক্তি কমে যাওয়ার কারণে কোনো বিপদ এড়াতেই পুরো পরিবার নিয়ে অন্যত্র চলে গিয়েছিল। কিন্তু তারপরও তারা এই নির্মম পরিণতির হাত থেকে বাঁচতে পারেনি। তোমাদের মতো গুন্ডা-বদমাইশরা মানুষের জীবনকে ঘাস-খড়ের মতো তুচ্ছ জ্ঞান করে, তোমাদের হাজার বার হত্যা করা উচিত!”

“বটে!” চিয়ান পরিবারের এই মর্মান্তিক পরিণতি শোনার পর শুই সিয়ের মনেও গভীর আফসোস হলো। কেবল 武神-এর বংশধর হওয়ার জন্যই যদি এভাবে লোকেদের টার্গেট হতে হয়, তবে তার নিজের কাছে তো খোদ দুটো 武神-এর জগৎ রয়েছে! যদি এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে না জানি কত লোক তার পেছনে লাগবে।

“তোমরা কি চিয়ান পরিবার থেকে কোনো 武神-এর নিদর্শন খুঁজে পেয়েছিলে?”

পু লিয়াংচি চুপ করে মাথা নাড়ল, “না, 武神-এর নিদর্শনের কথা বাদই দিলাম, কাজের মতো একটাও কৌশল বা ম্যানুয়াল আমরা পাইনি।”

শুই সিয়ে এই কথা শুনে চিয়ান ফানের সেইদিনের বলা কথাগুলো মনে মনে আওড়াল, তারপর বলল, “এমন হতে পারে কি যে তোমাদের মতো একদল高手 খাটের নিচে একটা শিশু লুকিয়ে আছে তা টটস্থ করতে পারেনি?”

“কী যে বলো! আমরা একদল高手, শুধু মনের শক্তি সামান্য ছড়িয়ে দিলেই বুঝতে পারতাম সেখানে কোনো জীবিত ব্যক্তি আছে কি না।” পু লিয়াংচি দুটো ঠান্ডা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “তাই তোমার মুখে ওই তরুণ চিয়ান পরিবারের উত্তরসূরি—এই কথা শোনার পর আমি ভীষণ অবাক হয়েছিলাম।”

ওয়াং ওয়েইডং সন্দেহ প্রকাশ করে বলল, “এমন কেন হবে? তবে কি চিয়ান ফান আমাদের কাছে মিথ্যা বলেছে?”

“তা নাও হতে পারে, হয়তো 武神-এর নিদর্শনটি খোদ চিয়ান ফানের শরীরেই রয়েছে, আর এই নিদর্শনটিই তাকে তোমাদের মানসিক শক্তির নজর থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।”

ওয়াং ওয়েইডংয়ের ভ্রু এখনও কুঁচকানোই রইল, “কিন্তু আমরা তো তার শরীরে কোনো নিদর্শন খুঁজে পাইনি।”

শুই সিয়ে এই কথা শুনে মৃদু হেসে ফেলল, “তুমি কি ভেবেছ 武神-এর নিদর্শন এতই সহজলভ্য কোনো বস্তু?”

“আমার যা বলার ছিল প্রায় সবই তো বললাম, আর কী জানতে চাও তোমরা?” পু লিয়াংচি নিচু হয়ে নিজের বেহাল দশাটা একবার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“শেষ একটা ব্যাপার।” শুই সিয়ের চোখে তীব্র চকচকে আলো খেলে গেল, “তোমাদের হাতের ‘বাও ইয়ান জি’ বোমাগুলো তোমরা কোথায় পেলে?”

শুই সিয়ের কথা শুনে পু লিয়াংচি কেঁপে উঠল, তার চোখে এক রহস্যময় আলো ফুটে উঠল।

“আমার অনুমান ঠিকই ছিল, এর পেছনে সত্যিই কোনো বড় রহস্য লুকিয়ে আছে।” শুই সিয়ে হালকা হেসে বলল, “যা জানো সব খুলে বলো।”

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর পু লিয়াংচি হতাশার সুরে বলল, “এই দুটো বাও ইয়ান জি বোমা আমি আর আমার সহোদর ভাই একটি 武神-এর সমাধি থেকে পেয়েছিলাম।”

武神-এর সমাধি!

শুই সিয়ে এবং ওয়াং ওয়েইডংয়ের চোখ দুটো এই কথা শুনে জ্বলে উঠল!

“এই 武神-এর সমাধি কোথায় অবস্থিত?” শুই সিয়ে এক পা এগিয়ে গিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে পু লিয়াংচিকে অবলোকন করল, তবে তার চোখে সামান্য এক ফালি অসম্ভব লোভের আলো দেখা গেল।

ওয়াং ওয়েইডংও শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, তার শরীর সামান্য কাঁপছিল। সত্যিই, পু লিয়াংচির দেওয়া এই তথ্য অত্যন্ত চমকে দেওয়ার মতো।

武神-এর সমাধির খবর যদি একবার ফাঁস হয়ে যায়, তবে দুনিয়ার সমস্ত মানুষ হুমড়ি খেয়ে পড়বে, সবাই এর একটা অংশ পাওয়ার জন্য পাগল হয়ে যাবে!

“এই সমাধিটা আমি কাকতালীয়ভাবেই আবিষ্কার করেছিলাম, এটি বাইচ্যু দেশের ‘বাই শান হেই শুই’ (সাদা পাহাড় ও কালো জল)-এর ভেতরে অবস্থিত।”

“বাই শান হেই শুই? ওটা আবার কোন জায়গা?” ওয়াং ওয়েইডং কিছুটা সংশয়ে পড়ে গেল, কারণ সে এই নামের কথা কখনো শোনেনি।

“বাই শান হেই শুই হলো বাইচ্যু দেশের অত্যন্ত বিখ্যাত এক বিপজ্জনক জায়গা, যা তার অদ্ভুত ও রহস্যময় বৈশিষ্ট্যের জন্য পরিচিত।” শুই সিয়ে ছোটবেলা থেকেই দুনিয়ার ভূগোল ও লোকসংস্কৃতি নিয়ে প্রচুর পড়াশোনা করেছে, তাই এসব তার নখদর্পণে ছিল: “জনশ্রুতি আছে যে এই জায়গায় সবসময় কুয়াশাচ্ছন্ন থাকে, সারা বছর সূর্যের মুখ দেখা যায় না। যে-ই সেখানে প্রবেশ করে, সে আর ফিরে আসে না। পু লিয়াংচি, আমি কি ঠিক বলছি?”

পু লিয়াংচি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ, বাই শান হেই শুই সত্যি ভীতিকর ও বিপজ্জনক, অনেকেই কৌতূহলের বশে সেখানে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু একজনও জীবিত ফিরে আসেনি।”

“তাহলে তুমি কীভাবে বেরিয়ে এলে? তবে কি ওই 武神-এর সমাধির কারণে?”

এই কথা বলতে গিয়ে পু লিয়াংচির কপাল বেয়ে বড় বড় ফোঁটায় ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, যেন সে কোনো ভয়ংকর স্মৃতি মনে করে ফেলেছে।

“সেসময় আমি আর আমার সহোদর ভাই নিজেদের修为 বা শক্তির ওপর ভরসা করে বাই শান হেই শুই অন্বেষণ করার সাহস দেখিয়েছিলাম। কিন্তু ভেতরে ঢোকার পরেই আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাদের এই সিদ্ধান্তটা বড্ড হঠকারী ছিল।”

“বাই শান হেই শুই সারা বছর ঘন সাদা কুয়াশায় ঢাকা থাকে, এক হাত দূরের মানুষও দেখা যায় না, ভীষণ অদ্ভুত জায়গা।” কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে পু লিয়াংচি বলতে লাগল, “কুয়াশার ভেতর ঢোকার পরেই আমরা বিপদ বুঝতে পেরেছিলাম। জায়গাটা একটা গোলকধাঁধার মতো, একবার ভেতরে ঢুকলে আর ফেরার পথ পাওয়া যায় না, দিক নির্ণয় করাও অসম্ভব।”

“আমি আর আমার সহোদর ভাই পাহাড়ের ভেতরে কয়েক মাস ধরে ঘুরে বেড়িয়েছি, একটাও জীবিত প্রাণী দেখতে পাইনি, পরিবেশটা ছিল অত্যন্ত ভুতুড়ে ও রহস্যময়। এত দীর্ঘ সময় ধরে অন্তহীন কুয়াশার মুখোমুখি হয়ে, সঙ্গে আনা শুকনো খাবারও শেষ হয়ে গিয়েছিল, ফেরার পথও খুঁজে পাচ্ছিলাম না। আমরা প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিলাম, ভেবেছিলাম আমাদের জীবন বুঝি এই বাই শান হেই শুইতেই শেষ হয়ে যাবে।”

“ভাবতেও পারিনি বাই শান হেই শুই এত চমৎকার একটা জায়গা, জীবনের একবার হলেও আমার সেখানে যাওয়া উচিত।” ওয়াং ওয়েইডং নিজের নাক ডলতে ডলতে একটা প্রত্যাশার ভাব ফুটিয়ে তুলল। শুই সিয়ের অবস্থাও তখন একই রকম, দুঃসাহসিক অভিযান চালানোর স্পৃহা তাদের দেহ থেকে কখনো মুছে যাওয়ার নয়।

কথাটা শুনে পু লিয়াংচি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মানুষ অর্থের জন্য মারা যায়, পাখি মারা যায় খাবারের জন্য। তোমরা যদি সত্যিই 武神-এর সমাধির টানে বাই শান হেই শুইয়ে যেতে চাও, তবে আমি বলব তোমরা ওই মত ত্যাগ করো।”

“তুমি ভুল বলছ, এমনকি 武神-এর সমাধি না থাকলেও আমরা সেখানে একবার যাব।” শুই সিয়ে মৃদু হেসে এক অতুলনীয় আত্মবিশ্বাস ফুটিয়ে তুলল।

“তুমি এরপরের ঘটনা বলো, কীভাবে তোমরা সেদিন পালিয়েছিলে।”

“আমি আর আমার সহোদর ভাই অন্ধের মতো কুয়াশার ভেতর ছোটাছুটি করছিলাম। তাড়াহুড়োয় ভুল পথে পা দেওয়ায় আমরা দুজনেই পাহাড়ের গভীর খাদে পড়ে যাই।”

“তারপর তোমরা সোজាបোঝা 武神-এর সমাধিতে গিয়ে পড়লে?” ওয়াং ওয়েইডং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এমন ভাগ্য তো কেবল উপন্যাসে দেখা যায়!”

পু লিয়াংচি অসহায়ভাবে বলল, “তা ঠিক নয়, এর পেছনের ঘটনাটা বেশ অলৌকিক, জানি না তোমরা বিশ্বাস করবে কি না।”

“তাড়াতাড়ি বলো না!” ওয়াং ওয়েইডং তাড়া দিল, তার মনের কৌতূহল তখন চরমে পৌঁছেছে।

“খাদে পড়ার সেই মুহূর্তে আমি আর আমার সহোদর ভাই দুজনেই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম। জ্ঞান ফেরার পর দেখি, আমরা এক বিশাল ও রাজকীয় প্রাসাদের পাশে পড়ে আছি।”

ওয়াং ওয়েইডং এই কথা শুনে তাকে কয়েকটা লাথি মারতে ইচ্ছে করল, অজ্ঞান অবস্থাতেও 武神-এর সমাধিতে পৌঁছানো যায়! এই ভাগ্য দেখে চোখ কপালে ওঠার জোগাড়।

“তাই আমি বলছি তোমাদের সেখানে যাওয়ার কোনো দরকার নেই, কারণ বাই শান হেই শুইয়ে প্রবেশ করলেও সেই সমাধি দ্বিতীয়বার খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।”

“ওই প্রাসাদের বৈশিষ্ট্য কী ছিল? কেন তোমার মনে হলো ওটা একটা সমাধি?” ওয়াং ওয়েইডং উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“প্রাসাদগুলোর স্থাপত্য অত্যন্ত জমকালো ও বিশাল ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই প্রাসাদের চারপাশে বিন্দুমাত্র সাদা কুয়াশার অস্তিত্ব ছিল না, যেন সেখানে এমন কোনো নিষেধাজ্ঞা বা বাধা ছিল যা কুয়াশাকে প্রবেশ করতে দিত না।”

“পুরো প্রাসাদ থেকেই এক ধরনের গভীর ও ভৌতিক আবহ বের হচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত রহস্যময় ও ভয়ংকর। আমি আর আমার সহোদর ভাই তখন প্রায় মৃত্যুর মুখে, হারানোর মতো আর কিছু ছিল না, তাই আমরা সোজা তার ভেতরে ঢুকে পড়েছিলাম।”

“তোমরা কী দেখতে পেয়েছিলে?” ওয়াং ওয়েইডংয়ের চোখ দুটো প্রত্যাশায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পুনশ্চ: এই দুটো অধ্যায়ে কথোপকথন একটু বেশি, মূলত চিত্রনাট্য সাজানোর জন্য পটভূমি তৈরি করা হচ্ছে।

আরেকবার ভাইদের ডাকছি: 武尽 (উ চিন) ফ্যানদের গ্রুপ: ৩৯২৬১০৩৯... ভাইয়েরা, গ্রুপে এসো আড্ডা দাও, যা খুশি করো...