একশো তিন অধ্যায়: শুই জি-লং-কে ক্ষিপ্ত করে তোলা!

"লিন হুও, এখন তো বু লিয়াংচি মারা গেছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি। তুমি দ্রুত পশ্চিম সীমান্তে ফিরে যাও এবং妖祖 (যাও জু) পূর্বসূরিকে আমন্ত্রণ করে নিয়ে এসো।" শুয়ে শি হাত পেছনে গুজে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, তাঁর চোখে এক মৃদু আলো খেলে গেল।

কথাটি শুনে লিন হুও তার সোনালি রঙের বড় বড় চোখ দুটি পলক ফেলল, তারপর এক মৃদু গর্জন করে মুহূর্তের মধ্যে এই জগৎ থেকে মিলিয়ে গেল।

নিজের আদি পূর্বপুরুষের আসার কথা শুনে ইউয়ান চি এবং ইউয়ান বা দুজনেই কান চুলকাতে শুরু করল, তাদের মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত জটিল অভিব্যক্তি।

দৃশ্যটি দেখে শুয়ে শি হালকা হেসে উঠলেন, এরপর তাঁর হাতের মুষ্টি ধীরে ধীরে শক্ত করে নিলেন, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

******

এখন শিয়াংসিউ সভার চব্বিশতম দিন চলছে। প্রথম পর্বের লড়াই বহু আগেই শেষ হয়ে গেছে। সমস্ত ম্যাচেই বড় কোনো অঘটন ছাড়াই বড় বড় তারকারা সহজেই পরের পর্বে উত্তীর্ণ হয়েছেন।

পরাজিতদের গ্রুপের লড়াইও বেশ জমে উঠেছে। এখানকার প্রতিযোগীদের শক্তি তুলনামূলকভাবে কম হওয়ায়, কয়েকজন মার্শাল মাস্টার স্তরের প্রতিযোগীই এখানে শীর্ষস্থানীয় শক্তি হিসেবে পরিগণিত হচ্ছেন। ইন ফেই এবং শা বি পরিবারের দুই ভাই পরাজিতদের গ্রুপে পরপর পাঁচটি ম্যাচেই জয়লাভ করে চারপাশ কাঁপিয়ে দিয়েছেন এবং খুব সহজেই দ্বিতীয় পর্বে জায়গা করে নিয়েছেন।

পরাজিতদের গ্রুপের পাঁচটি রাউন্ডের নকআউট পর্বের পর, শিয়াংসিউ সভায় প্রতিযোগীর সংখ্যা কমে মাত্র এক হাজার দুশোজনের মতো অবশিষ্ট রয়েছে। দ্বিতীয় পর্বের ড্রয়ের পালাও এবার শুরু হতে চলেছে। এই মুহূর্তে লিখমো চত্বরে মানুষের ভিড় উপচে পড়ছে, চারপাশের পরিবেশ অত্যন্ত উত্তপ্ত এবং হর্ষধ্বনিতে মুখরিত।

প্রথম পর্বে শুয়ে শি এবং ওয়ান ওয়েইডংয়ের প্রতিপক্ষরা লড়াই না করেই আত্মসমর্পণ করেছিল। নিজেদের অসাধারণ শক্তির জোরে দুজনেই দ্বিতীয় পর্বে কোনো রকম নাটকীয়তা ছাড়াই খুব সহজেই জয়লাভ করেন।

তবে দুর্ভাগ্যবশত, ইন ফেই এবার এক অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছেন—রাজধানীর তিন যুবরাজের একজন শু সি লং।

******

"মন শান্ত রাখো।" রিংয়ে ওঠার ঠিক আগে ইন ফেইয়ের কাঁধে হাত রেখে শুয়ে শি বুঝিয়ে বললেন, "নিজের সবটুকু দিয়ে লড়াই করো। ওই শু সি লং তোমার মতোই মার্শাল মাস্টার স্তরের প্রতিযোগী। যদি তুমি সর্বশক্তি দিয়ে লড়ে যাও, তবে জেতার সুযোগ নাও থাকতে পারে এমন নয়।"

"বড় ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি যদি জিততেও না পারি, তবুও ওই শু সি লংয়ের জন্য জয় অতটা সহজ হতে দেবো না!" ইন ফেই এক মুক্ত হাসিতে ফেটে পড়লেন। একের পর এক ম্যাচ জেতার পর শিয়াংসিউ সভা নিয়ে তাঁর মনের সেই স্নায়ুর চাপ আর কাজ করছে না।

"এমন মানসিকতাই সবচেয়ে ভালো।" তা দেখে শুয়ে শি মনে মনে বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

ইন ফেই শুয়ে শি-র দিকে জোরালোভাবে মাথা ঝাঁকালেন, এরপর এক হালকা ডিগবাজি দিয়ে সোজা রিংয়ের ওপরে গিয়ে উঠলেন।

"হেমহে।" ওয়ান ওয়েইডং একটু রহস্যজনকভাবে দুবার হেসে ইন ফেইয়ের কাছাকাছি এসে ফিসফিস করে বললেন, "আমি কি গোপনে ইন ফেইকে একটু সাহায্য করব?"

"তুমি সাহায্য করবে?" ওয়ান ওয়েইডংয়ের মুখের এই অভিব্যক্তি দেখে শুয়ে শি-র হঠাৎ মনে পড়ে গেল ওয়ান ফ্লাওয়ার প্যালেসে শা বি কুনের পুরুষত্ব নষ্ট করার রাতের কথা। তাঁর সারা শরীর যেন শিউরে উঠল, তিনি ঠোঁট উল্টে বললেন, "তুমি নিজের মতো করে যা ভালো বোঝো করো!"

ওয়ান ওয়েইডংয়ের চোখে এক কৌতুকপূর্ণ চকচকে ভাব খেলে গেল, তিনি অদ্ভুত এক হাসিতে বললেন, "যদি এই শু সি লংকেও একটা হিজড়ায় পরিণত করা যায়, তবে কেমন হবে, হেহে..."

ওয়ান ওয়েইডং যখন এসব ভাবছেন, ঠিক তখনই দর্শকদের উল্লাসধ্বনি হঠাৎ ফেটে পড়ল। সেই শব্দে কান যেন তালা লেগে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে কয়েক হাজার মানুষের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এই রিংয়ের ওপর।

রাজধানীর প্রথম যুবরাজ শু সি লং অবশেষে রিংয়ে প্রবেশ করতে চলেছেন।

আজ শু সি লং নীল রঙের এক আঁটসাঁট পোশাক পরেছেন, তাঁর সারা শরীর থেকে শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির তরঙ্গ বিকিরণ হচ্ছে। তার ওপর তাঁর লম্বাটে ও চওড়া শারীরিক গঠন তাঁকে দেখতে ঠিক একটি চিতাবাঘের মতো সাহসী ও দুর্দম করে তুলেছে।

হাতে চকচকে ফাতিয়ান হাওয়া戟 (ফাঁতিয়ান হুয়াজি) নিয়ে শু সি লং গম্ভীর পায়ে ধীরে ধীরে রিংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন। তাঁর শরীর থেকে এক রাজকীয় আধিপত্যের ভাব ঝরে পড়ছে। তাঁর বাঘের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেখানেই পড়ছে, সেখান থেকেই দর্শকদের উৎসাহী হর্ষধ্বনি ফেটে পড়ছে।

ভিড়ের মধ্যে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শুয়ে শি-কে দেখতে পেয়ে শু সি লংয়ের কুরুকুটি সামান্য কুঁকড়ে গেল, তাঁর চোখে এক পলকের জন্য খেলে গেল এক সূক্ষ্ম হিংস্রতার আভা।

অন্যদিকে শুয়ে শি তার উত্তরে শুধু এক চিলতে হাসি উপহার দিলেন, যা ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও অনায়াস।

"আমি ইন ফেই, শু যুবরাজের কাছে অনেক কিছু শেখার আশা রাখছি!" ইন ফেই দুই হাত একসঙ্গে বেঁধে একটি অভিবাদন জানালেন, তাঁর চোখ থেকে তীব্র আলো ঠিকরে বের হচ্ছে। সামনের এই প্রতিযোগী এতটাই শক্তিশালী যে এক মুহূর্তের জন্যও অসাবধান হওয়ার উপায় নেই।

"শু সি লং, আমিও তোমার কাছে শিখতে প্রস্তুত!" শু সি লং দায়সারা গোছের একটা প্রতি-অভিবাদন জানালেন। সাধারণ পোশাকে থাকা ইন ফেইকে আপাদমস্তক একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিলেন তিনি। তাঁর ঠোঁটের কোণে ফুটিয়ে তুললেন এক অবজ্ঞার হাসি এবং মনে মনে ভাবলেন, "তুমি না কি শুয়ে শি-র ডান হাত? যদিও আমি রিংয়ের ওপর প্রকাশ্যে তোমাকে হত্যা করতে পারব না, তবুও তোমাকে পঙ্গু করে দেওয়া আমার কাছে জলের মতো সহজ। শুয়ে শি-র সঙ্গে যারই সম্পর্ক আছে, আমি তাদের সবাইকে এক এক করে শেষ করে দেব!"

ফাতিয়ান হাওয়া戟-টি সজোরে রিংয়ের মেঝের ওপর ঠুকে দিলেন তিনি। এক গভীর শব্দের সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল শক্তির ক্ষেত্র শু সি লংয়ের শরীর থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। দর্শকাসনের সবাই এই প্রচণ্ড চাপের মুখোমুখি হয়ে মুহূর্তের জন্য ভয়ে একদম স্তব্ধ হয়ে গেল।

পক্ষান্তরে ইন ফেইকে দেখে মনে হলো তিনি যেন এর কিছুই বুঝতে পারছেন না। নিজের লম্বা তলোয়ারটি দু-একবার আলতো করে ঘুরিয়েই তিনি সেই শক্তিশালী চাপের ক্ষেত্রকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দিলেন। দেখে মনে হলো অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ নিখুঁত এক স্তরে পৌঁছে গেছে।

"ঝন!" এক সুমধুর গংয়ের শব্দ বেজে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই শু সি লং এবং ইন ফেইয়ের মধ্যকার লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল।

যেহেতু দুজনেই ধাতু জাতীয় শক্তির সাধনা করেন, তাই তাদের আক্রমণ অত্যন্ত ধারালো ও সাহসী। তার ওপর দুজনেই মার্শাল মাস্টার স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা হওয়ায় এই লড়াইয়ে দেখার মতো অনেক কিছুই ছিল। দর্শকদের উৎসাহ উদ্দীপনাও ছিল তুঙ্গে।

ইন ফেই নিচু গলায় এক চিৎকার দিয়ে ডান পা সজোরে মাটিতে ফেললেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে তলোয়ার দিয়ে এক সোনালি আলোর ঝিলিক তৈরি করলেন। সেই তলোয়ারের ধারালো আক্রমণে অজস্র তলোয়ারের ছায়া সৃষ্টি হয়ে তা সজোরে শু সি লংয়ের দিকে ধেয়ে গেল!

"সামান্য তিলকে তাল করার মতো ছেলেমানুষি!" শু সি লং ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করলেন, দুই হাত দিয়ে বর্শাটি বুকের সামনে আড়াআড়িভাবে ধরে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে বর্শার ফলা থেকে আরও এক ঝলক তীব্র সোনালি আলো ফেটে বের হলো এবং খুব সহজেই ইন ফেইয়ের তলোয়ারের আক্রমণকে আটকে দিল।

"বাহ!" নিচ থেকে প্রশংসার জোয়ার বয়ে গেল। দর্শকদের মধ্যে অভিজ্ঞ লোকজনের অভাব ছিল না, তারা ঠিকই বুঝতে পেরেছিল শু সি লংয়ের এই চালটি দেখতে সহজ হলেও এর মাধ্যমে জটিল কৌশলকে সহজ করে দেওয়ার ক্ষমতা প্রকাশ পেয়েছে। এর থেকে বোঝা যায় তাঁর বর্শার কৌশল এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যেখানে তা বাহ্যিক কারুকার্যহীন অথচ নিখুঁত রূপ লাভ করেছে। তাছাড়া তিনি ইন ফেইয়ের মূল আক্রমণটিকে নিখুঁতভাবে ধরে ফেলেছেন, এই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সত্যিই বিরল।

সেদিক থেকে বিচার করলে, ইন ফেইয়ের তলোয়ারের ধার যতই প্রখর হোক না কেন, এর তুলনায় তা অনেকটাই ম্লান হয়ে পড়েছিল।

"বাহ! কিসের বাহ! হেহে!" ওয়ান ওয়েইডং একদৃষ্টিতে শু সি লংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর দুই হাত বুকের ভেতরে লুকিয়ে রেখে অত্যন্ত জটিল ও রহস্যময় সব মুদ্রা গঠন করে চলেছেন।

"শু সি লং, আমি সত্যিই তোমাকে একটা হিজড়ায় পরিণত করতে চাই।" ওয়ান ওয়েইডং মনে মনে কুটিল হাসি হাসলেন।

"মাত্র এইটুকু ক্ষমতা নিয়ে তুমি শিয়াংসিউ সভায় নামতে এসেছ?" শু সি লং অবজ্ঞভরে হেসে বর্শাটি সজোরে একবার ঝাঁকিয়ে নিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তা এক সোনালি ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে ইন ফেইয়ের তলোয়ারের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল। সেই আক্রমণ ছিল অত্যন্ত প্রবল ও আক্রমণাত্মক। রিংয়ের ওপরটা যেন এক মুহূর্তের মধ্যে সোনালি শক্তিতে ভরে উঠল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত জমজমাট ও চোখ জুড়ানো।

আর ইন ফেই যেহেতু মার্শাল মাস্টার স্তরে উন্নীত হয়েছেন, তাই তাঁর সাধনাও কম ছিল না। শু সি লংয়ের ঝড়ো গতির এই অবিরাম আক্রমণগুলোর সামনেও ইন ফেই বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে সম্পূর্ণ শান্ত ও সংযত রইলেন। তাঁর পায়ের গতি ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। বাইরে থেকে তাঁকে কিছুটা কোণঠাসা মনে হলেও তাঁর হারের কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছিল না।

"এবার আমার সোনালি মারণাস্ত্রের আঘাত দেখো!"

"প্রথমে একটা উদাহরণ তৈরি করে দিই!" একজন প্রাথমিক স্তরের মার্শাল মাস্টারের বিরুদ্ধে এত আক্রমণ করেও যখন জয়ী হওয়া যাচ্ছিল না, তখন শু সি লংয়ের ভেতর এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করতে শুরু করল। তাঁর মুখে রাগের আভা ফুটে উঠল এবং তিনি তাঁর সদ্য শেখা সর্বশেষ্ঠ কৌশল 'সোনালি মারণাস্ত্রের আঘাত' প্রয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিলেন!

বর্শাটি আবারও কেঁপে উঠল এবং এক গুনগুন শব্দ তুলে তা বেজে উঠল। এই শব্দ যখন দর্শকদের কানে এসে পৌঁছাল, তখন মনে হলো তাদের বুকের ভেতর যেন এক মৃদু বজ্রপাত হয়েছে। এর ভেতর যে ধ্বংসাত্মক শক্তি লুকিয়ে ছিল, তা কতটা ভয়ংকর হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

শু সি লংয়ের দুই হাত তখনো অবিরাম নেচে চলেছে, তাঁর পুরো শরীর থেকে এক প্রবল শক্তির আভা বের হয়ে ইন ফেইকে পেছনের দিকে সরে যেতে বাধ্য করছে।

শু সি লংয়ের আক্রমণগুলো এলোমেলো এবং প্রচণ্ড মনে হলেও যারা বোঝেন, তারা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন যে তিনি মূলত তাঁর কোনো এক চূড়ান্ত মহানির্ঝরের আঘাত হানার জন্যই শক্তি সঞ্চয় করছেন। যদি ইন ফেই এই শক্তি সঞ্চয়ের সময়েই তাঁকে বাধা দিতে না পারেন, তবে তাঁর পরাজয় নিশ্চিত।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই শু সি লংয়েকে এই চরম মারণাস্ত্র ব্যবহার করতে বাধ্য করার মাধ্যমে ইন ফেই দর্শকদের যথেষ্ট সম্মান আদায় করে নিয়েছেন।

ইন ফেই মনে মনে হা হুতাশ করতে লাগলেন। তিনি কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে শু সি লং ফাতিয়ান হাওয়া戟 ব্যবহারের ক্ষেত্রে এত দূর পর্যন্ত পৌঁছে গেছেন যে তাকে অলৌকিক বলালেও কম বলা হয়। প্রতিপক্ষ যখন তার চরম কৌশল প্রয়োগের জন্য শক্তি সঞ্চয় করছে, তখন তাঁর কাছে এটি ভাঙার কোনো উপায়ই নেই। শু সি লংয়ের সামনে তাঁর সাধারণ এবং ধারালো তলোয়ারের কৌশলগুলো এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলেছে।

শু সি লংয়ের শক্তির ক্ষেত্র ক্রমশ আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। সবাই স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে তিনি এখন বিস্ফোরিত হওয়ার একেবারে শেষ সীমানায় এসে পৌঁছেছেন। বর্তমান শু সি লং যেন এক জীবন্ত আগ্নেয়গিরি, যা যে কোনো মুহূর্তে বিশাল আকারে ফেটে পড়তে পারে! যদি তাকে এই বিস্ফোরণ ঘটাতে দেওয়া হয়, তবে ইন ফেই নিশ্চিতভাবে হয় মারা যাবেন নয়তো পঙ্গু হয়ে যাবেন!

শু সি লংয়ের ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল, তিনি হঠাৎ করেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। তাঁর হাতের ফাতিয়ান হাওয়া戟-এর সোনালি আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল, সমস্ত ধাতব শক্তি গিয়ে জমা হতে লাগল বর্শার অগ্রভাগে!

"এবার আক্রমণ করবে!" এই মুহূর্তে দর্শকাসন একেবারে শান্ত হয়ে গেল। সবাই শ্বাস আটকে, পলকহীন চোখে রিংয়ের সেই দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, সবার সমস্ত ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করে, যখন তিনি আক্রমণ হানবেন ঠিক সেই মুহূর্তে শু সি লংয়ের বর্শাটি হঠাৎ করে দু-একবার কেঁপে উঠল। এতক্ষণ ধরে তিল তিল করে জমিয়ে রাখা সেই বিশাল শক্তি যেন বাঁধ ভাঙা জলের মতো মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে মিলিয়ে গেল!

"এ কী ব্যাপার?" শু সি লং নিজের দুই হাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখে তখন শুধু অবিশ্বাস!

তিনি ক মাস ধরে যে চূড়ান্ত কৌশলটি কঠোর সাধনা করেছেন, এই মুহূর্তে তার বিন্দুমাত্র শক্তিও তিনি বের করতে পারছেন না। একটু আগে যখন শক্তি সঞ্চয় করছিলেন, তখন তাঁর মনে হয়েছিল যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তির প্রভাবে তাঁর শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি তার কথা শোনা বন্ধ করে দিয়েছে!

ইন ফেই যদিও কিছুটা অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু এমন সুবর্ণ সুযোগ তিনি হাতছাড়া করবেন কেন? শু সি লং যখন শক্তি হারিয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই ইন ফেইয়ের তলোয়ারটি সোজা সামনে বাড়িয়ে দিলেন। বাতাস চিরে ফেলার মতো শব্দ তুলে তা সজোরে শু সি লংয়ের দিকে নেমে এল!

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনার কারণে শু সি লং একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলেন। তবে তলোয়ারের তীব্র বাতাস গায়ে লাগার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি হুশ ফিরে পেলেন। চোখের সামনে তলোয়ারের আকৃতি ক্রমশ বড় হতে দেখে তাঁর চোখে এক পলকের জন্য অনুশোচনা ও হিংস্রতার ভাব খেলে গেল।

অন্যমনস্ক থাকার কারণে শু সি লং বাঁচানোর সেরা সময়টি হারিয়ে ফেলেছিলেন। ফলে বাধ্য হয়েই তাঁকে ফাতিয়ান হাওয়া戟 মাথার ওপর আড়াআড়িভাবে তুলে ধরে ইন ফেইয়ের তলোয়ারের আঘাত আটকাতে হলো।

সবাই তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এতক্ষণ দর্শকরা বুঝতে না পারলেও শু সি লংয়ের ওপর ঠিক কী ঘটেছিল, তা তারা জানত না। কিন্তু যদি ইন ফেইয়ের এই কোপ সরাসরি গিয়ে পড়ত, তবে এই রাজধানীর প্রথম যুবরাজ মারা না গেলেও পঙ্গু হয়ে যেতেন! ভাগ্য ভালো যে তিনি শেষ মুহূর্তে দারুণ প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে প্রতিপক্ষের সর্বশক্তি দিয়ে করা আঘাতটি রুখে দিতে পেরেছেন!

কিন্তু এক পলক সময়ও পার হতে না হতেই দর্শকদের বিস্ময়সূচক চিৎকার আবার ধ্বনিত হয়ে উঠল। ইন ফেইয়ের আক্রমণটির বেগ ফুরিয়ে এলেও তিনি নিজের পেশী ছিঁড়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েই শূন্যে এক চমৎকার ইউটার্ন নিলেন এবং তাঁর এক শক্তিশালী পা সজোরে গিয়ে বসল শু সি লংয়ের বুকে!

"পাস!" এক ভারী শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইন ফেইয়ের এই হঠাৎ লাঠিপেটার মতো লাথির আঘাতে শু সি লংয়ের শরীর পিছু হঠতে বাধ্য হলো এবং টলমল করতে করতে রিংয়ের একেবারে শেষ প্রান্তে গিয়ে তিনি থামলেন!

দর্শকরা সবাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, কারণ তারা পরিষ্কার দেখতে পেল যে শু সি লংয়ের ঠোঁটের কোণ বেয়ে এক ফোঁটা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল!

ওয়ান ওয়েইডং হাঁপাতে লাগলেন। যদিও ওই অদ্ভুত হাতের মুদ্রাগুলো তৈরি করতে গিয়ে তাঁর নিজের শরীরের বেশ খানিকটা শক্তি খরচ হয়ে গেছে, তবুও তাঁর মুখে তৃপ্তির হাসি লেগেই রইল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুচকি হাসিমুখের শুয়ে শি-র দিকে তাকিয়ে তিনি মাথা নাড়লেন। শুয়ে শি নিজেকে একজন ভদ্রলোক বলেই মনে করতেন, কিন্তু শু সি লংয়ের মতো এমন হিংস্র চরিত্রের মানুষের মোকাবিলা করার জন্য যত কুটিল কৌশলই হোক না কেন, তা প্রয়োগ করা যায়।

এই লাথি মারার পর ইন ফেইও পিছিয়ে এসে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলেন। জোরে জোরে শ্বাস ফেলতে ফেলতে তিনি কিছুটা ব্যথা পাওয়া কোমরে হাত রাখলেন, তাঁর চোখে তখন তৃপ্তির ঝলক। একটু আগের সেই মরিয়া আক্রমণ তাঁর কোমরের পেশীতে দারুণ এক যন্ত্রণার সৃষ্টি করলেও চরম প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যে শু সি লংয়ের মুখ থেকে রক্ত বের করে দেওয়াটা তাঁর ধারণারও বাইরে ছিল!

শু সি লং নিজের ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেললেন এবং অনেকক্ষণ ধরে ইন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখের হিংস্রতা ক্রমশ আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠল!

"যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হও!" শুয়ে শি নির্দেশ দিলেন, তাঁর দুই হাত ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল এবং চোখ দুটিও হয়ে উঠল তীব্র তীক্ষ্ণ!