অধ্যায় আটানব্বই:武王武丹
চিয়ান ফান যখন বু লিয়াং চির মুখোমুখি হলো, তখন তার দুই চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, সে দুই মুঠো শক্ত করে বাঁধল এবং তার দাঁতে দাঁত ঘষার আওয়াজ শোনা গেল।
বু লিয়াং চি দেখতে পেল যে এতটুকু একটা ছোট ছেলে তার দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, সে প্রথমে রেগে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল যে এই ছোট ছেলেটি শুই পরিবারের দূতের সম্মানিত অতিথি, কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়। তাই সে নিজের মনের রাগ চেপে ধরে বলল, "এই যুবকটিকে বেশ অপরিচিত মনে হচ্ছে, আমি সত্যিই তাকে চিনি না।"
শুই সিয়া ইশারা করলেন, ওয়াং ওয়েই দং সঙ্গে সঙ্গে তা বুঝতে পেরে হাত বাড়িয়ে আলতো করে চিয়ান ফানের কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে বসিয়ে দিলেন।
"লিয়াং চি ভাই, আপনি কি আনচৌ প্রদেশের নিংআন কাউন্টিতে কখনো গেছেন?" শুই সিয়া হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
"নিংআন কাউন্টি? অবশ্যই গেছি! সেটি তো আনচৌয়ের চিয়ান পরিবারের আবাসস্থল! আমরা এমনকি—" এ কথা বলতে বলতে বু লিয়াং চি বুঝতে পারল যে সে মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেছে এবং খেয়াল করল টেবিলের সবাই বরফের মতো ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"তোমাদের কী হয়েছে?" বু লিয়াং চি বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, তাই সে সন্দেহভ্যাসী সুরে জিজ্ঞেস করল। তবে江湖-এ বহু বছর দাপিয়ে বেড়ানো পোড় খাওয়া লোক হওয়ায়, সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি কিছুটা অনুকূল নয়, তাই কোনো ধরনের বিপদের আশঙ্কায় তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ধীরে ধীরে জমা হতে শুরু করল।
"লিয়াং চি ভাই, আমি পরিচয় করিয়ে দিই, এ হলো চিয়ান পরিবারের উত্তরসূরি।" শুই সিয়া চিয়ান ফানের দিকে আঙুল নির্দেশ করে আগের মতোই হাসিমুখে বললেন।
"চিয়ান পরিবারেরও কি কোনো উত্তরসূরি বেঁচে আছে?" বু লিয়াং চি চোখ বড় বড় করে চরম বিস্ময়ে শুই সিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "এসবের অর্থ কী?"
"লিয়াং চি ভাই, তাড়াহুড়ো করবেন না, আমার পরিচয় এখনো শেষ হয়নি।" শুই সিয়া আগের মতো হাসিমুখেই ওয়াং ওয়েই ডংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "ইনি হলেন বাইচ্যুয়ে দেশের সিয়ুয়ান ইয়াংয়ের ওয়াং পরিবারের উত্তরসূরি!"
"কী!" এই মুহূর্তে বু লিয়াং চির অভিব্যক্তিকে আর কেবল বিস্মিত বলা চলে না। সে বলল, "ওয়াং পরিবারের একমাত্র যে সদস্য পালিয়ে বেঁচেছিল, সে কি তুমি!"
ওয়াং ওয়েই ডং ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়লেন, তার মুখাবয়ব বরফের মতো শীতল। তিনি বললেন, "ঠিক, সে আমিই। এই বিশাল পৃথিবীতে সেসময়ের শত্রুর মুখোমুখি হতে পারাটা সত্যিই এক দুর্লভ ব্যাপার।"
বু লিয়াং চি ওয়াং ওয়েই ডংয়ের দিকে তাকাল, তার চিলের মতো তীক্ষ্ণ চোখে ফুটে উঠল চরম নিষ্ঠুরতা। সে বলল, "সেটাই বরং ভালো!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে এক হাত থাবায় রূপান্তর করে ঝাপটা মেরে ওয়াং ওয়েই ডংয়ের দিকে এগিয়ে গেল!
"দুঃসাহস!" শুই সিয়া হাত তুললেন, সঙ্গে সঙ্গে জিয়ানহুয়ো আংটি থেকে একঝলক প্রচণ্ড লাল আলোর আভা তীব্র বেগে ছুটে বেরিয়ে মুহূর্তেই বু লিয়াং চিকে পেঁচিয়ে ফেলল!
"লিন হুয়ো, ওকে ভেতরে নিয়ে যাও!" শুই সিয়া হাত ঝাঁকাতেই বু লিয়াং চির অবয়ব চোখের পলকে মিলিয়ে গেল, এতটুকু চিহ্নও রইল না—যেন সে কখনো সেখানে উপস্থিতই ছিল না!
"সবাই ফিরে চলো, এমনভাবে অভিনয় করো যেন কিছুই ঘটেনি। এই বু লিয়াং চিকে আমি নিজে সামলাচ্ছি।" এ কথা বলে শুই সিয়া ঘুরে প্রাইভেট রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।
******
"এটা আবার কোন জায়গা?" বু লিয়াং চি অজ্ঞান অবস্থা থেকে ধীরে ধীরে চোখ মেলল এবং চারপাশের অন্তহীন তৃণভূমি দেখে তার মনে তীব্র সন্দেহের উদ্রেক হলো।
সে একটুও মনে করতে পারছিল না যে সে কীভাবে এই জায়গায় এসে পৌঁছাল। তার কেবল মনে আছে যে একঝলক লাল আলো তাকে ঘিরে ফেলার পরেই সে এই অদ্ভুত জায়গায় এসে উপস্থিত হয়েছে।
শুই সিয়া তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "এটি অন্য একটি জগৎ।"
"অন্য একটি জগৎ?" আকাশে অবস্থিত কুয়াশাচ্ছন্ন আলোচ্ছটার স্তরের দিকে তাকিয়ে বু লিয়াং চি কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইল। তারপর হঠাৎ করেই সে চরম উত্তেজনায় ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল, "মার্শাল গড ওয়ার্ল্ড! এটি মার্শাল গড ওয়ার্ল্ড!"
শুই সিয়া মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যিই তোমার চোখ আছে বলতে হবে। আমিই এই জগতের মালিক। যেহেতু তুমি ভেতরে প্রবেশ করেছ, তাই আর বাইরে যাওয়ার কথা ভুলেও ভেবো না।"
"তোমার কাছে মার্শাল গড ওয়ার্ল্ড এল কী করে?" শুই সিয়া তার কথা স্বীকার করায় বু লিয়াং চির চোয়াল প্রায় মাটিতে খসে পড়ার উপক্রম হলো। কিন্তু সে কীভাবে ভাববে যে জিয়ানহুয়ো আংটি ছাড়াও শুই সিয়ার হাতে আরও অদ্ভুত এক মার্শাল গড ওয়ার্ল্ড—সেই অদ্ভুত রক্তের ফোঁটাটি—নিয়ন্ত্রণে রয়েছে!
শুই সিয়া ঠান্ডা হেসে বললেন, "সেটা তোমার জানার কোনো প্রয়োজন নেই।"
বু লিয়াং চি সামান্য ঈর্ষা মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, "মার্শাল গড ওয়ার্ল্ডের নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে, ভাবতেও পারিনি চিয়ানলং সেক্টরে তোমার পদমর্যাদা এত উঁচুতে!"
"কিন্তু তুমি আমাকে এখানে টেনে আনলে কেন? আমরা কি মিত্র নই? আমার সেই জুনিয়র ভাই, সে কোথায়?" বু লিয়াং চি যেন কোনো সূত্র খুঁজে পেয়ে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
"তুমি তো এখন কোনো মার্শাল আর্ট না থাকা এক পঙ্গু মানুষ, এই ভঙ্গিতে আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা তোমার আছে কি?" শুই সিয়া শীতল কণ্ঠে নাক দিয়ে ফু দিয়ে হাত উল্টালেন, আর তখনই এক টুকরো সোনালী রঙের মার্শাল ড্যান তার হাতে উদয় হলো, যা থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল তীব্র অভ্যন্তরীণ শক্তির আলোড়ন!
"কী? তুমি আমার মার্শাল ড্যান বের করে নিয়েছ? আমি... আমি তোকে খুন করব!" বু লিয়াং চি চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ল, তার চোখ দুটি রক্তবর্ণ ধারণ করল। সে যেইমাত্র তার অভ্যন্তরীণ শক্তি জাগিয়ে তুলতে চাইল, অমনি তার দান্তিয়ান অংশে অত্যন্ত তীব্র এক যন্ত্রণার ঢেউ খেলে গেল!
বু লিয়াং চি পেট চেপে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে একের পর এক আর্তনাদ করতে লাগল।
দৃশ্যটি দেখে শুই সিয়ার চোখে সামান্য অনুকম্পার আভা ভেসে উঠল, তিনি একটু মুখ ফিরিয়ে নিলেন আর দেখতে চাইলেন না।
এটিও শুই সিয়ার এক প্রকার বাধ্যবাধকতা ছিল। পাশে একজন শীর্ষস্থানীয় মার্শাল কিংকে বাঁচিয়ে রাখা মানেই এক বিশাল মারাত্মক বিপদের ঝুঁকি বয়ে বেড়ানো। আরও বড় কথা হলো, শুই সিয়াকে তার মুখ থেকে কিছু অত্যন্ত গোপনীয় খবর আদায় করতে হবে। এই মুহূর্তে তার মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে না দিলে, পরে সহজে জিজ্ঞাসাবাদ করা সম্ভব হতো না।
মার্শাল আর্টের একজন উচ্চস্তরের সাধকের জন্য সারা জীবনের সাধনা করা শক্তি হারিয়ে ফেলা তাকে হত্যার চেয়েও অনেক বেশি যন্ত্রণাদায়ক। এই পদ্ধতি যদিও কিছুটা নিষ্ঠুর, তবুও তার মনের জোর ভেঙে দেওয়ার জন্য এটিই সবচেয়ে কার্যকরী উপায়!
"যেই লোকটির হাত দু'টি রক্তে রাঙানো, তাকে হত্যা করলেও পাপ মোচন হয় না, আর আমি তো কেবল তার মার্শাল আর্টই কেড়ে নিয়েছি! আমিই বরং অতিরিক্ত দয়াশীল হয়ে পড়েছি!" বু লিয়াং চির আর্তনাদ শুনতে শুনতে শুই সিয়ার মনের ভেতরটা অত্যন্ত অস্বস্তিতে ভরে উঠল এবং তিনি বারবার নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য যুক্তি খুঁজতে লাগলেন।
মাটিতে পড়ে থাকা যন্ত্রণায় ছটফট করা বু লিয়াং চির দিকে তাকিয়ে শুই সিয়ার হঠাৎ করেই এক অজানা অস্থিরতা অনুভূত হলো। তিনি এক পলকে চোখের পলকে জিয়ানহুয়ো আংটির ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন!
প্রাইভেট রুমের ভেতর, চিয়ান ফান কোমর সোজা করে শক্ত হয়ে বসে লংসিয়াং জুলি জ্যু-এর চালগুলো অনুশীলন করার চেষ্টা করছিল। তবে এটা স্পষ্ট যে তার মন অত্যন্ত বিক্ষিপ্ত ছিল, তাই একটি চালও নিখুঁত হচ্ছিল না।
"আহা, এই ছেলে, তুমি কবে যে আমার মতো শান্ত হতে পারবে কে জানে!" ওয়াং ওয়েই ডং এক হাতে চিবুক রেখে শূন্য দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিলেন।
"সেকেন্ড মাস্টার, আপনি তো এই একভাবে নড়াচড়া না করে কতক্ষণ ধরে বসে আছেন, আপনার চোখ দুটিও শূন্য, আমার চেয়েও তো আপনার অবস্থা খারাপ!" চিয়ান ফান বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে পাল্টা জবাব দিল।
"কী বললি রে পাজি, তুই কি মার খাওয়ার জন্য চুলকাচ্ছিস?" ওয়াং ওয়েই ডং বকাঝকা করে নিজের জুতো খুলে সোজাসুজি তার দিকে ছুঁড়ে মারলেন।
চিয়ান ফান সামান্য পাশ কাটিয়ে সেটা এড়াতে সক্ষম হলো এবং নাক চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, "সেকেন্ড মাস্টার, আপনার এই ছেঁড়া জুতো কতদিন ধোয়া হয়নি যে এমন উৎকট গন্ধ ছড়াচ্ছে! লড়াই করার সময় কোনো কায়দা-কানুনের দরকারই নেই, আপনি কেবল জুতো খুললেই প্রতিপক্ষ এমনিতেই হার স্বীকার করে নেবে!"
দুটি তরুণ একে অপরের সঙ্গে খুনসুটি ও মারামারি করতে লাগল, দেখে মনে হলো তারা যেন ঠিক আগের ভারী বিষয়টি ভুলেই গেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই শুই সিয়া দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।
শুই সিয়াকে ঘরে ঢুকতে দেখে ওয়াং ওয়েই ডং এবং চিয়ান ফান উভয়েই তাদের খুনসুটি থামিয়ে দিল। দুজনেই প্রত্যাশায় বুক বেঁধে শুই সিয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, এই আশায় যে তিনি তাদের মনের মতো কোনো সুখবর শোনাবেন।
"এটা তোমার জন্য।" শুই সিয়া হাত বাড়িয়ে সোনালী রঙের সেই মার্শাল ড্যানটি সোজাসুজি চিয়ান ফানের হাতে ছুঁড়ে দিলেন।
"এটা কী?" হাতের জিনিসটির দিকে তাকিয়ে চিয়ান ফানের চোখে সন্দেহের ছায়া ঘনীভূত হলো।
"তুমি তো এখনো মার্শালিস্ট স্তরে পা রাখনি, নিজের মার্শাল ড্যানও ঘনীভূত করতে পারোনি, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই জিনিসটি চিনতে পারছ না।" ওয়াং ওয়েই ডং এগিয়ে এসে চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল করে বললেন, "চিয়ান ফান, তোমার যদি এটা না লাগে, তবে তোমার এই সেকেন্ড ব্রাদারকে দিয়ে দাও।"
চিয়ান ফান সাবলীলভাবে বলল, "বেশ তো! সেকেন্ড মাস্টার যখন আপনি চাইছেন, তবে এটি আপনিই নিন!" এ কথা বলেই সে মার্শাল ড্যানটি ওয়াং ওয়েই ডংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিতে গেল।
"বাজে বকো না।" শুই সিয়া হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিলেন এবং ওয়াং ওয়েই ডংয়ের দিকে এক নজর তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "চিয়ান ফান, এটি কোনো সাধারণ জিনিস নয়, এটি একজন শীর্ষস্থানীয় মার্শাল কিংয়ের মার্শাল ড্যান। এটি পরিশোধন করতে পারলে তোমার সাধনার ক্ষেত্রে বিরাট উপকার হবে।"
"মার্শাল কিংয়ের মার্শাল ড্যান?" চিয়ান ফান আনন্দিত হয়ে উঠল। সে যদিও মার্শাল ড্যান কী জিনিস তা জানত না, তবুও মার্শাল কিংয়ের যে অপরিসীম এবং ভীতিকর শক্তি রয়েছে, সে বিষয়ে তার সম্যক ধারণা ছিল।
"যখন তুমি নিজের মার্শাল ড্যান গঠন করে একজন মার্শালিস্ট হয়ে উঠবে, তখন এই মার্শাল কিংয়ের মার্শাল ড্যানটি তোমাকে সরাসরি মার্শাল চাইল্ড স্তরে উন্নীত হতে সাহায্য করবে।" শুই সিয়া শান্ত গলায় বললেন, "তোমার জন্মগত শারীরিক শক্তি দুর্দান্ত হলেও এই মুহূর্তে তোমার শক্তি অত্যন্ত সীমিত। বিশৃঙ্খলার যুগ শুরু হতে চলেছে, তাই অন্য কোনো কিছু দ্বারা প্রভাবিত না হয়ে তোমার সাধনায় মন দেওয়া উচিত।"
কথাগুলো শুনে চিয়ান ফান গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল এবং বলল, "বড় ভাই, আমি বুঝতে পেরেছি। আপনি এই যাত্রায় আমার শত্রুকে ধরতে সাহায্য করেছেন, আমি চিয়ান ফান জীবনের বিনিময়ে হলেও আপনার এই উপকারের প্রতিদান দেব।"
শুই সিয়া তার কথা শুনে মৃদু হেসে ফেললেন।
"ভাবতেও পারিনি তোমার এই ভাইটি আমার চেয়েও বেশি কড়া, সে সোজাসুজি বু লিয়াং চির মার্শাল ড্যানটাই বের করে এনেছে।" ওয়াং ওয়েই ডং জিভ কাটতে কাটতে বললেন, "এবার ওই লোকটির নিশ্চয়ই বুকে শেকল ভাঙার মতো যন্ত্রণা হচ্ছে! আহা, কী শান্তি!"