পঁচাশিতম অধ্যায়: তুমি আমার আপন ভাই

তাওরান জুর নিচের রাস্তায় বাতাসের প্রবল চাপ ধীরে ধীরে প্রশমিত হয়ে এল।

“তুমি আসলে কে?”

বাতাসে লেগে থাকা সেই হালকা শীতল আবেশ অনুভব করে শুই শিয়ে-র মনের আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল। বহু বছর ধরে সাধনার পর, শুই শিয়ে নিশ্চিত যে সে ভুল অনুভব করছে না। এই শীতল অভ্যন্তরীণ শক্তি তার নিজের ‘জলপ্রপাত’ অন্তর্বর্তী শক্তির মতোই, যেন একই উৎস থেকে উদ্ভূত!

পুরানো স্মৃতির পাতা শুই শিয়ে-র চোখের সামনে ভেসে উঠল।

“আপনার অনুগত বাম ড্রাগন ও ডান ফিনিক্স, কনিষ্ঠ প্রভুকে অভিবাদন জানাচ্ছে!”

“এছাড়া,宗主 (宗主)-এর একটি বার্তা পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ ছিল: উজ্জ্বল বিশুদ্ধ মার্শাল আর্ট, শিয়ে ছাড়া কোনো ঈশ্বর নেই!”

শুই শিয়ে অনেক আগে থেকেই জানত যে তার একটি পরিবার আছে, কিন্তু তার বাবার নির্দেশে ড্রাগন চাচা ও ফিনিক্স খালা তাকে বিস্তারিত কিছু জানাননি। শুই শিয়ে বুঝতে পেরেছিল, তার বাবার নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল। মার্শাল সম্রাট স্তরে দ্রুত পৌঁছানো এবং পরিবারের সাথে মিলিত হওয়ার আশায়, শুই শিয়ে এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম নেয়নি। গভীর পাহাড়ে কঠিন সাধনা আর লোকালয়ে নিজেকে কঠোর নিয়ন্ত্রণে রাখা—সবই ছিল দ্রুত শক্তি অর্জন করে ঘরে ফেরার তাগিদে।

“তবে কি এই ব্যক্তিও আমার একই সম্প্রদায়ের?” শুই শিয়ে-র চিন্তার গতি দ্রুত হলো, কিন্তু তার দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল: “দেখে মনে হচ্ছে সে কোনো ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।”

কুয়াশা কেটে যেতেই এক সুদর্শন সাদা পোশাকধারী যুবক সবার সামনে আবির্ভূত হলো। মানুষটি ঋজু দেহের অধিকারী এবং বেশ তরুণ।

“শুই ইফেং কনিষ্ঠ প্রভুকে অভিবাদন জানাচ্ছে।” যদিও সে অভিবাদন জানাল, কিন্তু তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধার চিহ্ন ছিল না, বরং চোখে ছিল উপহাসের ঝিলিক, যেন শহরের কোনো দম্ভী মানুষ গ্রামের কোনো অশিক্ষিত ব্যক্তিকে দেখছে।

“ভাবতেই পারিনি তুমি সত্যিই পবিত্র ভূমির উত্তরাধিকারী!” ওয়াং ওয়েইদং-এর রাগ মুহূর্তেই উবে গেল। সে শুই শিয়ে-র হাত ধরে বলল, “হে কনিষ্ঠ প্রভু, জলদি আমাকে বলো তুমি কোন অদ্ভুত সম্প্রদায়ের লোক?”

“এই লোকটার মুখের হাসিটা একদমই ভালো লাগছে না,” ইয়ুন ফেই নিচু স্বরে বলল।

ওয়াং ওয়েইদং-এর কথায় কান না দিয়ে শুই শিয়ে চোখ সামান্য সরু করল। শীতল কণ্ঠে সে বলল, “আগামীকাল আমাদের擂台 (মঞ্চে) লড়াই করার কথা ছিল, আজ হঠাৎ এভাবে অতর্কিতে হামলা করার মানে কী?”

“কাজিন, প্রায় বিশ বছর হয়ে গেল, তুমি কি এখনো ঘরে ফিরতে চাও না?” শুই ইফেং হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“আমি তোমার কাজিন?” শুই ইফেং-এর কথা শুনে শুই শিয়ে যতটা শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল, তা আর সম্ভব হলো না।

“ঠিক তাই।” শুই ইফেং-এর মুখের হাসি হঠাৎ মিলিয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুরতা। সে বলল, “কাজিন, যেহেতু আমি এসেছি, আমার মনে হয় তুমি আর কখনোই বাড়ি ফিরতে পারবে না।”

“ওহ, এটা কি তুমি সরাসরি হুমকি দিচ্ছ?” ওয়াং ওয়েইদং অট্টহাসি দিয়ে মাঝখানে বলে উঠল, “আমি আর শুই শিয়ে কোনো কিছুতেই ভয় পাই না, বিশেষ করে হুমকির তোয়াক্কা করি না।”

শুই শিয়ে শুই ইফেং-এর চোখে তীব্র হত্যার অভিপ্রায় অনুভব করতে পারছিল। সে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “আমাকে মারার জন্য তোমরা কতজনকে পাঠিয়েছ?”

শুই ইফেং উদ্ধত হাসি হেসে বলল, “তোমাকে মারার জন্য বেশি লোক লাগবে কেন? আমি একাই যথেষ্ট।”

“তাই নাকি?” শুই শিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, তার চোখে হঠাৎ এক তীব্র আলোর ঝলকানি খেলে গেল!

ঠিক সেই মুহূর্তে শুই শিয়ে বিদ্যুৎগতিতে নড়ে উঠল! একটি বাজপাখির মতো ডিগবাজি খেয়ে সে দ্রুতবেগে এগিয়ে গেল। তার হাড়ের তৈরি তলোয়ার বাতাসে পাঁচ রঙের আভা ছড়িয়ে শুই ইফেং-এর দিকে ধেয়ে এল!

“আহ!” শুই শিয়ে-র চোখের সেই তীব্র আলো দেখার সাথে সাথেই শুই ইফেং অনুভব করল তার দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে আসছে। মস্তিষ্কের গভীরে এক তীব্র যন্ত্রণা তাকে বাধ্য করল যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ করতে।

তবে তার মানসিক দৃঢ়তা ছিল প্রবল। ধেয়ে আসা শক্তিশালী তলোয়ারের বাতাসের ঝাপটা অনুভব করতেই সে তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে কয়েকবার পা ফেলে দ্রুত পাশের গলিতে পালিয়ে গেল। শুই শিয়ে-র আক্রমণটি অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। মাত্র দুই-তিনটি শ্বাস-প্রশ্বাসের সময়ের মধ্যেই শুই ইফেং-এর ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল।

গলির মুখে দাঁড়িয়ে শুই শিয়ে হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইল। শুই ইফেং-এর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে সে গভীরভাবে কিছু চিন্তা করতে লাগল।

“দৃঢ় মানসিকতা, দ্রুত গতি আর বিশাল অভ্যন্তরীণ শক্তি—আমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না,” ওয়াং ওয়েইদং কখন যেন পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল। তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ: “তোমার ‘কিলিং সোল’ (হত্যার আত্মা) আক্রমণ থেকে যে বেঁচে ফিরতে পারে, তার মানসিক সাধনা আমার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”

“আমি শুধু জানতে চাই, ওরা কেন আমাকে মারতে চায়।” বহু বছর পর নিজের গোত্রের কাউকে দেখে ভাবলাম হয়তো কোনো ভালো সংবাদ পাব, অথচ সে এল আমার প্রাণ নিতে—এ বিষয়টি শুই শিয়ে-কে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত করে দিল।

“বড় ভাই, তাড়া করলে না কেন?” ইয়ুন ফেই এবং পঞ্চম প্রধান ছুটে এল, “লোকটার মানসিক চেতনা আহত হয়েছে, সে বেশি দূর যেতে পারবে না।” তারা তাড়া করার জন্য পা বাড়াল।

“প্রয়োজন নেই!” শুই শিয়ে তাদের বাধা দিয়ে বলল, “সে আগামীকাল আবারও আসবে। মাছ ধরার জন্য ছিপ ফেলেছি, আমরা বরং অপেক্ষা করি, দেখি আর কত শত্রু বেরিয়ে আসে।”

হালকা হেসে শুই শিয়ে-র চোখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস: “আমি সত্যিই দেখতে চাই, ওরা আমার প্রাণ নেওয়ার জন্য আর কত বড় বড় বিশেষজ্ঞদের পাঠাবে!”

শুই শিয়ে-র সেই আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে সবাই অনুপ্রাণিত হলো এবং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। টানটান উত্তেজনা মুহূর্তেই কেটে গেল।

“সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আছে, কাজও দ্রুত করে—ছেলেটা ভালো,” গাও ইউয়ানকিং阁楼 (মাচা)-এর জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের দৃশ্য দেখে প্রশংসার সাথে বললেন, “সিংহের ঘরে শিয়াল জন্মায় না!”

“বাবা, মনে হচ্ছে শিয়ে ভাইয়ের পেছনে অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে,” শেন হান এক পা এগিয়ে এসে উৎসুক কণ্ঠে বলল, “বাবা কি আমাকে কিছু জানাতে পারেন?”

“না।” মেয়েটির সামান্য লাল হয়ে যাওয়া গালের দিকে তাকিয়ে গাও ইউয়ানকিং অট্টহাসি দিলেন।

“তোমাদের তরুণ প্রজন্মের ব্যাপার নিয়ে আমাকে প্রশ্ন করো না। এমনকি জানতে চাইলেও আমি বলব না।” গাও ইউয়ানকিং হালকা হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি আমার সাথে প্রাসাদে ফিরবে, নাকি লি মো ময়দানে ‘জিয়াইউ’ সম্মেলন দেখতে যাবে?”

দ্বিতীয় সন্তান শেন জি দ্রুত বলল, “প্রাসাদে ফিরব না, বিকেলে তাং শানসে-র লড়াই আছে। শোনা যাচ্ছে, তার প্রতিদ্বন্দ্বী মার্শাল আর্টের পবিত্র ভূমি ‘ফ্যান্টম সোর্ড গড প্যালেস’-এর এক তরুণ বিশেষজ্ঞ।”

“তাং শানসে নিশ্চয়ই জিতবে,” গাও ইউয়ানকিং এ কথা বলে阁楼 (মাচা) থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“বড় ভাই, তুমি কি মনে করো তাং শানসে শিয়ে ভাইয়ের চেয়ে শক্তিশালী?” শেন জি জিজ্ঞেস করল।

স্পষ্টতই শেন জি তাং শানসে-র সাথে আগে থেকেই পরিচিত এবং তাকে বেশ পছন্দ করে, এমনকি তাকে নিজের ভগ্নিপতি করারও ইচ্ছে ছিল। কিন্তু তাং শানসে অন্য কাউকে পছন্দ করে, তাই সেই ইচ্ছে আর পূরণ হয়নি।

“অবশ্যই শিয়ে ভাই বেশি শক্তিশালী,” বড় ভাই কিছু বলার আগেই শেন হান বাধা দিয়ে বলল, “শু জি লং তো শিয়ে ভাইয়ের কাছে হেরেই গেছে, এমনকি তার ‘ফ্যাং তিয়ান হুয়া জি’ (অস্ত্র) পর্যন্ত শিয়ে ভাইয়ের দখলে! দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি সত্যিই মনে করো তাং শানসে শু জি লং-কে হারাতে পারবে?”

“উম, উম...” শেন হান-এর কথায় শেন জি কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে শুধু হাসল এবং মাথা নাড়ল।

বড় ভাই গাও শেন তিয়ান শান্তভাবে হেসে বললেন, “শিয়ে ভাই বেশি শক্তিশালী হলেও, তাং শানসে যদি শু জি লং-এর মুখোমুখি হয়, তবে শেষ পর্যন্ত কে জিতবে তা এখনই বলা কঠিন!”

শেন জি মাথা নাড়ল, “তা ঠিক, পরাজিত সৈনিকের জেদ অনেক সময় জয় এনে দেয়।”

শেন হান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শু জি লং-কে যেন ভালোমতোই পেটানো হয়। এমন নিষ্ঠুর ও ধূর্ত লোকের এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকারই অধিকার নেই।”

তাং শানসে-র বিরুদ্ধে শু জি লং-এর ষড়যন্ত্রের কথা ভেবে গাও পরিবারের তিন ভাই-বোন ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিল।

“বড় ভাই, শিয়ে ভাই যে ওয়ান পরিবারের কথা বলেছিল...” শেন জি জিজ্ঞেস করল। তার স্পষ্ট মনে আছে শুই শিয়ে তাকে ওয়ান পরিবার সম্পর্কে কী বলেছিল। ওয়ান রং দে-কে বিষ প্রয়োগ করা হোক বা আনকিং পাহাড়ে অস্ত্র লুকিয়ে রাখা—সবকিছুর মূল হোতা ছিল জেনারেল শু হুয়াঝাও! অর্থাৎ শু জি লং-এর বাবা!

শেন তিয়ান হাত নেড়ে বলল, “এসব নিয়ে তোমরা ভেবো না, বাবা সব ব্যবস্থা করে রেখেছেন।”