চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: হাজারো বাড়ির উপর বারান্দা (শেষ)

জলবাতির ধীরে ধীরে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, অল্পের জন্য সে বাগানের রক্ষকের শক্তিশালী লাঠির আঘাত এড়িয়ে গেল। তার হাসি ছিল শান্ত, “ভাবতে পারিনি, এই মন পরিবারে কাজ করা লোকেরা এতটাই প্রভাব খাটিয়ে মানুষকে দমন করে!”
রক্ষকটি দেখল জলবাতি সহজেই আঘাত থেকে বেঁচে গেছে, তার মুখে রাগের ছাপ, সে অন্য রক্ষকদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল, “ভাইরা, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো, এই বেয়াদব ছেলেকে তাড়িয়ে দাও!”
বাকি রক্ষকরা শুনে, চোখে মুখে কঠোরতা নিয়ে, লাঠি হাতে রাগে ফুঁতে উঠল এবং ছুটে এল।
“মন পরিবার তো সত্যিই নামকরা, এমনকি তাদের রক্ষক ও কর্মচারীরাও যোদ্ধা স্তরের। তাই তো এত দাপট। আজ তোমাদের একটু শিক্ষা দেব!”
জলবাতি স্থির, ডান পা দিয়ে মাটি চাপল; হঠাৎই রক্ষকরা অনুভব করল, পায়ের নিচে এক অজানা শক্তি উদ্ভূত হয়েছে, যা তাদের উপরে তুলে দিল, এবং একে একে তারা পড়ে গেল, ব্যথায় মুখ কুঁচকে গেল।
“তোমাদের মন পরিবারের কর্তাব্যক্তিকে ডাকো!” জলবাতির কণ্ঠ ছিল ঠান্ডা।
এই রক্ষকরা এখন জলবাতিকে দেখে আতঙ্কিত, আগের দাপট একেবারে উধাও।
“এই মহাশয়!” এক রাগী কণ্ঠে, এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি মন পরিবারের দরজায় উপস্থিত হল, কড়া গলায় বলল, “আমাদের পরিবারে এসে কয়েকজন কর্মচারীকে আহত করেছ, কি উদ্দেশ্যে এসেছ? আমাদের মন পরিবার তোমার মতো লোকের জন্য নয়!”
“আপনি কে?” জলবাতি সত্যিই হাসল, সে তো ভালো মনে এসেছিল মন রংদরের চিকিৎসা করতে, এখন মনে হচ্ছে অযাচিত ঝামেলা হয়ে গেল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে, নাসারন্ধ্র ফুঁকতে ফুঁকতে, গর্বভরে বলল, “আমি মন পরিবারের সামনের প্রাঙ্গণের তত্ত্বাবধায়ক মন মিং। তুমি এত সাহসী, মন পরিবারের সামনে ঝামেলা করতে এসেছ, তোমাকে একটু শিক্ষা না দিলে চলবে?”
“লোকেরা!” মন মিং হাত নাড়তেই, পরিবার থেকে কয়েক ডজন প্রশিক্ষিত কর্মচারী রক্ষক বেরিয়ে এল, লোহার লাঠি হাতে জলবাতিকে ঘিরে ফেলল, চোখে ছিল হিংস্রতা।
দরজার সামনে পথচারীরা এই দৃশ্য দেখে তাড়াতাড়ি সরে গেল, কেউ নিজেদের ঝামেলায় পড়তে চায়নি।
“তোমাদের মন পরিবারের লোকেরা কেন এমন?” জলবাতি হেসে বলল, “মন মিং, তোমার জন্য যদি তোমাদের কর্তার অসুস্থতা আরও বাড়ে, তুমি কি তার দায় নিতে পারবে?”
মন মিং আসলে মন রংদরের দূর সম্পর্কের আত্মীয়, প্রতিদিন পরিবারে তত্ত্বাবধায়কের কাজ করে, অভ্যন্তরে ক্ষমতা খাটিয়ে অভ্যস্ত, এমনকি এই তরুণকে গুরুত্ব দেয় না। জলবাতির আচরণে সে ক্রমাগত রাগান্বিত, এতদিনে কেউ তাকে দেখলে এত সম্মান দেখাত, কেউ সাহসও করত না তাকে অপমান করতে।
জলবাতির কথা সে একদমই আমল দিল না, ঠান্ডা গলায় বলল, “তাকে ধর!”

কয়েক ডজন রক্ষক কর্মচারী আদেশ শুনে লাঠি হাতে ছুটে এল।
জলবাতি এই দৃশ্য দেখে মনে রাগ উঠল, সে তো ভালো মনে এসেছিল মন রংদরের চিকিৎসা করতে, অথচ এমন ব্যবহার পেল।
“তোমাদের পরিবারে সবাই ছোটলোকের মতো, তোমাদের কর্তার রোগ আমার আর চিকিৎসা করতে ইচ্ছা নেই!” জলবাতির কণ্ঠ ছিল কঠিন, দুই হাত পেছনে, লম্বা পা দিয়ে কিক ও সুইপ করল; যদিও অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করেনি, তবু তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক। কয়েকটা শ্বাসের মধ্যেই, রক্ষকেরা সবাই মাটিতে পড়ে গেল, আর আগের দাপট নেই!
“একদল অকর্মণ্য!” জলবাতি ঠান্ডা সুরে বলল, ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা করল।
“মহাশয়, অনুগ্রহ করে থামুন!” মন পরিবারের দরজায় এক মধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
জলবাতি ফিরে তাকাল, দেখল এক মার্জিত, শালীন পোশাকের নারী দরজায় এসেছে, পাশে কয়েকজন কর্মচারী।
“বড় মেয়ে, আপনি নিজে এলেন?” মন মিং এই নারীকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে নম্র হয়ে গেল, আগের রাগী ভাব গায়েব।
এই নারীই মন পরিবারের বড় মেয়ে, মন রংদরের কন্যা, মন জুয়ান ইয়াও।
“সব জানি, তুমি এখন সরো, পরে শাস্তি পাবে।” মন জুয়ান ইয়াও শান্ত কণ্ঠে বলল। মন মিং শুনে কাঁপতে লাগল, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল।
“ধন্যবাদ, বড় মেয়ে!” মন মিং যেন পরাজিত কুকুরের মতো তাড়াতাড়ি ভিতরে চলে গেল, যাওয়ার আগে জলবাতিকে একবার কুটিল চোখে তাকাল।
বড় মেয়ে জলবাতিকে দেখে চোখে উজ্জ্বলতা, বলল, “মহাশয়, আপনার নাম কী? আপনি কি আমার বাবার চিকিৎসার জন্য এসেছেন?”
“আমি জলবাতি, মন মিস,” জলবাতি হালকা হাসল, পালিয়ে যাওয়া রক্ষকদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ভালোর প্রতিদান মন্দ, তোমাদের পরিবার কি এভাবেই অতিথি গ্রহণ করে?”
মন জুয়ান ইয়াও একটু লজ্জিত, তাড়াতাড়ি বলল, “মহাশয়, কর্মচারীরা অজ্ঞ, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন। বাবার গুরুতর অসুস্থতা, অনুগ্রহ করে ভিতরে আসুন।”
যদিও জলবাতি তার বয়সের কাছাকাছি, মন জুয়ান ইয়াও আত্মবিশ্বাসী নয় যে সে তার বাবার রোগ সারাতে পারবে, কিন্তু তার অনন্য ব্যক্তিত্বে অজানা এক বিশ্বাস জন্ম নিল।
জলবাতি হাসল, মন জুয়ান ইয়াওকে অনুসরণ করে ভিতরে গেল।

মন পরিবার সত্যিই প্রখ্যাত ধনাঢ্য পরিবার, প্রবেশ করতেই বাগান, কৃত্রিম পাহাড়, ঘোরানো বারান্দা, কারুকার্য খচিত বাড়ি, অপূর্ব সৌন্দর্য। অসংখ্য অঙ্গন ঘর, সর্বত্র কর্মচারী ও দাসী ব্যস্ত। জলবাতির চোখে বিস্ময়।
“জলবাতি মহাশয়, আমার বাবার বসবাস পিছনের অঙ্গনে, আসুন।” মন জুয়ান ইয়াও বিনীতভাবে বলল।
জলবাতি তার সঙ্গে চলল, না হলে এই গোলকধাঁধার মতো পরিবারে পথ হারিয়ে ফেলত।
পথে কর্মচারী ও দাসীরা মন জুয়ান ইয়াওকে দেখে নম্রতায় মাথা নিচু করে সরে গেল, প্রশিক্ষিত ও নিয়মিত। বড় মেয়ের威严 স্পষ্ট।
এক কাপ চা সময়ে, জলবাতি ও মন জুয়ান ইয়াও এক পুরাতন গন্ধযুক্ত কুঠির সামনে পৌঁছাল, বহু কর্মচারী সেখানে।
“জলবাতি মহাশয়, বাবা এখানেই থাকেন, অনুগ্রহ করে উপরে আসুন।”
তার বাবা দীর্ঘদিন অসুস্থ, বহু চিকিৎসক ব্যর্থ, এমনকি পুরস্কার ঘোষণা করেও কেউ চিকিৎসা করতে আসেনি, মন জুয়ান ইয়াও জলবাতির চিকিৎসা নিয়ে বিশেষ আশা করেনি।
কুঠিরে প্রবেশ করে জলবাতি দেখল, এক দুর্বল মধ্যবয়সী বিছানায় শুয়ে, চোখ বন্ধ, মন রংদর। পাশে এক সুন্দরী নারী তার হাত ধরে কাঁদছিল, মুখে গভীর যন্ত্রণার ছাপ।
মন জুয়ান ইয়াওর চেহারায় ওই নারীর কিছু মিল আছে, মনে হয় তিনি মন রংদরের স্ত্রী। মন রংদর তার স্ত্রীর প্রতি এত মনোযোগী, যুগে যেখানে বহু স্ত্রী সাধারণ, তিনি অন্য স্ত্রী বা উপপত্নী নেননি, যা বিরল।
“মা, এটাই বাবার চিকিৎসার জন্য আনা ডাক্তার।” মন জুয়ান ইয়াও তার মাকে তুলে ধরল, পরিচয় করাল।
জলবাতি এত তরুণ দেখে মন পরিবারে স্ত্রী কিছুটা অবাক, ভ্রুতে সন্দেহ, কারণ তার স্বামীর রোগ বহু চিকিৎসক সারাতে পারেনি। এই তরুণের কী ক্ষমতা থাকতে পারে?
“মন পরিবারে স্ত্রী, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব মন伯ের রোগ সারাতে।” জলবাতির মনে অজানা এক আত্মবিশ্বাস জন্ম নিল, নিজেও জানে না কোথা থেকে। সে যখন ‘আকাশ-জমিনের সাদৃশ্য’ স্তরে পৌঁছেছে, তখন থেকে এই অনুভূতি আরও ঘন ঘন আসে, হয়তো এক ধরনের অন্তর্দৃষ্টি।
জলবাতির উজ্জ্বল চোখ, তার ব্যক্তিত্ব দেখে মন পরিবারে স্ত্রীও অজানা এক বিশ্বাস পেলেন, ভারী মাথা নাড়লেন, বললেন, “তাহলে, আমি আপনাকে কৃতজ্ঞ। যদি স্বামীর রোগ সারান, মন পরিবার অবশ্যই আপনাকে বিশেষভাবে পুরস্কৃত করবে।”

একটি একটি করে রহস্য সামনে আসছে, দয়া করে সমর্থন ও সংগ্রহ করুন...