ত্রিশতম অধ্যায়: জল ও সোনার যুদ্ধকৌশলের শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতা

“এভাবে আমাকে হত্যা করতে চাও, তা হলে তুমি বেশ ছেলেমানুষ!”
জলবাতি দু’পা মাটিতে গেঁড়ে দাঁড়াল, যেন স্থির পাথরের মতো, তীব্র স্বর্ণালী নাগরদোলার মুখোমুখি হলেও তার চোখে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক নেই। সে দু’হাত হালকা নড়াল, রহস্যময় পথে হাত ঘোরাতে ঘোরাতে একের পর এক শক্তিশালী সাদা বায়ুপ্রবাহ বাহিত হতে লাগল তার বাহু থেকে, সেই স্বর্ণালী নাগরদোলা ঢুকে পড়ল সাদা তরঙ্গায়িত বায়ুপ্রবাহের মধ্যে, যেন কাদার মধ্যে ডুবে যাচ্ছে—চেষ্টা করেও আর এক ইঞ্চি এগোতে পারল না।

জলবাতি বারবার হাত নাড়ল, চওড়া জামার আঁচল বাতাসে উড়ল, তার ভঙ্গিমা যেন নিপুণ, একের পর এক সাদা বায়ুপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, সুউচ্চা নাগরদোলার শক্তি ক্রমশ ভেঙে দিতে লাগল। কয়েক মুহূর্তেই সেই ঘন স্বর্ণালী নাগরদোলা ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে, উন্মত্ত সাদা তরঙ্গের মধ্যে মিলিয়ে গেল, আর খুঁজে পাওয়া গেল না।

“এই কৌশলের নাম ‘স্বর্ণভেদ’! সুবর্ণরথ, তুমি আসলে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!” জলবাতির ঠোঁটের কোণে এক অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। আসলে, এই কৌশলের ভিত্তিতেই সুবর্ণরথের শক্তি তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে, কিন্তু এই সময়ে সে ইচ্ছাকৃতভাবে সুবর্ণরথের আত্মবিশ্বাসে আঘাত করতে চাইছে, যাতে তার মনে অস্থিরতা সৃষ্টি হয়, এবং তার অন্তরে এক অন্ধকার ছায়া বপন করা যায়।

স্বর্ণভেদ সুপ্তশরীর পাঞ্চ জলবাতি গভীরভাবে আয়ত্ত করেছে, বিশেষত যাদের শক্তি ধাতব প্রকৃতির, তাদের বিরুদ্ধে সে দুর্দান্ত, কোমল শক্তি দিয়ে কঠোর শক্তি দমন করে, এবং একই স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে সে অদ্বিতীয়। যদি না কেউ অতুলনীয় যুদ্ধকৌশল শিখে থাকে, জলবাতি আত্মবিশ্বাসী—যে সে যেকোনো যুদ্ধগুরুকে হারাতে পারে!

“তুমি মনে করো, কিছু বিদ্রূপে আমার আত্মার শান্তি নষ্ট হবে?” সুবর্ণরথ ঠান্ডা হাসল, লম্বা বল্লম দোলাল, দুঃসাহসিকভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল জলবাতির দিকে!

স্বীকার করতে হবে, ধাতব শক্তির কৌশল যুদ্ধক্ষেত্রে সত্যিই বড় সুবিধা দেয়, তার শক্তি প্রখর, পাহাড় ভেঙে ফেলার মতো। সুবর্ণরথের চলনে, সারা দেহে স্বর্ণের আলো ঝলমল করে, তার উপস্থিতি বিশাল, সে নিঃসন্দেহে ধাতব কৌশলের আসল রস আয়ত্ত করেছে!

একজন মানুষ, একটি ফাংথিয়ান বল্লম, সবটাই সেই প্রখর শক্তি প্রকাশ করে। সাধারণ মানুষ যদি সুবর্ণরথের মুখোমুখি হয়, তার উপস্থিতিতে মনোবল হারিয়ে, যুদ্ধ শুরুর আগেই হাত-পা কেঁপে উঠবে!

জলবাতি অক্ষরে অক্ষরে দৃষ্টি নিবদ্ধ রেখে, সচেতনভাবে সুবর্ণরথের আক্রমণ এড়িয়ে চলল, চোখে তীব্র শীতল ঝলক। সুবর্ণরথের কৌশল ভীষণ, আক্রমণে সে জলবাতির দেহের সব গুরুত্বপূর্ণ স্থান ঘিরে ধরে, তার কৌশল অতি নিষ্ঠুর।

“এটাই সুযোগ!”

জলবাতির চোখ অল্প সংকুচিত হলো, হাতে স্বর্ণালী ঝলক এক ঝটকায় ছড়াল!

গভীর মূল স্বর্ণালী মৎস্যতরবারি অবশেষে ব্যবহার করা হলো!

সুবর্ণরথের কৌশল ফুরিয়ে, বল্লম ফেরত আনতে দেরি, জলবাতি দেহ ঘুরিয়ে, মূল স্বর্ণালী মৎস্যতরবারি ফাংথিয়ান বল্লমের ডাঁড় বরাবর এক চাপে নামিয়ে দিল, তরবারির ফলার সঙ্গে বল্লমের ডাঁড়ের সংঘর্ষে ঝনঝন শব্দ, চোখধাঁধানো আগুনের ফুলকি!

তরবারির ফলার ছোঁয়া যেন সুবর্ণরথের আঙুল ছিন্ন করবে, সুবর্ণরথ হুঙ্কার দিল, দু’হাত ছেড়ে দিয়ে বল্লম সরিয়ে ফেলল, মাটিতে গড়িয়ে গিয়ে জলবাতির প্রাণঘাতী আক্রমণ এড়াল!

জলবাতি এই অনন্য সুযোগ ছাড়ল না, দ্রুত এগিয়ে, স্বর্ণালী দীর্ঘ তরবারি বারবার দোলাল, অসংখ্য তরবারির ঝলক ছড়িয়ে, গড়িয়ে পালাতে থাকা সুবর্ণরথকে আক্রমণ করল।

সুবর্ণরথ অপমানিত, কয়েকবার এড়াতে না পেরে, জলবাতির তরবারির ঝলকে জামা ছিঁড়ে গেল, শরীরে কয়েকটি হালকা ক্ষত তৈরি করল! যদিও আঘাত তেমন গুরুতর নয়, তবু রাজধানীর তিন রাজপুত্রের মধ্যে প্রথম হওয়ার সম্মান একেবারে ভূলুণ্ঠিত!

এখন, সেই ব্যক্তি পেছন থেকে নিরন্তর আক্রমণ করছে, অসংখ্য তরবারির ঝলক তার দেহের গুরুত্বপূর্ণ স্থান ঢেকে রেখেছে, সৌভাগ্যবশত তার এড়ানোর কৌশল চমৎকার, না হলে বহু আগেই প্রাণ হারাত! পেছনের সেই মানুষকে সে কখনো ক্ষমা করবে না!

সুবর্ণরথ মনে মনে ক্রুদ্ধ, পেছনের তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলককে উপেক্ষা করে, দেহ হঠাৎ লাফিয়ে, এক উলটো ঘূর্ণি করে অর্ধেক আকাশে উঠে গেল!

জলবাতি এমন কৌশল আশা করেনি, তরবারির কৌশল কিছুটা দেরি হয়ে গেল, শুধু দেখতে পেল কয়েকটি জামার টুকরো আকাশ থেকে পতিত হচ্ছে।

“স্বর্ণালী প্রকৃতশক্তি!”

সুবর্ণরথ হুঙ্কার দিল, আকাশে ঘুরতে ঘুরতে, দু’হাত থেকে স্বর্ণালী শক্তির প্রবাহ ছুড়ে দিল, জলবাতির তরবারির ঝলক সেই স্বর্ণালী শক্তির সঙ্গে লাগতেই বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে গেল, আর কার্যকর আক্রমণ গঠন করতে পারল না। সুবর্ণরথ এই সুযোগে পিছুটান থেকে মুক্ত হয়ে মাটিতে নামল।

জলবাতি তাড়াহুড়া করল না, তরবারি গুটিয়ে দাঁড়াল, প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল, মুখে খেলো স্বভাবের হাসি।

সুবর্ণরথের চোখে বেরিয়ে এল বিষাক্ত জ্যোতি, যেন বিষধর সাপের মতো, জলবাতিকে এমনভাবে ফুঁড়ে খেতে চায়।

“অবিশ্বাস্য, রাজধানীর তিন রাজপুত্রের মধ্যে প্রথম হয়েও এমন অপমানিত!” জলবাতি এখনও সুবর্ণরথের আত্মার শান্তি নষ্ট করতে সচেষ্ট, “তোমার বল্লম তো নেই, এবার কিভাবে লড়বে?”

সুবর্ণরথের ভ্রু কাঁপল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল, “তুমি ভাবো আমি এত সহজে হারব? দেখো আমার স্বর্ণালী শক্তিমুষ্টি!”

হঠাৎ, সুবর্ণরথের দু’হাত বিশুদ্ধ স্বর্ণের মতো রঙে রূপান্তরিত হলো, যেন খাঁটি স্বর্ণের তৈরি, রাতের অন্ধকারে ঝকঝক করে উজ্জ্বল, অদ্ভুত মনে হয়।

সুবর্ণরথ দু’হাত প্রসারিত করে, বজ্রগতিতে ছুটে এল, হাতের বাতাসে তীক্ষ্ণ হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ পেল। জলবাতি সতর্ক, তরবারি দোলাল, কিন্তু ভাবেনি সুবর্ণরথ এড়াবে না, তার স্বর্ণালী হাত দিয়ে জলবাতির মূল স্বর্ণালী মৎস্যতরবারি আঁকড়ে ধরল!

তরবারি ও হাতের সংঘর্ষে ঝনঝন ধাতব শব্দ!

একি অদ্ভুত স্বর্ণালী শক্তিমুষ্টি! কোন অস্ত্রের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না! তাহলে তো নিকটযুদ্ধে অদ্বিতীয়!

জলবাতি ভাবেনি সুবর্ণরথ এমন কৌশল দেখাবে, অপ্রত্যাশিতভাবে তরবারি আটকানো হলো। শক্তি দিয়ে টানল, কিন্তু তরবারি সুবর্ণরথের হাতে একটুও নড়ল না, বিন্দুমাত্র পিছাল না!

সুবর্ণরথ কুৎসিত হাসল, দেহ হঠাৎ এক পাশে, উজ্জ্বল স্বর্ণালী ডান হাত দিয়ে জলবাতির বুকে আঘাত করতে এল! এই শক্তিতে জলবাতি আঘাত পেলে নিশ্চিত মৃত্যু!

জলবাতি অতুলনীয় চতুর, বিপদের সময় দেহের সর্বোচ্চ ক্ষমতা জাগিয়ে তোলে। সে হঠাৎ ডান হাত থেকে তরবারি ছেড়ে দিয়ে, দেহকে রীতিমতো অসম্ভব গতিতে আকাশে তুলে নিল, সুবর্ণরথের প্রাণঘাতী আঘাত বিফল হলো।

“হুঁ! সত্যিই দক্ষ!” সুবর্ণরথের চোখে আরও ঘন অন্ধকার, মাটি মাড়িয়ে, দেহ জলবাতির পেছনে আকাশে উঠল, দু’হাত বারবার দোলাল, হাতকে ছুরি করে বাতাস ছিঁড়ে, জলবাতির দিকে আক্রমণ করল।

স্বীকার করতে হবে, জলবাতির এড়ানোর কৌশলও অসাধারণ, কোনো শক্তির সাহায্য না নিয়ে আকাশে বারবার উলটে গড়িয়ে, সুবর্ণরথের স্বর্ণালী শক্তিমুষ্টিকে অল্পের জন্য এড়াল।

“আজই তোমাকে মৃত্যুর স্বাদ দেব!” সুবর্ণরথ উত্তেজিত, হুঙ্কার দিল, “স্বর্ণালী মহাশক্তি ছুরি!”

সুবর্ণরথ দু’হাত উঁচু করে, শক্তি ছুরি আঘাত করল, তার অপরাজেয় উপস্থিতিতে কেউ প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না! স্বর্ণালী বাঁকা ছুরির অস্পষ্ট ছায়া তার সামনে ধীরে ধীরে গড়ে উঠল!

ছুরির ছায়ার শক্তিশালী চাপ বাতাসকেও বিকৃত করে তুলল! যে আঘাতে পড়বে সে নিঃসন্দেহে মুহূর্তে ধ্বংস হবে!

সুবর্ণরথের দু’হাত কাঁপতে লাগল, “স্বর্ণালী মহাশক্তি ছুরি” এমন শক্তিশালী কৌশল এখনো তার স্তরের জন্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু সে জানে, পুরো শক্তি না পেলেও, এই কৌশলই সামনে থাকা বিরুদ্ধ ব্যক্তিকে বারবার ধ্বংস করতে যথেষ্ট!

সুবর্ণরথ কুৎসিতভাবে হাসল, যেন দেহ ছুরির আঘাতে ধূলায় পরিণত হওয়ার দৃশ্য দেখে ফেলেছে, আকাশের মধ্যে হালকা কৌশলে ভাসছে, উচ্চস্তরের কৌশলের ভারে হাতের কাঁপুনি বাড়ছে, কিন্তু আর বেশি কিছু করার দরকার নেই, কারণ স্বর্ণালী মহাশক্তি ছুরি ধীরে ধীরে মুক্তি পাচ্ছে!

“তুমি খুব ধীরে!” জলবাতি দেহ ঘুরিয়ে, উদ্দীপনা দিয়ে চিৎকার করল, “দেখো আমার ধরণীচিহ্ন!”

একটি বিশাল সাদা আলোর রূপান্তরিত দৈত্যাকার হাত হঠাৎ সুবর্ণরথের মাথার ওপরে উপস্থিত হলো, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সেখানে হাজির, সুবর্ণরথ কিছুই বুঝতে পারল না!

সুবর্ণরথ আকাশের দিকে তাকাল, কিন্তু তখনই দেরি হয়ে গেছে, বিশাল সাদা আলোর হাত উচ্চ থেকে দ্রুত নেমে এসে শক্তভাবে আঘাত করল!

(আজকের জন্য শেষ, ভাইয়েরা একটু লাল চিহ্ন আর ছোট্ট সংগ্রহ দাও...)