চতুর্থান্ন পঞ্চাশ অধ্যায়: রহস্যময় রক্তবিন্দু

万 রংদে হৃদয়ে জলশৈলীর প্রতি কৃতজ্ঞতা এত গভীর যে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। যদি এই তরুণ সাহসিকতার সাথে হাত বাড়িয়ে সাহায্য না করত, তবে তিনি এখনো ষড়যন্ত্রের ফাঁদে বন্দী থাকতেন, মৃত্যুর কিনারায় ঘুরতেন, আর万পরিবার এতগুলি অন্তর্দ্বন্দ্বকারীদের সন্ধান করতে পারত না। ভাবতেই গা শিউরে ওঠে যে এদের অধিকাংশই তাঁর আত্মীয় বা ঘনিষ্ঠজন। জলশৈলীর দিকে তাকালে তাঁর দৃষ্টিতে আরও বেশি বিশ্বাস আর কৃতজ্ঞতা ফুটে ওঠে।

বনের বাঘের কাছে যাওয়া যায়, অথচ আপনজনের কাছাকাছি হওয়া বিপদজনক। বহু বছরের অভিজ্ঞতা থেকে万 রংদে এবার এই কথার গভীর অর্থ উপলব্ধি করলেন।

চারজন দাসী একে একে প্রবেশ করল, তাদের হাতে ছিল নানা আকারের সুন্দর কাঠের বাক্স। সম্ভবত万পরিবারের কৃতজ্ঞতার উপহার এসব বাক্সেই।

ওয়াং ওয়েইদং চোখে মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, দাসীদের দিকে কিংবা তাদের হাতে থাকা বাক্সগুলোর দিকে বারবার তাকাচ্ছেন, জলদগ্ধ হয়ে গলা শুকিয়ে যাচ্ছে।

万 রংদে হাসিমুখে প্রথম দাসীর সামনে গিয়ে বাক্স খুললেন, বললেন, “এখানে রয়েছে বিশ হাজার চাঁদি, জলশৈলীর প্রাণরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।”

এ কথা বলে তিনি থেমে গেলেন, জলশৈলীর প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইলেন।

জলশৈলী হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “万 মহাশয়, আপনার অর্থের প্রাচুর্য সর্বজনবিদিত, তবে এই মুহূর্তে আমার চাঁদির প্রয়োজন নেই। অনুগ্রহ করে আপনি এই বিশ হাজার চাঁদিকে অন্য কোনো দরিদ্র মানুষের কাছে পৌঁছে দিন।”

এই কথা শুনে万 রংদে চোখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল। তিনি ভাবেননি জলশৈলী এমন উত্তর দেবেন। বিশ হাজার চাঁদি সামান্য নয়, কারও জন্যই তা ছোট অঙ্ক নয়। জলশৈলী বিন্দুমাত্র লোভ দেখালেন না, এমন সরাসরি প্রত্যাখ্যান দেখে万 রংদে আনন্দের পাশাপাশি গভীর প্রশান্তি অনুভব করলেন। তিনি নিজেও কৃপণ নন, এই তরুণের প্রতি আরও শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।

জলশৈলীর কথা শুনে万 জুনইয়াওর মুখেও উত্তেজনার ছাপ।

“জলশৈলী যে এতো বড় হৃদয়ের মানুষ, ভাবতেই পারিনি। তাহলে আমি আর কিছু বলব না, জলশৈলীর নামে এই বিশ হাজার চাঁদি জনসাধারণের মধ্যে বিতরণ করব!”万 রংদে খুশিমনে বললেন।

“তা প্রয়োজন নেই।” জলশৈলী আবার হেসে বললেন, “万 মহাশয়, এমন মহৎ কাজ万পরিবারের নামেই করুন। জলশৈলী এখনো নিজের নাম প্রচার করতে চায় না।”

万 রংদে আরও আনন্দিত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, যেমন জলশৈলী বললেন।”

ওয়াং ওয়েইদং পাশ থেকে ঠোঁট বাঁকিয়ে শুনছেন, তবে অল্পস্বরে মাথা নেড়েছেন, বোঝা যাচ্ছে তিনি জলশৈলীর কাণ্ডে সন্তুষ্ট।

“এই দ্বিতীয় উপহারটি আমার এক বন্ধুর কাছ থেকে পাওয়া।”万 রংদে দ্বিতীয় কাঠের বাক্স খুলে দেখালেন, যার মধ্যে রক্তাভ আলোয় ঝলমল করছে একটি মুক্তা, সেই রক্তরঙের আভা অদ্ভুতভাবে রহস্যময়।

“এটা সাধারণ মুক্তা নয়। আমার বন্ধুর বক্তব্য, এটি এক ধরনের মূল্যবান অস্ত্র, এতে সত্য শক্তি প্রবাহিত করা যায়, এবং মানুষের দেহ থেকে রক্ত শুষে নিতে পারে।”

জলশৈলী ও ওয়াং ওয়েইদং এই কথা শুনে শিউরে উঠলেন। মানুষের দেহ থেকে রক্ত শুষে নেয়—এ ধরনের অস্ত্র সত্যিই ভয়ংকর!万 জুনইয়াওও মুখ ঢেকে, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ নিয়ে তাকালেন।

万 রংদে তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে হাসলেন, ব্যাখ্যা করলেন, “দু’জন, আমার সেই বন্ধু অসাধারণ শক্তিশালী, কিন্তু তিনিও এই মুক্তার উৎস জানেন না, কেবল জরুরি প্রয়োজনে আত্মরক্ষার জন্য আমাকে দিয়েছেন।”

万 রংদে মুক্তাটি তুলে নিয়ে শ্রদ্ধার সুরে বললেন, “অপ্রত্যাশিত হামলার ক্ষেত্রে কেউ এই রক্তমুক্তার আক্রমণ আটকাতে পারে না। যিনি武子স্তরে পৌঁছেছেন, অর্থাৎ বাহ্যিক শক্তি প্রয়োগ করতে পারেন, তিনি এই মুক্তা দিয়ে শীর্ষ武圣কেও হত্যা করতে পারেন!”

এই কথা শুনে ওয়াং ওয়েইদং চমকে উঠলেন, জলশৈলীও স্তম্ভিত। শীর্ষ武圣কে হত্যা করতে পারে—এমন অস্ত্র তো অবিশ্বাস্য! শীর্ষ武圣 তো পৃথিবীর বিরলতম শক্তিশালী, অন্ধকার妖祖র মতো দানবদের শ্রেণি।

“তাহলে আপনি বলেননি এই মুক্তা武神কেও হত্যা করতে পারে?” ওয়াং ওয়েইদং একটু শান্ত হয়ে, স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

万 রংদে তিক্তভাবে হাসলেন, বললেন, “আপনি জানেন না?纯武大陸-এ武道 ক্রমাগত দুর্বল হচ্ছে, হাজার বছরে কেউ武神স্তরে পৌঁছায়নি।武神 তো অলৌকিক শক্তির অধিকারী, কীভাবে এই ছোট মুক্তায় আহত হবেন?”

জলশৈলী মাথা নেড়ে একমত হলেন।

“এই মুক্তা শুধু রহস্যময় নয়, নিজেই শক্তি বাড়াতে পারে। যত বেশি রক্ত শোষে, তত বেশি শক্তিশালী হয়।”

জলশৈলীর মনে বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। এমন মূল্যবান অস্ত্র, যা নিজেই বাড়তে পারে—এটা তো玄火 আংটির মতো, কেবল武神স্তরের কেউই তৈরি করতে পারে!

“মানুষের রক্ত ছাড়া, যদি অন্য পশুর রক্ত শোষে?” জলশৈলী জিজ্ঞেস করলেন, তিনি এবার সত্যিই উৎসাহী হয়ে উঠেছেন। এ মুক্তা হাতে থাকলে,武圣ের মুখোমুখি হলেও ভয় নেই—এমন অস্ত্র তো অমূল্য।

“এটা...,”万 রংদে লজ্জিত হয়ে বললেন, “আমি কখনও মুক্তার শক্তি পরীক্ষা করিনি। বন্ধু উপহার দিয়েছেন, আমি কেবল সংরক্ষণ করেছি, ব্যবহার করার ইচ্ছে হয়নি।”

জলশৈলী মাথা নেড়ে বুঝলেন万 রংদে সত্যিই অনুভূতিপ্রবণ মানুষ।

万 রংদে মুক্তার বাক্সটি জলশৈলীর সামনে এনে বললেন, “জলশৈলী, আপনার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।万পরিবারের কাছে অর্থ ছাড়া, এই রক্তমুক্তাই সবচেয়ে মূল্যবান। অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”

জলশৈলী এবার নির্দ্বিধায় গ্রহণ করলেন, বললেন, “万 মহাশয়, সত্যি বলতে, আমি এই মুক্তায় আগ্রহী। তাই আপনাদের প্রিয় জিনিসটি গ্রহণ করছি।”

“জলশৈলী সত্যিই খোলামেলা!” জলশৈলী সরাসরি কথা বললেন, কোন ঢাকঢাক নেই,万 রংদে হেসে উঠলেন, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে গেল।

ওয়াং ওয়েইদং পাশে ঈর্ষায় চোখ ঝলমল করছে, তাড়াহুড়ো করে বললেন, “万 মহাশয়, শুধু জলশৈলীকে উপহার দেবেন না, আমাকে ভুলবেন না।”

“万 কখনও ওয়াংকে ভুলতে পারে?”万 রংদে হাসলেন, আরও একটি কাঠের বাক্স ওয়াংয়ের সামনে এনে বললেন, “এখানে রয়েছে দশ হাজার চাঁদি, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”

ওয়াং ওয়েইদং এবার হাসি মুখে বাক্সটি ছিনিয়ে নিলেন, বুকের কাছে চেপে ধরে বললেন, “万 মহাশয় সত্যিই দূরদর্শী, জানেন আমি এই সোনালি-রুপালি জিনিসের সবচেয়ে বড় প্রেমিক।” ওয়াং আগে 五原山-এ কেবল কঠোর修炼 করতেন, এখন শহরে এসে সবচেয়ে প্রয়োজন অর্থ, তাই এসব উপহার যত বেশি আসে, তত ভালো।

ওয়াংয়ের আনন্দ দেখে万 রংদে সন্তুষ্ট, বললেন, “ওয়াং, চিন্তা করবেন না, আরও একটি উপহার আছে।”

“ওহ? আরও কী দামী জিনিস? রক্তমুক্তার মতো শক্তিশালী অস্ত্র?” ওয়াং আরও বেশি উত্তেজিত, মুখে স্পষ্ট প্রত্যাশার ছাপ।

“হা হা, হয়তো এই জিনিসটি ওয়াং ভাই আরও বেশি পছন্দ করবেন।”万 রংদে এবার ওয়াংয়ের সঙ্গে ভাইয়ের সম্পর্ক গড়ে তুললেন, রহস্যময় হাসি দিয়ে শেষ কাঠের বাক্সটি ওয়াংয়ের সামনে রাখলেন।

ওয়াং বাক্স খুলে, দু’আঙুলে একটি সোনালি কার্ড তুললেন, তাতে ছোট অক্ষর পড়তে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে গেল, “万花楼।”

“万花楼?万花楼! কি, শহরের সবচেয়ে বড় পতিতালয়?” ওয়াং চমকে উঠে, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল।

“ঠিক তাই, এটি万花楼র ভিআইপি সোনালি কার্ড, খাঁটি সোনায় তৈরি। এই কার্ড থাকলে যে কোনো万花楼তে যাবেন, সব খরচে ছাড় পাবেন। ওয়াং ভাই, এই উপহার ভালো লাগল?”

“হা হা, দারুণ, অসাধারণ!” ওয়াং তড়িঘড়ি কার্ডটি বুকের কাছে রাখলেন, যেন কেউ ছিনিয়ে নিয়ে যাবে।

জলশৈলী পাশে চোখ ঘুরালেন,万 জুনইয়াওর মুখ লাল হয়ে গেল, ভাবতেই পারেননি তাঁর বাবা ওয়াংকে এমন উপহার দেবেন, এমন আচরণে সত্যিই বাকরুদ্ধ।

(গত রাতে序章 প্রকাশ করেছি, প্রথম卷-এর শুরুতে আছে, বন্ধুরা দেখে নিতে পারেন ~~~~)