বাহাত্তরতম অধ্যায়: মাত্র একটি আঘাত

পৃষ্ঠা ১/৩

ওয়াং ওয়েইদোংয়ের ঠাট্টা শুনে ই ইউনফেং নাক দিয়ে জোরে ফুঁ দিল।

বলতেই হয়, রাজধানীজোড়া খ্যাতি পাওয়া তিন যুবপ্রভুর একজন হিসেবে চেহারার দিক থেকে ই ইউনফেং সত্যিই সবচেয়ে সুদর্শন ও আকর্ষণীয়। ছিপছিপে, সুঠাম মুখাবয়ব, ফর্সা ত্বক, শীতল দৃষ্টি—আর অস্থিমজ্জা থেকে বিচ্ছুরিত সেই অহংকার; সব মিলিয়ে সে ছিল হাজারে একজন মেয়ের হৃদয়হরণকারী।

এই ব্যাপারে ওয়াং ওয়েইদোং ভীষণ ঈর্ষান্বিত ছিল। মনে মনে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “আমার এমন সুন্দর চেহারা নেই কেন?”

দুজনের সংঘর্ষ ইতিমধ্যেই হলঘরের অতিথিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। তবে তারা সবাই করুণার চোখে ওয়াং ওয়েইদোংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। লোকটা ই যুবপ্রভুর সঙ্গে বিবাদে জড়ানোর সাহস করেছে—নিশ্চয়ই বাঁচার ইচ্ছা হারিয়েছে!

“আমাদের প্রভু যখন কথা বলেছেন, তখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? চলে যাও! আমাদের প্রভুর মেজাজ নষ্ট কোরো না!” ই ইউনফেংয়ের পাশে থাকা দুই যুবক ইতিমধ্যেই কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়েছিল। তারা গম্ভীর, ভরাট কণ্ঠে তাগাদা দিল।

তাদের ধারণা, রাজধানীতে ই যুবপ্রভুর নাম উচ্চারণ করলেই যে কেউ সম্মানের সঙ্গে মাথা নত করবে। আর না-ই বা করবে কেন—তার পিতা তো রাজধানীর ধনকুবের ও প্রভাবশালী ব্যক্তি ই ছোংইউন!

ওয়াং ওয়েইদোং ভ্রু তুলল। বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে মুখে বেয়াড়া ভঙ্গি এনে গুনগুন করে বলল, “আমি যেখানেই যাই, এমন আত্মম্ভরী লোকের দেখা পাই কেন? আজ আমার মেজাজ এমনিতেই ভালো নেই, তাই তোমার সঙ্গেই সময় কাটাব!”

“তুমি আসলে কী চাও?” ই ইউনফেং এক পা এগিয়ে এসে কঠোর দৃষ্টিতে ওয়াং ওয়েইদোংয়ের দিকে তাকাল। যেন সে ভুলেই গেছে, আজকের ঘটনাটি আসলে সে নিজেই প্রথমে উসকে দিয়েছিল।

“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ, আমি কী চাই?” ওয়াং ওয়েইদোং মিটিমিটি হেসে বলল, “আমি চাই তুমি এখান থেকে বিদায় হও।”

“তুমি!” ই ইউনফেংয়ের চোখে ক্রোধের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে বলল, “বেশ, তোমাকে মনে রাখলাম। শর্ত বলো। আমি, ই ইউনফেং, শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গে খেলব।”

“তোমাদের এসব ধনী পরিবারের ছেলেদের না—ছোটবেলা থেকেই খাওয়া-পরা নিয়ে কোনো চিন্তা নেই। একটু কষ্ট না পেলে তোমাদের শিক্ষা হয় না। আজ আমি তোমাকে কিছু রং দেখাব। আমরা লড়াই করব—যে জিতবে, এই কক্ষটি সে ব্যবহার করবে!” ওয়াং ওয়েইদোং হাতা গুটিয়ে ঠান্ডা ভঙ্গিতে বলল।

পাশে থাকা ভৃত্যটি তখন প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল। তার ভয় হচ্ছিল, ই ইউনফেং যদি ওয়াং ওয়েইদোংকে এমনভাবে পেটায় যে বড় কোনো বিপদ ঘটে যায়, তাহলে যুবরাজের কাছে সে কী জবাব দেবে! কিন্তু ওয়াং ওয়েইদোংয়ের এই দম্ভভরা আচরণের মর্ম সে কীভাবে বুঝবে?

ওয়াং ওয়েইদোং এবার পাহাড় থেকে নেমেছিল নিজের অভিজ্ঞতা বাড়াতে এবং সারা বিশ্বের高手দের চ্যালেঞ্জ জানাতে। একই প্রজন্মের মানুষ হিসেবে রাজধানীর বহুলখ্যাত তিন যুবপ্রভুকে সে মোটেই মানত না। আনছিং পাহাড়ে থাকাকালীন এই লোকটি শুই শিয়ের সঙ্গে মিলে তিন যুবপ্রভুর শীর্ষস্থানীয় শু জিলোংকে একবার ভালোভাবেই পিটিয়েছিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“বেশ! তোমার ইচ্ছাই পূরণ হবে। তাওরান নিবাসের কাছেই একটি দ্বন্দ্বমঞ্চ আছে। সেখানেই লড়াই হোক!” ই ইউনফেং মুখ ঘুরিয়ে ঠোঁটের কোণে সামান্য বাঁকা, বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি ফুটিয়ে বলল।

চারপাশের অতিথিরা এ কথা শুনে হৈচৈ করে উঠল।

“ছেলেটা কি মরতে চাইছে? ই ইউনফেং তো তিন যুবপ্রভুর একজন। তার যোদ্ধাশক্তির প্রতিভা অসাধারণ, তরুণ প্রজন্মের সেরাদের মধ্যে সে অন্যতম। দেখতেও দুজনের বয়স প্রায় কাছাকাছি। এই ছেলেটা কী করে ই ইউনফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?”

শুদ্ধ-যোদ্ধা মহাদেশে যুদ্ধকৌশলের চর্চা অত্যন্ত প্রচলিত। শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য সাধারণত শহরের ভেতরে ব্যক্তিগতভাবে মারামারি নিষিদ্ধ। তবে পারস্পরিক দক্ষতা যাচাইয়ের সুবিধার্থে বহু শহরেই দ্বন্দ্বমঞ্চ স্থাপন করা হয়েছে। অবশ্য এ ধরনের লড়াই বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা হিসেবেই গণ্য হয়—জয়-পরাজয় নির্ধারণ করলেই থামতে হয়, কারও প্রাণনাশ করা একেবারেই নিষিদ্ধ।

ওয়াং ওয়েইদোং ছিল একেবারে যুদ্ধপাগল। চারপাশের মানুষের কথাবার্তায় সে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না। মিটিমিটি হেসে বলল, “তাহলে রাজধানীর কিংবদন্তিতুল্য তিন যুবপ্রভু আসলে কতটা শক্তিশালী, তা আজ আমি নিজেই দেখে নিই।”

সত্যিই, ওয়াং ওয়েইদোং ছিল গুয়ানসং দাওয়ের তরুণ উত্তরসূরি। তার শরীরে অসংখ্য গুপ্তকৌশল ও দুর্লভ অস্ত্র লুকিয়ে ছিল। তার শক্তির সামনে সামান্য এক যোদ্ধা-শিষ্য স্তরের শীর্ষে থাকা ই ইউনফেংকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণই বা থাকবে কেন?

ই ইউনফেং ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি যা বলেছ, তার জন্য যেন পরে অনুতপ্ত না হও।”

ই ইউনফেংয়ের চোখ ধীরে ধীরে সরু হয়ে এল। এই নির্বোধ লোকটিকে ভালোভাবে শায়েস্তা করার সিদ্ধান্ত সে নিয়ে ফেলেছে। প্রকাশ্যে তাকে অমান্য করার সাহস করেছে—লোকটা কি সত্যিই বেঁচে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে?

“এত কথা বলার কী আছে? লড়াই করতে চাইলে লড়াই করো। এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন?” ওয়াং ওয়েইদোং বিরক্ত হয়ে হাতা ঝাড়ল এবং ই ইউনফেংকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি বাইরে চলে গেল।

“একটু দাঁড়াও!”

দরজার বাইরে হঠাৎ একটি স্বচ্ছ, দৃপ্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

ওয়াং ওয়েইদোং থমকে দাঁড়াল। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তাওরান নিবাসের দরজায় হঠাৎ শুই শিয়ের দীর্ঘদেহ দেখা দিল। সে ওয়াং ওয়েইদোংয়ের দিকে প্রায় অদৃশ্যভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ই ইউনফেংয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে তখন ঘন শীতলতা।

ওয়াং ওয়েইদোংয়ের চোখের পাতা জোরে কেঁপে উঠল। শুই শিয়েকে সে কখনও এমন অবস্থায় দেখেনি। তার সর্বাঙ্গ থেকে তীক্ষ্ণ, ভয়ংকর এক আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সেই বরফশীতল দৃষ্টি যেন ই ইউনফেংকে গিলে ফেলতে চাইছে।

“আমি ওর হয়ে লড়ব।” শুই শিয়ে সরাসরি ই ইউনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল। তার কণ্ঠে এমন এক কর্তৃত্ব ছিল, যা অমান্য করার উপায় নেই।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

হঠাৎ আবির্ভূত শুই শিয়ের দিকে তাকিয়ে ই ইউনফেংয়ের চোখেও গাম্ভীর্যের আভা ফুটে উঠল। কিন্তু তার উদ্ধত স্বভাব বদলাল না। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমরা দুজন একসঙ্গে এলেও আমি রাজি।”

শুই শিয়ে শীতলভাবে হাসল। ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের বাঁক ফুটে উঠল।

“দ্বন্দ্বমঞ্চে দেখা হবে।”

এই বলে সে ঘুরে দাঁড়াল, আর মুহূর্তেই দরজার বাইরে মিলিয়ে গেল।

শুই শিয়েকে চলে যেতে দেখে বরফের মতো স্থির ই ইউনফেংয়ের মুখেও অবশেষে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিল। সে রাগে পা মাটিতে আছড়ে দিয়ে দেহকে তীরের মতো ছুটিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ওয়াং ওয়েইদোং অনেক দিন ধরেই এই উদ্ধত, মানুষকে তুচ্ছজ্ঞান করা ই যুবপ্রভুকে একবার ভালোভাবে শায়েস্তা করতে চাইছিল। শুই শিয়ে তার প্রতিদ্বন্দ্বী কেড়ে নেওয়ায় প্রথমে সে ভীষণ অসন্তুষ্ট হয়েছিল। কিন্তু শুই শিয়ের সেই শীতল ও ভয়ংকর চেহারা দেখে আপত্তির কথা তার মুখেই আটকে গেল।

ই ইউনফেং দ্বন্দ্বমঞ্চে লড়তে যাচ্ছে—এ কথা জানতে পেরে তাওরান নিবাসের হলঘরে থাকা সব অতিথিই থালা-বাটি নামিয়ে একসঙ্গে বাইরে ছুটে বেরিয়ে এল।

রাস্তায় তাওরান নিবাসের সম্মানিত অতিথিদের এভাবে ব্যস্ত হয়ে ছুটে বেরোতে দেখে পথচারীরা ভাবল, নিশ্চয়ই বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে। কৌতূহলে তারাও পেছনে পেছনে ছুটল। অল্প সময়ের মধ্যেই বিশাল জনস্রোত দ্বন্দ্বমঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।

আজ শুই শিয়ের মন অত্যন্ত খারাপ ছিল। বহুদিন ধরে সে আশা করেছিল, আজ হয়তো শুয়ান ইয়ানের সঙ্গে দেখা হবে। কিন্তু এখানে এসে জানতে পারল, সেই প্রিয় মানুষটি বহু আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। আকাশ-পাতাল তন্নতন্ন করেও তাকে খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায় নেই। এই সংবাদ শুই শিয়ের কাছে ছিল বজ্রাঘাতের মতো। বুকের ভেতর জমে থাকা ক্রোধ প্রকাশের কোনো পথ সে পাচ্ছিল না। ঠিক সেই সময় ই ইউনফেং ওয়াং ওয়েইদোংকে উসকে দিল—ফলে শুই শিয়ের জন্য নিজের রাগ ঝাড়ার একেবারে উপযুক্ত সুযোগ তৈরি হয়ে গেল।

ঝং ফেংরুইয়ের ঘটনার পর থেকে মানুষকে তুচ্ছজ্ঞান করা সেইসব ধনী পরিবারের ছেলেদের প্রতি শুই শিয়ের বিন্দুমাত্র ভালো লাগা ছিল না। এরা সারাদিন পিতৃপুরুষের ছায়ায় বসে আরাম করে, অথচ নিজের শক্তিতে এগিয়ে যাওয়ার সাহস হারিয়ে ফেলে। শুই শিয়ে ভাবতেই পারেনি, রাজধানীর তিন যুবপ্রভুর একজন হিসেবে খ্যাত ই ইউনফেংও এমনই হবে।

শুই শিয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সাধারণত সে এতটা প্রকাশ্যে সামনে এসে লড়াই দাবি করত না। কিন্তু আজকের সমস্ত ঘটনা একত্র হয়ে তার মনে প্রবলভাবে লড়াই করার ইচ্ছা জাগিয়ে তুলেছিল।

দ্বন্দ্বমঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে নিচে জড়ো হওয়া ভিড়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ই ইউনফেং দুহাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইল। তার সর্বাঙ্গ থেকে অহংকারের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। শুই শিয়ের দিকে তাকিয়ে সে ঠান্ডা গলায় বলল, “আজ আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব, আমাকে অপমান করার পরিণতি কী!”

শুই শিয়ে তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না। তার দৃষ্টি ছিল বরফশীতল। ধীরে ধীরে সে তর্জনী তুলে বুকের সামনে দোলাল, তারপর শান্ত কণ্ঠে বলল,

“তোমাকে পরাজিত করতে আমার মাত্র এক চালই যথেষ্ট।”