২২. বৈদ্যুতিন পরী

ঐ রাতের আঁধারে, ইয়ান শিয়াওবেই মধুরানীকে বুকে চেপে প্রাণপণে ছুটছিল। হঠাৎ সামনে এক বিশাল প্রাচীর চোখে পড়ল, যার ওপারে নির্মাণাধীন এক নির্মাণক্ষেত্র। সময় নষ্ট না করে, সে মধুরানীকে জড়িয়ে উচ্চ দেয়াল ডিঙিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

নির্মাণক্ষেত্রে রাতে কাজ বন্ধ, কেবল দুজন প্রহরী ছিল দূরে। সারা জায়গা নিস্তব্ধ, অন্ধকারে ডুবে, মানুষের চিহ্নমাত্র নেই। ওই দুই প্রহরী দূরেই ছিল, তাদের নজর এড়িয়ে নিরাপদে প্রবেশ করল তারা।

তবে পেছন থেকে সেই ভয়ানক যান্ত্রিক দানবের পায়ের শব্দে মাটি কেঁপে উঠল। নির্মাণক্ষেত্রের প্রহরীরা যান্ত্রিক দানবের চেহারা দেখে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যে প্রাণ হাতে নিয়ে পালিয়ে গেল। ইয়ান শিয়াওবেই দ্রুত এক কোনায় গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। তিনি ঠোঁটে আঙুল রেখে মধুরানীকে ইশারায় চুপ থাকতে বললেন। মধুরানী মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

এদিকে যান্ত্রিক দানব ‘একা পথিক’ এক লাথিতে সেই উঁচু দেয়াল গুঁড়িয়ে দিল— যেন এক টুকরো ফেনা গুঁড়িয়ে দিল, সামান্যও বাধা পেল না। নির্মাণাধীন ভবনটি ছিল আধা-তৈরি, বারো তলা উচ্চতা; ইয়ান শিয়াওবেই ও মধুরানী ছিল নিচের তলায়। শক্তিশালী ইনফ্রারেডও এত স্তর ভেদ করে তাদের খুঁজে বের করতে পারত না।

“তোমরা কি ভাবছো, এভাবে পালিয়ে যাবে?”— ভীষণ রাগে গর্জন করল জিয়া লং। তার কণ্ঠে ছিল মরণশীল ঘৃণা, যেন ছুরি হয়ে বাতাস ছিন্ন করে চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। “তোমাদের আমি মেরে ফেলব, তোমরা পালাতে পারবে না।”

সে যান্ত্রিক দানবকে চালিয়ে বিশাল লৌহমুষ্টি দিয়ে প্রাচীর ভেদ করল, সহজেই ভেতরে প্রবেশ করল। এরপর সে নির্মাণাধীন ভবনের একের পর এক তলা ধ্বংস করতে শুরু করল, লৌহবাহু দিয়ে নিচের দিকে চেপে, স্তরভেদে গুঁড়িয়ে দিল সবকিছু।

প্রকম্পিত শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। ধুলা, পাথর উড়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বারো তলা ভবন শিশুর খেলনা ব্লকের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে পড়ল। এক এক করে পাথরের চাঁই পড়তে লাগল, মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হল।

ইয়ান শিয়াওবেই এক পশলা গর্জনে দেহ প্রসারিত করল। নিজের মাংসপেশিকে নিয়ন্ত্রণ করে, এক মিটার আশি উচ্চতা থেকে দেড়গুণ বড় হয়ে প্রায় আড়াই মিটার লম্বা দৈত্যে পরিণত হল। মধুরানীকে নিজের দেহের নিচে আগলে রাখল। বিশাল পাথর, ছোট ছোট পাথরের টুকরো তার ওপর পড়তে লাগল অবিরাম।

ভবন ধসে পড়লে, এমন শক্তি যে কাউকে পিষে ফেলতে পারে। তবুও, ইয়ান শিয়াওবেই এমনভাবে অবস্থান নিয়েছিল যে সম্পূর্ণ ওজন তার ওপর পড়েনি। তবুও, শরীর মনে হচ্ছিল ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, হাড়ে হাড়ে ফাটল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরে পড়ল মধুরানীর মুখে।

মধুরানী নির্বাক, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে।

ভবন ধ্বংস হতে থাকল, জিয়া লং ভয়ংকর উন্মাদনায় চিৎকার করে যেতে লাগল, “তোমাদের মেরে ফেলব, তোমরা পালাতে পারবে না!” যান্ত্রিক দানব দিয়ে পুরো ভবন গুঁড়িয়ে দিয়ে ক্ষান্ত নয়, সে আবার ভবনের ধ্বংসস্তূপে আঘাত করল, ওপর থেকে পা দিয়ে চাপা দিল, মেশিনগানের গুলি বর্ষণ করল। চারদিকে বুলেটের ঝড়, ভবন চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

তাতেও নিশ্চিন্ত না হয়ে, জিয়া লং কয়েকটি ক্ষুদ্র ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়ে দিল, বিস্ফোরণে পাথরের বৃষ্টি নামল। নিশ্চিত হয়ে, ইয়ান শিয়াওবেই ও মধুরানী আর বেঁচে নেই— এই ভেবে তৃপ্তি নিয়ে স্থান ত্যাগ করল। তার এই উন্মত্ত ধ্বংসযজ্ঞ গোটা উত্তর সাগর শহর তো বটেই, সম্ভবত গোটা দেশের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

এখন আর না পালালে, কেন্দ্রীয় সরকার প্রতিক্রিয়া দেখালে, আরও সুপারহিরো বা সেনাবাহিনী পাঠালে, পালানোর আর উপায় থাকবে না।

সে ভাবেনি, তার এই ধ্বংসযজ্ঞের বেশিরভাগ আঘাত ইয়ান শিয়াওবেই নিজের দেহে নিয়ে নিয়েছে; মধুরানী প্রায় অক্ষত।

ইয়ান শিয়াওবেইর দেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন জ্বলতে শুরু করেছে। সে নিরন্তর নিজস্ব চিকিৎসা-পদ্ধতি প্রয়োগ করছে, হাড় ভেঙে গেছে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ চূর্ণ— এই চোটে সাধারণ মানুষ দশবারও মরে যেত, কিন্তু সে টিকে গেল। পর্যাপ্ত জিন-ওষুধ থাকলে, অল্প সময়েই সেরে উঠতে পারত।

এটাই অন্য সভ্যতার অতি-মানবীয় ক্ষমতার নিদর্শন।

যন্ত্রদানবের পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেলে, ইয়ান শিয়াওবেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তার ওপর স্তূপীকৃত পাথরে সে নড়তে পারছে না, আড়াই মিটার দেহ ধরে কেবল মধুরানীকে আগলে রাখল।

“সে চলে গেছে,” কানে শুনে নিশ্চিত হয়ে মধুরানীকে বলল, “দ্রুত উদ্ধারকারী দল ডাকো। আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।”

পেছনের পাথরের ভারে তার হাত কাঁপছিল, দেহের প্রতিটি মুহূর্তে মনে হচ্ছিল মাংসপিণ্ডে চেপে দেবে।

“প্রয়োজন নেই, আমি পারব!”

হঠাৎ মধুরানীর চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল। নির্মাণক্ষেত্রের চারপাশের খননযন্ত্রগুলো নিবর্তক ছাড়া আপনাতেই চালু হয়ে গেল, পাগলের মতো ধ্বংসস্তূপ খনন করতে লাগল।

“এক ঘণ্টা... না, চল্লিশ মিনিট টিকিয়ে রাখো।”

“চেষ্টা করব,” ইয়ান শিয়াওবেই শেষ শক্তি নিংড়ে দিচ্ছিল। এতে দেহে বাড়তি ক্ষতি হবে, কিন্তু মরার চেয়ে ভালো।

“জিয়া লং কে?” চাপা স্বরে জিজ্ঞেস করল সে। আজ এই লোকটি অবিশ্বাস্য শক্তি নিয়ে তাদের প্রায় মেরে ফেলেছে। ইয়ান শিয়াওবেইর বুক ভরে উঠল প্রতিশোধের তীব্র বাসনায়। ইচ্ছে করছিল, এখনই সুস্থ হয়ে উঠে তাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেয়।

“উনি আমার শিক্ষক, এক অতুলনীয় প্রতিভা।” মধুরানী তাকিয়ে দেখল, ইয়ান শিয়াওবেইর বাহু কাঁপছে, যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে। তার হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল জায়গা স্পর্শ পেল।

গোপন না করে বলল, “তিনি ছিলেন আমার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় মানুষ। চার বছর আগে, আমি চাইতাম তার সঙ্গে একাত্ম হতে, তার নারী, তার স্ত্রী, তার প্রেমিকা, তার একমাত্র আপনজন।”

“তিনি এখন সাতান্ন বছরের, বহু বছর আগে, যৌবনে ছিলেন বিশ্বের অন্যতম প্রতিভাবান। আজ যে যন্ত্রদানব তুমি দেখলে, তার নির্মাতাদের একজন ছিলেন তিনি।”

ইয়ান শিয়াওবেই বিস্ময়ে শিউরে উঠল। এত বড় মাপের মানুষ! পৃথিবী রক্ষার নায়ক বলতে যা বোঝায়।

তবে মধুরানীর এই পছন্দও অদ্ভুত— এত বয়সী মানুষকে ভালোবেসেছিল!

ইয়ান শিয়াওবেইর মনে হঠাৎ এক বিষণ্ণতা ভর করল, যেন বৃদ্ধ ষাঁড় তরুণ ঘাস খাচ্ছে। বছরখানেক আগে মধুরানীর কাছে জীবন রক্ষা পাবার পর থেকে সে গোপনে তাকে ভালোবেসে ফেলেছিল। আজ বুঝল, তার পছন্দের মানুষটি আগেই আছে— বুকের গভীরে কষ্টের সুর বাজল।

অন্ধকারে, আলোহীনতায় মধুরানী তার মুখভঙ্গি দেখতে পেল না। সে বলল, “চার বছর আগে, বহু বছরের সাধনায়, গবেষণায়, তিনি এক যুগান্তকারী আবিষ্কার করেন।”

“কী আবিষ্কার?”— অজান্তেই জিজ্ঞেস করল ইয়ান শিয়াওবেই।

“ইলেকট্রনিক আত্মা,” মধুরানী উত্তর দিল, “এখনও আমার মস্তিষ্কে অবস্থান করছে।”