০৩. অপহরণ ও অপমান【অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন】

চার্লি সেইন নিঃসন্দেহে একজন প্রতিভাবান।
কিন্তু পৃথিবীতে এমন অনেক কিছু রয়েছে, যা একজন প্রতিভাবানকে পাগলে পরিণত করতে পারে।
যেন শাওবেই এবং লিসার কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর, সে অপার প্রত্যাশা নিয়ে একটি নম্বরে ফোন করল, “হ্যালো, প্রিয় বন্ধু, আমার ব্যাপারটা কোথায় পৌঁছেছে? আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, তুমি জানো—আমি শিগগিরই একজন সুপারহিরো হতে যাচ্ছি। ভাবলেই আমার হৃদয় নেচে ওঠে, এমন শক্তি নিয়ে অপরাধীদের শায়েস্তা করব।”
কিন্তু ওপাশ থেকে ভেসে এল এক পুরুষের দুঃখমিশ্রিত কণ্ঠ, “দুঃখিত, চার্লি, ওরা তোমার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে। শালা, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, কিন্তু ওরা কিছুতেই রাজি নয়। সত্যিই দুঃখিত, চার্লি, আমার আর কিছু করার নেই।”
চার্লির মুখের হাসি জমে গেল।
অনেকক্ষণ পর, সে শুধাল, “কেন?”
“এই ল্যাবটির প্রধান কয়েকদিন আগে হার্ভার্ডের একজন ডাক্তারের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ান, চূড়ান্ত অপমানিত হন। এখন ওর সবচেয়ে অপছন্দের শব্দ ‘হার্ভার্ড’—তুমি তো জানো, চার্লি, তুমি হার্ভার্ডের প্রতিভাবান, তাই তারা তোমার অনুরোধ ফিরিয়ে দিয়েছে।”
“ওহ, এ তো একেবারে অভিশাপের মতো।” নিজের দুর্ভাগ্যে ক্রুদ্ধ চার্লি গলায় বাঁধা টাই টেনে নামাতে লাগল, “ওরা কি বোঝে না, আমার গবেষণা সফল হলেই, পৃথিবীতে আরেকজন সুপারহিরো জন্ম নেবে? নিতান্ত সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে ওরা একজন নায়ককে ঠেকিয়ে দিচ্ছে, এ তো অভিশাপ, অভিশাপ!”
ওপাশের ব্যক্তি বলল, “আমি ওদের ঠিক এই কথাটাই বলেছি, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি।”
“ঠিক আছে, ওর নম্বর দাও, আমি নিজে কথা বলব,” বলল চার্লি।
“চার্লি, বিশ্বাস করো, ও শুনবে না।”
“আমাকে চেষ্টা করতে দাও, না চেষ্টা করে জানব কীভাবে?” চার্লি দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি নিশ্চিত, আমার আন্তরিকতা ওকে ছুঁয়ে দেবে, আমার আন্তরিকতার অভাব নেই, বিশ্বাস করো।”
“…ঠিক আছে, চার্লি, তোমার জন্য শুভকামনা।” এক মুহূর্ত নীরব থেকে ওপাশের লোকটি একটা নম্বর বলে দিল।
“ধন্যবাদ, বিশ্বাস করো, আমি সফল হবই, ভবিষ্যতের সুপারহিরোর জন্ম উদযাপন করো।”
“তাই হোক, যদি সে কিছু অপমানজনক বলে, দয়া করে রাগ করো না।”
ওপাশের ব্যক্তির আশাবাদ ছিল না, কিন্তু ইতিমধ্যে উত্তেজনায় বুঁদ হয়ে যাওয়া চার্লি একগুঁয়ের মতো ভাবল, সে নিশ্চয়ই ওকে রাজি করাতে পারবে, সতর্কবানী উপেক্ষা করে দিল।
“আমি তা-ই করব।”
একটা তাড়াহুড়া করা বিদায়ের পর সে ফোন রেখে দিল, চারদিকে একবার চাইল, দ্রুত পায়ে শহরের ব্যস্ত রাস্তা পেছনে ফেলে, একটু নির্জন কোণে চলে গেল।
তারপর, সে স্ট্যানফোর্ড ল্যাবের ডাক্তারের নম্বরে ফোন দিল।
“আপনি কে?”
কয়েকবার রিং হওয়ার পর, ফোন ধরল এক তীক্ষ্ণ পুরুষকণ্ঠ।
“আপনি কি এলেন ডক্টর? আমি চার্লি—চার্লি সেইন। আসলে কয়েকদিন আগে আমি অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিয়েছিলাম, কিছু কারণে তা বাতিল হয়ে যায়, তাই আজ নিজে ফোন দিলাম। আপনার ল্যাবের যে মেশিনটি রাইন রশ্মি ছুঁড়তে পারে, সেটি আমি কিছুদিনের জন্য ব্যবহার করতে চাই। এটি আমার গবেষণার জন্য খুব দরকার, যেভাবেই হোক—”
চার্লি এক নিঃশ্বাসে সব কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু তাকে রাগে ফুঁসতে থাকা অপরিচিত কণ্ঠ থামিয়ে দিল।

“চার্লি সেইন, হ্যাঁ, মনে পড়ল, তুমি হার্ভার্ডের সেই প্রতিভাবান ডাক্তার, হা হা, ঠিকই, তোমরা হার্ভার্ডের সবাই প্রতিভাবান! তাহলে আর সাধারণ মানুষের দরকার কী? বিদায়, প্রতিভাবান!”
ওপাশ থেকে ফোন কেটে গেল।
চার্লির মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, তবু সে হাল ছাড়ল না, বারবার সেই নম্বরে কল করে যেতে লাগল।
এদিকে, খেলনা কারখানায় ফেরার পথে, যেন শাওবেই আর লিসা অল্পের জন্য দুর্ঘটনা থেকে বেঁচে গেল। এক রূপালি ধূসর ভ্যান শহরের রাস্তায় বেপরোয়া গতিতে ছুটে এল, ট্রাফিক আইনের তোয়াক্কা না করে প্রায় লিসাকে চাপা দিচ্ছিল। ভাগ্য ভালো, যেন শাওবেই তৎপর হয়ে লিসাকে জড়িয়ে ধরল, অযাচিত বিপদ থেকে বাঁচল তারা।
“শালা, ওরা কী চায়, এভাবে মরতে চাচ্ছে?” ভয় পেয়ে লিসা যেন শাওবেইর বুকে আশ্রয় নিল, বিরক্তিতে গজগজ করতে লাগল।
“তুমি ঠিক আছ তো?” যেন শাওবেই উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল, “কোথাও আঘাত পাওনি তো?”
“একদম না, তুমি আবার আমাকে বাঁচালে, যেন, তুমি আমার নায়ক, আমার অশ্বারোহী।”
“এ কেবল সহকর্মীর দায়বদ্ধতা,” যেন শাওবেই নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি জানো, প্রেম নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
“যেন, জানি, এক বছর আগের সেই ঘটনা তোমায় গভীরভাবে আঘাত করেছিল, কিন্তু তাই বলে প্রেমকে চিরতরে ভুলে গেলে চলে? প্রেম খুব সুন্দর কিছু, বিশ্বাস করো, যেন।”
“ঠিক আছে, লিসা, এই প্রসঙ্গ এখানেই শেষ হোক।”
লিসার অনবরত কথা যেন শাওবেই থামিয়ে দিল, গতি বাড়িয়ে, স্বর্ণকেশী সহকর্মীকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল, “আর দেরি করলে আমরা দেরিতেই পৌঁছব।”
“শালা, একটু থেমো, আমরা প্রায় এসে গেছি, দেরি হবে না, যেন, তুমি এভাবে এড়িয়ে যেতে পারো না।”
আসলে লিসার কথাই ঠিক, সামনে বাঁ দিকে ঘুরলেই ত্রিশ মিটার লম্বা কংক্রিটের রাস্তায় পৌঁছে যাবে, শেষে তাদের কোম্পানি—এমি খেলনা নির্মাণ কারখানা।
কিন্তু বাঁ দিকে ঘুরে যেন শাওবেই হঠাৎ দেখতে পেল, তার দিকে বিশাল একটা লাঠি ছুটে আসছে—পরক্ষণেই মাথায় প্রচণ্ড আঘাত, চোখের সামনে অন্ধকার, আর কিছুই টের পেল না।
লিসা তখনও যেন শাওবেইকে ধরার তাগিদে ছুটছিল, মোড় ঘোরার সঙ্গে সঙ্গেই মাথায় আঘাত পেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, সেই রূপালি ধূসর ভ্যানটি কংক্রিটের রাস্তা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল, শহর ছেড়ে দ্রুত পালাতে লাগল।
…
অসংখ্যবার চেষ্টা করার পর, চার্লি অবশেষে আবার ফোনে ওদিকে যোগাযোগ পেল।
তীক্ষ্ণ পুরুষকণ্ঠ চিৎকার করে উঠল, “শালা, তুমি কী চাও? বুঝতে পারছ না, আমি গবেষণায় ব্যস্ত? হার্ভার্ডের সবাই আসলে ছাগল!”
“ডক্টর এলেন, আমি কেবল আপনার ল্যাবের যন্ত্রটা কিছুদিনের জন্য চাই, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, বিশ্বাস করুন, আমি আন্তরিক—আপনার সিদ্ধান্তেই নির্ভর করছে এক ভবিষ্যতের সুপারহিরোর জন্ম।”
“সুপারহিরো?” এলেন ডক্টর কৌতুকে উচ্চহাস্যে ফেটে পড়ল, “তুমি বলছ, আমার সিদ্ধান্তে এক সুপারহিরো জন্মাবে? আমি কবে এত মহান হলাম?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই, বিশ্বাস করুন, ডক্টর এলেন, আমার গবেষণা এখন শেষ ধাপে পৌঁছেছে, আপনার যন্ত্রটা পেলেই আমি সুপারহিরো হয়ে উঠব।”
চার্লি নানা যুক্তিতে তাকে বোঝাতে চেষ্টা করল।

“তুমি সুপারহিরো? আচ্ছা, শুনি—ভবিষ্যতের সুপারহিরো কী বলবে!” এলেন ডক্টরের কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া, যেন কোনো ভাঁড়ের খেলা দেখছে। অথচ চার্লি ভেবেই নিল, সে তাকে মুগ্ধ করতে পেরেছে, উত্তেজনায় গলা চড়াল।
আসলে, অনেক সময় মানুষ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উপেক্ষা করে, একতরফাভাবে নিজের সিদ্ধান্তেই মুগ্ধ থাকে।
চার্লি শান্তভাবে নিজের গবেষণার কথা বিস্তারিত বলল, আন্তরিকভাবে অনুরোধ করল, “সবকিছুই আপনার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে, ডক্টর এলেন, আপনি-ই হবেন সুপারহিরোর জন্মের মূল চাবিকাঠি।”
কিন্তু তার এমন অনুরোধে কোনো কাজ হল না, বরং নির্মম অপমানেই শেষ হল সব।
“ডাইনোসরের জিন, নিয়ন্ত্রণের ওষুধ, মানুষের জিন দিয়ে ডাইনোসরের জিন গ্রাস করা—হা হা, বছরের সেরা রসিকতা তো এটাই! তোমার বুদ্ধি কত দূর, কে জানে! তুমি কিভাবে পিএইচডি পেয়েছ, কে জানে! তবে হার্ভার্ডের সবাই বুঝি এমন আজগুবি বাকচতুর?”
ডক্টর এলেন এই সুযোগে ছিঁড়ে ফেলল, “এটা তো চরম হাস্যকর, আমার চোখে পানি আসছে, আমার ছাত্ররাও হাসছে!”
ফোনে অনেকজনের নির্লজ্জ হাসির শব্দ ভেসে এল।
“এখানেই শেষ, বোকার ডক্টর, আর তোমার বকবক শুনতে চাই না। আবার ফোন করলে আমি তোমার নামে হেনস্থার মামলা করব, সব হারাবে, তোমার বদনাম ছড়াবো, বোকার হিরো! মরো গিয়ে, তুমি-ই সুপারহিরো, হা হা! একদম বোকা!”
ফোন আবার কেটে গেল, চার্লির মুখ বিকৃত হয়ে গেল, অপমানিত হয়ে যেন মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে যায়, তার মনে ক্ষোভের বারুদ দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।
“শালা, হতভাগা, ওই বোকার দল আমায় বিদ্রুপ করে! শয়তান! তোমরা আসলে ঈর্ষান্বিত, সংকীর্ণ, শালা, শালা!”
সে রাগে দেয়ালে লাথি মারল, তারপর ব্যথায় পা ধরে লাফাতে লাগল, অবস্থা বেহাল।
তবু, আমি আমার গবেষণা শেষ করবই।
মনে মনে ভাবল সে।
কিন্তু এরপরের ঘটনা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল।
ডক্টর এলেন ফোন কাটার দশ মিনিট পর, কয়েকজন রহস্যময় লোক স্ট্যানফোর্ডের এক গবেষণাগারে হামলা চালাল। ভেতরে থাকা সবাই, কেবল হাকিন এলেন নামে এক ডাক্তার ছাড়া, প্রাণ হারাল।
এই হামলা থেকে রক্ষা পাওয়া হাকিন এলেন অভিযোগ করল, হার্ভার্ডের সবচেয়ে কমবয়সী প্রতিভাবান ডক্টর চার্লি সেইনই এই ভয়াবহ ঘটনার আড়ালে।
পুরো একাডেমিক দুনিয়া স্তব্ধ হয়ে গেল।
এখনকার উন্নত তথ্যপ্রযুক্তির যুগে, অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যেই পশ্চিমা বিশ্বে তুমুল আলোড়ন পড়ে গেল।
আর তখনও, দূর প্রাচ্যে বসে অন知ら চার্লি সেইন ভাবছে কীভাবে সেই যন্ত্রটি ধার নেওয়া যায়।
এমন সময়, তার ফোন বেজে উঠল।
এদিকে, যেন শাওবেই ও লিসার দেরি এমি খেলনা কারখানায় সামান্য অস্থিরতা সৃষ্টি করল।