শক্তি
বাহ্যিক দর্শনে বিচার করলে, এটি সত্যিই অত্যন্ত সরল ও কুৎসিত এক অস্ত্র। ইয়ান শাওবেই প্রথমবারের মতো এই ধরনের অস্ত্র তৈরি করেছে, সে কোনো শিল্পগুরু নয়, উপরন্তু সুনির্দিষ্ট পরিবেশের অভাব, তাই এমন বিস্ময়কর ও কুৎসিত অস্ত্র নির্মাণ স্বাভাবিকই। তবে ইয়ান শাওবেই এতে মোটেই মনোযোগ দেয়নি। বাহ্যিক রূপ অতোটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, ব্যবহারে কার্যকর হলেই যথেষ্ট। বরং এই রূপটি শত্রুকে বিভ্রান্ত করতে পারে, তাদের সতর্কতা কমিয়ে দিতে পারে।
সরল এলিপস আকৃতির কামানটিউবটি মাত্র এক হাতের মুঠো পরিমাণ, একে ক্ষুদ্রাকৃতির সোলার ফ্লোটিং গান বললে ভুল হবে না। ইয়ান শাওবেই সেটি হাতে নিয়ে বালুকাবেলা থেকে উঠে দাঁড়াল। স্টিলম্যান, লরা, মৌমাছির রানি, চৌ সিয়াওসিয়াও সবাই ঘিরে এল।
“এটাই তোমার বলা সোলার ফ্লোটিং গান?” স্টিলম্যান জিজ্ঞেস করল। কিছুক্ষণ আগে অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সে ইয়ান শাওবেইয়ের এই কুৎসিত সৃষ্টিকে অবহেলা করতে সাহস পেল না।
“হ্যাঁ।” ইয়ান শাওবেই মাথা নাড়ল, বলল, “এবার শক্তি সরবরাহ করে ভেতরের গুপ্ত চিহ্নগুলো সক্রিয় করতে হবে, তখন এই অস্ত্র চমকপ্রদ ক্ষমতা দেখাতে পারবে।”
“কী ধরনের শক্তি?” মৌমাছির রানি জানতে চাইল।
“বিদ্যুৎ, আগুন, সূর্যালোক—এসবই সর্বোত্তম,” বলল ইয়ান শাওবেই।
সে বারবার হাতে ক্ষুদ্র সোলার ফ্লোটিং গানটি ঘুরিয়ে দেখছিল, যেন তার কাছে অমূল্য। যদিও কুৎসিত ও সরল, তবুও সন্দেহ নেই, উপাদান ও নির্মাণের কারণে এটি নবম স্তরের ঈশ্বরাস্ত্র। সাধারণ, এমনকি অপূর্ণ ঈশ্বরাস্ত্র হলেও, এটি নবম স্তরেরই। হাওয়াং চুলার সম্পূর্ণ রূপ শীর্ষ নবম স্তরের ঈশ্বরাস্ত্র; ইয়ান শাওবেই সরলীকরণ করে তৈরি করেছে, তবে এই সোলার ফ্লোটিং গানও নবম স্তরের।
“আমার সঙ্গে এসো।”
স্টিলম্যানও অধীর হয়ে উঠেছিল এই ক্ষুদ্রাকৃতির কুৎসিত অস্ত্রের ক্ষমতা দেখতে; তার ঘাঁটিতে শক্তির অভাব নেই। বিদ্যুৎ, আগুন, সূর্যালোক—সবই আছে।
বালুকাবেলার ভিলার শীর্ষতলে, এখানে প্রতিটি ইট-পাথর সূর্যশক্তি সংগ্রহের উপাদান দিয়ে তৈরি, সূর্যশক্তি শোষণ করে বিদ্যুতে রূপান্তরিত হয়, সম্পূর্ণ ভিলায় শক্তি সরবরাহ করে। স্টিলম্যান সামান্য পরিবর্তন করে ইয়ান শাওবেইকে বলল, তার কুৎসিত অস্ত্রটি একটি ছোট গর্তে রাখতে। বিশাল সূর্যশক্তি বিদ্যুৎ হয়ে ধারাবাহিকভাবে প্রবাহিত হলো, বিদ্যুৎঝলকে সোলার ফ্লোটিং গানটি বিদ্যুতের আঘাতে চমকাল।
ঝনঝন শব্দে… নিরন্তর। ইয়ান শাওবেই ও তার সঙ্গীরা স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রতিটি বিদ্যুৎ আঘাতে সোলার ফ্লোটিং গানটিতে একটি চিহ্ন উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, এগুলো যেন আলোকিত বাতি, পরস্পর সংযুক্ত হয়ে এক অদ্ভুত রেখা তৈরি করছে—এটাই ইয়ান শাওবেই বলেছিল, গুপ্ত চিহ্ন। মিনিট পনেরো পর, সোলার ফ্লোটিং গান আলোকিত উৎসের মতো ঝলমল করছে। ইয়ান শাওবেই স্টিলম্যানকে বললো, বিদ্যুৎ বন্ধ করতে, সে দ্রুত এগিয়ে গেল, স্বীকৃতির জন্য।
এই স্বীকৃতি পদ্ধতি দশের অধিক, সবচেয়ে সহজ হলো রক্তের স্বীকৃতি। ইয়ান শাওবেই দ্বিধাহীনভাবে নখ দিয়ে হাত কেটে রক্ত বের করল, ক্ষুদ্র সোলার ফ্লোটিং গানটির প্রতিটি কোণে নিজের রক্ত মাখল।
বিজবিজ শব্দে…
তার রক্ত শোষণ করা সোলার ফ্লোটিং গানটি বৈদ্যুতিক গ্রিলের মতো শব্দ করল। ইয়ান শাওবেই একে গুরুত্ব দিল না; এটা স্বীকৃতির অনিবার্য ঘটনা, তার ক্ষতি হয়নি। স্বীকৃতি শেষে ইয়ান শাওবেই সোলার ফ্লোটিং গানটি নিয়ে বালুকাবেলায় গেল, স্টিলম্যান ও বাকিরা অনুসরণ করল। ইয়ান শাওবেই হালকা হাসল, হাতে সোলার ফ্লোটিং গানটি আকাশে ছুড়ে দিল… শোঁ শোঁ শব্দে ক্ষুদ্র গানটি আকাশে কয়েক ডজন পাক খেয়ে হঠাৎ স্থির হয়ে আকাশে ভাসল।
ইয়ান শাওবেই সোলার ফ্লোটিং গানটিকে নিজের ইচ্ছেমত নিয়ন্ত্রণ করল, বিন্দুমাত্র বাধা নেই। সে ডান হাত নাড়ল, গানটি অদ্ভুত গতিতে তার চারপাশে উপরে-নিচে ঘুরে বেড়াল, গোলাকার ছন্দে উড়ল।
এরপর ইয়ান শাওবেই সমুদ্রের দিকে ইঙ্গিত করে আঙুল ছুড়ে দিল।
শোঁ!
সোলার ফ্লোটিং গানটি তখন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল, চারপাশের সূর্যালোক টেনে নিল, কামানমুখ থেকে ঝলমল আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক তীব্র আলোকরশ্মি লেজারের মতো ছুটল।
বজ্রধ্বনি!
প্রচণ্ড শব্দে সমুদ্রের জল ছিঁড়ে গেল, কয়েক দশ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত জলস্তম্ভ আকাশে উঠল, তারপর ঝরার মতো বৃষ্টিতে নেমে এল, যেন প্রবল ঝড়বৃষ্টি নেমেছে।
ইয়ান শাওবেই হাত ঝাঁকাল, সোলার ফ্লোটিং গানটি তার পাশে স্থিরভাবে ভাসতে থাকল। সে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, নিশ্চিত করল কোনো সমস্যা নেই, তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
সোলার ফ্লোটিং গানটির পূর্ণ রূপ হাওয়াং চুলা। এটি আসলে আক্রমণাত্মক অস্ত্র নয়, বরং ঔষধ প্রস্তুতিতে ব্যবহৃত সহকারী ঈশ্বরাস্ত্র। কিন্তু ইয়ান শাওবেই হাওয়াং চুলার স্থিতিশীলতা নষ্ট করে, সূর্য আগুনের স্থিতিশীল সরবরাহের গুপ্ত চিহ্ন বদলেছে; এই স্থিতি নষ্ট হলে হাওয়াং চুলা বিস্ফোরিত হয়।
এরপর ইয়ান শাওবেই আরও কয়েকটি চিহ্ন যোগ করেছে, যাতে অস্থির সূর্যশক্তি বাইরে বেরিয়ে যায়—এভাবেই সোলার ফ্লোটিং গান তৈরি হয়েছে।
“অসাধারণ! আধুনিক মাছধরা ক্ষেপণাস্ত্রের সমতুল্য।” স্টিলম্যানের স্টার্ক গ্রুপ অস্ত্র বানিয়ে বিক্রি করতেই বিখ্যাত, এই ক্ষমতার হিসাব তার অজানা নয়।
“তুমি এতক্ষণ কী দেখছিলে?” মৌমাছির রানি লক্ষ্য করল, ইয়ান শাওবেই সোলার ফ্লোটিং গানটি পরীক্ষা করছিল, “এই অস্ত্রে কোনো সমস্যা আছে?”
“না, কিছু নেই।” ইয়ান শাওবেই বলল, “সাধারণ লোহা এতো শক্তি ধারণ করতে পারে না; হয়তো সূর্যশক্তি জমা হবার আগেই বিস্ফোরিত হতো। তাই আমি নিশ্চিত করছিলাম, এর আবরণে কোনো ফাটল বা সমস্যা আছে কিনা।”
“ফলাফল কী?” লরা জানতে চাইল।
“চমৎকার, বিন্দুমাত্র সমস্যা নেই।” ইয়ান শাওবেই খুশিতে হাসল।
এটি তার তৈরি প্রথম নবম স্তরের ঈশ্বরাস্ত্র। এটি হাতে নিয়ে আবারও একাকী ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধার মুখোমুখি হলে, ইয়ান শাওবেই আগের মতো অসহায় থাকবে না।
এখন সে ব্যাকুল হয়ে উত্তর সাগর নগরীতে ফিরতে চায়, প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাধ্যমে চার্লি ও লিসাকে উদ্ধার করতে চায়।
এখন সে নিজের ঈশ্বরাস্ত্র পুতুলের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে না, কারণ দূরত্ব খুব বেশি।
“এটা সত্যিই কল্পনাতীত, তুমি এক টুকরো উপাদান আর কিছু অজানা চিহ্ন দিয়ে এমন বিস্ময়কর অস্ত্র বানালে; এটা বিজ্ঞানের বাইরে।” স্টিলম্যান ক্ষান্তিহীনভাবে বলল।
“লরা বলেছিল, সে একবার ইজিপ্টের পিরামিডে, ফারাওয়ের কবরস্থানে এমন কিছু দেখেছে। এক ফারাওয়ের সোনার কফিনে অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই ছিল; এক প্রত্নতাত্ত্বিক সেটি খুলতে গিয়ে ছোঁয়ার মুহূর্তেই মারা যায়। কবররক্ষক বলেছিল, সে ফারাওকে অবমাননা করেছে, তার আত্মা মৃত্যুর দেবতার কাছে গেছে। এটা কি সত্যি? সত্যিই এমন রহস্যময় শক্তি আছে?”
ইয়ান শাওবেই বিস্ময়ে লরা ক্রাফটকে একবার চেয়ে দেখল—ইজিপ্টের পিরামিড, রহস্যময় চিহ্ন, এ পৃথিবীতে এমন বস্তু আছে?
তবে কি সেইসব কথিত পুরাণ সত্যিই বিদ্যমান?
সে দ্বিধাগ্রস্ত হলেও বলল, “হ্যাঁ, আমি জানি কিছু ঈশ্বরীয় চিহ্ন মানুষের আত্মা শোষণ করতে পারে, এমনকি আত্মাকে বন্দী করতে পারে; কিন্তু আমি সেটা বানাতে পারি না।”
এমন ঈশ্বরাস্ত্রের জন্য বহু বস্তু দরকার—যেমন অন্ধকারের ধোঁয়া, পাতালের জল, অন্ধকার ভূমিতে জন্মানো ঈশ্বরীয় লোহা। কথিত অন্ধকার ভূমি হচ্ছে এমন শহর বা কবরস্থান, যেখানে কয়েক লাখ মানুষ মারা গেছে।
এসব স্থান খুব দুর্লভ, কিন্তু অন্য মহাবিশ্বে তা কম নয়। কিছু অসীম শক্তিধর শহর ধ্বংস করে, গ্রহ মুছে, প্রাণবন্ত নক্ষত্রকে মৃত্যুতে পরিণত করে, তথাকথিত অন্ধকার ভূমি সৃষ্টি করতে পারে।