চল্লিশ. অন্ধকার কারাগার

গতবারের কথোপকথনের পর থেকে, রহস্যময় সেই কণ্ঠস্বর আর কখনো ইয়ান শিয়াওবেইয়ের সঙ্গে কথা বলেনি।

পরবর্তী কিছুদিন ধরে, ইয়ান শিয়াওবেই নানা দিক থেকে প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়ে। লাউরা, চার্লি, লিসা, এমনকি লোহার মানব ও মৌমাছি রাণী—সবাই নিরন্তর তার কানে কানে তীব্র জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে গেছে, যেন তাকে স্বীকার করাতে চায়, সে-ই সেই কথিত কিংবদন্তি অনুপ্রবেশকারী।

এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, তারা সবাই চায় তাকে হত্যা করতে।

তারা একের পর এক প্রমাণ হাজির করে—যেমন, ইয়ান শিয়াওবেই পুরো শরীর ভেঙে পড়ার পরও হাজারেরও বেশি মানুষের খাবার খেয়ে নিতে পারে, বা এক টুকরো লোহা দিয়েই সূর্য ফ্লোটিং গান তৈরি করতে পারে, যা বিজ্ঞানের নিয়মেই পড়ে না।

এদের বাইরে, কঙ্কাল সংঘ ব্যবহার করেছে সম্মোহন, মদ্যপান, এমনকি নির্মম নির্যাতনের নানা পন্থা।

তারা ছাদের ঢাকনা খুলে সম্মোহনের গ্যাস ছাড়ে, কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেই সম্পূর্ণ নিরুত্তাপ; এই গ্যাস তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলে না। তারা আবার পুরো ঘরটা তীব্র মদে ভরিয়ে দেয়, অথচ ইয়ান শিয়াওবেই এক নিঃশ্বাসে সব গিলে ফেলে।

শেষমেশ তারা অচেতন করার গ্যাস ছেড়ে ইয়ান শিয়াওবেইকে অচেতন করে ফেলে, তারপর এমন এক চেয়ারে বেঁধে ফেলে, যেখান থেকে সে নিজেও মুক্ত হতে পারে না, শুরু হয় নির্মম অত্যাচার।

সাধারণ অস্ত্র তার শরীরে কোনো ক্ষতি করতে পারে না বলে, তারা ব্যবহার করে লেজার, কেটে ফেলে তার ডান হাতে তিনটি, বাঁ হাতে দুটি আঙুল—তাকে একেবারে অক্ষম করে দেয়।

এ নিয়ে কোনো সংশয় নেই, ইয়ান শিয়াওবেইকে স্বীকার করাতে এরা কোনো কিছুর তোয়াক্কা করেনি।

ইয়ান শিয়াওবেই চরম মানসিক ও শারীরিক যন্ত্রণার ভিতর দিয়ে যায়।

স্বীকার করা যাবে না—স্বীকার করলেই মৃত্যু।

এই ভাবনাটুকু আঁকড়ে ধরে, ইয়ান শিয়াওবেই দাঁতে দাঁত চেপে সব সহ্য করেছিল, নিজের পরিচয় স্বীকার করেনি।

লেজার যখন তার আঙুলে বিঁধে, তখন যন্ত্রণায় মনে হয়েছিল, মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ কিছু সে অনুভব করছে; তাপের তীব্রতায় শরীর ছিঁড়ে যাচ্ছে, চামড়া ও মাংস ছেদন হচ্ছে, রক্ত বাষ্প হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে, হাড় চূর্ণ হচ্ছে—সবকিছু স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল।

জীবনের প্রতিটি মুহূর্তই, প্রতিটি যন্ত্রণাই ছিল অসহ্য।

তারা ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ান শিয়াওবেইকে এই যন্ত্রণা দিয়েছে; চাইলে মুহূর্তেই কাজটি সেরে ফেলতে পারত, কিন্তু তারা পুরো এক মিনিট ধরে এই অত্যাচার চালিয়েছে।

এই এক মিনিট যেন এক বছরের সমান দীর্ঘ মনে হয়েছে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের কাছে।

এরপর আরও নৃশংস কাণ্ড—তার হাতের পাঁচটি আঙুল কেটে ফেলার পর, তারা তার শরীরে লেজার দিয়ে এঁকেছে এক বিশাল পতিত দেবদূতের উল্কি।

এই উল্কি তার পরিচয়ের চিহ্ন, পুরো প্রক্রিয়া চলে টানা এক দিন এক রাত ধরে। ইয়ান শিয়াওবেই এমনকি আত্মহত্যার কথাও ভেবেছিল—এই যন্ত্রণা সহ্য করা তার পক্ষে আর সম্ভব হচ্ছিল না।

শেষমেশ, কেমন করে এইসব পেরিয়ে এসেছে, সেটা ভাবারও শক্তি ছিল না তার।

তাকে ছুড়ে ফেলে রাখা হয় বিশাল এক সাদা ঘরে; নিঃশ্বাস নিতে গেলেই মনে হতো, শরীর জ্বলছে, অসহনীয় ব্যথা সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে।

এই যন্ত্রণা দিনের পর দিন স্থায়ী ছিল, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।

“তুমি এখনো স্বীকার করছো না?” কয়েক সপ্তাহ পর, লিসা আবার আসে, বিশাল কাঁচের সামনে দাঁড়িয়ে তাকায় ইয়ান শিয়াওবেইয়ের দিকে, “তুমি যে যন্ত্রণা পেয়েছো, তা যথেষ্ট নয়?”

“আমি কোনো কিংবদন্তি অনুপ্রবেশকারী নই।” ইয়ান শিয়াওবেই বলে।

“তুমি তো সেই ব্যক্তি, শুধু স্বীকার করতে ভয় পাচ্ছো।” লিসা তার মনের কথা বুঝে ফেলে, বলে ওঠে, “এই এক মাসে যেভাবে তোমাকে নির্যাতন করেছি, তুমি সত্যিই নির্দোষ হলে অনেক আগেই স্বীকার করিয়ে নেওয়া যেত, ইয়ান।”

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের অন্তর কেঁপে ওঠে।

লিসা আবার বলে, “শুধু একটাই কারণ থাকতে পারে—তুমি জানো, স্বীকার করলেই তোমার পরিণতি কী হবে, তাই এতটা জেদ। এটাই সাধারণ যুক্তি, ইয়ান, আমরা তোমার পরিচয় নিশ্চিত হয়েছি, এই জীবনে তুমি আর কখনো মুক্তি পাবে না।”

ইয়ান শিয়াওবেই চুপ করে থাকে; সে বুঝতে পারে, এই মানুষগুলোকে সে হালকাভাবে নিয়েছে।

তারা বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে এসেছে, এখানে ভিড় করেছে কেবল সেরা মেধাবীরাই, সবাই অসাধারণ। একা একা তাদের সঙ্গে লড়ার কথা ভাবাই বৃথা।

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের নীরবতা দেখে লিসা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “এক মাস ধরে যত চেষ্টা করেছি, একবারও তোমার মুখ খোলাতে পারিনি, ইয়ান। তোমার সহ্যশক্তি ও আত্মগোপনের দক্ষতা আমাদের কল্পনারও বাইরে। আমরা স্বীকার করি, তোমার সঙ্গে পেরে উঠিনি। তাই আলোচনা করে ঠিক করেছি, তোমাকে পাঠানো হবে অন্ধকার কারাগারে।”

ইয়ান শিয়াওবেই মাথা তুলে অবাক হয়ে তাকায়, “অন্ধকার কারাগার—এটা কেমন জায়গা?”

“পৃথিবীর সবচেয়ে অটল, সবচেয়ে অদম্য, যেখানে আটক রাখা হয় সব সুপার অপরাধীকে। ইয়ান, আমি নিশ্চিতভাবে বলছি, ওটা নরকের খুব কাছাকাছি, সুপার অপরাধীরাও ওখান থেকে পালাতে পারে না। তোমাকে সেখানে বন্দি রাখা হবে, জীবনটা সেখানেই ফুরিয়ে যাবে।”

ইয়ান শিয়াওবেই মনে মনে অবাক, সত্যিই কি এমন কোনো কারাগার আছে পৃথিবীতে?

লিসা কি শুধু ভয় দেখাচ্ছে, নাকি সত্যিই এমন কোনো স্থান আছে—সে জানে না।

তবে, লিসা যতই বাড়িয়ে বলুক, ইয়ান শিয়াওবেই বুঝতে পারে, ওই অন্ধকার কারাগার নিশ্চয়ই ভয়াবহ, কারণ সাধারণ কারাগার কখনোই তাকে আটকাতে পারবে না।

লিসা যেহেতু এতটাই আত্মবিশ্বাসী, তাহলে নিশ্চয়ই এই কারাগারে এমন কিছু আছে, যা সে জানে না—ভয়ংকর, অজানা অন্ধকার।

সম্ভবত, সে সত্যিই আর বেরোতে পারবে না।

কয়েক দিন পর, ইয়ান শিয়াওবেই আবার অচেতন করা হয়। তাকে অচেতন করার পদ্ধতি তাদের অসংখ্য, প্রতিবারই ভিন্ন ভিন্ন ওষুধ ব্যবহার করে।

ইয়ান শিয়াওবেই প্রতিবারই ধরা পড়ে; একদল কালো পোশাক, হেলমেট পরা লোক সাদা ঘরে ঢুকে তাকে তুলে নেয়, হাত, শরীর, পায়ে বাঁধে অত্যাধুনিক প্রযুক্তি।

হাতকড়া তৈরি লোহার মানবের ষষ্ঠ প্রজন্মের, সবশেষ মডেলের বর্মের উপাদান দিয়ে—অত্যন্ত দৃঢ়, ইয়ান শিয়াওবেইও ছিঁড়ে ফেলতে পারে না।

কঙ্কাল সংঘ ইয়ান শিয়াওবেইয়ের চামড়ার নিচে ঢুকিয়ে দিয়েছে ডজনখানেক ট্র্যাকিং ডিভাইস, আরও কয়েক শত নতুন ধরনের ক্ষুদ্র বিস্ফোরক—যেকোনো সময় চালু হলেই সে মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

“তবে চিন্তা নেই,” ইনজেকশন দেওয়া লোকটি বলে, “এসব বিস্ফোরক তোমাকে মেরে ফেলবে না, শুধু সারাজীবন বিছানায় শুয়ে থাকতে বাধ্য করবে।”

এসব ব্যবস্থার সবই, যেন ইয়ান শিয়াওবেই পালাতে না পারে।

এ ছাড়াও, তার পায়ে দুটি বিশাল গোলাকার লোহার বল টানা, প্রতিটা অর্ধ টন ওজনের, ভিতরে বিদ্যুৎ প্রবাহের যন্ত্র—সে পালাতে গেলেই তীব্র বিদ্যুতের শক ছেড়ে দেবে।

এক লক্ষ ভোল্ট—এক মুহূর্তেই পুরো শরীর অবশ করে দিতে পারে।

“এসবের পরেও, তুমি কখনো পালাতে পারবে না।” সব প্রস্তুতি শেষে, ইয়ান শিয়াওবেইকে একদল লোক তুলে নেয় বিশাল কার্গো গাড়িতে। বিদায় জানাতে এলে, লিসা ছাড়া আর পরিচিত কেউ ছিল না।

“ভাবিনি, এমন অবস্থায় পড়ব।” ইয়ান শিয়াওবেই তিক্ত হাসে।

“এটা তোমারই দোষ, ইয়ান। তুমি অনুপ্রবেশকারী না হলে, আমরা ভালো বন্ধু হতে পারতাম।” লিসার মুখ জটিল।

“ভালো বন্ধু? আমার তো মনে পড়ে, তুমি তো চেয়েছিলে আমার প্রেমিকা হতে।”

“ওটা ছিল কেবল একটা অভিনয়, ইয়ান।”

“লিসা, তোমাকে শেষ একটা প্রশ্ন জিজ্ঞেস করব।” ইয়ান শিয়াওবেই গভীরভাবে তার চোখের দিকে তাকায়।

“করো,” লিসা মাথা নাড়ে, “তবে হয়তো উত্তর দেব না।”

“তোমার প্রেমিক কি চার্লি? উইল একবার বলেছিল, সে তোমাকে এক অচেনা পুরুষের সঙ্গে চুম্বন করতে দেখেছে।”

“…হ্যাঁ।” লিসা কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে স্বীকার করে, “আমি তাকে খুব ভালোবাসি, নিজের প্রাণ থেকেও বেশি।”

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের চোখে তখন স্পষ্ট বোঝার ছাপ, মাথা নাড়তে পারে না—এখনো শরীর অচেতন, ওরা এখনও সতর্ক।

“লিসা, আমি বেরিয়ে আসব, আর এই যন্ত্রণার প্রতিশোধ তোমাদের ওপরই নেব।”

“তুমি বেরোতে পারবে না, কেউ ওখান থেকে বেরোতে পারেনি।”

“পারব, বিশ্বাস করো, লিসা।” ইয়ান শিয়াওবেইয়ের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ তরবারির মতো, লিসার চোখ ভেদ করে গেল, যেন তার হৃদয়ও থমকে গেল এক ধাপে। “আমি নিশ্চয়ই বেরিয়ে আসব।”

কোনো শপথ নয়, কেবল সহজ-সরল এক বাক্য—কিন্তু লিসার মনে হলো, হাত-পা বরফ হয়ে গেছে, রক্ত জমে যাচ্ছে।

“তাহলে অপেক্ষা করো, লিসা।”

যদিও এ কথা সাধারণত প্রেমিক-প্রেমিকার বিদায়ের জন্য বলা হয়, লিসার মনে হলো, ঠাণ্ডা শীতলতা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

সে শপথ করল, এই কথা সে কখনো ভুলবে না।

ইয়ান শিয়াওবেই চলে যাওয়ার পরও, লিসার মনে শান্তি নামে না; মানসিকভাবে এলোমেলো হয়ে সে ফিরে যায় গোপন ঘাঁটিতে, নিজ চেয়ারে বসে থাকে অন্যমনস্ক।

এমনকি চার্লি ঘরে ঢুকলেও সে খেয়াল করে না।

“কি হয়েছে, লিসা?” চার্লি উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে তাকায়, “কিছু ঘটেছে?”

“ইয়ান আমাকে বলেছে, সে বেরিয়ে আসবে।”

“কি?”

“সে বলেছে, সে ওই জায়গা থেকে বেরিয়ে আসবে, অন্ধকার কারাগার থেকে পালিয়ে আসবে।” লিসা খুবই উত্তেজিত, তার অনুভূতি চার্লিকে জানাতে চায়, কিন্তু কীভাবে বলবে জানে না।

চার্লি উৎকণ্ঠিত লিসাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দেয়, “চিন্তা কোরো না, লিসা, সে বেরোতে পারবে না, আমাদের ওর ওপর যা করার করেছি—সে বেরোতে পারবে না, ওখানেই মারা যাবে, নিশ্চয়ই ওখানেই শেষ হবে, তাই দুশ্চিন্তা কোরো না, লিসা, ওর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।”

“হ্যাঁ, সে বেরোতে পারবে না, পারবে না।” লিসা মনে পড়ে, তারা ইয়ান শিয়াওবেইয়ের শরীরে যা করেছে, এতে তার মনে শান্তি ফিরে আসে, বরফ শীতল শরীর ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়—জানি না, মানসিক কারণে, না চার্লির বাহুর জন্য।

নিজেকে সান্ত্বনা দিতে দিতে একের পর এক কথা বলে চলে।

“আমরা বিয়ে করি, চার্লি, বিয়ে করি।”

“তাহলে দিনটা তিন মাস পরে নির্ধারণ করি।” চার্লি এক মুহূর্তও ভাবল না।

“কেন, কেন তিন মাস পরে?”

“কারণ, সেদিন তোমার জন্মদিন, লিসা।” চার্লি তার বাহু থেকে প্রিয়াকে ছাড়িয়ে নিয়ে, পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করে, আস্তে খুলে দেখায়—একটি ঝলমলে হীরার আংটি আলো ছড়ায়।

“আমাকে বিয়ে করো, লিসা।”