৩৬. বিশ্বাসঘাতকতা
শত্রু কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী; যে ভাসমান কামানটির ওপর এতটা আশা রাখা হয়েছিল, তা প্রত্যাশিতভাবে কার্যকর হয়নি। ইয়ান শাওবেই নিজেকে নির্বোধ মনে করল, কারণ সে এখনও পিছিয়ে আছে।
এক নম্বর কঙ্কাল দলের ক্ষমতা অসাধারণ, তার মনোভাবও প্রবল; যুদ্ধক্ষেত্রে সে যেন ভূতের মতো, উন্মত্ত জন্তুরূপে অবিরাম আক্রমণ চালায়। প্রয়োজনীয় সময় ছাড়া সে খুব কমই প্রতিরক্ষা করে, বরং অবিরাম আক্রমণেই ব্যস্ত।
ইয়ান শাওবেই ক্রমাগত পিছু হটছে, কিন্তু লক্ষ্য করেনি যে এক নম্বর কঙ্কাল দলের চোখে সন্দেহের ছায়া ঘনীভূত হচ্ছে।
“এটাই তোমার সর্বস্ব?” হঠাৎ সে প্রশ্ন করল।
“কি?” ইয়ান শাওবেই বিভ্রান্ত।
“তাহলে মরো।”
সে সামনে আঙুল নির্দেশ করল; অদৃশ্য মনোকৌশলের শক্তি একত্রিত হলো, স্বচ্ছ শক্তি এবার দৃশ্যমান হয়ে উঠল—এক বিশাল আঙুল তৈরী হলো।
এটি ইয়ান শাওবেইকে মাটিতে চেপে, নির্দয়ভাবে চূর্ণ করার ক্ষমতাসম্পন্ন। ইয়ান শাওবেই সন্দেহ করল, এমনকি তিনশো মিটার উচ্চতার কোনো গগনচুম্বী অট্টালিকাও এ শক্তির সামনে খেলনার মতো ভেঙে যাবে।
মনোকৌশল দৃশ্যমান থেকে সম্পূর্ণ রূপ নিতে মাত্র তিন সেকেন্ড লেগেছিল; যেন মুহূর্তের মধ্যেই তৈরী।
ইয়ান শাওবেই সূর্য ভাসমান কামান দিয়ে এক নম্বর কঙ্কাল দলকে আঘাত করতে চাইল। কিন্তু কঙ্কাল দল আগে থেকেই যেন প্রস্তুত ছিল; ফাঁকা হাতে আঙুল টোকা মারল, অদৃশ্য শক্তি উড়ে আসা কামানটিকে মুহূর্তেই ছিটকে দিল, নিজের বিপদ কাটিয়ে নিল।
একই সময়ে বিশাল মনোকৌশলের আঙুল যেন আকাশচুম্বী স্তম্ভের মতো নেমে এলো। “সরে যাও, তাড়াতাড়ি সরে যাও!” মৌমাছির রানি ও লরা বিস্ময়ে চিৎকার করল, তবে তারা উদ্ধারে এগিয়ে এল না—সময় নেই বলে মনে হলো।
ইয়ান শাওবেই অদৃশ্য চাপের নিচে সম্পূর্ণ আটকে গেছে, নড়াচড়া অসম্ভব, এড়িয়ে যাওয়ার প্রশ্নই নেই।
সে তাকিয়ে দেখল, বিশাল আঙুল তার দিকে নেমে আসছে; শক্তি এখনও স্পর্শ করেনি, তবু তার নিচের মাটি চাপে চূর্ণ হয়ে গেল।
একটি ধ্বনি!
হঠাৎ ইয়ান শাওবেই উচ্চস্বরে চিৎকার করল; তার মস্তিষ্কে যেন বিস্ফোরণ ঘটলো, হাজারো তথ্য ও যুদ্ধকৌশল দ্রুত প্রবাহিত হলো। এক ভয়ঙ্কর দৃশ্য স্থির হলো তার মনে—এক বিশাল দৈত্য, এক হাতে আকাশ তুলছে।
ইয়ান শাওবেইর পেশী কেঁপে উঠলো, শক্তি দোলা দিল; শরীরে আরোপিত বন্ধন এক মুহূর্তে ছিঁড়ে গেল, সে আকাশে উড়ে গিয়ে বিশাল আঙুলের দিকে ঘুষি ছুঁড়ল।
আকাশে ফাটল তৈরী হলো, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
মানব সম্রাটের ঘুষি—আকাশ উল্টানোর কৌশল।
মুহূর্তের মধ্যে কৌশলটি যেন ঈশ্বরের সহায়তায় প্রকাশ পেল; ইয়ান শাওবেই তার শক্তিকে হাজারগুণ বাড়িয়ে দিল, চূর্ণ করে দিল আঙুলটিকে।
পরবর্তীতে, সে ডান পা আকাশে চাপ দিল, যেন মাটিতে পা রেখেছে; পায়ের নিচ থেকে তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, তার দেহ যেন রকেটের গতিতে, বিদ্যুৎগতিতে এক নম্বর কঙ্কাল দলের সামনে পৌঁছাল।
কঙ্কাল দলের দু’হাতের আঘাতে সামনের বাতাসে অদৃশ্য ঝড় সৃষ্টি হলো।
ইয়ান শাওবেই নির্ভীক; এখন তার মনে কেবল কিভাবে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা যায়, যেন তার ক্ষুদ্র মহাকাশ বিস্ফোরিত হয়েছে, শক্তি সর্বাঙ্গে প্রবাহিত, এমন স্বস্তি ও শক্তি সে কখনও অনুভব করেনি।
মানব সম্রাটের ঘুষি—ভূমি আচ্ছাদন চিহ্ন।
সে দু’হাতের মুদ্রা গঠন করে শক্তভাবে আঘাত করল; ঝড়, মনোকৌশল—সবই ইয়ান শাওবেইর বিরাট শক্তির সামনে ছায়ার মতো, চূর্ণ হয়ে গেল। এমনকি কঙ্কাল দলের অস্থিও চূর্ণ হয়ে, সে মাটিতে পড়ল, বিশাল গর্ত সৃষ্টি হলো।
ইয়ান শাওবেই অব্যাহতভাবে আকাশে ছুটে চলল; পায়ের নিচে তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। সে আয়রনম্যানের সঙ্গে একত্র হয়ে ইয়িন-ইয়াং মাথার ওপর আক্রমণ চালাল।
ইয়িন-ইয়াং মাথার প্রতিরোধ ক্ষেত্র সক্রিয় হলো; কোনো আক্রমণই তার কাছে গুরুত্ব পেল না। আয়রনম্যান বারবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। ইয়ান শাওবেই সুযোগ নিয়ে এক দফা আক্রমণে এগিয়ে গেল।
“সরে যাও!” ইয়িন-ইয়াং মাথা চিৎকার করে, প্রতিরোধ ক্ষেত্র বিস্তৃত করল; কেন্দ্রে তাকে রেখে অদৃশ্য শক্তি চারদিকে ঠেলে দিল, সবকিছু সরিয়ে দিল।
ইয়ান শাওবেই নির্দ্বিধায় দু’হাত বাড়াল, যেন অদৃশ্য প্রতিরোধ ক্ষেত্রকে ধরতে চাইছে।
মানব সম্রাটের ঘুষি—সমুদ্র বিভাজন হাত।
তারপর শক্তভাবে টেনে খুলে দিল; প্রতিরোধ ক্ষেত্র ইয়ান শাওবেইর শক্তিতে ছিঁড়ে গেল। সে ক্ষেত্রের ভেতরে ঢুকে ইয়িন-ইয়াং মাথার সামনে পৌঁছল, দু’হাতে তার গলা ধরে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল।
“না!” নিচে লরা চিৎকার করল।
ইয়ান শাওবেই একটু থামল, তবে লরার নির্দেশ শুনে হত্যা করল না; শুধু তাকে দূরে ছিটকে দিল, কঙ্কাল দলের মতো মাটিতে পড়ে বিশাল গর্ত বানাল।
অতিমাত্রায় শক্তি সঞ্চারিত ইয়ান শাওবেই কঙ্কাল দলকে চূড়ান্তভাবে পরাজিত করতে চাইল, তখনই বন্দরের সমুদ্র হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো; বিশাল যান্ত্রিক দানব বেরিয়ে এলো, ত্রিশ মিটার উচ্চতার দেহ গগনচুম্বী অট্টালিকার মতো, ইয়ান শাওবেইর দিকে পা বাড়িয়ে চাপ দিল।
ইয়ান শাওবেই বিদ্যুৎগতিতে পিছিয়ে গেল।
যান্ত্রিক দানবের বিশাল পা ফাঁকা জায়গায় পড়ল, দেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল, ভূমি চূর্ণ হয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল; পুনরুদ্ধার করতে কত অর্থ লাগবে কে জানে।
একাকী ভ্রমণকারী, জা লং।
ইয়ান শাওবেই মৌমাছির রানির দিকে তাকাল, দেখল তার মুখ বরফের মতো শান্ত, বিন্দুমাত্র বিস্ময় নেই।
এক বিকট শব্দ!
একাকী ভ্রমণকারী এবার মৌমাছির রানিকে হত্যা করল না, বরং ইয়ান শাওবেইর দিকে আঘাত ছুঁড়ল; তার হাত থেকে উজ্জ্বল আলোকরেখা বেরিয়ে এলো।
বৈদ্যুতিক কামান।
প্রবাদে আছে, জা লং একাকী ভ্রমণকারীর ডিজাইনকারীদের অন্যতম; এই বৈদ্যুতিক কামান তারই হাতে তৈরি।
দগ্ধ বিদ্যুৎ প্লাজমায় আচ্ছাদিত হয়ে কামানরূপে আঘাত করল; আকাশে বিদ্যুতের লেজ রেখে গেল, ক্রমাগত শব্দ হচ্ছিল।
এই আক্রমণ এড়ানো প্রায় অসম্ভব; মনে হলো প্রতিপক্ষ সমুদ্রের নিচে লুকিয়ে শক্তি জমা করছিল, তাই বেরিয়ে আসার মুহূর্তে আক্রমণ চালাতে পারল, সময় লাগল এক সেকেন্ডেরও কম।
বৈদ্যুতিক কামানের গতি অবিশ্বাস্য; ইয়ান শাওবেই যতই এড়াতে চাইল, তবুও শরীরের অর্ধেক অংশে আঘাত লাগল, সে ঘূর্ণায়মান হয়ে দূরে উড়ে গেল, বড় বড় কন্টেনারে ধাক্কা খেয়ে সেগুলোর নিচে চাপা পড়ল।
কিন্তু সে থামতে সাহস পেল না, কারণ শুনতে পেল একাকী ভ্রমণকারী দ্বিতীয়বার বৈদ্যুতিক কামান চার্জ করছে।
শত্রু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, ইয়ান শাওবেইকে হত্যা করতেই চায়।
ইয়ান শাওবেই এখন তথাকথিত শক্তি বিস্ফোরিত অবস্থায়; তার দেহের নিয়ন্ত্রণ অতুলনীয়, কোথায় কত ক্ষতি হচ্ছে, কীভাবে চলতে হবে—সবই তথ্যের মতো মস্তিষ্কে ঝলসে উঠছে, দেহও সঙ্গে সঙ্গে তৎপর।
সে এক ঘুষিতে কন্টেনারগুলো উড়িয়ে দিল, নিজের দেহ বিশাল কন্টেনারের আড়ালে রাখল, এভাবে শত্রুর চোখ এড়ালো।
শত্রুর দৃষ্টি উড়ন্ত কন্টেনারের দিকে পড়তেই, ইয়ান শাওবেই কন্টেনারের আড়ালে আকাশে উড়ে গিয়ে বিশাল একাকী ভ্রমণকারীর দিকে ছুটে গেল।
কেউ লক্ষ্য করল না, উড়ে যাওয়া কন্টেনারের আড়ালে একজন লুকিয়ে আছে; ইয়ান শাওবেই সহজেই এই দৃষ্টিভ্রম ব্যবহার করে যান্ত্রিক দানবের কাঁধে পড়ল।
সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
ইয়ান শাওবেই দু’হাতের মুদ্রা গঠন করে কাঁধে প্রবল আঘাত করল; মানব সম্রাটের ঘুষি—ভূমি আচ্ছাদন চিহ্নের শক্তি অপরিসীম, তার ওপর যান্ত্রিক দানবের বর্ম আয়রনম্যানের সর্বশেষ প্রযুক্তির মতো শক্ত নয়, চূর্ণ হয়ে গেল।
শক্তির ঢেউ ভিতরে প্রবেশ করল; যন্ত্রাংশ চূর্ণ, বিকৃত হলো, বিশাল কাঁধ ঝুলে পড়ল, যেন মানুষের কাঁধ ভেঙে গেছে, আর নড়তে পারে না।
একাকী ভ্রমণকারী বুঝতে পারল, জা লং অন্য হাতে কাঁধে প্রবল আঘাত করল, ইয়ান শাওবেইকে চূর্ণ করতে চাইল।
কিন্তু ইয়ান শাওবেই প্রস্তুত ছিল; জানত শত্রু এমনই আত্মরক্ষা করবে। সে কাঁধে লঘু পা রেখে দেহ উঁচু করল, প্রতিপক্ষের মাথায় পা রেখে শীর্ষে উঠল।
এটাই যান্ত্রিক দানবের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
এটা ভেঙে দিলে একাকী ভ্রমণকারী যেন নখ-দাঁতহীন বাঘ, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
জা লং বুঝতে পারল ইয়ান শাওবেইর উদ্দেশ্য; মাথা ঘুরিয়ে তাকে ছিটিয়ে ফেলতে চাইল, কিন্তু ইয়ান শাওবেইর পা যেন শিকড়ের মতো, দৃঢ়ভাবে মাথায় আটকে গেল।
একটি ধ্বনি!
হঠাৎ ইয়ান শাওবেই অনুভব করল, তার পেছনে কেউ বন্দুক ছুঁড়েছে; কিন্তু সে গুরুত্ব দিল না, কারণ গুলি তার শরীরে কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
আসলে, গুলি তার দেহে আঘাত করতেই পেশী কেঁপে উঠল, গুলি ছিটকে গেল।
সে নিচে তাকাল, দেখল জাহাজের ওপর এক বিশাল স্তনের মহিলা স্নাইপার বন্দুক তাক করে আছে।
এটাই ওই মহিলার গুলি।
ইয়ান শাওবেই ভালোভাবে দেখল, তার স্তনে রোমান সংখ্যা ‘IV’ খোদাই করা—স্পষ্টতই চার নম্বর কঙ্কাল দল।
একটি ধ্বনি!
আবার গুলি ছুঁড়ল; এবার গুলি ইয়ান শাওবেইর কাঁধে লাগল, ছিটকে গেল। কিন্তু ইয়ান শাওবেই বিস্ময়ে দেখল, তার পিঠ গুলি দিয়ে বিদ্ধ হয়েছে, একটি গুলি দেহে ঢুকে গেছে।
কি?
সে বিস্ময়ে ঘুরে দেখল, লরা ক্রফট বন্দুক হাতে তাকে লক্ষ্য করছে; গুলি দেহে ঢুকতেই সে যেন ভারমুক্ত হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল।
এবার দু’জন একসঙ্গে গুলি ছুঁড়েছে; স্নাইপার বন্দুকের শব্দ লরার বন্দুকের শব্দ ঢেকে দিয়েছে, তাই ইয়ান শাওবেই সহজেই আক্রান্ত হয়েছে।
ইয়ান শাওবেই বিশ্বাস করতে পারল না, চোখ বড় বড় করে তাকাল।
কেন, কেন লরা তাকে আক্রমণ করল?
“কেন?” সে লরাকে জিজ্ঞাসা করল; শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো আকাশ থেকে পতিত হলো। পতনের মাঝেই তার চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।