৪২. শক্তির নিঃশেষতা

ফেংশেন ইয়ানইয়ের সত্যতা যাই হোক, এক দিন এক রাতের দীর্ঘ যাত্রার পর, মাঝপথে বেশ কয়েকবার গাড়ি বদলানোর পরে, অবশেষে তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে হেলিকপ্টারে উড়ে, সবাই এসে পৌঁছাল অন্ধকার কারাগারে।

ইয়ান শাওবেই হেলিকপ্টারের ভেতর শুয়ে উপরে থেকে তাকিয়ে দেখল, অন্ধকার কারাগার তার নামের মতোই গা-ছমছমে কালো, চতুর্দিকে ঘুটঘুটে অন্ধকার, কোথাও এক ফোঁটা আলো নেই।

“এটাই তবে অন্ধকার কারাগার? এতটাই অন্ধকার, যেন অতিরিক্ত হয়ে গেছে,” ইয়ান শাওবেই নিজের অজান্তেই ফিসফিস করে বলল।

“এখানে রাতের বেলায় কখনোই আলো জ্বলে না, অত্যন্ত প্রাচীন নিয়ম।” ইয়ান শাওবেইকে নিয়ে আসা খুলি দলের এক সদস্য বলল, “এখানে যে বন্দিদের রাখা হয়, তাদের কেউ কখনো পালিয়ে যেতে পারেনি। এটাই সবচেয়ে প্রাচীন ও শক্তপোক্ত কারাগার, প্রতিষ্ঠার পর থেকে একটিও পালানোর ঘটনা ঘটেনি।”

সে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে ইয়ান শাওবেইয়ের দিকে তাকাল, “তুমিও সেই তালিকায় থাকবে, এখানেই পড়ে থাকবে তোমার শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত।”

“হুহ...” ইয়ান শাওবেই চুপ করে রইল, ঠাণ্ডা হাসিতে মুখ ভরে উঠল।

খুলি দলের প্রতারণা, বিশ্বাসঘাতকতা ও নির্যাতন—এসব ইয়ান শাওবেই কখনো ভুলবে না। পৃথিবীর কোনো জায়গাই তাকে থামাতে পারবে না, সে নিশ্চয়ই এখান থেকে বেরোবে, আর যারা তাকে ঠকিয়েছে ও কষ্ট দিয়েছে, তাদের উপযুক্ত শাস্তি দেবে।

“ঠিক আছে, ওই জায়গায় নামাও।” নিরাপত্তারক্ষী চালককে নির্দেশ দিল। হেলিকপ্টার নিরাপদ প্লাটফর্মে অবতরণ করল, প্রপেলারের ঝড়ো শব্দে শান্ত কারাগারের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে বন্দিদের কান্না, চিৎকার, অভিসাপে বাতাস ভারি হয়ে উঠল।

কেউ ক্রোধে, কেউ হাহাকারে, কেউ অভিশাপে কণ্ঠ মিলাল—সবাই বন্দি।

কারাগার কর্তৃপক্ষ থেকে মাত্র দুজন এসেছিল ইয়ান শাওবেই ও তার দলের অভ্যর্থনায়। খুলি দলের সদস্যরা তাদের ইয়ান শাওবেইয়ের গুরুত্ব বুঝিয়ে দিল।

“এটাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ও বিপজ্জনক বন্দি, অন্যান্য বন্দিদের তুলনায় সে শিশুসম, ওকে কারাগারের গভীরতম স্থানে রাখো, কখনোই ছাড়বে না, শরীরের কোনো কিছু খোলার অনুমতি নেই, প্রয়োজনীয় সব ব্যবস্থা গ্রহণ করো, বুঝেছো তো?”

কারাগার কর্তৃপক্ষের দুজন আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল, খুলি দলের কঠোর নির্দেশে তারা কেঁপে উঠল।

সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বন্দি?

তারা ইয়ান শাওবেইয়ের দিকে এমন চোখে তাকাল, যেন শয়তান দেখছে, দূরে সরে গেল।

তাদের একজন ওয়াকি-টকিতে কিছু বলল, কিছুক্ষণের মধ্যে একদল কালো পোশাক পরা, নানা অস্ত্রে সজ্জিত, কঠোর চেহারার নিরাপত্তারক্ষী এসে হাজির হল। তাদের শরীর থেকে শীতল, প্রাণঘাতী পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়ান শাওবেই এক ঝলকে দেখল, মনের ভেতরের গোপন স্বর বলল, “এরা তো শত যুদ্ধের সৈনিক, মজার ব্যাপার।”

“ওকে নিয়ে চলো, শূন্য নম্বর কারাগারে বন্দি করো।” একজন নির্দেশ দিল।

তৎক্ষণাৎ লোকজন ঝাঁপিয়ে পড়ে ইয়ান শাওবেইকে ধরে, কয়েকজন তার পায়ে বাঁধা ভারী লোহার বল তুলে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

ইয়ান শাওবেই চারপাশে তাকাল, এই দলটি তাকে নিয়ে একের পর এক বিশাল দরজা পার হয়ে, সিঁড়ি বেয়ে নামতে নামতে বহু গভীরে চলে গেল।

শেষ পর্যন্ত, ইয়ান শাওবেইয়ের মনে হল কয়েকশো মিটার নিচে এসে পৌঁছেছে, যেন যুদ্ধকালের ভূগর্ভস্থ গুহার মতো একটি জায়গায়, যেখানে শেষে একটি পৃথক কারাগার কক্ষ ছিল।

তারা ইয়ান শাওবেইকে সেখানে ফেলে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

শরীরে এখনো অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাব থাকায়, ইয়ান শাওবেই নড়তে পারল না। কয়েক ঘণ্টা পর, অবশেষে অবশতা কাটলে সে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল।

কক্ষটিতে একটি স্থায়ী কাঠের খাট আর কোণের দিকে একটি পায়খানা ছাড়া কিছু নেই।

বৃহৎ ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে, ইয়ান শাওবেই ছাড়া আর কিছুই নেই।

গোপন স্বরটি বলল, “এ জায়গাটা বেশ মজার।”

“মজার?”

“হ্যাঁ, এই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে ছায়াময় আত্মার অস্তিত্ব আছে,” গোপন স্বরটি বলল, “একাধিক আত্মা, সম্ভবত যাঁরা এখানে মারা গেছেন।”

ইয়ান শাওবেই বুঝল, এই বিষয়ে গোপন স্বরটি মিথ্যে বলবে না। দুঃখের বিষয়, সে তাদের দেখতে পায় না, “তারা কোথায়?”

“তারা তোমার সামনে দাঁড়িয়ে, কৌতূহলভরে তোমাকে দেখছে,” গোপন স্বরটি হাসল।

“সরে যাও!” ইয়ান শাওবেই যদিও দেখতে পায় না, তবুও শীতলতা অনুভব করল, চোখ রাঙিয়ে সামনে চিৎকার করল।

“তুমি তাদের ভয় দেখিয়েছ।” গোপন স্বরটি যেন আকর্ষণীয় কিছু দেখে আনন্দে হাসল।

“আমি তোমাদের দেখতে না পেলেও, তোমাদের অস্তিত্ব জানি। ভালো হবে, কেউ আমার পথে না আসে। নইলে আমি তোমাদের শেষ করে দেব। আমার কথা অবিশ্বাস করো না, আমি পারি।”

এই বলে ইয়ান শাওবেই ফিরে এসে কাঠের খাটে শুয়ে পড়ল।

এক দিন এক রাত ধরে, প্রতি ঘণ্টায় একবার অ্যানেস্থেশিয়া ইনজেকশন দেওয়া হয়েছিল। ইয়ান শাওবেইয়ের শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, আরও সময় দরকার।

সে শুয়ে শুয়ে হেলিকপ্টার থেকে দেখা দৃশ্য মনে করতে লাগল।

উপরে থেকে সে দেখেছিল, চারপাশে খাড়া পর্বতশৃঙ্গ, একা দাঁড়ানো চূড়ার ওপর কারাগার নির্মিত। পাহাড় থেকে পড়ে গেলে, তার বর্তমান শক্তিশালী শরীরও বাঁচবে না।

এখান থেকে বেরোতে হলে, উড়ে যাওয়ার ক্ষমতা চাই।

কিন্তু ইয়ান শাওবেই উড়তে জানে না।

“এটা কোনো সমস্যা নয়, আমি চাইলে তোমাকে উড়ন্ত দেবতা অস্ত্র তৈরি করতে বলব,” গোপন স্বরটি বলল, “তবে এখনই বেরিয়ে যেও না, তুমি এখনো দুর্বল। বেরোলে সহজেই আবার ধরা পড়বে। তোমার শরীরে কিছু সমস্যা আছে।”

ইয়ান শাওবেই পাল্টা কিছু বলতে পারল না, সত্যিই সে দুর্বল, নইলে এত সহজে ধরা পড়ত না।

গোপন স্বরটি সতর্ক করল, “যখন তোমার শক্তি যথেষ্ট হবে, তখন আমি তোমাকে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে দেব।”

“তাহলে শক্তি বাড়াবো কীভাবে?”

“তুমি কি জানো, একসময় আমরা ছিলাম পৃথিবীর অধিপতি, আর এখন কেন তোমরা?”

ইয়ান শাওবেই থমকে গেল। পৌরাণিক কাহিনি তো বহু পুরোনো, যত আধুনিকত্ব বেড়েছে, ততই কমে গেছে এসব কাহিনি।

তারা যদি মারা যায়, সেটাও এক উত্তর, তবে ইয়ান শাওবেই জানে, যারা পৌরাণিক ঘটনা সৃষ্টি করেছিল, তারা এখনো বেঁচে।

অন্যান্য কথা থাক, তার মাথার ভেতরেই একজন বাস করে।

“কারণ তোমরা পৃথিবী ছেড়ে গেছ,” ইয়ান শাওবেই উত্তর দিল।

“ঠিক। আমরা চলে গেছি,” গোপন স্বরটি আবার বলল, “তুমি কি জানো, আমরা কেন এই প্রাণভরা নক্ষত্র ছেড়ে গিয়েছিলাম?”

“পৃথিবীতে কোনো দুর্যোগ ঘটেছিল?” ইয়ান শাওবেই ভাবল, যেমন উল্কাপাত, ডাইনোসরদের বিলুপ্তি।

“হা হা, আমাদের শক্তি এত প্রবল, পৃথিবীর কোনো দুর্যোগ আমাদের ভয় দেখাতে পারেনি।”

“তবে কেন তোমরা গেলে?”

“এটাই তো তোমার জন্য প্রশ্ন।”

“আমি জানি না।” ইয়ান শাওবেই মাথা নাড়ল।

গোপন স্বরটি বলল, “খুব সহজ, তুমি তো ভাবতে পেরেছ, কারণ সম্পদের অভাব। পৃথিবীর সম্পদ আমরা প্রায় নিঃশেষ করে ফেলেছিলাম, তাই আমাদের যেতে হয়েছিল।”

“শক্তির অভাব?” ইয়ান শাওবেই সত্যিই এ কথা ভাবেনি।