৬১. কৃষ্ণ আদম

“কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে?”
“হ্যাঁ।”
“কারা?”
“জানি না, তবে এবার যারা আমাকে অনুসরণ করছে, তাদের ক্ষমতা খুব বেশি। আমার মনে হচ্ছে তারা সাধারণ কেউ নয়, এমনকি এফবিআই-ও তাদের মতো দক্ষ নয়।” কথা বলছিল যে যুবক, সে ছিল বিশের কোঠার একজন শ্বেতাঙ্গ। সে রাস্তার ধারের একটি ক্যাফেতে বসে দুধ-কফি চুমুক দিচ্ছিল, চারপাশে নজর রেখেই ফোনে কথা বলছিল।

তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যায় না সে কতটা উদ্বিগ্ন। বরং তার মুখে ছিল চরম শান্ত ভাব, যদিও ফোনের অপর প্রান্তে থাকা ব্যক্তি তার আতঙ্ক ঠিকই টের পেয়েছিল।

“এফবিআইয়ের চেয়েও বেশি দক্ষ? তাহলে কি তারা শিল্ড?” ফোনের ওপাশের ব্যক্তি অনুমান করল।

“আমি নিশ্চিত নই, তবে সম্ভবত তাই। কারণ কয়েকবার তাদের এড়িয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু তিন মিনিটের মধ্যেই তারা আমাকে আবার খুঁজে বের করেছিল। এফবিআই-ও এমনটা পারবে না।” যুবক নিজের দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী, অথচ তার প্রতিপক্ষ যেন আরও ভয়ংকর।

“তারা তোমাকে অনুসরণ করছে?”
“নিশ্চিতভাবেই, হ্যাঁ।” যুবক দুধ-কফিতে চুমুক দিল। ইতিমধ্যেই সে বুঝে গেছে, তার ডান পাশে ঘণ্টার চারটার দিকে বসে থাকা এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা মাঝে মাঝে তার দিকে তাকাচ্ছে, তারা তাকে অনুসরণ করছে।

আরো আছে, বাঁ পাশে আটটার দিকে এক মধ্যবয়স্ক লোক বারবার ঘড়ি দেখছে, মুখে উদ্বেগের ছাপ, যেন কারও জন্য অপেক্ষা করছে। কিন্তু তার শরীরের ভঙ্গিতে স্পষ্ট, সে যে কোনো সময়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।

আরো আছে, মাথার ওপর তিনটার দিকে, সেখানকার পোশাকের দোকানের ছাদে সম্ভবত একটি স্নাইপার রাইফেল তাক করা আছে তার দিকে।

“ধিক্কার! আমি এখন খাঁচার পাখি, পালানোর আর কোনো উপায় নেই।” সে ফোনে বলল।

“চিন্তা করো না।” অপর প্রান্ত থেকে সান্ত্বনা এলো, “তুমি খুব নিখুঁতভাবে কাজটা করেছ। তাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই যে এটা তুমি করেছ। ধরা পড়লেও আমি তোমাকে জামিনে বের করে আনব।”

“এটা তো আমি জানিই, নাহলে এতক্ষণে আমেরিকা ছেড়ে সাইবেরিয়ার মতো ব্যয়বহুল জায়গায় পালিয়ে থাকতাম। আমার যা অবাক লাগছে, আমি এতটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নভাবে কাজ করেছি, তবুও তারা আমাকে নজরদারিতে রেখেছে কেন? ওই কাজটা তুমি, আমি আর বস ছাড়া কেউ জানে না যে এটা আমি করেছি।”

যুবক হাসতে হাসতে অভিযোগের সুরে বলল।

“তুমি আমাকে সন্দেহ করছ?” ফোনের ওপাশের কণ্ঠে বিরক্তি।

“না, না, আমি তোমাকে সন্দেহ করছি না। শুধু বুঝতে পারছি না ব্যাপারটা কীভাবে হলো।”

“শিল্ডের কাছে অতি আধুনিক প্রযুক্তি আছে, রহস্যময় শক্তিও। হয়তো কেউ ঘটনাস্থল পুনর্গঠন করে জেনে গেছে কাজটা তুমি করেছ। তবে দুশ্চিন্তার কিছু নেই, তাদের হাতে কোনো প্রমাণ নেই।”

“জানি, জানি। কিন্তু তুমি কি জানো, আমি কীরকম অবস্থায় আছি? দিনে চব্বিশ ঘণ্টা কেউ না কেউ আমাকে নজরদারি করছে। খাওয়া, হাঁটা, এমনকি টয়লেটে গেলেও কেউ নজর রাখে। আমার মাথার ওপর সবসময় একটা স্নাইপার রাইফেল তাক করা, যখন খুশি আমাকে রাস্তায় লাশ ফেলে যেতে পারে।”

সে দাঁতে দাঁত চেপে অভিশাপ দিল, “এই অভিশপ্ত লোকগুলো আসলে কী চায়?”

সে জানে না, তার তিনশো মিটার দূরের একটি ম্যাকডোনাল্ডসে জানালার পাশে বসে দুজন বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব তার গতিবিধি লক্ষ্য করছে এবং আলোচনা করছে।

“টনি, যেমনটা তুমি বলেছিলে, সে অধৈর্য্য হয়ে উঠেছে, নিজের বসের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।”

“আমি জানতাম, নাটাশা, এ ধরনের লোকেরা নিজের প্রাণকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। দিনে চব্বিশ ঘণ্টা মাথায় বন্দুক তাক করা, যখন-তখন গুলি করে রাস্তায় ফেলে রাখার সুযোগ—এটা জানার পর এমন কেউ চুপচাপ থাকতে পারবে না।”

টনি স্টার্ক কফি নাড়তে-নাড়তে, নিজের সামনে বসা কালো আঁটসাঁট পোশাকে লাল চুলের রূপসী নারীকে হাসিমুখে বলল, “তবে অবাক হয়েছি, এই লোকটা তিন দিন পেরিয়ে গেছে, তারপর বসের সাহায্য চেয়েছে। তার ধৈর্য্য আমার ধারণার চেয়েও বেশি।”

নাটাশা সামান্য দুঃখিত সুরে বলল, “দুঃখিত, টনি। আমি যদি কিমবিংকে খুঁজে পেতাম, তাহলে তোমার এত সময় নষ্ট হতো না এই লোকটাকে নজরদারি করতে।”

সবচেয়ে ধনী সুপারহিরো হিসেবে, আয়-ব্যয়ে টনি স্টার্কের সময়ের মূল্য কয়েক লক্ষ ডলার প্রতি সেকেন্ড, এতে অতিরঞ্জন নেই।

“নাটাশা, আমি টাকা দিয়ে লোক রেখেছি, যাতে ওরা আমার জন্য কাজ করে। যদি সবকিছু নিজের হাতে করতে হয়, তাহলে ওদের সবাইকে বাদ দিয়ে নতুন লোক রাখবো, কাজেই দুঃখিত হতে হবে না।”

স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ থাকলেও, সুপারহিরো হওয়ার আগে টনি স্টার্ক ছিল একজন প্লেবয়, কখনোই কোম্পানি চালানোর দিকে মন দেয়নি।

এখন সে সুপারহিরো হয়েছে, সিংহভাগ সময় ব্যয় করছে পৃথিবীকে রক্ষা করতে, নিজের কোম্পানির দিকে সময় দেয় না।

নাহলে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ আরও সাত-আট গুণ বড়ো হতো।

স্টার্কের স্বভাব জানে এমন বিষবিধবা নাটাশা হেসে বিষয়টা এড়িয়ে গেল, “আমরা খুঁজে বের করেছি, এই লোকটা যে বসের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, সে হলো পিটার ডগলাস, কিমবিংয়ের একজন সেক্রেটারি। তবে লোকটার অবস্থান চিহ্নিত করতে আমাদের আরো একটু সময় লাগবে, কারণ সে খুব ধূর্ত।”

“ধূর্ত?” টনি স্টার্ক স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আয়রন ম্যানের সামনে ধূর্ততা কোনো কাজে আসে না, হাস্যকর জোকারের মতোই।”

একটা বাক্যেই আয়রন ম্যানের দম্ভ আর আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।

ফাস্ট ফুড রেস্তোরাঁয় সবাই চিনে ফেলেছে বিখ্যাত সুপারহিরোকে, কিন্তু কেউ এগিয়ে এসে কথা বলছে না। কয়েকজন সুন্দরী নারী মাঝে মাঝে আয়রন ম্যানকে চোখে চোখে ইশারা করছিল, কিন্তু তার সামনে বসা নাটাশাকে দেখে তার সৌন্দর্যের কাছে সবাই হার মেনে চুপ হয়ে গেল।

“শুনেছি, তোমরা একজন অনুপ্রবেশকারীকে ধরেছ?” নাটাশা额 থেকে লাল চুল সরিয়ে মুখ উন্মুক্ত করল, তাতে আরো অনেক নারী নিজের সৌন্দর্য নিয়ে হীনমন্যতায় ভুগল।

“হঠাৎ এই প্রশ্ন কেন?” টনি স্টার্ক একটু অবাক হলেও উত্তর দিল, “হ্যাঁ, মৌমাছির রানী ওই অনুপ্রবেশকারীকে এক বছর নজরদারি করেছে, অবশেষে সে ধরা পড়েছে। ওটা ছিল একেবারেই বিরক্তিকর অভিযান, লোকটা একেবারে নির্বোধের মতো আমাদের ফাঁদে পা দিয়েছে। এখন সে অন্ধকার কারাগারে বন্দি, হয়তো সারাজীবন আর বেরোতে পারবে না।”

...

আমি এবারই বেরিয়ে যাব!

নিজের সঙ্গে বলে, ইয়ান শাওবেই একজন কারারক্ষীকে নিয়ন্ত্রণ করে দ্বিতীয় নম্বর কারাগারের দিকে এগিয়ে যায়। কিছু অনুসন্ধানে জানতে পারে, দ্বিতীয় নম্বর কারাগারে যে সুপার অপরাধী বন্দি, সে হলো—টেস অ্যাডাম।

সংক্ষেপে, ব্ল্যাক অ্যাডাম।

তার শক্তি নিঃসন্দেহে ভ্যাম্পায়ার ডেমন থেকেও বেশি। দ্বিতীয় কারাগারে থাকার কারণ ক্ষমতার কারণে নয়, বরং সে ভ্যাম্পায়ার ডেমনের মতো খুনি নয় বলে। সে বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, শোনা যায় তার শক্তি এসেছে মিশরীয় দেবতাদের কাছ থেকে।

সে ফ্যান্টাস্টিক ফোরের প্রতিপক্ষ, সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু।

এখানে সে পাঁচ বছর ধরে বন্দি, এর মধ্যে কখনো নিজের কারাগার ছাড়েনি, এমনকি কারারক্ষী ইয়ান শাওবেইকে ধরার জন্য কারাগারের বাইরে এক মাস ছুটির প্রস্তাব দিলে, তাতেও সে আগ্রহ দেখায়নি—চুপচাপ নিজের ঘরে থেকেছে।

ইয়ান শাওবেই মনে করে, এমন লোককে রাজি করাতে পারলে সে নিশ্চয়ই পালাতে পারবে।

ব্ল্যাক অ্যাডামের দ্বিতীয় নম্বর কারাগারটি অন্ধকার কারাগারের উত্তর-পশ্চিম কোণে, সেখানে দ্বিতীয় কারাগার ছাড়া কিছু নেই। চারপাশে লোহার দেয়াল ঘেরা, দেখতে যেন কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগার।

কারারক্ষী নম্বর তেত্রিশ সেখানে ঢোকে। ইয়ান শাওবেইয়ের কারাগারের থেকে আলাদা, দ্বিতীয় কারাগারটি সিনেমার গবেষণাগারের মতো, নানা ধরনের যন্ত্রপাতি রয়েছে, কিছু অজানা যন্ত্রও। ব্ল্যাক অ্যাডামকে ইয়ান শাওবেইয়ের মতো আটকে রাখা হয়নি, সে ল্যাবরেটরিতে অবাধে চলাফেরা করতে পারে।

দুইজনের待遇 যেন আকাশ-পাতাল।

ব্ল্যাক অ্যাডাম একজন শক্তিশালী পুরুষ, সাদা ল্যাব কোট পরে ডান হাতে একটি টেস্ট টিউব ধরে নাড়ছে, নীল তরল যেন স্বচ্ছ রত্ন, দারুণ সুন্দর, টিউবের ভেতর নাড়াচাড়া করছে, আঁকছে সুন্দর সব রেখা।

কারারক্ষী তেত্রিশকে দেখে ব্ল্যাক অ্যাডাম ভ্রু কুঁচকাল, মুখে বিরক্তির ছাপ, অদৃশ্য এক চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন ঝড়ের আগে স্তব্ধতা, বাতাস ভারী হয়ে উঠল, কারারক্ষীর হৃদস্পন্দন ইয়ান শাওবেইয়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে দ্রুত হতে লাগল।

এমন শক্তিশালী মানুষ।

তার প্রতিটি আচরণ আশপাশের মানুষকে প্রভাবিত করতে পারে, প্রকৃতপক্ষে জন্মগত নেতা।

“আমি কি বলিনি, খাওয়ার সময় ছাড়া কেউ যেন আমাকে বিরক্ত না করে?” সে শীতল কণ্ঠে বলল। প্রশ্ন নয়, তবুও কারারক্ষীর মনে হলো তার কথা বলার সাহস নেই।

ইয়ান শাওবেই কারারক্ষীর মন নিয়ন্ত্রণ করে স্পষ্টই অনুভব করল তার চাপ।