শক্তিশালী প্রাচীন পূর্বপুরুষ
ইয়ান শিয়াওবেই রাজাসৌরাসের জিন ওষুধ পান করল।
চার্লি তার প্রতিটি কার্যকলাপ লক্ষ্য করে বলল, “এই জিন ওষুধ তিন ঘণ্টার মধ্যে মানুষের জিন দ্বারা শোষিত হয়ে যাবে। এই সময়ের মধ্যে মানুষের শক্তি ক্রমাগত বাড়বে, পাশাপাশি থাকবে হালকা যন্ত্রণা। পরীক্ষার তথ্য বলছে, এই যন্ত্রণা সহনীয়।”
সবাই এক দৃষ্টিতে ইয়ান শিয়াওবেই’র দিকে তাকাল। ইয়ান শিয়াওবেই অনুভব করল, ওষুধটি শরীরে ঢুকে শক্তি প্রকাশ করছে, তার শরীরকে বদলে দিচ্ছে—বা বলা ভালো, তার শরীরই ওষুধ শোষণ করছে।
তারপরই সারা গা চুলকাতে শুরু করল, সাথে হালকা যন্ত্রণা, যেন কেউ জোরে চাপড় মেরেছে।
“কেমন লাগছে?” চার্লি উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।
“কিছুটা চুলকাচ্ছে, কিছুটা ব্যথাও আছে, তবে চিন্তার কিছু নেই,” ইয়ান শিয়াওবেই বলল।
সে তখন নিজের চর্চিত ‘ছায়া-নাগের জীবন-মৃত্যুর সূত্র’ প্রয়োগ করে ওষুধের শক্তি শোষণ করতে থাকল, আর দেখল, অবিশ্বাস্য রকমের শক্তি ধারাবাহিকভাবে শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, একের পর এক মিশে যাচ্ছে তার সত্তায়।
পেশি মজবুত হচ্ছে, কোষ শক্তিশালী হচ্ছে, শরীর আরও বলবান হচ্ছে… এমনকি তার ইন্দ্রিয়গুলোও তীক্ষ্ণ হচ্ছে।
সে স্পষ্ট দেখতে পেল বাতাসে উড়তে থাকা ধুলো, দূর থেকে ভেসে আসা গাড়ির হর্ণ, হালকা বাতাস শরীরে লাগার স্পর্শ, লোমকূপের নাড়া, নাকে ওষুধের গন্ধও পাচ্ছে।
এসব আগে কখনও হয়নি।
“আমি দারুণ লাগছে বলে অনুভব করছি,” ইয়ান শিয়াওবেই বলল, “আমার শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে।” সে মুষ্টি বন্ধ করতেই হাড়ের শব্দ পপকর্ণ ভাজার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ান শিয়াওবেই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে এক নম্বর কঙ্কাল সংগঠনের দিকে তাকাল, সে উত্তর দিল ঠান্ডা ও অবজ্ঞাসূচক একটি হাসি দিয়ে।
“এখন তোমার শক্তি কত?” চার্লি জানতে চাইল।
“জানি না,” ইয়ান শিয়াওবেই উত্তর দিল, “কোনও তুলনা করার বস্তু নেই।”
চার্লি এক টুকরো লোহার টেবিল দেখিয়ে বলল, “তুমি কি এটা তুলতে পারবে?”
“চেষ্টা করি।” ইয়ান শিয়াওবেই এগিয়ে গিয়ে টেবিলের এক কোণ ধরে তুলল। এটি ছিল সম্পূর্ণ লোহার তৈরি বড় একটি টেবিল, অন্তত দেড়শো কেজি ওজন হবে।
ইয়ান শিয়াওবেই বিনা কষ্টেই সহজে তা তুলে ফেলল।
চার্লি চোখ সরু করল, কয়েকজন সহযোগী ডাকল, তাদের একটির ওপর আরেকটি শুয়ে পড়তে বলল—মোট চারজন—কমপক্ষে আড়াইশো কেজি হবে।
“এবার চেষ্টা করো,” সে বলল।
ইয়ান শিয়াওবেই হাত ঢুকিয়ে নিচের জনের পিঠে রেখে জোর দিল, চারজনকে দুই হাতে তুলে নিল, খুব বেশি কষ্ট মনে হল না, যদিও একটু ভারী, তবু সহজেই তুলতে পারল।
“কেমন লাগছে, ভারী কি?” চার্লি জানতে চাইল।
“কিছুটা ভারী, তবে সমস্যা নেই,” ইয়ান শিয়াওবেই দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি পারি।”
“অনেক দ্রুত হচ্ছে,” চার্লি বিস্ময়ে বলল, ভ্রু কুঁচকালো, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না।
“দ্রুত কী?” ইয়ান শিয়াওবেই চারজনকে রেখে কৌতূহল ভরে প্রশ্ন করল, কঙ্কাল সংগঠনের লোকেরাও মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
“শক্তি বাড়ার গতি খুব দ্রুত।” চার্লি চিন্তিতভাবে বলল, “পরীক্ষা অনুযায়ী, এই ওষুধের পর তিন ঘণ্টায় ধীরে ধীরে তুমি এক টন, অর্থাৎ দুই হাজার কেজি শক্তি পাবে। আধাঘণ্টায় পাঁচশো কেজি হওয়ার কথা, অথচ এখনই তুমি এত শক্তিশালী! এটা স্বাভাবিক নয়। একদমই নয়।”
ইয়ান শিয়াওবেইও বিস্মিত হল, কিন্তু আসল কারণ সে জানে।
যদি তার কাছে অন্য মহাবিশ্বের সাধনার পদ্ধতি ‘ছায়া-নাগের জীবন-মৃত্যুর সূত্র’ না থাকত, তাহলে তার শক্তি এত দ্রুত বাড়ত না, এই গতিতে বাড়ত না।
ওষুধ নেওয়ার পর মাত্র এক মিনিটেই সে এত শক্তি অর্জন করেছে।
অন্য মহাবিশ্বের স্মৃতি থেকে সে জানে, এমন কৃতিত্ব কেবল ঔষধেই সম্ভব, তাও আবার শ্রেষ্ঠ মানের।
“তাহলে কি আমার নিয়ন্ত্রণকারী ওষুধ ব্যর্থ?” চার্লি বিড়বিড় করল, ভয়ে ইয়ান শিয়াওবেই’র দিকে তাকিয়ে রইল, যদি এত শক্তি তার শরীর সহ্য না করতে পারে, বিস্ফোরণে ফেটে যায়।
এটা অসম্ভবও নয়। সে নিয়ন্ত্রণকারী ওষুধ তৈরি করেছিল, যাতে এই দ্রুত পরিবর্তন ধীরে তিন ঘণ্টায় হয়, শরীর সহজে সহ্য করতে পারে। না হলে অতিরিক্ত কিছু গিলে ফেললে মানুষ মারা যেতে পারে।
“তুমি কেমন অনুভব করছো?”
“খুব ভালো, দারুণ,” ইয়ান শিয়াওবেই জানত চার্লি কী নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই শান্ত স্বরে আশ্বস্ত করল, “কোনও অস্বস্তি নেই, একেবারে চমৎকার লাগছে।”
‘ছায়া-নাগের জীবন-মৃত্যুর সূত্র’ দিয়ে শরীর বদলাতে থাকল, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, হাড়—সব আরও শক্তিশালী হল, মনে হল শরীরের সব বাঁধন খুলে গিয়েছে।
শক্তি যেন অজস্র জলধারার মতো আসছে।
“এখন এক ঘণ্টা হতে আর কত বাকি?” হঠাৎ চার্লি এক নম্বর কঙ্কাল সংগঠনের কাছে জানতে চাইল।
“আর দশ মিনিট, ডক্টর চার্লি।” উত্তর দিল কঙ্কাল সংগঠনের সে সদস্য।
“আমার পরীক্ষার ফলাফল তুমি দেখেছ, খুব কার্যকর। আমি সময় বাড়াতে চাই, তুমি বুঝতে পারছ তো?”
“হ্যাঁ, দেখেছি। অভিনন্দন, তুমি আরও এক ঘণ্টা সময় পেলে।” কঙ্কাল সংগঠনের সদস্য, চার্লির সামনেই, মিস জোয়ানকে ফোন করল, তাকে আরও এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে বলল।
“জী, প্রভু, আপনার ইচ্ছাই আমার সবকিছু।” মিস জোয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল ফোনে।
চার্লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পরিবারের বিপদ কেটে গেছে দেখে সে আরও উৎসাহ নিয়ে পরীক্ষায় মন দিল। এটাই তো তার আজীবনের স্বপ্ন।
মাত্র পাঁচ মিনিটে ইয়ান শিয়াওবেই সব ওষুধের শক্তি শোষণ করল, শক্তি আর বাড়ল না।
চার্লি কিছুতেই কূল-কিনারা করতে পারল না, অবশেষে আরও এক বোতল রাজাসৌরাসের জিন ওষুধ তৈরি করল, নিজে চেষ্টা করতে চাইল, কিন্তু কঙ্কাল সংগঠনের নেতা বাধা দিল।
“আমার মনে হয় এবার আমাদের লোক চেষ্টা করুক।” সে যেন ভয় পেল, চার্লি অপ্রত্যাশিত শক্তি পেয়ে সবাইকে মেরে ফেলতে পারে।
“তুমি এসো!” সে এক সহযোগীকে ডাকল।
কঙ্কাল মুখোশ পরা সদস্য নির্দ্বিধায় এগিয়ে এল, চার্লির হাত থেকে ওষুধের বোতল নিয়ে, মুখোশ খুলে, দ্রুত তা পান করল।
সে ছিল ত্রিশোর্ধ্ব এক পুরুষ, চার্লির চেয়ে লম্বা, পূর্ব এশীয়, শরীর পেশিবহুল, জামা গায়ে আঁটসাঁট, পুরো দেহে শক্তির ছাপ—দেখলেই বোঝা যায় প্রবল পরাক্রমী।
ইয়ান শিয়াওবেই মনে মনে ভাবল, সে হয়ত কুস্তিগীর বা খেলোয়াড়।
ওষুধ খাওয়ার পর চার্লি জানতে চাইল কেমন লাগছে। “কিছুটা চুলকাচ্ছে, কিন্তু ব্যথা নেই, ঠিক আছি,” ওই লোক উত্তর দিল।
পাঁচ মিনিট পর তার শক্তি একটু বাড়ল, কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেই’র মতো অতিরিক্ত নয়।
“তাহলে বোধহয় দেহগত পার্থক্যের জন্য,” চার্লি তাকে নানা পরীক্ষা করে নিশ্চিন্ত হল।
কঙ্কাল সংগঠনের নেতা জানতে চাইল, “শরীরের পার্থক্য মানে?”
চার্লি বলল, “প্রাচীনকালে, মানুষের পূর্বপুরুষেরা খালি হাতে বাঘ-চিতাবাঘ ছিঁড়ে ফেলত, আদিম অস্ত্র দিয়ে নিজের চেয়ে বড় পশুও মেরে ফেলত। প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা বলছে, সে যুগে মানুষ শারীরিকভাবে অতি শক্তিশালী ছিল। কিন্তু বুদ্ধির বিকাশ আর নতুন নতুন যন্ত্র আবিষ্কারের পর, মস্তিষ্ক বিকশিত হয়েছে, শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়েছে।”
চার্লি নিজের মাথা দেখিয়ে বলল, “সম্ভবত শরীরের পুষ্টি সব মাথা শুষে নিয়েছে, শরীর পেছনে পড়ে গেছে, তাই ক্রমশ দুর্বল হয়েছে। এখন তো মানুষের শরীর আরও নাজুক।”