০২. জিন গ্রাসকারী
বেলা একটা বাইশ মিনিটে, ইয়ান শাওবেই কোম্পানি ছেড়ে বেরিয়ে আসে। কাছাকাছি একটি চাইনিজ রেস্তোরাঁয় সে এক প্লেট ঘরোয়া ভাতের সঙ্গে রোস্ট মাংস অর্ডার করে। চীনের সন্তান হিসেবে, ইয়ান শাওবেই কখনওই কেএফসি, ম্যাকডোনাল্ডসের মতো পশ্চিমা ফাস্টফুডের প্রতি তেমন আকৃষ্ট হতে পারে না।
সে বরং চাইনিজ খাবারেই অভ্যস্ত।
খাওয়া শেষ হলে, কোথায় যাবে, ভাবছে সে।
যান্ত্রিকভাবে খাবার মুখে তুলে নিতে নিতে, মনোযোগহীনভাবে চিন্তা করে ইয়ান শাওবেই। উত্তর সাগর নগর, একটি নবীন শহর হিসেবে, গত এক দশকে দ্রুত বিকাশ লাভ করেছে এবং এখন দেশের প্রথম সারির শহরগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছে। যদিও কিছু অতীত-প্রতিষ্ঠিত শহরের তুলনায় এখনও অনেকটা পিছিয়ে আছে, তিন মিলিয়ন জনসংখ্যার এই শহরটি নিঃসন্দেহে একটি আন্তর্জাতিক মহানগর।
নইলে এত বিদেশি কোম্পানি এখানে এসে স্থায়ী হতো না।
আর একটি আন্তর্জাতিক মহানগর হিসেবে এখানে অপরাধের হার ছোট শহরগুলোর তুলনায় অনেক বেশি।
প্রায় প্রতিদিন এখানে নানা ধরণের অপরাধ ঘটে।
ইয়ান শাওবেই, জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত, তেইশ বছর বয়সে তিনটি অপরাধের ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছে। প্রথমটি ছয় বছর বয়সে, মায়ের সঙ্গে ব্যাংকে যাওয়ার সময় ব্যাংক ডাকাতের মুখোমুখি হয়েছিল। দ্বিতীয়টি আঠারো বছর বয়সে, বন্ধুদের সঙ্গে শহরতলিতে ভ্রমণের পথে, কিছু কালো পোশাকে মুখ ঢাকা ডাকাতদের হাতে ছিনতাইয়ের শিকার হয়েছিল।
তৃতীয়টি ঘটেছিল এক বছর আগে, সবচেয়ে বিপজ্জনক ঘটনা।
বাইশ বছর বয়সে, নিজের প্রেমিকার সঙ্গে বিনোদন পার্কে ঘুরতে গিয়ে, এক বিকৃত খুনি তাকে জিম্মি করে রোপওয়ে কেবিনে আটক রাখে।
প্রেমিকা তখন, সংকটের মুহূর্তে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়ান শাওবেইকে ছেড়ে খুনিকে খুশি করার চেষ্টা করে, নিজেকে বাঁচিয়ে পালিয়ে যায়। ইয়ান শাওবেই তিনটি ছুরি আঘাতে আহত হয়, মৃত্যুর খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিল।
জীবন ফিরে পাওয়ার পর থেকে, মাথায় অদ্ভুত স্বপ্ন দেখা শুরু হয়।
সম্ভবত এটাই তার পরিণতি।
খাওয়া শেষ হলে, ইয়ান শাওবেই ওয়েটারকে ডেকে বিল মিটিয়ে রেস্তোরাঁ ছেড়ে আসে। সে সিদ্ধান্ত নেয়, আশেপাশের রাস্তায় একটু ঘুরে দেখবে, তার বাড়িতে আর কী কী লাগতে পারে।
উত্তর সাগর আন্তর্জাতিক টাওয়ার, শহরের কেন্দ্রের কাছে অবস্থিত একটি সুপার মার্কেট বিল্ডিং, মোট বাহান্ন তলা, উচ্চতা তিনশো মিটারেরও বেশি। উত্তর সাগর শহরের সবচেয়ে উঁচু ভবন, এখনও পর্যন্ত কোনো ভবন এর উচ্চতা ছাড়িয়ে যায়নি।
ইয়ান শাওবেইয়ের অফিস থেকে এখানে আসতে মাত্র পনেরো মিনিট লাগে।
তাই এখানে পরিচিত কারো সঙ্গে দেখা হওয়াটা মোটেও অদ্ভুত নয়।
“হাই, ইয়ান, আমি এখানে!”
ইয়ান শাওবেই অষ্টম তলার ইলেকট্রনিক্স বিভাগে ঘুরতে গিয়ে পরিচিত দু’জনের সঙ্গে দেখা হয়; এক পুরুষ, এক নারী। ইয়ান শাওবেইকে দেখে, নারীটি উত্তেজিত হয়ে তার দিকে হাত নাড়ে।
পুরুষটি প্রায় একশ নব্বই সেন্টিমিটার উচ্চতা, শ্বেতাঙ্গ, ইয়ান শাওবেইয়ের চেয়ে অর্ধেক মাথা বেশি লম্বা। সে স্বর্ণকেশী, নীল চোখ, স্যুট পরা, চশমা পরা—টেলিভিশনের সফল মানুষের আধুনিক মুদ্রা যেন তার মধ্যে ছড়িয়ে আছে।
নারীটি আকর্ষণীয় শরীরের অধিকারী, ঢেউ খেলানো স্বর্ণকেশী, উচ্চতা একশ আশি সেন্টিমিটার, ইয়ান শাওবেইয়ের সমান। তার মুখে হাস্যোজ্জ্বল আনন্দ, ইয়ান শাওবেই কাছে এলে সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে।
“এত বড় শহরে তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে ভাবতে পারিনি, আমি সত্যিই খুব খুশি, ইয়ান, এটা নিশ্চয়ই তোমাদের চীনের লোকেরা যেমন বলে, ভাগ্য!”
“লিসা, এটা ভাগ্য নয়। এই ভবন উত্তর সাগর শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত ভবন, সবকিছুই এখানে পাওয়া যায়, আমাদের অফিসের কাছাকাছি, এখানে দেখা হবার সম্ভাবনা খুব বেশি, কেবল কাকতালীয়।”— ইয়ান শাওবেই ব্যাখ্যা করে।
লিসা চোখের পাতা ফেলে বলে, “তবুও, হাজার মানুষের ভীড়ে দেখা হওয়া মানে আমাদের মধ্যে সম্পর্ক আছে।”
ইয়ান শাওবেই অনিচ্ছাকৃত হাসে, প্রসঙ্গ বদলায়, “আচ্ছা, ঠিক আছে, লিসা। পরিচয় করিয়ে দেবে না তোমার বন্ধুটিকে?” সে একবার সফল মানুষের ছাপ থাকা পুরুষটির দিকে তাকায়।
“ওহ, আমি ভুলেই যাচ্ছিলাম। হ্যাঁ, আমি এখনই পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।” লিসা ইয়ান শাওবেইকে ছেড়ে দিয়ে পাশে দাঁড়ানো সুদর্শন পুরুষটির দিকে ইঙ্গিত করে বলে, “এটা আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধু, চার্লি সাইন, সত্যিকারের প্রতিভা—সে প্রত্নতত্ত্ব ও জীববিজ্ঞানে ডক্টরেট করেছে।”
“ওয়াও, চমৎকার! হার্ভার্ডের ছাত্র, ডাবল ডক্টরেট, আপনার উপস্থিতিতে আমি নিজেকে খুবই ছোট মনে করছি, সাইন সাহেব।” ইয়ান শাওবেই বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বলে।
“আমাকে চার্লি বলো। তুমি লিসার বন্ধু, তাই আমারও বন্ধু।” চার্লি হালকা হেসে বলে।
“চার্লি, এটাই ইয়ান শাওবেই, সম্ভবত আমার ভবিষ্যতের স্বামী, যদিও এখনো আমার প্রস্তাব গ্রহণ করেনি। সে মাস্টার্স, কিন্তু বিশ্বাস করো, চার্লি, তার প্রতিভা তোমাকে অবাক করবে।”
চার্লি সহানুভূতির সুরে বলে, “তোমার রুচি নিয়ে আমি কখনও সন্দেহ করি না, লিসা।”
পরিচয় শেষ হলে, ইয়ান শাওবেই যাওয়ার জন্য অজুহাত খুঁজছিল, কিন্তু লিসা দ্রুত বলে ওঠে, “আরে, প্রিয় ইয়ান, তুমি এখানে একা কী করছো? ইলেকট্রনিক্স কিনতে এসেছো? আমার পরামর্শ লাগবে? দয়া করে না বলো না, আমি কষ্ট পাবো, সত্যিই!”
ইয়ান শাওবেই কিছু না বলে থাকে, কথা এখানে এসে গেলে আর না বলা যায় না।
“আমি কেবল ঘুরতে এসেছি, তোমরা?” সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে প্রশ্ন করে, চলে যাওয়ার চিন্তা বাদ দেয়।
“আমি লিসাকে নিয়ে ঘুরছি, সে বলছে কিছু স্বাস্থ্যকর প্রসাধনী দরকার, আমাকে যাচাই করতে বলেছে। ওহ ঈশ্বর, আমি তো জীববিজ্ঞানী, রসায়নবিদ নই!”
চার্লি বিরক্তির সুরে বলে।
ইয়ান শাওবেই হেসে বলে, “নারীরা কখনও যুক্তি মানে না, এটা তোমাকে বুঝতে হবে, চার্লি।”
“হ্যাঁ, আমি সেটা ভালোভাবে জানি।”
“হাহাহা...” লিসা বিরক্তি প্রকাশ করে বলে, “দুই পুরুষ এক সাথে মেয়েদের নিয়ে আলোচনা করছে, এ কি নারীদের প্রতি বৈষম্য?”
“না, আমরা শুধু বাস্তবতা নিয়ে কথা বলছি।” ইয়ান শাওবেই বলে।
লিসার পুরো নাম লিসা মেকারন, ইয়ান শাওবেইয়ের সহকর্মী, কোম্পানির কয়েকজন ডিজাইনারের একজন, খেলনার বাহ্যিক নকশা, আকৃতি তৈরি করে। পদমর্যাদায় ইয়ান শাওবেইয়ের চেয়ে সে এক ধাপ ওপরে।
তারা এক বছর আগে বিনোদন পার্কে দেখা হয়েছিল, সেই পার্কে ইয়ান শাওবেই খুনির হাতে পড়েছিল। তখন খুনি ইয়ান শাওবেইয়ের প্রেমিকাকে জিম্মি করে, ইয়ান শাওবেই নিজেকে তার জায়গায় নিতে চেয়েছিল, ফলে দু’জনই জিম্মি হয়।
তখন জিম্মি হওয়া তিনজনের মধ্যে ছিল লিসাও। পরে হতাশ হওয়া অপরাধী লিসা, ইয়ান শাওবেই এবং তার প্রেমিকাকে মারার চেষ্টা করে, ইয়ান শাওবেই সাহস নিয়ে অপরাধীর সঙ্গে লড়াই করে।
ইয়ান শাওবেই আহত হয়ে হাসপাতালে প্রাণ বাঁচালে, লিসা তার সাহসিকতায় মুগ্ধ হয়ে যায়। ইয়ান শাওবেই সুস্থ হলে, শুধু কোম্পানিতে যোগ দিতে আমন্ত্রণই নয়, আরও চেয়েছিল তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে।
কিন্তু প্রেমিকার ঘটনার পর, ইয়ান শাওবেই প্রেম নিয়ে আর আগ্রহ দেখায় না।
সেই দিন থেকে, ইয়ান শাওবেই গভীরভাবে চেয়েছে, একজন সুপারহিরো হতে।
চার্লি, ডাবল ডক্টরেট, খুবই বিদ্বান, বিশেষ করে তার বিষয়গুলোতে, অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ। নিজের কাজ নিয়ে কথা বলতে গেলে, চার্লির চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ে।
“আমি এখন গবেষণা করছি, কীভাবে ডাইনোসরের জীবাশ্মকে সক্রিয় করা যায়।” তারা তিনজন রাস্তায় হাঁটছে, চার্লি আশেপাশের মানুষের কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে উত্তেজিতভাবে বলে, “আমেরিকার স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণাগারে এমন আবিষ্কার হয়েছে, তারা ‘রাইন রশ্মি’ ব্যবহার করে জীবাশ্মের ভেতর সাময়িকভাবে সক্রিয়তা এনে দিতে পারে।”
বিজ্ঞানীরা নতুন আবিষ্কার নিজের নামে রাখে, যেমন নিউটন সূত্র, অ্যাম্পিয়ার নিয়ম। ইয়ান শাওবেই মনে করে, এই ‘রাইন রশ্মি’ও তেমনই।
চার্লি আরও বলে, “একবার ডাইনোসরের জীবাশ্ম সক্রিয় হলে, আমি তার ভেতর থেকে ডাইনোসরের জিন বের করতে পারি। মানুষের তুলনায় ডাইনোসরের জিন অনেক শক্তিশালী। একবার ডাইনোসরের জিন মানুষের শরীরে প্রবেশ করলে, তা মানুষের জিনকে গ্রাস করে, মানুষের জিন ভেঙে যায়, মানুষ মারা যায়।”
“তবে...” তার কথা ঘুরে যায়, “আমি এমন একটি ওষুধ আবিষ্কার করেছি, যা ডাইনোসরের জিনকে দমন করতে পারে। একবার ডাইনোসরের জিন দমন হলে, মানুষের জিন গ্রাস বন্ধ হবে, বরং মানুষের জিন ডাইনোসরের জিনকে গ্রাস করবে, মানুষের জিন পূর্ণ হবে। হতে পারে, তখন মানুষ ডাইনোসরের শক্তি অর্জন করবে।”
হঠাৎ সে শক্ত করে পা মাটিতে ঠুকে, মাটিতে ঠোকা শব্দ হয়, চার্লির মুখ বিকৃত হয়, ব্যথায় চিৎকার করে, আশেপাশের পথচারীরা বিরক্ত চোখে তাকায়, যেন কোনো দুষ্ট শিশুকে দেখছে।
চার্লি এতে কিছু আসে যায় না, উচ্চস্বরে বলে, “একবার পরীক্ষা সফল হলে, আমার পা মাটিতে পড়লে, ব্যথা আমার পায়ে নয়, বরং মাটিতে। মাটিতে বিশাল গর্ত হবে, তখন আমি এই শক্তি নিয়ে নতুন সুপারহিরো, নাম হবে ‘ডাইনো-মানব’!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, একটু থামো, ভবিষ্যতের ডাইনো-মানব, সুপারহিরো মহাশয়।” লিসা হঠাৎ চার্লির কাঁধে চাপড়ে দিয়ে তাকে স্বপ্ন থেকে জাগিয়ে তোলে, আফসোসের সুরে বলে, “যদিও খুব মুগ্ধকর, কিন্তু এটা ভবিষ্যতের ব্যাপার। এখন কাজের সময়, অফিসে যেতে হবে।”
চার্লি একটু নিজেকে সামলে হাসিমুখে বলে, “ঠিক আছে, লিসা, ইয়ান, আমারও কাজ আছে। পরেরবার দেখা হবে, আশা করি।”
“আমিও তাই চাই।” ইয়ান শাওবেই হাত বাড়িয়ে করমর্দন করে, বিদায় জানায়।
চার্লি চলে গেলে, ইয়ান শাওবেই ও লিসা পাশাপাশি হাঁটে।
লিসা হাসিমুখে বলে, “আমার এই বন্ধু নিজের গবেষণা নিয়ে কথা বলতে শুরু করলে, যেন সম্পূর্ণ বদলে যায়, খুবই উন্মাদ। তুমি খারাপ মনে কোরো না, ইয়ান।”
“একদমই না।” ইয়ান শাওবেই বলে, “উন্মাদ না হলে জীবন চলে না, এ কথা আমি জানি, তুমি জানো, তাই তো, লিসা?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই।” লিসা বলে।