২৭. সাত নম্বর

লরা ক্রাফের নেতৃত্বে সবাই ভিলার অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
চলচ্চিত্রে দেখা সৈকতভিলা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, বাস্তবের স্টীল মানবের ভিলা সিনেমার চেয়েও বেশি বিলাসবহুল, তা যেন মৃত্যুর ফাঁদে পরিণত হয়েছে; এখানে প্রবেশ করতে হলে শব্দ যাচাই, পাসওয়ার্ড, চোখের পুতলি স্ক্যানসহ একাধিক কঠিন নিরাপত্তা ব্যবস্থা পার হতে হয়।
তবে মধুরানীর আগমনের জন্য, লরা জানালেন, এসব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ইতিমধ্যেই বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
এই কিংবদন্তী সুপারহিরোকে খুঁজে পাওয়া গেল তার ভিলার বারান্দায় বসে, আর শুধু একটুখানি বেড়া পেরোলেই বিস্তীর্ণ ব্যক্তিগত সৈকত।
সমুদ্রের ঢেউ একের পর এক আছড়ে পড়ছে, যেন সবকিছু ঢেকে ফেলেছে, নিরন্তর ছুটে আসছে বালুকাবেলায়।
“অনেকদিন পর দেখা, মধুরানী।” মধুরানী চলে আসতেই, স্টীল মানব বিন্দুমাত্র উঠে দাঁড়ানোর ইচ্ছা দেখাল না, বরং এক হাতে মদের গ্লাস তুলে অত্যন্ত স্বচ্ছন্দভাবে মধুরানীর দিকে ইশারা করল, “তুমি তো বিরল অতিথি।”
“অনেকদিন পর দেখা, স্টার্ক।” মধুরানী এগিয়ে গিয়ে একটি চেয়ারে বসে পড়ল।
ইয়ান শাওবেই ও চৌ শাওশাওও একটি চেয়ার নিয়ে বসে গেল।
“তোমার এই দুইজন বন্ধু সম্পর্কে পরিচয় করিয়ে দেবে না?” স্টীল মানব জানতে চাইল।
“ঠিক আছে, এ হল আমার ছোট বোন, চৌ শাওশাও।” মধুরানী ক্রীড়াবিদ কিশোরীর দিকে ইশারা করে পরিচয় দিল, তারপর ইয়ান শাওবেইয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “আর এই ব্যক্তি আমার প্রাণরক্ষাকারী, ইয়ান শাওবেই।”
“দুজনকে দেখে আনন্দিত হলাম।” স্টীল মানব অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল, “কি পান করতে চাও?”
“জল।” ইয়ান শাওবেই বলল, চৌ শাওশাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “আমিও, বিশুদ্ধ পানি হলে হয়।”
মধুরানী স্টীল মানবের পোশাকের দিকে তাকাল—একটি সাদা শার্ট, ফুলের ছাপা বড় প্যান্ট, আর লরা ক্রাফ bikini-তে; সহজেই কিছু পরিচিত ধারণা মাথায় আসল, বিশেষ করে স্টীল মানব তো এক বিখ্যাত প্লেবয়—“আমি কি আপনাদের বিরক্ত করছি, স্টার্ক?”
“তুমি ভুল বুঝেছ, মধুরানী।” লরার গালে একটু লাল আভা ছড়াল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমাদের মধ্যে তোমার চিন্তার মতো কিছুই নেই।”
“হ্যাঁ, তুমি পুরোপুরি ভুল বুঝেছ।” স্টীল মানব বলল, তবে তার কথার মধ্যে যেন কিছু গোপন করার চেষ্টা আছে।
“চুপ করো।” লরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেই প্লেবয়, সুপারহিরোকে ধমক দিল।
Bikini পরলেও তার বক্তব্যে দৃঢ়তা ছিল, “আমি এখানে আসার সময়, আমার পুরো শরীর ভিজে গিয়েছিল, আর তুমি জানো এই বাড়ির মালিক প্লেবয়, এখানে নারীদের জন্য bikini ছাড়া আর কোনো পোশাক নেই।”

“পুরো শরীর ভিজে গিয়েছিল?” মধুরানী সমুদ্রের দিকে তাকাল, “তুমি কি সাঁতরে এসেছিলে?”
“হ্যাঁ।” লরা苦 হাসল, “আমি হত্যাকারীদের কাছ থেকে পালাতে চেয়েছিলাম, বিমান থেকে সমুদ্রে পড়ে গিয়েছিলাম, দিক চিনতে পারছিলাম না, বালুকাবেলায় উঠে বুঝলাম আমি এখানে এসেছি।”
“হত্যাকারী?” মধুরানীর চোখের দৃষ্টি মুহূর্তে ধারালো হয়ে উঠল, ভিলার প্রতিরক্ষা অল্প সময়ে ভেঙে গেল, আবার চালু হল, শান্ত ভিলা মুহূর্তেই দুর্গে রূপান্তরিত হল।
“আপনার সেবায় প্রস্তুত, মধুরানী।” গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল, এটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কণ্ঠ।
স্টীল মানব যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল, “ভগবান, আমার নিরাপত্তা ব্যবস্থা হ্যাক কোরো না, মধুরানী, এখনই বের হয়ে যাও!”
“মাফ করবেন, আমি একটু বেশি সংবেদনশীল হয়ে পড়েছিলাম।” মধুরানী বুঝতে পারল তার প্রতিক্রিয়া অতিরিক্ত ছিল, সে সরে এল।
ইয়ান শাওবেই অবশেষে মধুরানীর ক্ষমতা দেখল; এ তো স্টীল মানবের অন্যতম ঘাঁটি, নিরাপত্তা ব্যবস্থা দুর্দান্ত, বিশ্বের শীর্ষ হ্যাকারও এখানে হোঁচট খেতে পারে।
কিন্তু মধুরানী চোখের পলকে তাদের সিস্টেমে প্রবেশ করে ফেলল।
“এটা কোনো সংবেদনশীলতা নয়, এটা স্পষ্টতই শক্তি প্রদর্শন।” স্টীল মানব যতই উদার হোক, এমন ঘটনার সামনে কিছুটা হতাশ; কারণ মাত্র এক মুহূর্তে তার জীবন-মৃত্যু মধুরানীর হাতে চলে গিয়েছিল।
“আচ্ছা, স্টার্ক, এত ছোটোখাটো কথা বলো না, এবার তোমার প্লেবয় খ্যাতি গেল।” মধুরানী হালকা ভাবে ঘটনা এড়িয়ে গেল, কৌতূহল নিয়ে লরাকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমাকে কে হত্যা করতে চাইছে?”
“আমি জানি না, তবে তারা সবাই একটা খুলি মুখোশ পরেছিল, আর নেতা ছিল এক ব্যক্তি, তার নাম সাত নম্বর।”
ইয়ান শাওবেই শুনেই বুঝতে পারল তাদের পরিচয়, অজান্তেই ফিসফিস করে বলল, “খুলি সংঘ!”
“তুমি মনে হচ্ছে তাদের পরিচয় জানো।” লরা ইয়ান শাওবেইয়ের দিকে তাকাল, তার ফিসফিসানি স্পষ্ট শুনতে পেলেন, স্টীল মানবও আগ্রহী হয়ে উঠল।
“আমি জানি না, শুধু শুনেছি তারা নিজেদের খুলিসংঘ বলে, তবে আমি যে খুলিসংঘ দেখেছি, তাদের নেত্রী একজন নারী, হাতে একটা গ্লাভস, তাতে রোমান সংখ্যা এক খোদাই করা আছে, নিজেকে এক নম্বর বলে।”
“ঠিক, আমাকে যারা হত্যা করতে এসেছিল, তার হাতে রোমান সংখ্যা সাত খোদাই করা গ্লাভস ছিল।” লরা সঙ্গে সঙ্গে বলল।
মধুরানী ভাবল, এখানে এমন ঘটনা ঘটবে কল্পনাও করেনি, স্টীল মানবকে বলল, “আসলে আমি এবার এসেছি খুলিসংঘের ব্যাপারে, তুমি চাইলেও এর বাইরে থাকতে পারবে না, স্টার্ক।”
“ওহ, দেখো দেখো, ভাবতেও পারিনি আমরা এক অজানা খুলিসংঘের কারণে একসাথে হয়েছি। বলো তো, কেন আমি এর বাইরে থাকতে পারব না? যদিও আমি অপরাধ দমনে আগ্রহী, কিন্তু পৃথিবীতে বহু নিষ্ঠুর অপরাধী আছে, তাদের সাথে লড়াই করি, ছোট্ট খুলিসংঘে আমার আগ্রহ নেই।”

“খুলিসংঘ ছোট নয়, স্টার্ক, তারা খুব শক্তিশালী, আমি জানি না তারা কতটা, তবে তাদের মধ্যে একজন খুব বিপজ্জনক।” মধুরানী কঠোর সতর্কতা দিল।
“বিপজ্জনক ব্যক্তি, কে?”
“জালং, সে ফিরে এসেছে, আর ‘নিঃসঙ্গ ভ্রমণকারী’ চালিয়ে আমাকে তাড়া করেছে, ইয়ান শাওবেই না থাকলে আমি মরেই যেতাম।”
“জালং?”
স্টীল মানবের কণ্ঠে বিস্ময় ধরা পড়ল,眉 একটু উঁচু করল, ইয়ান শাওবেই অনুভব করল তার শরীর থেকে এক অসম্ভব রুক্ষতা ছড়িয়ে পড়ল, যুদ্ধদক্ষ ব্যক্তির শক্তি।
অসংখ্য যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা, পরাজয়, বিজয়, লড়াইয়ের সহিত এক অসাধারণ গন্ধ।
এ ক্ষমতা শুধু যুদ্ধে অভিজ্ঞদের থাকে।
“মধুরানী, যদি ভুল না করি, জালং মারা গিয়েছিল, এক বছর আগে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল, তার জিন বিশ্লেষণও আমি তোমার হয়ে করেছিলাম।” স্টীল মানব বলল।
“ঠিক, কিন্তু আবার সে ফিরে এসেছে, আমরা যে হত্যা করেছি, সে ছিল কেবল একটা ক্লোন।”
“তোমাদের ভাষায়, এটা ‘আকাশ বদলে জমি’?”
“আরও বলা যায় ‘লিচির বদলে পিচ’।” মধুরানী শান্ত গলায় বলল।
“জালং, জালং…” স্টীল মানব নামটা ফিসফিস করে, যেন এই নামের মধ্যে অদ্ভুত কোনো আকর্ষণ আছে, ইয়ান শাওবেই বুঝতে পারল না কেন স্টীল মানব এই নামের প্রতি এতটা মোহাচ্ছন্ন।
জালং যদিও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল স্টীল মানবকে ছাড়িয়ে যাবে, তার চেয়ে বেশি মহান প্রমাণ করবে, কিন্তু শুধু একাডেমিক প্রতিযোগিতা, তাতে স্টীল মানব এতটা ভাবিত হবার কথা নয়।
মধুরানী ইয়ান শাওবেইয়ের বিভ্রান্তি দেখল, নিচু গলায় বলল, “স্টীল মানব সন্দেহ করে, তার বাবার মৃত্যুর সাথে জালং জড়িত।”
ইয়ান শাওবেই স্টীল মানবের সেই বিভোর ভাব দেখে সব বুঝে গেল।