৪৯. অশুভ শক্তির উন্মত্ত নৃত্য

অন্ধকার কারাগার নির্মিত হয়েছে একাকী পর্বতের চূড়ায়, চারপাশে উঁচু খাড়া পাহাড় ও অসীম গভীর খাদ।
এখান থেকে কোনো অপরাধী কখনো পালাতে পারেনি।
এমনকি অসীম আকাশও, অন্ধকার কারাগারকে কেন্দ্র করে একশো বর্গকিলোমিটারের মধ্যে, কারাগারের আকাশ প্রতিরক্ষা কামানের নিশানায় আবদ্ধ; কোনো অনুমতি-ব্যতীত এখানে মানুষের উপস্থিতি হলেই শুরু হয় ভয়াবহ গোলার আঘাত।
এক মুহূর্তেই একটি মহাকাশযান ধ্বংস করার ক্ষমতা, আকাশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট।
তাই অন্ধকার কারাগার প্রতিষ্ঠার পর থেকে আজ অবধি, কোনো পালানোর ঘটনা ঘটেনি—এটি পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ কারাগার, একবার এখানে প্রবেশ মানেই জীবনের সমাপ্তি।
এখানে আটক প্রতিটি অপরাধী, সাধারণ হলেও, চরম অপরাধী।
তাদের প্রত্যেকের অপরাধ মৃত্যুদণ্ড-যোগ্য, কিন্তু মৃত্যুদণ্ড বিলুপ্ত হওয়ায়, অন্তত এক হাজার বছরের জন্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ডই তাদের ভাগ্য।
এখন পর্যন্ত এই কারাগারে মোট তিনশো বাষট্টি জন বন্দি রয়েছে।
সকাল দশটা থেকে এগারোটা এবং বিকেল চারটা থেকে পাঁচটা, বন্দিদের মুক্ত বায়ুচলাচলের সময়; প্রতিদিন এই সময়ে কারাগারের ভয়ংকর বন্দিরা অশান্তি সৃষ্টি করে।
আজও তার ব্যতিক্রম নয়।
সকাল দশটা কুড়ি মিনিট, অন্ধকার কারাগারের বাইরের মাঠ।
ঊনচল্লিশ নম্বর বন্দি আর একশো নিরানব্বই নম্বর বন্দির মধ্যে তীব্র সংঘর্ষ বাধে; কী নিয়ে তাদের বিরোধ, কেউই আর খোঁজ রাখে না, কারণ ভয়ংকর লড়াই সবার মনোযোগ কেড়ে নেয়।
এখানে প্রতিটি যুদ্ধ রেকর্ড হয়, বন্দিরা প্রতিদিন যে বিনোদনের সময় পায়, তা কখনো শান্তিতে কাটে না; যুদ্ধ, হানাহানি, বিশৃঙ্খলাই তাদের কাম্য।
“কেউ আমার ওপর কর্তৃত্ব ফলাতে পারবে না!” ঊনচল্লিশ নম্বর বন্দি গর্জে ওঠে। তার উচ্চতা মাত্র এক মিটার ষাট, তীক্ষ্ণ-ধারালো মুখে দুটি হিংস্র ত্রিকোণ চোখ, দেখতে যতটা বিকট ততটাই ঘৃণ্য।
তার গলায় একটি কলারের মতো বৃত্তাকার রিং, বাঁ পাশে কোড, পাশে জ্বলছে লাল আলো, বুকে ঝুলছে ঊনচল্লিশ নম্বরের প্লেট।
“মরে যা, অভিশপ্ত বামন!”
একশো নিরানব্বই নম্বর বন্দি সম্পূর্ণ উল্টো, দুই মিটারেরও উঁচু, বিশাল দেহ, পেশী ফুলে উঠেছে, মুখে দুর্বৃত্তের ছাপ, দৃষ্টি জুড়ে রয়েছে ক্রোধ ও হত্যার উন্মাদনা।
দু’জন একে অপরকে ঘুষি মেরে মারামারি শুরু করে।
এটা অনেকটা রাস্তার গুন্ডাদের মারামারির মতো, কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, যা স্বাভাবিক; অন্ধকার কারাগারে সব বন্দির অতিমানবীয় শক্তি নেই।
এখানে আটক বন্দিরা সবাই ভয়ংকর অপরাধী, কিন্তু বেশিরভাগের অপরাধবৃত্তি বুদ্ধি ও অভিজ্ঞতার জোরে।
যাদের সত্যিই বিশেষ ক্ষমতা আছে, তাদের কখনো মুক্তি দেওয়া হয় না, এমনকি মুক্ত বাতাসে বের হওয়ার সুযোগও কেড়ে নেওয়া হয়।
তাদের ঘিরে, আরও অনেক বন্দি জড়ো হয়েছে, সবার গলায় একইরকম কলার, তারাও চিৎকার করছে, যেন উভয়ের জন্য উৎসাহ দিচ্ছে।
“ওকে শেষ করে দে, জানিয়ে দে ছোটখাটো হওয়া অপরাধ!”
“ও বোকা দৈত্যটাকে মার, আমি তোর পক্ষে!”
হঠাৎ করে
ভূমি প্রবলভাবে কেঁপে ওঠে, বন্দিরা টের পায় তাদের পায়ের নিচে মাটিতে কোনো ভয়ংকর শক্তির আঘাত, আকাশ-বিজয়ী গর্জন।
তীব্র কম্পনে বন্দিরা এদিক-ওদিক ঢলে পড়ে, দুই মারামারিকারীও একসঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
প্রথম কম্পন শেষ হবার আগেই আসে দ্বিতীয় ধাক্কা, মনে হয় সেই শক্তি মাটি চূর্ণ করে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে, ভূমিকম্পের মতো কম্পন গোটা মাঠ ঢেকে দেয়।
এ ধরনের কম্পন নজর কাড়ে আশপাশের কারারক্ষীদের, তারা বন্দিদের সরে যেতে বলে এবং শব্দের উৎসের দিকে সতর্কতা বাড়ায়, জোরে জোরে কেন্দ্রীয় কারাগারে যোগাযোগ করতে শুরু করে।
তৃতীয় বিস্ফোরণ ঘটে, শক্ত পাথুরে মাটিতে ফাটল ধরে, যেন উল্কাপিণ্ডের আঘাত, ফাটল ছড়িয়ে যায় চারদিকে।
চতুর্থ বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে ভূমি ফেটে চৌচির, অসংখ্য পাথর ও মাটির ঢেলা রকেটের গতিতে আকাশে ছিটকে উঠে আবার ঝরে পড়ে।
এখনো যারা পালায়নি, তারা বিস্ময়ে হতবাক।
একটি বিশাল গভীর গর্ত ফুটে ওঠে মাঠে, কয়েক মিটার চওড়া, সেই গর্ত থেকে উঠে আসে ধুলোমাখা এক পুরুষ, তার পরনে কারাগারের পোশাক নয়, বরং সাধারণ আরামদায়ক কাপড়, সে কয়েকবার কালো থুতু ফেলে, দুই হাত মেলে বহুদিন পর সূর্যের আলোকে আপন করে নেয়, আশপাশের বন্দি বা কারারক্ষীদের যেন তার চোখেই পড়ে না।
ইয়ান শাওবেই গভীর নিঃশ্বাস নেয়, উষ্ণ রোদে তার দেহ স্নাত, বুকের ভেতর অজানা আবেগ—‘আমি এখনো বেঁচে আছি’—গোপনে অনুভব করে; অন্ধকারে দিনের পর দিন বন্দি থাকায়, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল রোদের স্পর্শ কেমন।
প্রথমে, ইয়ান শাওবেই মূল পথেই ফেরার কথা ভেবেছিল, কিন্তু জানত, সেখানে ফাঁদ আর বিপদের ছড়াছড়ি, সময় নষ্ট তো বটেই, জীবনও বিপন্ন হতে পারে।
তাই কোনো এক রহস্যময় কণ্ঠের ইঙ্গিতে, সে সোজা ফুঁড়ে বেরিয়ে আসে কারাগারের গম্বুজ ভেদ করে।
“ওই… ও… ও তো শূন্য নম্বর কারাগারের বন্দি!”
কারারক্ষীরা ইয়ান শাওবেই দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাহাকার তোলে, তার আর্তনাদ অন্ধকার কারাগারের আকাশে ছড়িয়ে পড়ে।
পুরো কারাগারের মাঠে সময় যেন থেমে যায়।
কারারক্ষী কিংবা বন্দি—সবাই জানে শূন্য নম্বর কারাগারে কাদের রাখা হয়।
সোজাসুজি বলতে গেলে, তাদের তুলনায় অন্য বন্দিরা কিছুই না।
হাজার বছরের যাবজ্জীবনও যেন তুচ্ছ; শূন্য নম্বর কারাগারের প্রত্যেকে যেন তিন দিন তিন রাত ধরে গুলি করলেও শেষ হবে না, তাদের সর্বনিম্ন শাস্তি হাজার বছরের চেয়েও বড়।
ক্ষণিক স্তব্ধতার পর বন্দিরা পাগলের মতো পালাতে শুরু করে, কারারক্ষীরা পিছু হটতে থাকে, ইয়ান শাওবেইয়ের সামনে দাঁড়াতে সাহস পায় না, তবু দায়িত্ববোধে পালিয়ে যায় না।
এ ধরনের দানবের সামনে পালিয়ে লাভ নেই।
যদি সে উন্মাদ হয়, তখন গোটা পৃথিবীই কেঁপে উঠবে।
বিনা দ্বিধায় বলা যায়, চৌম্বকপুরুষ, ক্লাউন, কিংবা কোনো ডক্টর যেই হোক, তাদের এমনই শক্তি; তাই শূন্য নম্বর কারাগার নির্মিত হওয়ার সময় থেকেই অনেকে চেয়েছিল এরা এখানেই মরে যাক।
এখানে আটক প্রতিটি বন্দি শীর্ষস্তরের বিপজ্জনক।
অনেকে তো তাদের মৃত্যুদণ্ডের দাবিতে সোচ্চার।

কিছু চরমপন্থীর চাপে, একসময় বিলুপ্ত মৃত্যুদণ্ডও কেবল এদের জন্যই ফিরিয়ে আনার কথা উঠেছিল, এতটাই ঘৃণা পোষণ করে মানুষ শূন্য নম্বর কারাগারের বন্দিদের প্রতি।
অন্ধকার কারাগারের বন্দিরা শূন্য নম্বরের তুলনায় নিজেদের আইন মানা নাগরিক বলে দাবি করলেও কেউ কিছু বলত না।
শূন্য নম্বর কারাগারের বন্দি মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে—এই খবর মাত্র ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে গোটা কারাগারে, বন্দিদের নীরব কুঠুরিতে একে একে জেগে ওঠে নিষ্ঠুর চোখজোড়া।
“কি, পালিয়েছে?”
কারাগারের পরিচালক, সত্তরোর্ধ্ব এক পুরুষ, কঠোর মুখ, বহু যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী, অসংখ্য বন্দিকে ধরেছেন, এমনকি দশকের পুরনো মহাযুদ্ধে তিনি ছিলেন প্রধান নায়ক, সম্মান এমনকি আমেরিকার প্রেসিডেন্টের চেয়েও বেশি।
তিনি বিশ্বের রক্ষাকর্তা অন্যতম।
এই অন্ধকার কারাগার তারই প্রতিষ্ঠা, এখানে আটক অর্ধেকের বেশি সুপার অপরাধী তারই হাতে ধরা; বহুজনের বিশ্বাস, যতক্ষণ তিনি আছেন, এখানে কেউ পালাতে পারবে না।
আজ শূন্য নম্বরের বন্দি পালানো তার জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ।
অবশ্যই, তাকে ধরতে হবে, এবং নিজের লৌহ হাতুড়ির শক্তিতে দেখাতে হবে, প্রকৃত ক্রোধ কাকে বলে।
“সমস্ত বন্দিকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নাও, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ যেন বের হতে না পারে, আর, শূন্য নম্বর বন্দিদের কারাগারের সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমার বলার আছে।”
পরিচালক আদেশ দিলেন।
“জী, স্যার।” সহকারী, উপপরিচালক, স্যালুট করে দ্রুত চলে গেলেন।
কয়েক মিনিট পর, দু’জন হাজির হলেন কারাগারের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে।
সমস্ত কারাগারে অসংখ্য ক্যামেরা, যেন মাকড়সার জাল, প্রতিটি কোণ নজরে, কোনো আড়াল নেই।
তবু ইয়ান শাওবেই পালিয়ে গেছে।
শূন্য নম্বর কারাগারের ক্যামেরা সে পালানোর সময়েই নষ্ট করে দেয়।
“দ্রুত, দ্রুত, দ্রুত, স্ক্রিনে সুপার অপরাধীদের কারাগার দেখাও!” উপপরিচালক আদেশ দিলেন, নিয়ন্ত্রণ কক্ষের কারারক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করল।
কিছুক্ষণের মধ্যে বারোটি দৃশ্য ফুটে উঠল পর্দায়।
এক নম্বর থেকে বারো নম্বর পর্যন্ত কারাগার—সব আলাদা, অন্ধকার কারাগারের বারো কোণে গড়া, প্রতিটির চেহারা ভিন্ন, বিচিত্র।
এক নম্বর কারাগার যেন বিশাল কফিন, বারো নম্বর দেখে ছোট গির্জার মতো।
“আমার ধারণা, তোমরা সবাই জানো কারাগারে কী ঘটেছে।”
পরিচালক শান্তভাবে মাইকে বললেন, তার কণ্ঠ প্রতিটি কোণে পৌঁছে গেল, এমনকি মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান শাওবেইও স্পষ্ট শুনতে পেল।
“শূন্য নম্বর কারাগারের বন্দি পালিয়েছে, আমি এখনই তোমাদের চারপাশের ফাঁদ ও যন্ত্র বন্ধ করে দিচ্ছি, তোমাদের বেরিয়ে তাকে ধরে আবার শূন্য নম্বর কারাগারে পাঠাতে হবে, সে যেন চিরদিন ওই অভিশপ্ত ঘরে থাকে। যে বন্দি এটি সফল করবে, তাকে বাইরের জগতে এক মাস ছুটির সুযোগ দেব।”
এই বাক্যেই গর্জনমুখর কারাগার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
পরবর্তী মুহূর্তেই, যেন ভূতের মেলা!