১০৭. দুষ্টের কবলে পড়া

ইয়ান শিয়াওবেই জানত, ওয়াস্প নিজের শরীরকে ছোট বা বড় করতে পারে এবং তার দুই হাত থেকে শক্তিশালী বৈদ্যুতিক পালস নির্গত হয়। তার আসল নাম জ্যানেট ভ্যান ডাইন। এর বাইরে তার সম্পর্কে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের জ্ঞান ছিল শূন্য। তার স্বভাব কেমন, কী খেতে পছন্দ করে, তার প্রিয় উক্তি কী, যুদ্ধের ধরন কেমন, সে কোনো বিশেষ শখ রাখে কি না, কিংবা ইয়ান শিয়াওবেইয়ের সাথে কোনো সম্পর্কে জড়াতে আগ্রহী কি না—এসবের কিছুই ইয়ান শিয়াওবেই জানত না। এমন একজন শত্রুর মোকাবিলা করতে হলে অত্যন্ত সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

সৌভাগ্যবশত, লরা ক্রফট ইতিমধ্যে তার পুতুলে পরিণত হয়েছে। এই সহযোগীটিকে কাজে লাগিয়ে ইয়ান শিয়াওবেই সহজেই ওয়াস্পের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারল। সুরের মূর্ছনা শেষে ব্যান্ডটি যখন তীব্র সংগীত থেকে মৃদু সুরের দিকে মোড় নিল, ঠিক তখনই লরার সাহায্যে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের সাথে পরিচয় হলো ওয়াস্পের।

"হেই জ্যানেট, ইনি হলেন গ্রেট ব্রিটেনের চীনা নাগরিক, হুয়াং শ্যাং।"
"হুয়াং শ্যাং, ইনি আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, জ্যানেট ভ্যান ডাইন।"

ইয়ান শিয়াওবেই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, লরার চোখে ভীতি এবং তীব্র অনীহা ফুটে উঠছিল, কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেইয়ের আদেশের কাছে নতি স্বীকার করে তাকে এই কাজ করতেই হচ্ছিল।

"হ্যালো।"
"হ্যালো, মিস ভ্যান ডাইন। আপনি আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দরী নারীদের একজন," ইয়ান শিয়াওবেই তোষামোদ করল।
"আপনিও আমার দেখা সবচেয়ে ভদ্র পুরুষদের একজন।"

ইয়ান শিয়াওবেই বুঝতে পারল যে জ্যানেট ভ্যান ডাইনের তার সাথে কথা বলার কোনো আগ্রহ নেই। তাছাড়া এই মুহূর্তে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের চেহারাও খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, বরং সাধারণ। রাস্তায় এমন মানুষ অহরহ চোখে পড়ে।

"দুঃখিত হুয়াং শ্যাং সাহেব, লরার সাথে আমার কিছু জরুরি কথা আছে," জ্যানেট লরাকে একপাশে টেনে নিয়ে গেল এবং ইয়ান শিয়াওবেইকে একাই ফেলে রাখল। সে নিচু স্বরে বলল, "তুমি এসব কী করছ, লরা?"
"তোমার সাথে একজন সুদর্শন পুরুষের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।"

জ্যানেট ভ্যান ডাইন কল্পনাও করতে পারেনি যে, বর্তমানের লরা আসলে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের হাতের একটি পুতুল মাত্র। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ইয়ান শিয়াওবেইয়ের নিয়ন্ত্রণে। জ্যানেটের সাথে যে কথা বলছে, সে আসলে লরা নয়, ইয়ান শিয়াওবেই।

"এখানে আসার উদ্দেশ্য ভুলে যেও না, লরা," জ্যানেট বিরক্ত হয়ে বলল।
"চিন্তা কোরো না, আমি জানি। তবে তোমাকে দেখানোর মতো আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে আমার কাছে।" লরা ধাতব বোমাটি বের করল।

জ্যানেট ভ্যান ডাইনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "টি-৮০ মেটাল বম্ব? তুমি এটা কোথায় পেলে?"
"অবশ্যই সেই গ্রেট ব্রিটেনের চীনা লোকটার কাছ থেকে।"
"হুয়াং শ্যাং? তার কাছে এই বোমা এলো কীভাবে?"
"সে বলছে সে এটা বাথরুমে খুঁজে পেয়েছে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না। এই লোকটির কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে। আমাদের তাকে পরীক্ষা করে দেখতে হবে, তার আসল পরিচয় বের করতে হবে," লরা বলল।

লরা ক্রফটের ওপর বিশ্বাসের কারণে জ্যানেট ভ্যান ডাইন তার কথা সন্দেহ করল না, বরং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। যখন তারা দুজনে আবার ফিরে এল, তখন জ্যানেট ভ্যান ডাইন ইয়ান শিয়াওবেইয়ের সাথে বেশ আগ্রহ নিয়ে কথা বলতে শুরু করল। ইয়ান শিয়াওবেই ব্যাপারটা ভালোভাবেই বুঝতে পারল।

কথায় কথায় তারা ধাতব বোমাটির প্রসঙ্গ তুললে ইয়ান শিয়াওবেই চতুরতার সাথে বলল, "আমি বাথরুমের এক কোণে এটা পড়ে থাকতে দেখেছিলাম। সন্দেহ হওয়ায় এটা নিয়ে এসেছি যেন কেউ পরীক্ষা করতে পারে। হঠাৎ লরা মিসের সাথে দেখা হয়ে গেল, তিনি তো আমার আদর্শ।"

"হ্যাঁ, এটা সত্যিই একটি বোমা," লরা পাশে থেকে সায় দিল। "তুমি এটা নিয়ে ঘুরছিলে দেখে আমিও অবাক হয়েছিলাম।"

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের মিথ্যে কথার ঝুলি সাজানো ছিল, জ্যানেট তা বিশ্বাস না করলেও নাটক চালিয়ে গেল। সে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের পেশা এবং কেন সে এটিকে বোমা হিসেবে চিনতে পারল, তা জানতে চাইল। ইয়ান শিয়াওবেই লরার সাথে আগে করা কথোপকথনের সূত্র ধরে বলল, "আসলে আমি একজন পদার্থবিজ্ঞানী, একই সাথে পুলিশের পরামর্শক বিশেষজ্ঞ। তাই এসব ব্যাপারে আমার কিছুটা ধারণা আছে।"

কেন পুলিশের পরামর্শক একজন পদার্থবিজ্ঞানী, তা জ্যানেট ভ্যান ডাইন নিজেই কল্পনা করে নিক। লরা ইয়ান শিয়াওবেইয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকলেও তার মনে হচ্ছিল, এই লোকটা কি একটাও সত্যি কথা বলতে পারে না? জ্যানেট ভ্যান ডাইনেরও মাথা ধরে যাচ্ছিল। সে লরাকে ইশারা করে সভাকক্ষ থেকে বাইরে যেতে বলল, যাতে লোকটিকে নির্জনে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা যায়।

এই সূক্ষ্ম ইঙ্গিত ইয়ান শিয়াওবেইয়ের নজর এড়াল না। সে লরাকে মাথা নাড়তে বাধ্য করল। লরা বলল, "হুয়াং শ্যাং সাহেব, আমার খুব তৃষ্ণা পেয়েছে। চলুন বাইরে গিয়ে কথা বলি, সেই সাথে পানীয়ও কেনা যাবে।"
"এখানে তো পানীয় আছে," ইয়ান শিয়াওবেই টেবিলের দিকে ইশারা করে অভিনয় করল।
"এখানে ভালো লাগছে না। আমি অ্যালকোহল পছন্দ করি না, বাইরের ভেন্ডিং মেশিনে আমার প্রিয় ওলং চা আছে," লরা বলল।

ইয়ান শিয়াওবেই কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করার ভান করে সম্মতি দিল। জ্যানেট ভ্যান ডাইন লরাকে একটি প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিল। তিনজন বাইরে বেরিয়ে এল। হলরুম থেকে বের হওয়ার সাথে সাথে লরা দ্রুত ইয়ান শিয়াওবেইয়ের ঘাড়ে আঘাত করল এবং ইয়ান শিয়াওবেই তাৎক্ষণিকভাবে "অজ্ঞান" হয়ে গেল।

দুই নারী তাকে ধরে করিডোর দিয়ে একটি জনশূন্য কক্ষে নিয়ে গেল। মাস্ক বলের ভেন্যু ছিল সেন্ট্রাল মিউজিক হল। দোতলায় অনেকগুলো ভিআইপি কক্ষ ছিল, যা এখন খালি। তারা ইয়ান শিয়াওবেইকে একটি চেয়ারে বসিয়ে জ্যানেট তাকে জাগানোর চেষ্টা করল। তারা খুব কাছাকাছি ছিল।

হঠাৎ ইয়ান শিয়াওবেই চোখ খুলে ফেলল। জ্যানেট চমকে উঠল, কিন্তু চিৎকার করার আগেই লরা পেছন থেকে তাকে জাপটে ধরল এবং মুখ চেপে ধরল। ইয়ান শিয়াওবেই বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং জ্যানেটের শরীরে হাত বুলিয়ে তাকে কাবু করার চেষ্টা করল। জ্যানেটের শরীর থেকে হঠাৎ হলুদ আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং সে দ্রুত ছোট হয়ে লরার বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে গেল।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। ইয়ান শিয়াওবেই তার মানসিক শক্তিকে বাধা প্রদানকারী ইলেকট্রনিক যন্ত্রটি স্পর্শ করে সেটি ধ্বংস করে ফেলেছে। জ্যানেট ভ্যান ডাইন প্রচণ্ড রেগে গেল। "তোমরা..." সে লরার হাত থেকে ছুটে গিয়ে বৈদ্যুতিক পালস ছাড়তে চাইল, কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেইয়ের মানসিক শক্তি তার মস্তিষ্কে আঘাত হানল। জ্যানেট শরীর এলিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ইয়ান শিয়াওবেই দ্রুত তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল। সাতজন সুপারহিরোর মধ্যে দুজন এখন তার হাতের মুঠোয়।

পুরো ঘটনাটি ছিল চোখের পলকের কারসাজি। আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও এর প্রতিটি ধাপ ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। সামান্য ভুল হলেই ইয়ান শিয়াওবেই বিপদে পড়ত। তবে সে সফলভাবে দুই সুপারহিরোকে পরাস্ত করেছে।

"বেশ ভালো," একটি রহস্যময় কণ্ঠস্বর তাকে প্রশংসা করল। "অনেক বাধা ছিল, প্রায় হেরেও যাচ্ছিলে, কিন্তু তুমি নিঃসন্দেহে পরিপক্ক হয়েছ। দুইজন সুপারহিরোকে তুমি বাগে এনেছ, তুমি দুর্দান্ত, ইয়ান শিয়াওবেই। নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো।"

"হ্যাঁ, আমি দুর্দান্ত," ইয়ান শিয়াওবেইয়ের হৃদপিণ্ড তখন দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। সে নিজের বুকের ওপর হাত রাখল, শরীর ঠান্ডা হয়ে গেছে—পুরো শরীর শীতল ঘামে ভিজে গেছে।

সাতজনের মধ্যে দুজন শেষ, বাকি রইল আয়রন ম্যান, হকি, ক্যাপ্টেন আমেরিকা, ব্ল্যাক নাইট এবং হাল্ক। ইয়ান শিয়াওবেই হাল্ককে বাদ দিল, কারণ সে বড্ড কঠিন; যদি সে রেগে গিয়ে প্রকৃত হাল্কে পরিণত হয়, তবে নিজেকে রক্ষা করা অসম্ভব হবে। ব্ল্যাক নাইটকেও বাদ দিল, কারণ তার প্রাচীন জাদুকরী তলোয়ারের শক্তি তার মানসিক শক্তিকে প্রতিহত করতে পারে।

বাকি রইল আয়রন ম্যান, হকি এবং ক্যাপ্টেন আমেরিকা। হকিকে কাবু করা সবচেয়ে সহজ, কারণ তার তীরন্দাজি দক্ষতা ছাড়া শারীরিক গঠন সাধারণ মানুষের মতোই। ক্যাপ্টেন আমেরিকা অনেক পুরনো এক সুপার সোলজার, তার শক্তি এবং প্রতিক্রিয়া সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। আর আয়রন ম্যান একজন সাধারণ মানুষ হলেও তার উদ্ভাবনী বুদ্ধি এবং বর্ম তাকে অপরাজেয় করে তোলে, যা নিয়ন্ত্রণ করা অনেক ব্যয়বহুল।

তাই ইয়ান শিয়াওবেই হকিকেই লক্ষ্যবস্তু করল। জ্যানেট ভ্যান ডাইনের কাছ থেকে সে জেনেছিল, হকি তার ইলেকট্রনিক যন্ত্রটি বুকের পকেটে রাখে। বলরুমে ফিরে গিয়ে ইয়ান শিয়াওবেই ভিড়ের মধ্যে হকির সাথে ধাক্কা খাওয়ার অভিনয় করল এবং কৌশলে তার যন্ত্রটি নষ্ট করে দিল।

"দুঃখিত, দুঃখিত।"
"ঠিক আছে, পরের বার সাবধান থেকো," হকি তাকে কিছু বলল না।
পাশ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের মানসিক শক্তি হকির মস্তিষ্কে প্রবেশ করল এবং তাকে নিজের পুতুলে পরিণত করল। কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই হকি তার নিয়ন্ত্রণে এল।

সাতজনের মধ্যে তিনজন এখন ইয়ান শিয়াওবেইয়ের কব্জায়। তার সাহস বেড়ে গেল, সে ক্যাপ্টেন আমেরিকাকে পরবর্তী লক্ষ্য হিসেবে স্থির করল। ঠিক তখনই বলরুমের প্রধান ফটকটি প্রচণ্ড শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। ইয়ান শিয়াওবেই এক মুহূর্ত থমকে গেল, সে বুঝতে পারল, কোনো বড় কিছু ঘটতে চলেছে।