৮৮. প্রযুক্তির শক্তি

তোমরা ভয়ানক বোকা। এত কিছুর পরেও এত দক্ষ এজেন্টদের ভরসায় আমাকে ধরতে চাইছ—তোমাদের ধারণা সত্যিই বড্ড বোকামিপূর্ণ।

কথা শেষ করেই ইয়ান শিয়াওবে টেবিলে রাখা কফির কাপ তুলে এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল। তার পাশে দুইজন অতিমানব বসে আছে বটে, কিন্তু লৌহবর্মে না-ঢাকা টনি স্টার্ক আসলে আর পাঁচজন সাধারণ মানুষের মতোই। এক ঘুষিতেই তাকে কাবু করা যায়। আর তার সঙ্গে লারা ক্রফ্ট থাকলে একটু ঝামেলা বাড়ত, তবে তাদেরও মাটিতে ফেলে দিতে কয়েক সেকেন্ডের বেশি লাগত না।

এই অতিমানবদের ইচ্ছাশক্তি দৃঢ়, কিন্তু ইয়ান শিয়াওবের মানসিক সত্তা নিয়েও হাসিঠাট্টা করার কিছু নেই।

আজ সকালের সড়ক দুর্ঘটনার কথা উঠতেই অক্টাভিয়ার মুখে ঘুরেফিরে একটাই কথা শোনা গেল—স্বর্গীয় রক্ষা।

“এটা তো একেবারে অলৌকিক, তাই না? এত ভয়ানক দৃশ্য আমি জীবনে দেখিনি। অবিশ্বাস্যভাবে কেউই হাসপাতালে ভর্তি হয়নি। দুর্ঘটনাটা ঘটার মুহূর্তে আমি তো ভেবেই নিয়েছিলাম আমি মরে যাব। পরে যখন বুঝলাম, আমার শুধু মাথার চামড়া ফেটেছে আর একটু রক্ত পড়েছে, তখন মনে হল বুকের ভেতরটা যেন একেবারে ডুবে গেল।”

কথাগুলো বলতে বলতে সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল।

“গাড়ি থেকে বেরিয়ে দুর্ঘটনাস্থলটা দেখে তো আমার আত্মহত্যা করতে ইচ্ছে করেছিল। মনে হচ্ছিল, এত বড় বিপদ ঘটিয়েছি যে জীবনটা বোধহয় কারাগারেই কাটাতে হবে। এমনকি এ-ও ভেবেছিলাম, বিচারকের কাছে মিনতি করে যেন আমাকে মৃতদের কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাইবার অনুমতি দেওয়া হয়।”

কিন্তু সে সব কিছুরই আর প্রয়োজন রইল না। কেউ মরেনি, এমনকি গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে যাওয়ার মতো অবস্থাও কারও হয়নি।

স্বর্গীয় রক্ষা।

অক্টাভিয়ার যেন এই একটিমাত্র কথাই বারবার বলতে লাগল, আনন্দে নিজেকে সামলাতে পারল না।

টনি স্টার্ক আর লারা ক্রফ্ট একবার চোখাচোখি করল। তারপর লারা বলল, “রানি অবশ্যই আমাদের মহান দেশের গর্ব। কিন্তু আমি মনে করি, তিনি যতই মহাশক্তিশালী হোন না কেন, লন্ডনে এসে এখানে হস্তক্ষেপ করা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। আজ সকালের ঘটনার জন্য তোমার আরেকজনকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।”

“কী?”

টনি স্টার্ক বলল, “জনাব জুয়াং মিংগে, আবার দেখা হল।”

ইয়ান শিয়াওবে বলল, “আসলে, আমি তো কখনও তোমাকে দেখিনি।”

“তোমার ছদ্মবেশ ভালোই, কিন্তু ফাঁকফোকর অনেক বেশি। আমি বলছি, বুদ্ধি করে আত্মসমর্পণ করো। না হলে এখান থেকে তুমি বেরোতে পারবে না। আমার সঙ্গে বাধ্য হয়ে হাল ছেড়ে দাও আর আমাকে নিয়ে ফিরে চলো রক্ষাকবচ সংস্থায়। না হলে এখনই আমি তোমাকে এমন মার দেব, যে উঠে দাঁড়াতেই পারবে না।”

লারা হঠাৎ তার সুশ্রী পা থেকে দুটি পিস্তল বের করে টেবিলের ওপর রেখে দিল।

এ ছিল খোলাখুলি হুমকি।

“তোমরা কী বলছ, কিছুই বুঝতে পারছি না।” অক্টাভিয়ার কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। কিন্তু পিস্তল দুটো দেখে সে প্রায় চেঁচিয়ে উঠল, আর স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ইয়ান শিয়াওবে ও লারার দিকে।

টনি বলল, “মিস ওয়েন, হয়তো তুমি জানো না, তোমার সামনে বসে থাকা জনাব জুয়াং মিংগের আসল নাম ইয়ান শিয়াওবে। সে প্রাচ্যদেশের এক অতিবিপজ্জনক অপরাধী। কদিন আগে সে রক্ষাকবচ সংস্থা থেকে পালিয়েছে। আমরা তাকে ধরে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।”

“না, তা হতে পারে না।” অক্টাভিয়ার দৃঢ়স্বরে অস্বীকার করল।

“মিস ওয়েন, এখন তোমার চলে যাওয়া উচিত। এই ব্যাপারে জড়ানো তোমার পক্ষে ভালো হবে না।”

“কিন্তু এটা তো মহান দেশ, তোমাদের যুক্তরাষ্ট্র নয়। রক্ষাকবচ সংস্থারও এখানে নাক গলানোর অধিকার নেই।” সে পাল্টা জবাব দিল।

“মিস ওয়েন, টনি যা বলছে তা ঠিক। তোমার এই ব্যাপারে জড়ানো উচিত নয়।” লারা গম্ভীরভাবে তাকে বলল, “এটা তোমার হস্তক্ষেপের বিষয় নয়। আমরা ইতিমধ্যে ছয় নম্বর গোয়েন্দা দপ্তরের স্বীকৃতি পেয়েছি, মহান দেশের সহায়তাও পেয়েছি। এই লোকটিকে রক্ষাকবচ সংস্থায় ফিরিয়ে নেওয়ার অধিকার আমাদের আছে।”

দেখা যাচ্ছিল, ওরা ইয়ান শিয়াওবেকে যেকোনো মূল্যে নিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর।

ইয়ান শিয়াওবে বিস্মিত গলায় বলল, “আমি বুঝতে পারছি না, কীসের জোরে তোমাদের এত সাহস হয়েছে যে তোমরা এভাবে নির্লজ্জের মতো আমার সামনে এসে দাঁড়াতে পারলে।”

এই কথায় নিঃসন্দেহে সে নিজের পরিচয় স্বীকার করে ফেলল।

ইয়ান শিয়াওবের মানসিক সত্তা বিদ্যুৎবেগে ছুটে বেরিয়ে এল, দু’ভাগ হয়ে তাদের দুজনের কপালের মাঝখানে ঢুকে পড়তে চাইল।

কিন্তু মুহূর্তেই বাধা।

সে ভাবল, তাদের নিয়ন্ত্রণ করে কয়েকটা তীক্ষ্ণ বিদ্রূপ ছুড়ে দেবে। অথচ অবাক হয়ে দেখল, তার মানসিক সত্তা বাইরেই আটকে গেল; তাদের কপালের ভেতর প্রবেশই করতে পারল না। যেন কোনো অদ্ভুত শক্তি সেটিকে ঠেলে ফেরত পাঠিয়ে দিয়েছে।

“আহ!”

“ওহ!”

টনি ও লারা একই সঙ্গে মাথা চেপে হালকা আর্তনাদ করল, যেন মাথায় জোরে আঘাত লেগেছে। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তাদের মুখে উচ্ছ্বসিত হাসি ফুটে উঠল।

ইয়ান শিয়াওবের মুখের রঙ বদলে গেল।

“ভাবছ, আমাদের কোনো প্রস্তুতি নেই?” টনি মাথা চেপে ধরে কপাল টিপে টিপে তাকে বিদ্রূপ করল। আর লারা বিদ্যুৎগতিতে টেবিলের পিস্তল দুটো তুলে নিয়ে বন্দুকের নল তাক করল ইয়ান শিয়াওবের মাথায়।

“না নড়াই ভালো।” তার ভ্রু কুঁচকে ছিল, ভেতরে ছিল কঠোর হত্যাদৃষ্টি। যেন ইয়ান শিয়াওবে একটুও নড়লেই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার মাথা উড়িয়ে দেবে।

“তুমি নিশ্চয়ই অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করো এক ধরনের বিশেষ মস্তিষ্কীয় তরঙ্গের সাহায্যে। যদি সেই তরঙ্গ প্রতিহত করা যায়, তাহলে তুমি আর কারও মস্তিষ্কে ঢুকতে পারবে না, কাউকে নিয়ন্ত্রণও করতে পারবে না। আমি কি ঠিক বলছি?” টনি মাথা টোকা দিতে দিতে বলল।

ঠিক তখনই সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর মৃদু বিস্ময় প্রকাশ করে হেসে উঠল, তারপর ইয়ান শিয়াওবেকে বলল, “তোমাদের পৃথিবীর প্রযুক্তি সত্যিই দারুণ। মানসিক সত্তার অনুপ্রবেশ ঠেকাতে এমন জিনিসও বানিয়ে ফেলেছে।”

“কীসের কথা বলছ?”

“ওদের পকেটে তালুর সমান এক-একটা ইলেকট্রনিক যন্ত্র আছে। বাইরে থেকে দেখতে লাইটারের মতো, কিন্তু আসলে তা ক্রমাগত এক সূক্ষ্ম তড়িৎ-চৌম্বকীয় তরঙ্গ ছড়াচ্ছে। সেই তরঙ্গ একটা সুরক্ষাবলয় তৈরি করেছে, যা ওদের ঢেকে রাখছে, যাতে তোমার মানসিক সত্তা ওদের মস্তিষ্কে ঢুকতে না পারে।”

তড়িৎ-চৌম্বকীয় তরঙ্গ, যাকে তড়িৎ-চৌম্বক বিকিরণও বলা হয়, কম থেকে বেশি কম্পাঙ্ক অনুযায়ী নানা শ্রেণিতে ভাগ করা যায়। এর মধ্যে রয়েছে বেতার তরঙ্গ, অতি উচ্চ কম্পাঙ্ক তরঙ্গ, অবলোহিত রশ্মি, দৃশ্যমান আলো, অতিবেগুনি রশ্মি, এক্স-রশ্মি এবং গামা রশ্মি ইত্যাদি।

এগুলোর অনেকটাই চোখে দেখা যায় না, কিন্তু সেগুলো বাস্তবেই আছে।

বাইরে উন্মুক্ত আত্মা এসব তরঙ্গের আঘাতে সহজেই ধ্বংস হতে পারে। তাই মানসিক সত্তা প্রতিহত হওয়া এমন কিছু অস্বাভাবিক নয়। মানুষের প্রযুক্তি কখনো কখনো সত্যিই ভয়ানক শক্তিশালী।

“তবে চিন্তা কোরো না।” রহস্যময় কণ্ঠস্বর বলল, “এখন তোমার মানসিক সত্তা এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী হয়নি। তাই তাদের এই ছোটখাটো জিনিস তোমার আক্রমণ ঠেকাতে পারছে। তোমার মানসিক সত্তা যদি আরও তিন গুণ বেড়ে যায়, তাহলে ওদের বানানো এই খেলনা আর বাধা দিতে পারবে না। আর তাছাড়া, মানসিক সত্তা নানান রূপ নিতে পারে। প্রতিহত হলেই এমন কিছু ভেঙে পড়ার মতো ব্যাপার নয়।”

ইয়ান শিয়াওবে এটা খুব ভালো করেই জানত।

সে আর রহস্যময় কণ্ঠস্বরের কথোপকথনের মাঝেই টনি বুক থেকে একটি ইস্পাতের হ্যান্ডকাফ বের করে ইয়ান শিয়াওবের হাতে পরাতে গেল।

ইয়ান শিয়াওবে স্বতঃস্ফূর্তভাবে দুই হাত গুটিয়ে নিল।

“নড়বে না।” লারা বন্দুকের নল দিয়ে আলতো করে তার মাথায় খোঁচা দিল। ঠান্ডা ধাতব নল যেন প্রতি মুহূর্তে ইয়ান শিয়াওবেকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল, সে হুমকির মুখে আছে।

“চুপচাপ এই হাতকড়া পরো। না হলে আমি তোমাকে এমন শিক্ষা দেব, যা তুমি ভুলতে পারবে না।”

“তোমরা কি সত্যিই ভাবছ, আমি তোমাদের মুঠোর ভেতরে?” ইয়ান শিয়াওবের চোখে হিংস্র জ্যোতি জ্বলে উঠল। টেবিলের কফির কাপটি যেন অদৃশ্য এক হাত তুলে নিয়ে ইস্পাত-সজ্জিত লোকটির দিকে ছুড়ে মারল। ধোঁয়া ওঠা কফি মুহূর্তেই টনির মুখে ছিটকে পড়ল।

তাপমাত্রা কমপক্ষে ষাট ডিগ্রিরও বেশি ছিল, আর মানুষের মুখের ত্বক ভীষণ সংবেদনশীল। কফির বেশ খানিকটা তার চোখে গিয়ে লাগল। টনি স্টার্ক তৎক্ষণাৎ দুই ইস্পাতের হ্যান্ডকাফ ছুড়ে ফেলে মুখ চেপে চিৎকার করে উঠল।

আহা! আহা!

লারা চোখ সংকুচিত করে তুলল, তারপর পিস্তল তুলে ইয়ান শিয়াওবের মুখের দিকে সজোরে আছড়ে দিল। সে গুলি চালাতে সাহস পেল না, এমনকি সন্দেহ হচ্ছিল, এক গুলিতে তাকে মারাই সম্ভব কি না।