১০৩. বেটি বিদায় নিচ্ছে
যেসব মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে, কেউ একা নাচছে, কেউ ত্রয়ী বা ছোট দল গঠন করে সুপারহিরো সাত সদস্যের দলের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“প্রিয় হলুদ মাকড়সা মিস, আপনি কি আমার সঙ্গে একটি নাচ করবেন?”
“আমার মনে হয় আমাদের আলাপ ভালো হবে, ক্যাপ্টেন সাহেব।”
“হ্যালো, ব্ল্যাক নাইট সাহেব, আমার সঙ্গে একটি পানীয় খাবেন?”
“তুমি যদি আমাকে জয় করতে পারো, আজ রাতটা তোমার, দৈত্য।”
এই নিয়ন্ত্রিত মানুষগুলো ক্রমাগত সুপারহিরো সাত সদস্যের দলের প্রতি আমন্ত্রণ জানিয়ে এগিয়ে আসছিল, কেউ প্রত্যাখ্যাত হলে জেদ ধরত, কেউ বিনম্রভাবে সরে যেত।
যান শাওবে এই বিরক্তিকর কৌশল দিয়ে সুপারহিরো দলের মাথাব্যথা বাড়িয়ে দিয়েছিল।
যারা যান শাওবেকে এবং বেটিকে ঘিরে ফেলতে চেয়েছিল, তাদের সুপারহিরোদের বিরক্ত করার পর তিনি তাদেরকে হিপনোসিসের মাধ্যমে আদেশ দিলেন এখানে থেকে দ্রুত চলে যেতে, যত দূরে যাবে ততই ভালো, তারপর একটি রুম খুলে বিছানায় কিছুক্ষণ সময় কাটাতে বললেন।
এরা সবাই পুরুষ; তাদের একত্রে বিছানায় গড়াগড়ি দেওয়ার কথা ভাবলেই যেন ট্রেনের মতো একেকজন অন্যজনের শরীরে প্রবেশ করছে—যান শাওবে হাসি ধরে রাখতে পারেননি।
“আমি কখনো ভাবিনি যে আমি এত জনপ্রিয় হব।”
“আমি একদম অবাক, এতটা স্নেহ পেয়ে।”
“আমরা আলাদা আলাদা যাই।”
সুপারহিরো সাত সদস্যের দল অনেক ধরণের পরিস্থিতি সামলিয়েছে, কিন্তু তারা যখন তাদের পরিচয় গোপন করে সাজগোজের পার্টিতে এসেছিল, তখনও এমনভাবে স্বাগত পেয়ে তারা বেশ সন্তুষ্ট হল।
কিন্তু বহু আমন্ত্রণের কারণে বিরক্ত হয়ে তারা আলাদা আলাদা হয়ে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিল।
ক্যাপ্টেনের পরামর্শে সবাই সায় দিল।
পরবর্তী আমন্ত্রণগুলো স্বাভাবিকভাবেই ঘটল, যান শাওবে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, একবার তারা আলাদা হলে তিনি সহজেই তাদের এক এক করে মোকাবেলা করতে পারবেন।
তারা একসঙ্গে থাকলে যান শাওবের জেতার সম্ভাবনা খুব কম ছিল।
“আমি বেটি স্কারলেট মিসের জন্যই তোমাকে রক্ষা করতে চাই, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”
যান শাওবে মনোযোগ ফিরিয়ে আনলেন, তখনই লেনার লেডো হৃদয় থেকে কথা বলছিলেন, তাঁর মুখভঙ্গি উত্তেজিত, যেন অন্যের জন্য চিন্তা করছেন, একপ্রকার আদর্শবাদীর মতো, যা বিশ্বাস জন্মায়।
হুম, এই লোকটিতে অভিনয়ের যথেষ্ট প্রতিভা আছে।
কিন্তু সুপারহিরো সাত সদস্যের দল দেখতে পেয়ে যান শাওবের মজা করবার মন নেই, তিনি দ্রুত মনোশক্তি দিয়ে লেনার লেডোকে হিপনোটাইজ করলেন, তার আগে দীপ্তিময় চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।
স্বরে হঠাৎ থামা।
বেটি এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, সন্দেহের চোখে যান শাওবের দিকে তাকালেন, তারপর লেনারের দিকে।
যান শাওবে নখ টিপে বললেন, “আমি এই লোকটিকে হিপনোটাইজ করেছি, তুমি এখন যা খুশি জিজ্ঞেস করতে পারো।”
“সত্যি?” বেটি অর্ধবিশ্বাসী। তিনি কীভাবে লেনারকে হিপনোটাইজ করলেন?
“বিশ্বাস না করলে চেষ্টা কর,” যান শাওবে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিলেন।
বেটি লেনার লেডোর মুখের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম কী?”
“লেনার লেডো।” তিনি সত্যি সত্যি উত্তর দিলেন, যা বেটিকে আরও বিস্মিত করলো এবং যান শাওবের প্রতি তার ভয়টা বাড়ালো। যান শাওবে তার বিস্মিত মুখ দেখে হ্রদয়ে হাসি পেলেন।
এক রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “তুমি খুব ভালো করেছ, তাকে তোমার প্রতি ভয় বাড়িয়ে দাও, যাতে সে তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে না পারে।”
বেটি দ্রুত তার বিভ্রান্ত চিন্তা ত্যাগ করে নীরবে লেনারকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি উইলসন ইনস্পেক্টরকে হত্যা করেছ?”
“হ্যাঁ,” লেনার লেডো বিনা দ্বিধায় বলল, “আমি ভুল তথ্য ব্যবহার করে তাকে জনশূন্য রাস্তায় নিয়ে গিয়েছিলাম, শত্রুর হাতে তাকে হত্যা করেছিলাম।”
বেটির রাগ মুহূর্তের জন্য ফিকে হয়ে গেল, তিনি দাঁত চাপলেন, “তুমি কেন তাকে মেরেছো? সে তোমার প্রতি ভালো ছিল।”
“যদি সে না মরে, আমি পদোন্নতি পেতাম না।”
“শুধু তাই বলে তুমি তাকে হত্যা করেছ?”
“হ্যাঁ, আর আমি সন্দেহ করি সে জানতে পেরেছে আমি ডাকাতদের সঙ্গে যোগাযোগ করছি, তাই আমাকে আগে হাত গলাতে হয়েছিল, তাকে মেরে আমি বাঁচতে পারি।” লেনার এক কথার জবাব আরেকটি দিলেন, বেশ অনুগত।
কিন্তু বেটি শুনে রাগে ফেটে পড়লেন, “তুমি দুষ্ট লোক।”
“এটা এক কঠোর পৃথিবী, শুধু দুষ্ট লোকই বেঁচে থাকতে পারে,” লেনার বলল।
“তুমি মারা যাওয়া উচিত।”
“আমি মরতে পারি না, আমি ইনস্পেক্টর, ডিরেক্টর হতে চাই, বার্মিংহামের সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তি হতে চাই।”
“তোমার মত লোকদের আগেই নরক যাওয়া উচিত।” বেটি ক্রন্দন করে চিৎকার করলেন।
সৌভাগ্যবশত যান শাওবে তার মনোশক্তি দিয়ে চারপাশের বাতাস কেটে দিয়েছিলেন, শব্দ বাইরে ছড়াতে পারেনি, নাহলে তারা পুরো পার্টির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে যেত।
“আমি মরতে পারি না, মরতে পারি না,” লেনার বারবার বলল।
“ঠান্ডা হও, শান্ত হও,” যান শাওবে বেটির কাঁধে হাত রাখলেন, তাকে শান্ত করাতে।
বেটি মাথা নাড়লেন, গভীর শ্বাস নিলেন, দ্রুত ছন্দপতিত বুকে কিছুটা স্থিরতা এল, হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।
যান শাওবে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার সঙ্গে থাকা যুবকটি কে?”
“সে ব্যাংক ডাকাত দলের প্রধান,” লেনার বললেন।
অসাধারণ! ইচ্ছাকৃত না হলেও একটি বড় মাছ পেয়ে গেলাম, সেই যুবকই গতকাল সতেরোটি ব্যাংক ডাকাতির সঙ্গী, মানুষকে বাহ্যিক চেহারা দেখে বিচার করা যায় না, শান্ত স্বভাবের দেখিয়ে এমন ভয়ানক অপরাধ ঘটিয়েছে।
সম্ভবত এখন সারা বিশ্বে খবর ছড়িয়ে পড়েছে, গতকাল বার্মিংহাম শহরের সতেরোটি ব্যাংক ডাকাতির শিকার হয়েছে।
এই পৃথিবীতে পূর্ব গোলার্ধ থেকে পশ্চিম গোলার্ধে মাত্র এক বা দু’ঘণ্টার যাত্রা, তথ্য প্রযুক্তির আধুনিক যুগে সত্যিই গোপন কিছু নেই।
শুধু অন্তরে লুকানো গোপন ছাড়া।
যান শাওবে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “সে কেন এই পার্টিতে এসেছে?”
“আমি জানি না,” লেনার মাথা নাড়ল।
“তাহলে কেন সে সতেরোটি ব্যাংক ডাকাতি করলো?”
“আমি জানি না,” আবার মাথা নাড়ল লেনার।
“তুমি কি জানো?”
“আমি জানি তারা জিনবিংসের লোক, তারা সতেরোটি ব্যাংকের প্রধানদের ফোন করেছে, আজকের পার্টিতে অবশ্যই অংশ নিতে বলেছে, তাদের লোক পার্টির কোণে লুকিয়ে আছে, যেকোনো সময় পুরো পার্টি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
যান শাওবে ও বেটি একে অপরের দিকে তাকালেন, এমন অপ্রত্যাশিত তথ্য পেয়ে অবাক হলেন।
আজকের পার্টি মোটেই সহজ হবে না।
কিছু বড় ঘটনা ঘটবে।
যান শাওবে বেটিকে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন তুমি যা জানো জানো, যা জানো না জানো, তুমি কী করবে?”
“এখান থেকে চলে যাব।”
এই পার্টি বিপদের আশঙ্কা নিয়ে বেটি অবিলম্বে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কেউই এই ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে থাকতে চায় না।
এখনকার পার্টি যেন একটি টাইম বোমা, যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।
আগমনকারীরা অবশ্যই ভালো শেষ করবে না, বিশেষ করে বেটি জানে, এরা তাকে বারবার খুঁজছে।
“তোমরা কেন আমাকে খুঁজছ?” বেটি জিজ্ঞেস করলেন। স্কারলেটের মৃত্যুর পর নিজেকে একটি অজ্ঞাত সৈনিক মনে হচ্ছিল, এদের এতটা মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য নয়।
“আমরা জানতে চাই কে স্কারলেটকে হত্যা করেছে,” লেনার বললেন, “যে ব্যক্তি নিঃশব্দে স্কারলেটকে হত্যা করেছে, তাকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না, আমরা আমাদের পরিকল্পনায় কোন অনিয়ন্ত্রিত উপাদান দেখতে চাই না।”
বেটি হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন।
দুঃখের বিষয়, স্কারলেটকে যারা হত্যা করেছে, তারা মানুষ নয়, বরং… শয়তান।
পরিস্থিতি বুঝে বেটি আর এখানে থাকতে চায় না, এক সেকেন্ড বাড়ানোর মানে বিপদের আরও কাছে যাওয়া, তাই দ্রুত চলে যাওয়ার প্রয়োজন।
কিন্তু যাওয়ার আগে…
“আমি কীভাবে তাকে হত্যা করব?” বেটি এখনও উইলসন ইনস্পেক্টরের প্রতিশোধ নিতে চায়।
“এটা সহজ,” যান শাওবে মনোশক্তি দিয়ে লেনারকে হিপনোটাইজ করলেন, কেউ ভাঙতে পারবে না, বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ হিপনোটিস্টরাও পারবে না, “পার্টিতে বিশৃঙ্খলা শুরু হলে তুমি দৌড়ে গিয়ে বিশৃঙ্খলা দমন করবে, তোমার পুলিশ দায়িত্ব পালন করবে, দুর্বৃত্তদের সঙ্গে মারা যাবে, বুঝলি?”
“হ্যাঁ, আমি বুঝেছি,” লেনার হতবাক হয়ে বলল।
এখন বেটি পুরোপুরি যান শাওবের হিপনোটাইজেশনে বিশ্বাস করল, আদেশ শুনে ঠোঁট সেঁটে বলল, “এই লোকটা সস্তায় বাঁচল, মারা গেলে বিহ্বল বীরত্বের খেতাব পাবে।”
যান শাওবে হেসে বললেন, “মরার আগে তুমি বলবি যে তুমি দুর্বৃত্তদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ।”
“বুঝেছি।”
বেটি চোখ বড় করল, যান শাওবের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “তুমি সত্যিই মন্দ।”
“ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য,” যান শাওবে স্বীকার করলেন, তার ত্বক এতই মোটা যে বেটি অবাক হলেন, “আমি তোমাকে পার্টি থেকে নিরাপদে বের করে দেব, তুমি ফিরে তাকাও না, চিন্তা করো না, আমি তোমাকে খুঁজে পাব।”
বেটি শুনে কপাল ভাঁজ করল, “তুমি আমার সঙ্গে যাবে না?”
যান শাওবে বললেন, “আমার এখানে কিছু কাজ বাকি আছে।”
“কী কাজ?”
“কিছু পুরানো শত্রুতার কথা জানতে।”
“কার সঙ্গে?”
“তোমার জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই,” যান শাওবে কঠোরভাবে বললেন, “এটা আমার ব্যাপার, তুমি আমার অধীনস্থ, যা জানতে চাও না তাই জিজ্ঞাসা করো না।”
বেটি একটু কষ্ট পেলেন, ভাবলেন আমি তো তোমার জন্য চিন্তিত, কিন্তু মুখ থেকে বের হলো, “না জিজ্ঞাসা করলাম, করলাম না, আমি তো কিছু চাই না।”
পার্টির হল কেন্দ্রীয় সঙ্গীত হল, চারটি প্রবেশদ্বার আছে, কিন্তু প্রতিটি দরজায় শত্রুদের নজরদারী, দেখা যাচ্ছে এই পার্টির নিরাপত্তা পুরোপুরি শত্রুদের হাতে।
যান শাওবে জিনবিংসকে নতুন চোখে দেখলেন।
এমনটা করতে পারা কোনো ছোটলোক নয়, নিশ্চয়ই সুপার খলনায়ক।
তিনি সহজেই মনোশক্তি দিয়ে তাদের হিপনোটাইজ করলেন, বেটিকে পার্টি থেকে বের করে দিলেন, তাকে ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হতে দেখলেন, তারপর ফিরে আসলেন সঙ্গীত হলের প্রধান প্রবেশদ্বারে।
সেই সময়, যান শাওবে আরেকটি প্রবেশদ্বারে দুই পরিচিত মুখ দেখতে পেলেন।
মহিলা যোদ্ধা এলি, এবং তার চাচাতো বোন অক্টাভিয়ার।
জেডি নাইটির সাজে তারা সহজেই যান শাওবেকে চিনে ফেলল, অক্টাভিয়ার এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “এখানে দাঁড়িয়ে কেন, পার্টিতে যাও না কেন?”
“একটু শ্বাস নিতে, ভিতরে বেশ শব্দ,” যান শাওবে বললেন।