১৩৮. সাহায্য চাই, অসম্ভব [প্রথম পর্ব, মাসিক টিকিটের অনুরোধ]

পুনশ্চ: আজকের প্রথম পর্ব, যদিও একটু দেরি হয়ে গেল।

বার্মিংহাম শহর, স্থানীয় সময় সকাল আটটা।

ওয়াস্প জেনেট ভ্যান ডাইন প্রাতরাশ সারছিলেন। কিছুক্ষণ পর ব্ল্যাক নাইট তার ঘর থেকে বেরিয়ে এসে জেনেটের উল্টোদিকে বসলেন।

"শুভ সকাল, জেনেট।"
"শুভ সকাল, ডেইন।"

ওয়াস্প কথাটি বলার সময় মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলেন যে, আজ তাকে সবটা খুলে বলতেই হবে। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে বললেন, "ডেইন, তোমার সাথে আমার খুব জরুরি একটি বিষয়ে কথা আছে।"

"কী ব্যাপার?" ব্ল্যাক নাইট মাথা তুলে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার সঙ্গীর দিকে তাকালেন।

"আসলে আমি... আমি..." 'আমি কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছি'—এই কথাটি বলার ঠিক আগমুহূর্তে তার মস্তিষ্কের গভীরে ঢুকে থাকা সেই রহস্যময় অতিপ্রাকৃত শক্তি তার মস্তিষ্ককে দখল করে নিল। তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "আজ আমার পিরিয়ড শুরু হয়েছে, বাইরে যাওয়াটা একটু অসুবিধাজনক। তুমি কি আমার জন্য মেয়েদের কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে আনতে পারবে?"

"আমি বুঝতে পেরেছি, আমি বুঝতে পেরেছি!"

ব্ল্যাক নাইট বারবার মাথা নাড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, একজন নারী সুপারহিরো হয়েও তিনি এমন বিষয় নিয়ে কত সহজে কথা বলতে পারেন।

"আমি তোমার জন্য সেগুলো কিনে আনব, নিশ্চিন্ত থাকো।" ব্ল্যাক নাইট বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে বললেন।

'আরে না, আমি তো এসব বলতে চাইনি, গাধা! তুমি কেন বুড়ো আঙুল দেখাচ্ছ?' ওয়াপস মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, ডেইন।"
"ঠিক আছে, আমরা তো পার্টনার।"

ব্ল্যাক নাইট চলে যাওয়ার পর, জেনেট হতাশ হয়ে ডাইনিং টেবিলের ওপর মাথা নামিয়ে দিলেন। তার মুখাবয়বে ফুটে উঠল যেন মরে যাওয়ার আকুতি।

ঠিক সেই মুহূর্তে রান্নাঘরে লুকিয়ে এতক্ষণ সব কিছু দেখছিলেন যে হকি, তিনি বেরিয়ে এলেন এবং জেনেটের কাঁধে হাত রাখলেন।

"হতাশ হয়ো না। আমরা নিশ্চয়ই এই সংকট থেকে মুক্তি পাব।"

"আমি আর পারছি না। ইদানীং ওরা আমার দিকে যেভাবে তাকায়, তাতে নিজেকে খুব সস্তা কোনো মেয়ে বলে মনে হয়। যেন আমি ওদের প্রলুব্ধ করছি।" জেনেট হকিকে নিজের পরিস্থিতির কথা অকপটে জানালেন, কারণ এই পরিস্থিতিতে তাদের মধ্যে দূরত্ব অনেকটাই কমে গিয়েছিল।

"ঠিক যখনই আমরা কিছু বলতে যাই, তখনই ওটা ঝামেলা পাকায়। আসলে ওই জিনিসটা কী?" জেনেট ভ্যান ডাইন প্রশ্ন করলেন, "কী আমাদের নিয়ন্ত্রণ করছে? আমার মনে হয় ওটা ছোট কোনো কম্পিউটার, যা প্রতি মুহূর্তে আমাদের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছে।"

"আমারও ঠিক একই অনুভূতি হয়," হকি বললেন, "আসলে গতকাল আমিও আমাদের দলের অন্যদের কাছে সাহায্য চাইতে চেয়েছিলাম।"

জেনেট আগ্রহ নিয়ে জানতে চাইলেন, "তারপর?"

হকি বললেন, "আমি টনিকে বলতে চেয়েছিলাম যে আমি নিয়ন্ত্রিত হচ্ছি, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে ওই জিনিসটা ঝামেলা শুরু করল।" হকি নিজের মাথার দিকে ইশারা করলেন, "কথা মুখ দিয়ে বেরোতেই বদলে গেল— 'হে, তুমি কি সাবান কুড়াতে চাও?' টনির মুখের হাসি সেই মুহূর্তে জমে গিয়েছিল। সেই থেকে সে আমার সাথে আর একটা কথাও বলেনি।"

হকি রাগে ইস্পাতের তৈরি টেবিলের পায়ে সজোরে এক লাথি মেরে গালি দিলেন, "ধুর ছাই, সাবান কুড়ানো!"

"হে, তোমরা কী করছ?"

ঠিক তখনই আওয়াজ শুনে লরা ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। টেবিলের বেঁকে যাওয়া পা দেখে তিনি জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন।

জেনেট মুখ ঢেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমরা আলোচনা করছি কীভাবে এর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।"

লরার মুখ শক্ত হয়ে গেল। তিনি বললেন, "তোমরা কি অন্যদের কাছে সাহায্য চেয়েছিলে?"

"হ্যাঁ।"
"আমি তোমাদের পরামর্শ দেব, এমনটা আর করো না।"

"কিন্তু আমরা তো অলরেডি করে ফেলেছি।"

"তাহলে অন্তত ভুলটা আর বাড়িয়ো না," অভিজ্ঞতার সুরে লরা হকি ও জেনেটকে বোঝাতে লাগলেন। "জানো কি, আমিও আমার সঙ্গীদের কাছে সাহায্য চেয়েছিলাম, অন্তত দশবার চেষ্টা করেছি। কিন্তু এখন অবস্থা এমন হয়েছে যে, আমি সাহায্য চাওয়ার কথা ভাবলেই আমার শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। তারপর আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও..."

"অনিচ্ছাসত্ত্বেও কী করো?" হকি ও জেনেট কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

লরা গম্ভীর মুখে বললেন, "অনিচ্ছাসত্ত্বেও... কাপড় খুলে ফেলি।"

...

সুপার একাডেমি, জিমনেসিয়াম।

তিন বছর 'সি' ক্লাস এবং 'ই' ক্লাসের মধ্যে একটি উত্তেজনাকর বাস্কেটবল ম্যাচ চলছে। ইয়ান শিয়াওবেই ভেতরে ঢুকতেই আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাতের মতো উত্তাপ অনুভব করলেন। মাত্র পাঁচ বনাম পাঁচের ম্যাচ, কিন্তু মনে হচ্ছে যেন হাজার হাজার সৈন্য রণক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। জিমনেসিয়ামের চারপাশে শিক্ষার্থীরা তাদের নিজ নিজ ক্লাসের জন্য চিৎকার করে উৎসাহ জোগাচ্ছে।

মাঠের মধ্যে দশ নম্বর জার্সি পরা এক চওড়া কাঁধের ছাত্র বলটি হাতে নিল। সে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে চলল, তার পদক্ষেপ এতই শক্তিশালী যে পুরো জিমনেসিয়াম কেঁপে উঠছিল, যেন একটি ট্যাংক ধেয়ে আসছে।

"ওকে আটকা!"

প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়রা চিৎকার করে উঠল। দুজন ছাত্র তাকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু দশ নম্বর খেলোয়াড় ভয় না পেয়ে বাঁকা হাসি হাসল। হঠাৎ তার শরীর বাড়তে শুরু করল। দুই মিটার লম্বা শরীর মুহূর্তের মধ্যে সাড়ে তিন মিটারের দানবে পরিণত হলো। দুই ডিফেন্ডার ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ল।

ধপাস! ধপাস! তারা মাটিতে পড়ে গেল এবং ওঠার শক্তি পেল না।

'কী ব্যাপার, এটা কি বাস্কেটবল খেলা নাকি মারামারি?' ইয়ান শিয়াওবেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, সংঘর্ষের সময় ওই দুজনের বুকের হাড় ভেঙে গেছে। যেন কোনো নিয়ন্ত্রণহীন ট্রেনের সাথে ধাক্কা লেগেছে। যদিও তারা অভিজ্ঞ ছিল, কিন্তু এই ধাক্কায় তাদের হৃদপিণ্ড ফেটে যাওয়ার উপক্রম।

এটা তো খুনের শামিল!

দশ নম্বর খেলোয়াড় প্রতিপক্ষকে সরিয়ে দিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং বলটি ঝুড়িতে এমন জোরে আছড়ে মারল যে বাস্কেটবল রিংটিই উপড়ে গেল।

"ঝাং জিয়াওহাও!!!"

একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল, যা বাতাসের শব্দকে চিরে ফেলল। এক কৃশকায় ছাত্র রাগে ফেটে পড়ে দশ নম্বরের দিকে এগিয়ে এল, "ঝাং জিয়াওহাও, তুমি কী করছ? আমরা বাস্কেটবল খেলছি, কোনো ট্রেনিং দিচ্ছি না! এখানে তোমার কোনো জায়গা নেই, এখনই বেরিয়ে যাও!" সে দরজার দিকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করল।

ঝাং জিয়াওহাও ভ্রুক্ষেপ না করে কান চুলকাতে চুলকাতে বলল, "বাস্কেটবল এভাবেই খেলতে হয়। তোমাদের মতো নরম খেলা দিয়ে কী লাভ? এটা সুপার একাডেমি, এনবিএ নয়। সাহস থাকলে নিজেদের ক্ষমতা ব্যবহার করো। সুপার বাস্কেটবল খেলা যাক, কী বলো? সাহস আছে?"

সে অহংকারের সাথে ওই ছাত্রকে উপহাস করল।

"সুপার বাস্কেটবল?"

"ঠিক তাই। এখন থেকে যেকোনো ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে, কোনো বাস্কেটবল নিয়মের প্রয়োজন নেই। জেতার একটাই শর্ত—বলটি প্রতিপক্ষের ঝুড়িতে ফেলতে হবে।" ঝাং জিয়াওহাও ওপর থেকে নিচুর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

"একটু সরুন, একটু সরুন..."

ইয়ান শিয়াওবেই ভিড় ঠেলে আহত ছাত্রদের দিকে এগিয়ে গেলেন। সুপার একাডেমির ডাক্তার হিসেবে আহতদের চিকিৎসা করা তার দায়িত্ব, তা যেখানেই হোক না কেন। এই নিয়ম মানতেই হবে; নাহলে প্রথমবার সতর্কবার্তা, দ্বিতীয়বার কড়া সতর্কতা এবং তৃতীয়বার বহিষ্কার—আপনি যেই হোন না কেন। বুদ্ধের হাড়ের অবশেষ না পাওয়া পর্যন্ত ইয়ান শিয়াওবেই এখান থেকে বের হতে চান না।

"ডাক্তার! ডাক্তার এসেছে!"

ইয়ান শিয়াওবেইকে সাদা কোট পরা অবস্থায় দেখে ভিড় সরে গেল। এমনকি ঝাং জিয়াওহাও ও ওই কৃশকায় ছাত্রের দৃষ্টিও তার দিকে পড়ল।

ঝাং জিয়াওহাওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়ে বলল, "দারুণ! ডাক্তার যখন এসেই গেছেন, তাহলে আর চিন্তার কী? ডাক্তার তো চিকিৎসা করার জন্যই আছেন। বলো, সুপার বাস্কেটবল খেলার সাহস আছে?"

ইয়ান শিয়াওবেই কথাটি শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এ সব কী হচ্ছে? তিনি তো শুধু বা শিয়াওলির খোঁজ করতে এসেছিলেন। এই একাডেমির ছাত্ররা কি লড়াই ছাড়া কিছুই বোঝে না?

মাটিতে পড়ে থাকা ছাত্রদের বুকের হাড় ভেঙে গেলেও সৌভাগ্যবশত অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। ফ্যাকাশে মুখ ছাড়া তাদের অবস্থা স্থিতিশীল। ইয়ান শিয়াওবেই তার ঐশ্বরিক শক্তির সাহায্যে হাড়গুলো জোড়া লাগিয়ে দিলেন। ছাত্ররা শান্ত হয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। ঘুম ভাঙলে তারা আবার সুস্থ হয়ে উঠবে।

কিছু ছাত্রকে দিয়ে তাদের সরিয়ে দেওয়ার পর ইয়ান শিয়াওবেই জিমনেসিয়ামের দিকে নজর দিলেন। ওপরের করিডোরে তিনি বা শিয়াওলিকে দেখতে পেলেন। যদি না তিনি ছবির সাথে মিলিয়ে নিতেন, তবে তাকে চিনতে ভুল করতেন। ছবির বা শিয়াওলি ছিল শান্ত ও স্নিগ্ধ, কিন্তু সামনে যাকে দেখা যাচ্ছে—তার চুল সোনালী কোঁকড়ানো, চোখেমুখে চড়া মেকআপ, আর পোশাক অনেকটা রেড লাইট ডিস্ট্রিক্টের মেয়েদের মতো।

'তুমি কি সমাজকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য এভাবে সেজেছ?'

"বা শিয়াওলি, নিচে নেমে এসো!" ইয়ান শিয়াওবেই চিৎকার করে বললেন।

বা শিয়াওলি অবাক হয়ে ডাক্তারের দিকে তাকাল, "আপনি কে, আঙ্কেল?"

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের বয়স পঁচিশের নিচে, তাকে আঙ্কেল বলায় তার মেজাজ বিগড়ে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, 'নিচে এসো, দেখাচ্ছি মজা।'

"সরুন, একটু সরুন..." ইয়ান শিয়াওবেই ভিড় ঠেলে সিঁড়ির দিকে এগোলেন।

বা শিয়াওলি বুঝল যে লোকটা তাকে ধরার জন্য বদ্ধপরিকর। সে পিছিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে সারাদিন একাডেমিতে নানা ধরনের দুষ্টুমি করে বেড়ায়, তাই পালিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা তার প্রচুর। অদৃশ্য হওয়ার পর সে নিঃশব্দে পা টিপে টিপে সরে পড়ল। সাধারণত এই কৌশলটি খুব কাজে দেয়, কিন্তু আজ যেন কাজ করল না।

ইয়ান শিয়াওবেই আগে থেকেই জানতেন বা শিয়াওলির অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা আছে, তাই আলাপ করার সময় তিনি নিজের শক্তির একটি ক্ষুদ্র অংশ তার শরীরে লাগিয়ে দিয়েছিলেন। বা শিয়াওলি এখন অদৃশ্য হলেও ইয়ান শিয়াওবেইর কাছে সে অন্ধকারের আলোর মতো স্পষ্টভাবে ধরা পড়ছে। ইয়ান শিয়াওবেই নিশ্চিত পদক্ষেপে এগিয়ে চললেন, আর বা শিয়াওলি মনে মনে হাসছে এই ভেবে যে, সে সফলভাবে পালিয়ে যাচ্ছে।