১২৪. নবম নাইট (মান্থলি টিকিটের জন্য অনুরোধ)

পুনশ্চ: আজ দশ হাজার শব্দের আপডেট, প্রিয় পাঠক, ভোট দিতে ভুলবেন না। এটি প্রথম পর্ব, এরপর আরও একটি পর্ব আসছে।

এটা তো বিজ্ঞানের বাইরে! শয়তান, তুমি নিশ্চয়ই চিট কোড ব্যবহার করছ। আত্মসমর্পণ করো, নইলে আমাদের আর বন্ধু থাকা হবে না। তুমি এতই যদি তুখোড় হও, তোমার বাড়ির লোক কি তা জানে?

ইয়ান শিয়াওবেইর মস্তিষ্ক তখন জট পাকিয়ে গিয়েছিল। অদ্ভুত সব চিন্তা একের পর এক মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। তেত্রিশটি স্বর্গীয় তলোয়ারের শক্তি তার প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে। এটি যে শীর্ষস্থানীয় নবম স্তরের এক ঐশ্বরিক অস্ত্র, তার প্রমাণ মিলল এই এক আঘাতেই; এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর।

সেই ড্রাগনের বিশাল আঘাতের পর ইয়ান শিয়াওবেই এখনও একটি পূর্ণাঙ্গ বাক্য উচ্চারণ করতে পারছিল না। রহস্যময় কণ্ঠটি সেই আঘাত হানার পর তৃপ্তির সঙ্গে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিল। তেত্রিশটি স্বর্গীয় তলোয়ার খটখট শব্দে মাটিতে ঝরে পড়ল।

“দেখলে তো? এটাই হলো ডেমোন স্লায়িং সোর্ডের প্রকৃত শক্তি। এই তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা সংকেতগুলো অত্যন্ত জটিল ও রহস্যময়। একবার এর মর্মার্থ বুঝে ফেললে তুমি যেকোনো কৌশল অবলম্বন করতে পারবে। ডেমোন স্লায়িং: হেভেনলি ড্রাগন কেবল এর একটি রূপ মাত্র। এছাড়া আরও বত্রিশটি রূপ রয়েছে। তেত্রিশটি স্বর্গীয় তলোয়ার যে কেবল তেত্রিশটি ছোট তলোয়ারের সমষ্টি, তা কিন্তু নয়।”

রহস্যময় কণ্ঠের বিদ্রূপ শুনে ইয়ান শিয়াওবেই বিস্মিত হলো, কিন্তু চুপচাপ তলোয়ারগুলো কুড়িয়ে নিয়ে ফেরার পথ ধরল।

মুহূর্তের মধ্যে লিফটটি নিচতলায় ফিরে এল। ইয়ান শিয়াওবেই দেখল, আশপাশে নিরাপত্তারক্ষীর সংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে। আগের রক্ষীদের সরিয়ে নতুনদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। পুরো ব্রিটিশ মিউজিয়াম থেকে দর্শনার্থীদের বের করে দেওয়া হয়েছে। এখন সেখানে নিরাপত্তারক্ষী ছাড়া আর কোনো বহিরাগত নেই।

অবিরাম আসা রক্ষীরা হাতে সাব-মেশিনগান, পিস্তল, স্নাইপার রাইফেল এমনকি লেজার গানের মতো অত্যাধুনিক অস্ত্র নিয়ে প্রস্তুত। উঁচু জায়গাগুলো স্নাইপারদের দখলে। সব প্রস্থান পথ বন্ধ করে দেওয়ায় মিউজিয়ামটি একটি দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত হয়েছে। বাইরের কেউ ঢুকতে পারছে না, ভেতরের কেউ বের হতে পারছে না।

“ওকে ধরো! যেকোনো মূল্যে ওকে ধরতেই হবে।”
“জীবিত বা মৃত। যদি বাধা দেয়, তবে ঘটনাস্থলেই খতম করো।”
“আমি আবারও বলছি, এই অভিযানে শত্রুকে ঘটনাস্থলেই গুলির নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ওকে পালাতে দেওয়া যাবে না, কোনোভাবেই না!”

কানের পর্দা ফাটানো চিৎকারের সঙ্গে পায়ের আওয়াজ বন্যার স্রোতের মতো ইয়ান শিয়াওবেইর দিকে ধেয়ে এল। শত শত শত্রু চারদিক থেকে ঘিরে ফেলে বৃত্ত সংকুচিত করতে লাগল। কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেইর কাছে এগুলো কোনো বড় ব্যাপারই নয়।

তার আধ্যাত্মিক শক্তি ঝড়ের বেগে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সেই পরিবেষ্টনকারী বাহিনী তার কবজায় চলে এল। তাদের শরীর তার নিয়ন্ত্রণে চলে গেল, তারা পরিণত হলো ইয়ান শিয়াওবেইর পুতুলে।

ঠাস ঠাস ঠাস!
গুলি চলল। রক্ষীরা তাদের প্রাক্তন সহকর্মী ও বন্ধুদের লক্ষ্য করে কোনো দ্বিধা ছাড়াই গুলি ছুড়ল। বুলেটের বৃষ্টিতে অনেকেই লুটিয়ে পড়ল, আর্তনাদে চারপাশ ভারী হয়ে উঠল।

“আমি গুলি খেয়েছি! ধুর, আমি গুলি খেয়েছি!”
“কেন? জন কেন আমার দিকে গুলি করল?”
“অভিশপ্ত! এরা আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। কখন এরা পাল্টে গেল?”

কেউ ভাবতেও পারেনি যে কাছের সহযোদ্ধারা তাদের ওপর এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়বে। অপ্রস্তুত অবস্থায় অসংখ্য মানুষ ট্র্যাজেডির শিকার হলো। পুরো এলাকা বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেল। তবে, কেউ মারা গেল না। রহস্যময় কণ্ঠ ঠিকই বলেছিল, সে ইয়ান শিয়াওবেইকে বুঝতে পেরেছে। ইয়ান শিয়াওবেই হয়তো মানুষ মারতে পারে, কিন্তু সে কখনো রক্তপিপাসু, অহংকারী বা দুর্বলকে অত্যাচারকারী খুনি হয়ে উঠবে না।

“পিছিয়ে চলো, পিছিয়ে চলো!” কমান্ডার রেডিওতে চিৎকার করে উঠল।

ব্রিটিশ মিউজিয়ামের রক্ষী হিসেবে যারা কাজ করে, তারা সামরিক বাহিনীর সেরা বাছাইকৃত সদস্য। অথচ সন্ত্রাসীদের সহজে পরাস্ত করতে পারা এই এলিট বাহিনী মুহূর্তের মধ্যে শত্রুর হাতে তছনছ হয়ে গেল। পর্দার আড়ালে থাকা কমান্ডার বুঝতে পারল, এই শত্রু সাধারণ কোনো মানুষের মোকাবিলা করার মতো নয়। ভূগর্ভস্থ তিনতলায় রাউন্ড টেবিল নাইটেরাও যখন আটকাতে পারেনি, তখন তারা আর কী করবে!

“ঘৃণ্য! সব নষ্ট হয়ে গেল!” কমান্ডার রাগে ওয়াকিটকিটা মেঝেতে আছড়ে মারল।

রক্ষীরা বন্যার মতো পিছু হটল। ইয়ান শিয়াওবেইর নিয়ন্ত্রণে থাকা রক্ষীরা একটি বৃত্তাকার ব্যূহ তৈরি করে তাকে সুরক্ষিত অবস্থায় বের করে নিয়ে যেতে লাগল।

“বাকিংহাম প্যালেসে যোগাযোগ করো, আমি রানির সাথে কথা বলব।” কমান্ডার গভীর শ্বাস নিয়ে তার সহকারীকে বলল, “এখনই, দ্রুত রানির সাথে সংযোগ করিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে।” সহকারী মাথা নেড়ে কাজে লেগে পড়ল।

পদমর্যাদা অনুযায়ী এই কমান্ডারের রানির সাথে সরাসরি কথা বলার যোগ্যতা নেই, কিন্তু এই চরম সংকটে সে নিয়ম মানার অবস্থায় নেই। সহকারী জানে, এখানে উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে খুব কম লোকই রানির সাথে সরাসরি কথা বলতে পারে, আর সে একজন ব্যক্তিকে চেনে।

ব্রিটিশ মিউজিয়ামের কিউরেটর, হ্যামস ড্রাগন।
পূর্ব ও পশ্চিমের মিশ্র রক্ত। তার মা একজন ব্রিটিশ কাউন্টেস, আর বাবা চীন থেকে আসা এক রহস্যময় ব্যক্তি। তিনি রানিকে অনুগত এবং রানি নিজেই তাকে কিউরেটর হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন, তাই তার রানির সাথে সরাসরি যোগাযোগের অধিকার আছে।

“মিস্টার হ্যামস, আমাদের রানির সাথে যোগাযোগ করা প্রয়োজন।” সহকারী কিউরেটরের কাছে গিয়ে জানাল। মিউজিয়ামে অ্যালার্ম বাজার সাথে সাথেই তিনি পৌঁছে গিয়েছিলেন, কিন্তু লড়াই করার ক্ষমতা না থাকায় বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।

“পরিস্থিতি কি এতটাই গুরুতর?” হ্যামস ড্রাগন গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, শত্রুর শক্তি আমাদের কল্পনার বাইরে। আমাদের ঘিরে ফেলার কৌশল ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। শত্রু সাধারণ কেউ নয়, সে এক সুপার ভিলেন। আমাদের রাউন্ড টেবিল নাইটের সহায়তা দরকার।”

হ্যামস ড্রাগন মাথা নাড়লেন, “আমি বুঝতে পেরেছি।”
তিনি ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করলেন, কিন্তু রানির কাছে নয়, অন্য একজনের কাছে।

“হ্যালো?” ফোনের ওপাশ থেকে এক তরুণ কণ্ঠ ভেসে এল। “হ্যামস, আমাকে কেন ফোন করেছ?”
“মিউজিয়ামে হামলা হয়েছে। শত্রু সাধারণ কেউ নয়, পুলিশ বা রক্ষীরা তাকে সামলাতে পারছে না। আমার তোমার সাহায্য দরকার, রবার্ট ওয়েন।”

সহকারী যখন শুনল ফোনের ওপাশে এক পুরুষ কথা বলছে, সে খুব হতাশ হলো। এই সংকটে হ্যামস কেন রানির কাছে সাহায্য না চেয়ে একজন পুরুষের কাছে ফোন করলেন? কিন্তু যখন সে ‘রবার্ট ওয়েন’ নামটি শুনল, তার সব হতাশা দূর হয়ে গেল। তার চোখেমুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল।

রাউন্ড টেবিলের নবম নাইট, রবার্ট ওয়েন! এবার শত্রু নিশ্চিত ধরা পড়বে।
ব্রিটিশদের রাউন্ড টেবিল নাইটরা বিশ্বখ্যাত, আমেরিকার সুপারহিরোদের মতোই তারা সম্মানিত। রাজা আর্থারের আমলে এই বাহিনী গঠিত হয়। শুরুতে দেড়শ জন সদস্য থাকলেও বর্তমানে প্রায় পাঁচশ জন নাইট রয়েছে। প্রত্যেকেই অসাধারণ দক্ষতাসম্পন্ন। তবে এই পাঁচশ জনের উপরেও ১২ জন অতি শক্তিশালী নাইট আছেন। তারা রাজা আর্থারের আমলের সেই বিখ্যাত ‘রাউন্ড টেবিল টুয়েলভ নাইটস’। বলা হয়, কেবল এই বারোজনকেই প্রকৃত নাইট বলা যায়। তারা প্রত্যেকেই অসম্ভব শক্তিশালী, কার্যত অপরাজেয়।

এমনকি গুজব আছে যে, কোনো সুপারহিরোই এই বারোজন নাইটকে হারাতে পারবে না, এমনকি সুপারম্যানও না।

সহকারীর উদ্দেশ্য ছিল রানির কাছে সাহায্য চাওয়া, এখন যখন নবম নাইট রবার্ট ওয়েন নিজেই যুদ্ধে নামছেন, তখন আর কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়।

“ঠিক আছে, আমি আসছি।” রবার্ট ওয়েন খুব সহজে এবং সাবলীলভাবে রাজি হয়ে গেলেন।

লন্ডনের অন্য এক প্রান্তে, মিউজিয়াম থেকে ৩০ কিলোমিটার দূরে একটি কফিশপে এক তরুণ স্বর্ণকেশী যুবক ফোন রেখে উঠে দাঁড়াল। সে তার সামনে বসা নারীর দিকে তাকিয়ে দুঃখিত স্বরে বলল, “দুঃখিত রোসামিল, আমাকে যেতে হবে, জরুরি কাজ আছে।”

নারীটির বাদামী চুল কোমর পর্যন্ত লম্বা, মুখাবয়ব নিখুঁত, শরীরী গঠন আকর্ষণীয়। কেবল একটিই অভাব—তার চেহারা সবসময় শীতল, কোনো আবেগ নেই।
“বুঝলাম।” তার কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা নেই, সমতল ও একঘেয়ে, তবে গলার স্বর বেশ মিষ্টি।

“তাহলে, পরে দেখা হবে।” যুবকটি আসন ছেড়ে কফিশপ থেকে বেরিয়ে গেল। নারীটি একা কফির কাপের সামনে স্তব্ধ হয়ে বসে রইল।

কফিশপ থেকে বেরিয়ে যুবকটি গভীর শ্বাস নিল। সে দ্রুত পায়ে হাঁটতে শুরু করল, পরক্ষণেই দৌড়াতে শুরু করল। বাতাসের গতিতে সে পথচারীদের ছাড়িয়ে গেল, দ্রুতগামী গাড়িগুলোকে পেছনে ফেলে সে যেন আলোর বেগে ছুটল।

লক্ষ্য: ব্রিটিশ মিউজিয়াম। এগিয়ে চলো!

অন্যদিকে, ইয়ান শিয়াওবেই, যে জানে না এক ভয়ংকর শত্রু তার দিকে ছুটে আসছে, সে ব্রিটিশ মিউজিয়াম থেকে বেরিয়ে এল। আটটি রোমান স্তম্ভের সামনে জনশূন্য প্রাঙ্গণে ডজন ডজন পুলিশের গাড়ি রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছে। শত শত পুলিশ গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে ইয়ান শিয়াওবেইর দিকে বন্দুক তাক করে আছে। আর ইয়ান শিয়াওবেইর সামনে দাঁড়িয়ে মিউজিয়ামের সেই রক্ষীদের প্রতিরক্ষা ব্যূহ। তাদের শরীর ভেদ করেই তবে তাকে গুলি করতে হবে।

“আত্মসমর্পণ করো, তুমি পালাতে পারবে না।” কমান্ডার, নবম নাইট আসার খবরে উৎসাহিত হয়ে মাইকে চিৎকার করে বলল, “আমরা সব রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছি। এটা ব্রিটিশ সাম্রাজ্য, তুমি এখান থেকে বের হতে পারবে না। আত্মসমর্পণই তোমার জীবন বাঁচাতে পারে, অন্যথায় মৃত্যু অবধারিত।”

ইয়ান শিয়াওবেই এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়। সে শুধু তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করলেই এই পুলিশরা তার পুতুলে পরিণত হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে মিউজিয়ামের দরজা খুলে রক্তমাখা এক শয়তান-কন্যা (ডেভিল গার্ল) বেরিয়ে এল। পুলিশের নজর সেই নারীর দিকে ঘুরে গেল।
তারা কি প্রেমিক-প্রেমিকা? এমনটা অনেকেই ভাবল।

“তুমি আহত?” শয়তান-কন্যাকে রক্তে ভেজা দেখে ইয়ান শিয়াওবেই বিস্মিত হলো।
“এটা আমার রক্ত নয়।” শয়তান-কন্যা হালকা সুরে বলল, “আমাদের শয়তানদের রক্ত লাল নয়।”

ইয়ান শিয়াওবেই ‘ওহ’ বলে তার সাথে কথা চালিয়ে গেল, যেন চারপাশের পুলিশরা অস্তিত্বহীন। “তুমি কি সেই দুই নাইটকে মেরে ফেলেছ?” এত প্রচুর রক্ত দেখে তারা বেঁচে আছে, এমন সম্ভাবনা খুব কম।

শয়তান-কন্যা বলল, “তারা জানতে পেরেছিল আমি শয়তান, তাই আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল। উপায় না দেখে আমাকে তাদের মারতেই হলো। যাই হোক, তুমি কি জিনিসটা পেয়েছ?”

ইয়ান শিয়াওবেই মাথা নাড়ল। সে তার হাত খুলল, তার তালুতে একটি স্বচ্ছ কনিষ্ঠ আঙুলের হাড় শান্তভাবে পড়ে রইল।
শয়তান-কন্যা ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।