১৫৪. ভাইরাসের অভিশাপ
পুনশ্চ: সকলকে ধন্যবাদ, দ্বিতীয় পর্ব হাজির। আজকাল সারাদিন কম্পিউটারের সামনে ঝুঁকে থাকার কারণে ঘাড়ে প্রচণ্ড ব্যথা করছে।
অল্পক্ষণ পরেই, কিনোশিতা রেইনা মিস ইয়ান সিয়াওবেইকে উত্তর পাঠালেন।
“तुरন্ত আমার অফিসে এসো।” সংক্ষিপ্ত, নিখুঁত এবং পুরোপুরি কিনোশিতা রেইনার কাজের স্টাইল অনুযায়ী।
দশ মিনিট বাদে, ইয়ান সিয়াওবেই কিনোশিতা রেইনা মিসের অফিসে পৌঁছাল, যা সুপার একাডেমির ডিন হিসেবে তাঁর নিজস্ব স্বতন্ত্র অফিস। সিয়াওবের অফিসের তুলনায় এটি অন্তত দশ গুণ বেশি বিলাসবহুল।
পুরো অফিসটি যেন ভবিষ্যতের কোনো উচ্চ প্রযুক্তির ল্যাবরেটরি, যার মেঝে এবং ছাদ উভয়ই এক দারুণ ত্রিমাত্রিক অনুভূতি দেয়। ভার্চুয়াল প্রজেকশনের মাধ্যমে এই অফিসটিকে যেকোনো পরিবেশে রূপান্তর করা সম্ভব।
সমুদ্রের তলদেশের পার্ক, মরুভূমির অভিযান, সুউচ্চ ভবনের ছাদ, কিংবা রাস্তার কোণের কফি শপ—সবকিছুই ইচ্ছামতো পরিবর্তন করা যায়।
টকটক করে কড়া নাড়ার পর ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “আসুন।”
ইয়ান সিয়াওবেই অফিসে প্রবেশ করে দেখল কিনোশিতা রেইনা সামনের টেবিলে কয়েকটি টোকা দিলেন, আর অমনি চারপাশের সাদা দেওয়ালগুলো তৎক্ষণাৎ ধসে পড়ল, ছাদও বদলে গেল। মেঝে উল্টে গিয়ে সিমেন্টের মেঝেতে পরিণত হলো। আধুনিক ত্রিমাত্রিক অফিসটি চোখের পলকে একটি কারখানার ভেতরে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
চারপাশে অনেক মানুষ এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করছে। তাদের পরনে ধূসর রঙের ইউনিফর্ম, মুখগুলো ভাবলেহীন। তারা ইয়ান সিয়াওবেই এবং কিনোশিতা রেইনাকে পাত্তাই দিল না। কয়েকজন লোক সোজা ইয়ান সিয়াওবেইয়ের দিকে হেঁটে এল, এবং তার শরীরের কোনো অংশে স্পর্শ করার সাথে সাথেই তারা যেন অসংখ্য ছোট ছোট পিক্সেল বা মোজাইকে পরিণত হলো, তারপর তার শরীরের ভেতর দিয়ে পার হয়ে আবার মানুষের রূপ ধারণ করল।
নিঃসন্দেহে, এটি একটি ভার্চুয়াল প্রজেকশন।
“এটা কী?” ইয়ান সিয়াওবেই কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।
“একটি মাদক তৈরির কারখানা,” কিনোশিতা রেইনা বললেন।
তাঁর কথা শেষ হওয়ামাত্রই, সেই কারখানার ভেতরে বহু মানুষ হঠাৎ করে নিজেদের বুক চেপে ধরে একে একে লুটিয়ে পড়ল। তাদের শ্বাসদ্রুত হয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আরও ভীতিকর ব্যাপার হলো, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
“কয়েক ঘণ্টা আগের ঘটনা। নিউইয়র্কের উপকণ্ঠে ঘটে যাওয়া এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনা।”
“কয়েক ঘণ্টা আগে?”
“সঠিকভাবে বলতে গেলে, ছয় ঘণ্টা পাঁচ মিনিট আগের ঘটনা। মৃত্যুর কারণ মায়োকার্ডিয়াল ইনফার্কশন বা হার্ট অ্যাটাক।”
“মাইন্ড কিলার?” ইয়ান সিয়াওবেইয়ের মাথায় অবিলম্বে এই নামটি এল।
“হ্যাঁ, এবং এটি একটি উন্নত সংস্করণ। কোনো সন্দেহ নেই যে সেই ব্যক্তি আমাদের সাথে কোনো ঠাট্টা করছেন না; গোটা শহরের মানুষকে বিষ প্রয়োগ করে মেরে ফেলার ক্ষমতা সত্যিই তার আছে। এই ঘটনার মাধ্যমে সে আমাদের বিরুদ্ধে শক্তি প্রদর্শন করল।”
কিনোশিতা রেইনার মুখশ্রী বিশেষ ভালো ছিল না, অপরাধীর এই ঔদ্ধত্য সত্যিই অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।
এবারের মৃতরা একটি মাদক কারখানার লোক—একদল চরম আশাহীন অপদার্থ। তাহলে পরের বার কারা মরবে? নিরপরাধ সাধারণ মানুষ, নাকি কোনো সুপারহিরো?
ইয়ান সিয়াওবেই প্রশংসা করে বলল, “অর্ধেক বিশ্বকে জিম্মি করে মুক্তিপণ আদায়কারী এক সুপার অপরাধী বটে, সত্যিই তার পদ্ধতি অত্যন্ত নির্মম।”
সে সুপারহিরোদের সতর্ক করছে যে, তারা যদি তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার ধৃষ্টতা দেখায়, তবে সে আরও মানুষ হত্যা করবে। এখন পুরো পৃথিবীর মানুষই তার জিম্মি, আর এই বিষয়টিই সুপারহিরোদের হাত-পা বেঁধে ফেলার জন্য যথেষ্ট।
গোপনে তদন্ত করতে গেলে আরও বেশি সময় নষ্ট হবে এবং অনেক বেশি শক্তি অপচয় হবে।
নিঃসন্দেহে, এটি অত্যন্ত চতুর এক পোড়খাওয়া অপরাধীর কাজ।
খুব বেশি রহস্যময় শত্রু থাকা কোনো ভালো কথা নয়। সুপারহিরোরা এখন হাত-পা বাঁধা অবস্থায় আছে, প্রকাশ্যে তদন্ত করা তাদের পক্ষে অসম্ভব। বর্তমান পরিস্থিতিতে তারা যেন এমন এক অবস্থায় পড়েছে যেখানে হাত-পা বাঁধা, আর তাদের এই অসহায়ত্বের কোনো বর্ণনা দেওয়া যায় না।
কিনোশিতা রেইনা বললেন, “আমরা এই মুহূর্তে কেবল ভাইরাসটি ভাঙার কাজ দ্রুত করতে পারি। একবার ভাইরাসটি ভেঙে এর অ্যান্টিবডি তৈরি করা গেলে, আমরা গোটা বিশ্বকে একত্রিত করে এই লোকটির সন্ধান করতে পারব।”
পুরো পৃথিবীর শত্রু হওয়া কোনো মজার বিষয় নয়। একবার সারা পৃথিবী নড়েচড়ে বসলে, এই রহস্যময় লোকটিকে খুঁজে বের করা মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যাপার হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, এই লোক পৃথিবীর সব মানুষকে জিম্মি করে রেখেছে, তাই বড় পরিসরে কোনো তদন্ত চালানো অসম্ভব। আর এই কারণেই মামলার অগ্রগতি অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।
এমনকি পরিস্থিতি এক অচলাবস্থার দিকে মোড় নিয়েছে।
“ডাক্তার সাইমন, আপনি নিঃসন্দেহে আমাদের সুপার একাডেমির অন্যতম সেরা চিকিৎসক। এই ভাইরাস সম্পর্কে আপনার কোনো মতামত আছে কি? আপনি কি এই ভাইরাসটি ধ্বংস করতে পারবেন?”
কিনোশিতা রেইনার প্রশ্নের মুখে ইয়ান সিয়াওবেই বড়াই করার সাহস পেল না। সে কেবল বলল যে সে চেষ্টা করে দেখবে, এবং কিনোশিতা রেইনার কাছে ভাইরাসের একটি নমুনা চাইল।
কিনোশিতা রেইনা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি পকেট থেকে একটা কাচের বোতল বের করলেন, যার ভেতর এক ফোঁটা নীল রঙের তরল রয়েছে।
“এটাই ভাইরাসের নমুনা, যা আমরা এক ডজনেরও বেশি রোগীর হৃদয় থেকে সংগ্রহ করেছি। এর মধ্যে হয়তো অন্য কোনো জীবাণুও থাকতে পারে, এটি সম্পূর্ণ খাঁটি মূল নমুনা নয়।”
“এতেই চলবে। আমার ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করুন,” ইয়ান সিয়াওবেই বলল।
সে কাচের বোতলটি হাতে নিয়ে কিনোশিতা রেইনার অফিস ত্যাগ করল এবং টিচিং বিল্ডিংয়ের আঠারো তলার হাসপাতালে ফিরে এসে ডাক্তার শেরিকে খুঁজে বের করল, “আমার আপনার সাহায্য প্রয়োজন, ডাক্তার শেরি।”
ডাক্তার শেরি এক কথায় মাথা নাড়লেন, “এটি আমার সৌভাগ্য, ডাক্তার সাইমন। আমি এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। তবে তার আগে, আমি আপনাকে একজনের সাথে পরিচয় করাতে চাই।”
“আমার সাথে একজনের পরিচয় করিয়ে দেবেন? কে তিনি?”
“ভাইরোলজি বিশেষজ্ঞ ম্যাকাউলে টার্নার। তিনি গ্রেট ব্রিটেনের মানুষ। বিশ্বাস করুন, ডাক্তার সাইমন, তিনি বিশেষজ্ঞদের মধ্যেও সেরা।”
“যেহেতু আপনি এত আগ্রহের সাথে সুপারিশ করছেন, চলুন আমরা তাঁর সাথে দেখা করি।”
ইয়ান সিয়াওবেই এতটাও অহংকারী ছিল না যে সে একা একাই এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে ভেবে বসবে। ভাইরোলজির একজন বিশেষজ্ঞ তার নিজের জ্ঞানের ঘাটতি পূরণের জন্য যথেষ্ট। তাছাড়া, তার সমস্ত জেনেই তো এসেছে কোনো এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর থেকে, নিজে থেকে তো নয়।
ম্যাকাউলে টার্নার ছিলেন একজন খাঁটি ব্রিটিশ মানুষ। তিনি রসিক, হাস্যরসিক এবং তাঁর উচ্চতা খুব বেশি নয়, মাত্র একশো আশি সেন্টিমিটারের মতো। তবে তিনি অত্যন্ত মিশুকে, রোমান্টিকতায় খুব একটা পটু না হলেও দারুণ নির্ভরযোগ্য।
ইয়ান সিয়াওবেই তাঁর সাথে দেখা করে মাত্র কয়েক মিনিট কথা বলার পর যখন তাঁকে নিজের গবেষণা দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাল, তখন তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন এবং বললেন, “আমি ঈশ্বরের হাতের সাথে কাজ করার জন্য অত্যন্ত উন্মুখ। আমার বিশ্বাস, আমাদের এই সহযোগিতা হবে নিখুঁত এবং অপরাজেয়।”
“বড় বড় কথা পরে বলা যাবে, এখন আমাদের একটা ল্যাবরেটরি দরকার,” ইয়ান সিয়াওবেই বলল।
ম্যাকাউলে টার্নার তৎক্ষণাৎ বললেন, “আমার একটি স্বাধীন ভাইরোলজি ল্যাবরেটরি আছে। আপনার আপত্তি না থাকলে আমার ওখানে চলুন।”
ইয়ান সিয়াওবেই এবং শেরি দুজনেই এতে অমত করলেন না।
ম্যাকাউলের ভাইরোলজি ল্যাবরেটরি মূলত তাঁর নিজেরই অফিস। তিনি নিজের অফিসকে দুই ভাগ করে অন্য পাশে এই ল্যাবরেটরি তৈরি করেছেন। যদিও এটি বেশ ছোট, তবুও প্রবাদপ্রতিম সেই ছোট ল্যাবরেটরিতে সব প্রয়োজনীয় সরঞ্জামই উপস্থিত।
ভাইরাস ল্যাবরেটরির ভেতরে নানা রকমের ভাইরাস সংরক্ষিত আছে... প্লেগ, বুবনিক প্লেগ, ব্ল্যাক ডেথ ভাইরাস, ইবোলা ভাইরাস...
এগুলোর প্রত্যেকটিই মারাত্মক প্রাণঘাতী, অথচ বর্তমানে তারা টেস্টটিউবের ভেতরে শান্ত হয়ে শুয়ে আছে, গায়ে সাঁটা রয়েছে লেবেল আর ‘বিপদ, স্পর্শ করবেন না’ লেখা সতর্কবাণী। যদি এই জিনিসগুলো কখনো ছড়িয়ে পড়ে, তবে গোটা হাসপাতালে ভয়াবহ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ার জন্য তা যথেষ্ট হবে।
ডাক্তার শেরি এই লোমহর্ষক ভাইরাসগুলোর দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না একাডেমির মাথা খারাপ হলো কীভাবে, তারা আপনাকে এই ধরনের জায়গায় ভাইরাস ল্যাবরেটরি তৈরি করার অনুমতি দিল।”
সাধারণত, এত বিপজ্জনক ল্যাবরেটরিগুলো জনমানবহীন বুনো অঞ্চলেই তৈরি করা হয়।
যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে এবং ভাইরাস ল্যাব থেকে লিক হয়ে যায়, তবুও তা নিরপরাধ মানুষের ক্ষতি করতে পারবে না।
কিন্তু এটি তো একাডেমি! অনেক ভাইরাস বাতাসে ছড়ায়। একবার লিক হলে আঠারো তলার চিকিৎসকদের অর্ধেকেরও বেশি মারা যাওয়া নিশ্চিত, এমনকি পুরো টিচিং বিল্ডিংটাই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
এত ভয়ঙ্কর জিনিসটি যেন একটি টাইম বোমা, যা যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে। একবার বিস্ফোরণ ঘটলে অগণিত মানুষের মৃত্যু হবে।
“আপনি বাড়াবাড়ি করছেন,” ম্যাকাউলে টার্নার বললেন, “আমার এই ল্যাবরেটরিতে আঠারো স্তরের ভিন্ন ভিন্ন সুরক্ষা ব্যবস্থা রয়েছে। এমনকি ভাইরাস লিক হলেও তা ল্যাবরেটরির বাইরে এক পা-ও ফেলতে পারবে না। চিন্তা করবেন না, কোনো বিপদ হবে না।”
ডাক্তার শেরি মাথা নাড়লেন।
ইয়ান সিয়াওবেই পকেট থেকে ‘মাইন্ড কিলার’ ভাইরাসটি বের করে শান্তভাবে বলল, “এটাই সেই সুপার ভাইরাস যা বর্তমানের গোটা পৃথিবীর মানুষকে জিম্মি করে রেখেছে। এর শক্তি অপরিসীম। আর সবচেয়ে ভীতিপ্রদ বিষয় হলো এই ভাইরাসটি সহজে বাষ্পীভূত হয়ে যায়, তাই গবেষণা করতে হলে আমাদের দ্রুত এগোতে হবে।”
ডাক্তার শেরি এবং ম্যাকাউলে দুজনেই একসাথে মাথা নাড়লেন।
তিনজনে মিলে জীবাণুমুক্ত পোশাক পরলেন, গ্যাস মাস্ক লাগালেন এবং গবেষণা শুরু করলেন।
কাচের বোতলের মধ্যে থাকা ভাইরাসটি কেবল এক ফোঁটা নীল রঙের তরল, যা অত্যন্ত অল্প পরিমাণে রয়েছে। কাচের বোতলটি খোলা মাত্রই তা মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে গ্যাসে পরিণত হবে—এই ব্যাপারটিই গবেষণাকে আরও কঠিন করে তুলেছিল।
তবে ম্যাকাউলে যখন ল্যাবরেটরির তাপমাত্রা শূন্য ডিগ্রিতে নামিয়ে আনলেন, তখন এই বাষ্পীভবন দ্রুত ধীর হয়ে গেল।
এমনকি একসময় বন্ধও হয়ে গেল।
মাইক্রোস্কোপের নিচে ভাইরাসটির যে রূপ ফুটে উঠল, তা দেখে ইয়ান সিয়াওবেই, শেরি এবং ম্যাকাউলে দারুণভাবে বিস্মিত হলেন।
“অবিশ্বাস্য!” ম্যাকাউলে এই বিষয়ে নিজের জোরালো মতামত প্রকাশ করলেন, “আমি এর আগে কখনো এই ধরনের ভাইরাস দেখিনি, কক্ষনো না। এই ভাইরাসগুলোকে দেখতে অবিকল ক্ষুদ্রাকৃতির মাথার খুলির মতো লাগছে।”
হ্যাঁ, ইয়ান সিয়াওবেইও সেটাই দেখল।
সাধারণত ভাইরাসও এক অদ্ভুত ধরনের মাইক্রোঅর্গানিজম বা অণুজীব।
কিন্তু এই ভাইরাসগুলো দেখতে যেন একেবারে ছোট ছোট মাথার খুলির মতো, যা এক অদ্ভুত উপায়ে একত্রিত হয়ে এই নীল তরল তৈরি করেছে। বিষয়টি অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং চোখ জুড়ানোর মতো।
ঠিক এই ব্যতিক্রমী বৈশিষ্ট্যের কারণেই এটি সারা পৃথিবীর বিশেষজ্ঞদের এত বড় বিপদে ফেলে দিয়েছে।
ঘটনা ঘটার পর থেকে আজ একদিনের বেশি সময় পার হয়ে গেছে, কিন্তু এখনো এর কোনো কুলকিনারা করা যায়নি—এটি কল্পনাই করা যায় না।
আজকে বিজ্ঞান ও চিকিৎসাশাস্ত্রের এই অগ্রগতির যুগে কোনো ভাইরাসকেই আর পাত্তা দেওয়া হয় না। ইবোলা ভাইরাসের চেয়ে দশ গুণ ভয়াবহ ভাইরাসও কয়েক ঘণ্টার মধ্যে নির্মূল করা হয়েছিল, যা সেই সময়কার এক বিরাট রূপকথার মতো ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
আর এটি প্রমাণ করে যে বিজ্ঞানের অগ্রগতি কতটা আনন্দদায়ক।
তবে, এই অদ্ভুত ভাইরাসের আবির্ভাব যেন মানুষকে একশো বছরেরও বেশি আগের সেই বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দেওয়া মহামারীর কথা আবার মনে করিয়ে দিল।
বিজ্ঞান এবার এক বিশাল চ্যালেন্জের মুখোমুখি হয়েছে।
“এই জিনিস দেখার পর আমার মাথা কাজ করছে না, আমি জানিই না কোথা থেকে শুরু করব,” ম্যাকাউলে প্রথমে দারুণ আত্মবিশ্বাসী থাকলেও এখন তাঁর মনে এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব জেঁকে বসল। তিনি অনুভব করলেন, তাঁর অর্জিত জ্ঞান এক চরম পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছে।
ডাক্তার শেরিও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন, তাঁর মুখে কোনো কথা ছিল না।
ইয়ান সিয়াওবেই নিজের ক্ষমতার পরিধি জানত, তাই সে রহস্যময় কণ্ঠস্বরকে জিজ্ঞাসা করল এই পরিস্থিতিতে কী করা উচিত।
রহস্যময় কণ্ঠস্বর সবকিছু দেখে কেবল চারটি শব্দ উচ্চারণ করল: “বিকারগ্রস্ত কল্পনা।”
“এর মানে কী?”
“যে এই ভাইরাস তৈরি করেছে সে কেবল বিজ্ঞান জগতের কেউ নয়। সে তোমারই মতো বিজ্ঞান এবং পুরাণের সংমিশ্রণের পথ বেছে নিয়েছে। এই ভাইরাসের ভেতরে... রয়েছে এক অভিশাপ!”
“অভিশাপ?”
“হ্যাঁ, কোনো সন্দেহ নেই। এই ভাইরাস আসলে এক ধরনের অভিশাপ। যে লোক এই ভাইরাস আবিষ্কার করেছে, সে অভিশাপকে ভাইরাসে রূপান্তর করেছে। সে এক প্রতিভাধর ব্যক্তি, নিঃসন্দেহে এক খাঁটি জিনিয়াস!”