৮৩. মহাশূন্যের শক্তি
নিজের কর্তৃত্ব প্রকাশ করার পরেই আসে দয়া প্রদর্শনের পালা। এর মধ্যকার সূক্ষ্মতা ঠিকভাবে না জানলে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া যায় না, যদিও ইয়ান শিয়াওবেই পুরোপুরি এই সূক্ষ্মতা বোঝে না, তবে রহস্যময় কণ্ঠস্বর এ ধরনের পদ্ধতিতে দারুণ দক্ষ।
“বেটি স্কারলেট, তুমি খুবই মেধাবী, আমার সঙ্গে... না, রান্না শেখো... ওহ না, বরং আমার কাছ থেকে শক্তিশালী হওয়ার উপায় শেখো।”
“তুমি কী বলতে চাও?”
ইয়ান শিয়াওবেইয়ের কথা শুনে বেটি হতবাক, কিছুই বুঝতে না পেরে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ইয়ান শিয়াওবেই তার দৃষ্টিকে একদম গুরুত্ব দেননি, বিছানার কাছে গিয়ে বসলেন, বেটির শরীর নিয়ন্ত্রণ করে তাকে উঠে আসতে বললেন, তারপর বেটিকে সামনে এনে একটা চেয়ারে বসতে বললেন।
বেটি আরও বেশি স্নায়ুচাপ অনুভব করছিল, কারণ এই শরীর আর নিজের নয়, মন যতটা উদ্বিগ্ন, ততটাই নিজেকে অসহায় মনে হচ্ছিল।
ইয়ান শিয়াওবেই বললেন, “এই পৃথিবীতে যেমন সুপারহিরো আছে, তেমন সুপার খলনায়কও আছে। সুপারহিরোরা অনেক সময় একা থাকে, কিন্তু বেশিরভাগ খলনায়কের আবার অনেক অনুচর থাকে, যাদের বলা হয়... অশুভ শয়তানি বাহিনী।”
“অনেক সময় স্বীকার করতেই হয়, আমার অধীনে কিছু অনুচর থাকলে জীবন অনেক সহজ হতো। তাই বেটি স্কারলেট, আমি আন্তরিকভাবে তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আমার অনুচর হও।”
“তুমি তো একজন সুপার খলনায়ক!”
বেটি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, দেখল শরীরের নিয়ন্ত্রণ আবার ফিরে পেয়েছে।
ইয়ান শিয়াওবেই কখন যে নিজের আত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়েছেন, বেটি টেরই পায়নি, ফলে সে আবার মুক্ত।
“আসলে আমি সুপারহিরো হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শিল্ডের সঙ্গে কিছু ঝামেলা হওয়ায় এখন আমাকে খলনায়কই হতে হয়েছে,” নিজের প্রতি মৃদু বিদ্রুপ করে বলল ইয়ান শিয়াওবেই।
“তুমি আমার কাছে কী চাও? আমি তো কেবল সাধারণ একজন মানুষ।”
“তোমার প্রতিভা দারুণ, পরিশ্রম করলে ভালো অনুচর হতে পারো।”
“আমাকে একটু ভাবতে দাও।”
“নিশ্চিতভাবেই।”
সম্ভবত বাবার গডফাদার হওয়ার কারণে, বেটি মনে হয় নিজের অন্ধকার ভবিষ্যতকে মেনে নিতে এতটা সমস্যায় পড়েনি। সবাই কিন্তু আলোর জন্য আকুলতা নিয়ে জন্মায় না, কিংবা কাদা থেকে উঠে সাদা থাকার মনোভাবও সবার থাকে না।
বেশিরভাগ মানুষ যখন অন্ধকারে ডুবে যায়, তখন পুরোটা অন্ধকারে রঞ্জিত হয়ে যায়।
আলোতে ফিরতে চাইলেও আর সম্ভব হয় না, কেবল কাদার মধ্যে আরো ডুবে, অবশেষে মৃত্যুর মুহূর্ত পর্যন্ত সেই অন্ধকারেই থেকে যায়।
“তোমার এখন কতজন অনুচর আছে?” কিছুক্ষণ ভেবে বেটি প্রশ্ন করল।
“শুধু তুমি।”
“আমি তোমার দলে যোগ দিলে কি তুমি আমাকে অসাধারণ শক্তি দেবে?”
“হ্যাঁ।”
“কী ধরনের শক্তি?”
“তোমার মেধার ওপর নির্ভর করবে।”
ইয়ান শিয়াওবেই ডান হাত বাড়িয়ে বেটির কপালে আঙুল ছুঁইয়ে বললেন, “পাইনাল গ্রন্থি সম্পর্কে জানো তো? বিশেষ কৌশলে তোমার পাইনাল গ্রন্থি উদ্দীপ্ত করব, তখনই তোমার আত্মার শক্তি শরীরের বাইরে ছড়িয়ে পড়বে এবং অসাধারণ ক্ষমতা জন্ম নেবে।”
বেটি স্পষ্টই অনুভব করল ইয়ান শিয়াওবেইয়ের আত্মিক দৃঢ়তা, তার আত্মা সাধারণ মানুষের মতো নয়। একবার পাইনাল গ্রন্থির সিলমোহর উঠে গেলে, তার আত্মার শক্তি শরীরের বাইরে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়বে, জন্ম দেবে অতিমানবীয় শক্তির।
স্কাল পার্টি নম্বর ওয়ানের টেলিকাইনেসিস এভাবেই জন্ম নিয়েছিল।
দুঃখের বিষয়, তার নিজের টেলিকাইনেসিস নেই, মানে আত্মিক সাধনার প্রকৃত পদ্ধতিও নেই, নিজে নিজে চেষ্টা করে আত্মিক শক্তির এক শতাংশও ব্যবহার করতে পারেনি, কেবল মুষ্টিবদ্ধ আঘাতের মতো ব্যবহার করেছে।
তবুও, সেটাই ছিল ভয়াবহ।
তখন ইয়ান শিয়াওবেইকে দারুণ বিপর্যস্ত করে তুলেছিল। অবশ্য এখন যদি আবার মুখোমুখি হয়, ইয়ান শিয়াওবেই বিশ্বাস করে, আত্মিক শক্তিকে যতটা বোঝে, স্কাল পার্টি নম্বর ওয়ানকে সহজেই কব্জা করতে পারবে।
তাদের মাঝে এখন আর কোনো তুলনা চলে না।
বেটির মন কাঁপল, অসাধারণ শক্তি পেয়ে সুপারহিরো হওয়া প্রায় প্রতিটি তরুণ-তরুণীর স্বপ্ন, এমনকি অনেক প্রাপ্তবয়স্কেরও।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সবাই শক্তি পেয়েও সুপারহিরো হতে পারে না।
অনেকে শক্তির মোহে পড়ে, মনে করে তারা অজেয়, ভুল পথে পা বাড়ায়, একসময় এমন গভীর অন্ধকারে পড়ে যায়, আর ফিরে আসা সম্ভব হয় না—অপরাধ জগতের শীর্ষ খলনায়ক হয়ে ওঠে।
সুপারহিরো, খলনায়ক, বড় অপরাধী—শক্তি পেলেই কি এই অন্তহীন আঁধার থেকে বের হওয়া সম্ভব?
তার মুখে ফুটে উঠল ভয়ঙ্কর এক অভিব্যক্তি।
ইয়ান শিয়াওবেই দেখেও নিজের অজান্তে গা শিউরে উঠল, মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।
এখন বেটির চোখ আর মুখ এতটাই ভয়াবহ যে, তা বিকৃত বা হিংস্র নয়, বরং এমন একজনের—যে কলুষিত হয়ে অন্ধকারে পড়ে গেছে, হঠাৎ আলো দেখতে পেয়ে হৃদয়টা বেঁকে গেছে, শক্তি পেয়ে সমাজকে প্রতিশোধ নিতে চায়, নিজেকে ও বিশ্বকে একসঙ্গে অন্ধকারে টেনে নিতে চায়—এমন মুক্তির হাসি।
এই নারীর হাতে শক্তি তুলে দেওয়া কি সত্যিই ঠিক হবে?
ইয়ান শিয়াওবেইর মনে হঠাৎই এমন চিন্তা এলো।
“তুমি যদি ভয় পাও সে কোনো মারাত্মক ভুল করবে, তবে তার পাইনাল গ্রন্থিতে নিষেধাজ্ঞা বসিয়ে দাও,” রহস্যময় কণ্ঠস্বরের পরামর্শ, ইয়ান শিয়াওবেইও তাই ভাবল।
জানালা দিয়ে সূর্যের আলো এসে পড়েছে বেটির সুন্দর মুখে, একপাশে আলো, একপাশে ছায়া—দেখতে অদ্ভুত, মনে অজানা শঙ্কা জাগে।
“আমি রাজি, তোমার অনুচর হতে চাই।”
কয়েক মিনিট ভাবার পর, বেটি চোখ মেলে ইয়ান শিয়াওবেইকে বলল।
ইয়ান শিয়াওবেই বলল, “একবার আমার অনুচর হলে আর পিছিয়ে আসার জায়গা নেই। আমি তোমার সঙ্গে যা-ই করি, সব স্বাভাবিক বলে ধরে নিতে হবে, এমনকি তোমাকে অপরিচিত পুরুষের সঙ্গেও পাঠাতে পারি।”
বেটি এক রহস্যময় হাসি হাসল, ডান পা বাম পায়ের ওপর তুলে শরীরটা সোজা করল, বুকটা উঁচু করে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের সামনে নিজের সৌন্দর্য মেলে ধরল—“তুমি কি পারবে আমাকে অন্য পুরুষের কাছে পাঠাতে? আমি তো খুব আকর্ষণীয়।”
ইয়ান শিয়াওবেইকে এটা স্বীকার করতেই হলো, বেটি আসলেই অক্টাভিয়ারের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, একেবারে অনন্যা।
“ঠিক আছে, সোজা হয়ে বসো, আমি এখনই তোমাকে অসাধারণ শক্তি দেব।”
ইয়ান শিয়াওবেই বকুনি দিয়ে বেটিকে একটু পেছনে সরিয়ে দিল, না হলে তার বুকে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের মুখ লেগে যেত। এই নারীর দেহভঙ্গিতে যেন তাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা, কিন্তু সৎ ইয়ান শিয়াওবেই কোনোভাবেই ভুলবে না।
হ্যাঁ, একটুও না।
বেটিকে সোজা বসতে দিয়ে, ইয়ান শিয়াওবেই ডান হাতের তর্জনী দিয়ে বেটির কপালে ছুঁয়ে রাখল, আত্মিক শক্তি আঙুলে পেঁচিয়ে ধীরে ধীরে বেটির কপালের ভেতর প্রবেশ করল, তার পাইনাল গ্রন্থি কাঁপিয়ে তুলল।
যদিও ইয়ান শিয়াওবেই এটাই প্রথমবার অন্য কারও পাইনাল গ্রন্থির সিলমোহর খুলছে, তবুও রহস্যময় কণ্ঠের নির্দেশ এবং নিজের সতর্কতায় এতক্ষণে কোনো ভুল হয়নি।
হঠাৎ করে একটা নরম শব্দ হলো।
মনে হলো, কিছু একটা ভেদ করা হয়েছে, ইয়ান শিয়াওবেইয়ের আত্মিক শক্তি অবশেষে সিলমোহর ভেঙে ঢুকে পড়ল বেটির পাইনাল গ্রন্থিতে।
“এখনই!” রহস্যময় কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল।
ইয়ান শিয়াওবেই মনসংযোগ করল, আত্মিক শক্তি কম্পিত হলো, মুহূর্তেই এক অদ্ভুত চিহ্ন আঁকল, শক্তভাবে বেটির আত্মায় বেঁধে রাখল, অথচ বেটি কিছুই বুঝতে পারল না।
বেটি যেন তাকে ঠকাতে না পারে, তাই ইয়ান শিয়াওবেই তার আত্মায় নিষেধাজ্ঞা বসিয়ে দিল।
এখন থেকে বেটির জীবন-মৃত্যু, সবকিছুই ইয়ান শিয়াওবেইয়ের হাতে। তার এক ইচ্ছাতেই বেটি বেঁচে থাকতে পারে, আবার এক মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, এমনকি আত্মাও বিলীন হতে পারে।
আঙুল সরিয়ে নিয়ে, ইয়ান শিয়াওবেই গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলল।
সে বেটির দিকে তাকাল।
পাইনাল গ্রন্থির সিলমোহর ভেঙে গেলে, বেটির বিকৃত আত্মা শক্তি শরীরের বাইরে ছড়িয়ে দিতে পারে। ইয়ান শিয়াওবেই অবাক হয়ে দেখল, তার চারপাশে স্থান-কাল ভীষণ অস্থির, যেন পুকুরে একটা পাথর ছুঁড়ে দিলে তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে—এখানেও বেটিকে কেন্দ্র করে তরঙ্গ ছড়াচ্ছে চতুর্দিকে।
“এটা তো স্থান! তুমি তো এক মহামূল্যবান প্রতিভা পেয়েছ,” রহস্যময় কণ্ঠস্বর বিস্ময়ে বলল, তার কণ্ঠে ঈর্ষা আর বিস্ময় মিশে আছে।
“কী স্থান?”
“তার শক্তি হলো স্থান নিয়ন্ত্রণ। সে স্থানকে ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। এটা সময় নিয়ন্ত্রণের ঠিক পরের সেরা প্রতিভা—স্থানকে হাতের মুঠোয় খেলতে পারবে, রহস্যে পরিপূর্ণ।”
“মানে, বেটি আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি কাজে লাগবে।”
“নিঃসন্দেহে,” রহস্যময় কণ্ঠ দৃঢ়ভাবে বলল। “তাকে যত্নে রেখো, যদি অন্যরা তোমাকে ছেড়ে চলে যায় বা বিশ্বাসঘাতকতা করে, তোমার ক্ষতি হবে।”
“চিন্তা কোরো না, তা হতে দেব না,” ইয়ান শিয়াওবেই বেটির দিকে তাকিয়ে বলল।
সাধারণ মানুষের পাইনাল গ্রন্থির সিলমোহর খুললে, সাধারণত যে শক্তি জন্ম নেয়, তা টেলিকাইনেসিস—অর্থাৎ আত্মিক শক্তি। যেমন ইয়ান শিয়াওবেই, আবার স্কাল পার্টি নম্বর ওয়ান।
তবে কেউ কেউ জন্মগতভাবেই আলাদা আত্মা নিয়ে আসে, তাদের পাইনাল গ্রন্থি খুললে জন্ম নেয় মৌলিক আত্মিক শক্তি নয়, বরং অন্য বিশেষ ক্ষমতা।
যেমন আগুন নিয়ন্ত্রণ, বরফ নিয়ন্ত্রণ, স্থান নিয়ন্ত্রণ, এমনকি সময়ও।
আত্মার পার্থক্য, শক্তির উচ্চতাও নির্ধারণ করে।
এরা আত্মিক শক্তি সাধনা করতে পারে, সেই সঙ্গে নিজস্ব নিয়ন্ত্রিত শক্তির সমন্বয়ে তাদের আত্মিক শক্তিও অসাধারণ হয়ে ওঠে—কখনো আগুনের মতো, কখনো বরফের মতো।
তাদের আত্মিক শক্তির স্পর্শে মাটি জ্বলে উঠবে, আকাশ বরফে ঢেকে যাবে—জন্মগতভাবে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
রহস্যময় কণ্ঠস্বর অনুতপ্ত হয়ে বলল, “আমার ভুল হয়েছে, আমি ভেবেছিলাম এই নারী লাখে এক, কিন্তু সে তো কোটি কোটি মানুষের মধ্যে একজন।”
বেটি যদি আত্মিক শক্তি সাধনা করে, সে আত্মিক শক্তির যেকোনো স্থানে উপস্থিত হতে পারবে, আবার শত্রুকে ইচ্ছেমতো স্থানান্তর করতে পারবে।
এটা সত্যিই ভীতিকর।
ধরা যাক, ইয়ান শিয়াওবেই যদি স্টিলম্যানের সঙ্গে যুদ্ধ করে, বেটি স্টিলম্যানের আর্মার কয়েকশো মিটার দূরে সরিয়ে দিতে পারবে, অথচ স্টিলম্যানকে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের সামনে রেখে দেবে।
আর্মার ছাড়া, স্টিলম্যান নিজে ইয়ান শিয়াওবেইকে হারানোর কোনো সুযোগই পাবে না।
ইয়ান শিয়াওবেই যদি চান, টনি স্টার্ককে এক নিমিষেই ঠান্ডা করতে পারবে।