১০৮. জাদুর খেলা

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই অঘটন খুব বেশি মানুষের নজরে পড়েনি। মুখোশধারী নাচের আসরের আবহাওয়া যে বদলে গেছে, তা ইয়ান জিয়াওবেই এবং গুটিকয়েক সুপারহিরো ছাড়া খুব কম মানুষই টের পেয়েছিল। সাধারণ মানুষের মধ্যে হয়তো কেউ কেউ অস্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু ঠিক কী ঘটতে চলেছে, তা খুব কম লোকেই জানত।

মানুষ আসলে এমন এক প্রজাতি, যাদের বিপদের পূর্বাভাস পাওয়ার ক্ষমতা সময়ের সাথে সাথে কমে গেছে। বিশেষ করে যারা এই নাচের আসরের মাদকতাময় ও জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশের মধ্যে ডুবে ছিল, তাদের কাছে তো বটেই।

নাচের হলের দরজাগুলো নিঃশব্দে বন্ধ হয়ে যেতে দেখে ইয়ান জিয়াওবেইয়ের একটু আফসোস হলো যে, আগে কেন সে কনসার্ট হলের ভেতরে লুকিয়ে রাখা ধাতব বোমাগুলো নিষ্ক্রিয় করেনি। যদি সত্যিই এগুলোর বিস্ফোরণ ঘটে, তবে ইয়ান জিয়াওবেই মনে করে না যে সে অক্ষত অবস্থায় বেঁচে ফিরতে পারবে। উপস্থিত শতকরা নিরানব্বই ভাগ মানুষই সেদিন প্রাণ হারাত।

মৃত্যুর কথা চিন্তা করতেই ইয়ান জিয়াওবেই তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে নাচের আসরে থাকা অক্টাভিয়াকে খুঁজে পেল। কিন্তু দেখার পর সে রীতিমতো চমকে উঠল। অক্টাভিয়ার কপালে কালো মেঘ যেন জমাট বেঁধে গেছে। এক কথায় বলতে গেলে—তার মাথার ওপর মৃত্যুর নক্ষত্র জ্বলজ্বল করছে। কোনো সন্দেহ নেই যে, এই বিপর্যয়ে তার মৃত্যু অনিবার্য।

অবশ্য, যদি আমি না থাকি—সে ভাবল। এই নারীকে আগামী এক মাস রক্ষা করার দায়িত্ব তার, তাই ইয়ান জিয়াওবেই নিঃশব্দে নাচের ফ্লোরে অক্টাভিয়ার দিকে এগিয়ে গেল, যে কিনা তখন নারী নাইট এলির সাথে নাচছিল। এই নারী পুরুষদের নাচানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার জন্য নিজের কাজিনকে বেছে নিয়েছে, সত্যিই সম্পদের অপচয়!

ঠাস...

ঠিক সেই মুহূর্তে, রঙিন আলোকসজ্জা হঠাৎ নিভে গেল। নাচঘর অন্ধকারে ডুবে গেল, সুরের মূর্ছনা হঠাৎ থেমে গেল এবং পুরো এলাকা এক নিমেষে নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। এর পরপরই শুরু হলো আগত অতিথিদের শোরগোল।

"কী হলো?"
"কে আলো নিভিয়ে দিল?"
"বিদ্যুৎ কি চলে গেছে? দ্রুত ব্যাকআপ পাওয়ার চালু করো! ম্যানেজার কোথায়?"

হঠাৎ মাথার ওপর থেকে একটি আলোর রশ্মি নেমে এলো, যেন অন্ধকার চিরে আসা প্রথম আলোকরেখা। এটি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল এবং সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেই আলোর দিকে তাকাতে লাগল। আকাশ থেকে নেমে আসা সেই আলোয় দেখা গেল, ফ্রক কোট পরা এবং মুখোশধারী এক ব্যক্তি শূন্যে ভেসে আছে এবং শান্তভাবে নিচের সবাইকে দেখছে।

জনতার মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। ইয়ান জিয়াওবেই প্রথমে অবাক হলেও, তার আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে সে লক্ষ্য করল, লোকটির পায়ের নিচে অদৃশ্য সরু তার রয়েছে এবং শরীরও অনেকগুলো তার দিয়ে ঝোলানো। মনে হচ্ছে যেন সে শূন্যে ভাসছে।

লোকটি তার সাদা দস্তানা পরা হাত দুটি ছড়িয়ে দিল, যেন প্রমাণ করছে তার হাতে কিছুই নেই। হঠাৎ সে হাত বাড়াতেই একটি জাদুর লাঠি তার হাতে চলে এল। সবাই বুঝতে পারল যে সে জাদুর খেলা দেখাচ্ছে। সবাই তার দিকে আকৃষ্ট হলো এবং হট্টগোল থেমে গিয়ে পরিবেশ শান্ত হয়ে এল।

লোকটি জাদুর লাঠিটি উঁচিয়ে জোরে এক ঝটকায় ঘোরাতেই লাঠিটি ফেটে গেল এবং একটি সাদা পায়রা বেরিয়ে এল। এরপর সে হাত দুটি ঘষল, তাতে কিছুই ছিল না। সে হাত দুটি প্রসারিত করে মুখের সামনে নিয়ে জোরে ফুঁ দিল, আর তার হাত থেকে তুষারের মতো অসংখ্য টাকা ঝরতে শুরু করল।

সবাই সেই জাদুতে বুঁদ হয়ে গেল, আর লোকটি শূন্যে হাঁটার ভঙ্গিতে সামনের দিকে এগোতে লাগল। ঠিক তখনই ইয়ান জিয়াওবেই লক্ষ্য করল, সন্দেহভাজন কয়েকজন লোক ভিড়ের মধ্যে মিশে গেছে এবং সবাই যখন জাদুতে মগ্ন, তখন তারা অভিজাত পোশাকে সজ্জিত এক সুন্দরী তরুণীকে আক্রমণ করল।

তারা সুগন্ধির বোতলের মতো একটি পাত্র থেকে মেয়েটির নাকে কিছু একটা স্প্রে করল। মেয়েটি তৎক্ষণাৎ সম্মোহিত হয়ে গেল, তার চোখের জ্যোতি দ্রুত ম্লান হয়ে এল এবং সে লোকগুলোর সাথে চলে গেল। একই কায়দায় তারা আরও কয়েকজনকে সম্মোহিত করল—নারী, পুরুষ, বৃদ্ধ, তরুণ মিলিয়ে মোট সতেরো জন।

এই সংখ্যাটি ইয়ান জিয়াওবেইয়ের মনে সতেরোটি ব্যাংকে ডাকাতির কথা মনে করিয়ে দিল। শত্রুরা কি শেষ পর্যন্ত তাদের চাল শুরু করল? ইয়ান জিয়াওবেইয়ের মনের ভেতর এক সংকল্প জেগে উঠল। সে ওয়স্প-কে মৌমাছির আকার ধারণ করতে বলল, যাতে সে শত্রুদের নজর এড়িয়ে সেই সুন্দরী তরুণীর পোশাকের ভেতর লুকিয়ে তাদের অনুসরণ করতে পারে। সে নিজে এখানেই থেকে গেল, পরিস্থিতি দেখার জন্য।

অজ্ঞাতপরিচয় লোকটির জাদুর খেলা চলতেই থাকল। অনেক টাকা বিলানোর পর সে এবার মিষ্টি বিলানো শুরু করল। সে হাত দুটি ছড়িয়ে দিয়ে তালি বাজাল, আর আকাশ থেকে ঝুড়ি ঝুড়ি ক্যান্ডি পড়তে লাগল। সে একটি ক্যান্ডি মুখে পুরে তার মোড়কটি বাতাসে ছুড়ে দিল, আর মোড়কটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জ্বলে উঠে আগুনের ফুলকিতে পরিণত হলো।

এরপর সে মুখ থেকে আগুনের শিখা বের করল, অনেকটা ড্রাগনের নিঃশ্বাসের মতো। এরপর সে তার আঙুল চুটকি বাজাল, আর ডান হাতের আঙুলের ডগায় আগুনের গোলক জ্বলে উঠল। এক সেকেন্ডের মধ্যে পাঁচটি আঙুলের ডগাতেই আগুনের গোলক ভাসতে লাগল। এরপর সে হাত মুঠো করে আঙুলগুলো একত্রিত করল, আর পাঁচটি আগুনের গোলক মিলে একটি বাস্কেটবলের সমান বড় আগুনের গোলক তৈরি হলো।

এই জাদুকরী পারফরম্যান্স দর্শকদের পুরোপুরি জয় করে নিল। লোকটি আগুনের গোলকের ওপর ফুঁ দিতেই সেটি বিস্ফোরিত হয়ে তুষারপাতের মতো নিচে ঝরতে লাগল এবং মাটিতে পড়ার পর তা কাগজের তৈরি তুষারকণায় রূপ নিল।

ওদিকে, বন্দি সতেরো জন নারী-পুরুষ হলের বাম পাশের ছোট দরজা দিয়ে একে একে বেরিয়ে গেল, কেউ টেরও পেল না। ওয়স্প সেই সুন্দরী তরুণীর বুকের ভাঁজে লুকিয়ে ছিল। যদিও মেয়েটির মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল, তবুও সে ইয়ান জিয়াওবেইয়ের সাথে যোগাযোগ করতে পারছিল।

"এরা কারা?"
"আমার মনে হয় এরা কিংপিনের লোক," ইয়ান জিয়াওবেই বলল। "আমি গুনে দেখেছি, মোট সতেরো জন। সম্ভবত এরা সেই সতেরোটি ব্যাংকের ম্যানেজার।"
"কিংপিনের লোক? তারা এদের অপহরণ করে কী করবে?"
"তুমি গিয়ে দেখলেই বুঝতে পারবে।"

"আমার শরীরে অদ্ভুত সব কাজ করা বন্ধ করো, আর আমাকে এমন জায়গায় লুকিয়ে রাখা হয়েছে যে..." ওয়স্প স্বীকার করতে চাইল না যে, সে এখানে থাকতে চাইছে না কারণ ওই মেয়েটির বুক তার চেয়ে বড়।
"কথায় আছে না, গভীর গহ্বরই উত্তাপ ছড়ায়।"
"চুপ করো, তুমি একটা লম্পট।"
"প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। দেখো তো এটা কোন জায়গা।" ইয়ান জিয়াওবেই নির্দেশ দিল।

ওয়স্প অর্থাৎ জ্যানেট ভ্যান ডাইন অনিচ্ছা সত্ত্বেও নড়েচড়ে উঠল এবং সেই তরুণীর পোশাক থেকে বেরিয়ে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করল।
"আমরা কনসার্ট হলের দোতলায় এসেছি। ভুল না করলে, লক্ষ্যবস্তু হলো বাম পাশের সবচেয়ে কোণায় থাকা ঘরটি।"

"বাম পাশের শেষ ঘর?" ইয়ান জিয়াওবেইয়ের দৃষ্টি দোতলার ভিআইপি কক্ষগুলোর ওপর পড়ল। তার আধ্যাত্মিক শক্তি জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং সেই ঘরটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। খুব দ্রুতই সে উত্তর পেয়ে গেল।

দোতলার শেষ ঘরে কয়েকজন ব্যক্তি ফিসফিস করছিল। ইয়ান জিয়াওবেই জরো সেজে থাকা সেই তরুণটিকে চিনতে পারল, যার নাম সম্ভবত মরি ক্যাম্পবেল। সে তাকে আগেই সম্মোহিত করেছিল, এমনকি সে চাইলে তার অন্তর্বাসের রঙও জেনে নিতে পারত। তবে ইয়ান জিয়াওবেইয়ের কোনো পুরুষের অন্তর্বাসের রঙ জানার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

সেই ঘরে মরি ছাড়াও একজন গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়সী লোক ছিল, যাকে ইয়ান জিয়াওবেই আগে দেখেনি। সেই লোকটির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল আর এক তরুণ। ইয়ান জিয়াওবেই তাকে চিনতে পারল। নাচের আসর শুরু হওয়ার আগে বেটির সাথে যখন তার দেখা হয়েছিল, তখন এই ছেলেটি বেটিকে নাচ ছাড়ার জন্য অনুনয় করছিল। বেটি তাকে অদ্ভুত সব নাম ধরে ডাকছিল, তার আসল নাম সম্ভবত... ইয়ারিন।

বেটি বলেছিল, তার বাবা বার্মিংহাম শহরের দ্বিতীয় প্রধান নেতা, এমনকি শহরের মৃত ডন স্কারলেটও তার সাথে শত্রুতা করতে চাইতেন না। একেবারে খাঁটি মাফিয়া রাজপুত্র। তার উপস্থিতিই প্রমাণ করে যে, পাশে থাকা গম্ভীর লোকটিই তার বাবা, বার্মিংহামের দ্বিতীয় শীর্ষ নেতা।

ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, দুজনের চেহারায় কিছুটা মিল আছে, কিন্তু একজনের মুখ গম্ভীর আর অন্যজন একদম দুর্বল প্রকৃতির, মাফিয়া রাজপুত্রের সেই দাপট তার মধ্যে নেই। এমন একটা ভালো বংশ পরিচয় যেন নষ্ট হচ্ছে।

এই তিনজনের বাইরে ঘরে ছিল এক বিশালকায় স্থূলকায় ব্যক্তি। চোখে কালো চশমা, দামী হাতে তৈরি স্যুট পরা, মুখে চুরুট—তার হাবভাব যেন পুরো দুনিয়া তার হাতের মুঠোয়। তার মধ্যে যুদ্ধের ময়দানের কোনো সেনাপতির মতো ভীতিজাগানিয়া এক আভা ছিল।

কোনো কারণ ছাড়াই ইয়ান জিয়াওবেই বুঝতে পারল, এই ব্যক্তিই আমেরিকার মাফিয়া গডফাদার, যে পুরো আমেরিকার অপরাধ জগতের নিয়ন্ত্রক। কিংপিন।