৬৩. পলায়ন
লকড্রাগনের সীলের ব্যাপারটি একপাশে সরিয়ে রেখে, এখন ইয়ান শাওবেইয়ের সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো মুক্তি লাভ করা। যখন কালো আদম সহযোগিতার জন্য রাজি হলো না, তখন ইয়ান শাওবেই স্বাভাবিকভাবেই একজন দক্ষ বিকল্প খুঁজে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে সেই বিকল্প তাকে মুক্তি পেতে সাহায্য করে।
তার লক্ষ্য স্থির হলো পঞ্চম নম্বর কারাগারের সুপার অপরাধী—বালক মানুষ।
শেষবারের সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতে, ইয়ান শাওবেইকে ধরতে আসা সুপার অপরাধীরা ছিল রক্তপিশাচ, ধাতব মানুষ, বিষ, এবং বিষলতা নারী, আর বাকিরা তখন উপস্থিত ছিল না।
তবে ইয়ান শাওবেই জানে, এই ব্যক্তিদের মধ্যে কালো আদম ছাড়া সবাই আশেপাশে লুকিয়ে আছে, তাকে ধরার জন্য সুযোগের অপেক্ষায়।
তারা কেউ প্রথমেই আক্রমণ করেনি, বরং চেয়েছিল ইয়ান শাওবেইকে ক্লান্ত করে তুলতে, যাতে সে নিস্তেজ হলে সহজে ধরা যায়।
দুঃখের বিষয়, ইয়ান শাওবেই একাই তার চারপাশের সুপার অপরাধীদের ভয়ানকভাবে পরাস্ত করল, তাদের সবাইকে এমনভাবে ভীত করল যে কেউ আর বের হতে সাহস করল না।
বালক মানুষও আশেপাশে লুকিয়ে ছিল, বের হয়নি।
এই বালক মানুষের শক্তি তেমন নয়, তবে তার সহ্য ক্ষমতা অসাধারণ; শরীরের সবকটি কোষ বালিতে পরিণত হয়, তাই যতই আঘাত করা হোক, তাকে মারা যায় না, অদ্ভুত এক অমরত্বের মতো, যতক্ষণ বালি আছে, ততক্ষণ সে অপরাজেয়।
"অমরত্ব, হা হা!" রহস্যময় কণ্ঠে অবজ্ঞা ভরা সুর।
ইয়ান শাওবেই তর্ক করল না, সে কারারক্ষী ৬৭ নম্বরকে নিয়ন্ত্রণ করে স্থানীয় কারাগারে এল, কারণ এই কারারক্ষী সবসময় বালক মানুষকে নজরে রাখে। পঞ্চম কারাগারে প্রবেশে কারোর সন্দেহ হয়নি।
পঞ্চম কারাগারের চেহারা যেন এক বিশাল বাসের মতো, আর ভেতরে রাখা সবকিছুই জল।
জলের নিচে বিছানো রয়েছে এক স্তর ভেজা বালি।
এটাই বালক মানুষের স্বরূপ; জল দিয়ে ভিজিয়ে দিলে, সে মানবাকৃতি ধরে রাখতে পারে না, এমনকি দানবাকৃতিও নয়, তবে জল শুকিয়ে গেলে সে আবার পুরোপুরি শক্তি ফিরে পায়।
কারারক্ষী ৬৭ নম্বর গাড়ির ভেতরে একটি লাল বোতাম চাপ দিল, ফলে অসংখ্য জল ছোট ছোট ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে গেল, বালি ও জল আলাদা হলো, আর চারপাশ থেকে উষ্ণ বাতাস এসে বালি শুকিয়ে দিল।
বালি রূপান্তরিত হতে শুরু করল, প্রচুর বালি একত্রিত হয়ে এক সুঠাম পুরুষের আকৃতি নিল।
"তুমি আমার কাছে কেন এসেছ?" বালক মানুষ কারারক্ষীকে দেখে অবাক, কেন তাকে মুক্তি দিচ্ছে বুঝতে পারল না।
"আমি শূন্য নম্বর কারাগারের বন্দি। এখন আমি এই কারারক্ষীর মাধ্যমে তোমার সঙ্গে কথা বলছি, বালক মানুষ।" ইয়ান শাওবেই আর ভণিতা না করে সরাসরি বলল, "আমি চূড়ান্ত কারাগার থেকে বেরোতে চাই, তোমার সাহায্য দরকার। তুমি যদি আমাকে সাহায্য করো, তাহলে আমরা একসঙ্গে এই অন্ধকার কারাগার থেকে পালাতে পারি।"
বালক মানুষ কালো আদমের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন; সে সবসময় এই কারাগার থেকে বেরোতে চায়।
"আমি স্বপ্নেও এই কারাগার ছেড়ে পালানোর কথা ভাবি," সে বলল, "কিন্তু এখানে নিরাপত্তা খুব কঠোর। আমি চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছি।"
"আমাকে সাহায্য করো, তাহলে তুমি বেরোতে পারো," ইয়ান শাওবেই বলল।
"আমি কীভাবে তোমার কথা বিশ্বাস করব?"
"তোমার বিশ্বাসের দরকার নেই। তবে আমি বলছি, আমি ইতোমধ্যে এখানে অর্ধেক কারারক্ষীকে নিয়ন্ত্রণ করেছি, তারা সবাই আমার পুতুল হয়ে গেছে। চাইলে আমি বিদ্রোহ ঘটাতে পারি, সব কারারক্ষীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, শুধু কারাগারের প্রধান ছাড়া।"
ইয়ান শাওবেইয়ের এই কথাগুলো বালক মানুষকে স্পষ্টভাবে প্রলুব্ধ করল। সে কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থেকে ভাবল, তারপর বলল, "তোমাকে কীভাবে মুক্তি দেব?"
ইয়ান শাওবেই হাসল, এতদিন পর অবশেষে সফল হলো, "আমি এখন চূড়ান্ত কারাগারে বন্দি, এই কারাগারের খাঁচা লেজার দিয়ে তৈরি, যা পৃথিবীর সবচেয়ে শক্ত হীরা পর্যন্ত কেটে গুঁড়ো করে দিতে পারে। তবে এই লেজারগুলো চালাতে একটা বিশাল জেনারেটর আছে, তোমার কাজ হলো ওই জেনারেটর খুঁজে বের করে ধ্বংস করা।"
তিনি আবার বললেন, "কারাগারের প্রধানের সঙ্গে আমার চুক্তি আছে—যদি আমি চূড়ান্ত কারাগার থেকে বেরোতে পারি, সে আমাকে অন্ধকার কারাগার থেকে মুক্তি দেবে। তখন আমরা একসঙ্গে এখান থেকে পালাতে পারি।"
"শুনতে ভালো লাগছে, কিন্তু যদি কারাগারের প্রধান তোমাকে যেতে না দেয়?" বালক মানুষ জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান শাওবেই কঠোরভাবে বলল, "তার কোনো বিকল্প নেই, যদি সে এখানে সবার প্রাণের কথা না ভাবে, আমি নিজ হাতে এখানে ধ্বংস এনে দেব, পুরো কারাগার মৃত্যুপুরীতে পরিণত হবে।"
"ঠিক আছে, তবে আমাকেও আগে মুক্ত করতে হবে," বালক মানুষ রাজি হলো।
কিন্তু পঞ্চম কারাগারের সুপার অপরাধী হিসেবে, বালক মানুষের পাহারা খুবই কঠিন; সে কারাগার ছাড়লেই আশপাশের শত শত বর্গমিটার জমি ফেটে গিয়ে ফোয়ারা বের হয়, তাকে বন্দি করে রাখে।
এই নিরাপত্তা ব্যবস্থা না ভাঙলে, বালক মানুষ মুক্ত হতে পারে না।
আর পুরো কারাগারে, মাত্র দু'জনের এই ব্যবস্থাটি ভাঙার অধিকার আছে।
কারাগারের প্রধান এবং সহকারি প্রধান।
ইয়ান শাওবেই মনে করে কারাগারের প্রধানের শক্তি অনেক বেশি; তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হলে আরও শক্তিশালী মন চাই, তাই সে এই পরিকল্পনা বাদ দিল, বরং সহকারি প্রধানকে নিয়ন্ত্রণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
কারাগারের প্রধান ও সহকারী সবসময় একসঙ্গে থাকলেও, দিনে এক ঘণ্টা, প্রতিদিন দুপুর একটা থেকে দুইটা পর্যন্ত, বৃদ্ধ প্রধান ঘুমায়, তখন সহকারি প্রধান কারাগার পরিচালনা করে, তার ক্ষমতা প্রধানের সমান।
অর্থাৎ, এই এক ঘন্টায়, সহকারি প্রধানই কার্যত প্রধান।
ইয়ান শাওবেই এক কারারক্ষীকে পাঁচশো ভাগ মন নিয়ন্ত্রণের শক্তি দিয়ে সহকারি প্রধানের অফিসে পাঠাল।
টকটক...
"ভেতরে আসো।"
কারারক্ষী এক নম্বর কণ্ঠ শুনে দরজা খুলে ঢুকল, সহকারি প্রধান নিজের টেবিলে বসে কাজ করছিল, টেবিলের ওপর পুরু ফাইল।
"তুমি, কী দরকার?" সহকারি প্রধান জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ।" কারারক্ষী এক নম্বর ও সহকারি প্রধানের চোখে চোখ, পাঁচশো ভাগ মন শক্তি একত্রিত হয়ে কারারক্ষীর চোখ থেকে বেরিয়ে সহকারি প্রধানের কপালে প্রবেশ করল।
"কি?"
সহকারি প্রধান চমকে ওঠল, প্রতিরোধ করতে লাগল; ইয়ান শাওবেই বুঝল, তার শক্তি দুর্বল নয়, অনুপ্রবেশ ঠেকাতে পারে, তার মন দৃঢ়, ইয়ান শাওবেইয়ের পক্ষে প্রবেশ করা কঠিন।
গর্জন!
সহকারি প্রধান হঠাৎ উঠে টেবিল লাথি মেরে সরিয়ে দিল, উল্কা-সদৃশ ঝাঁপিয়ে কারারক্ষীর গলা চেপে ধরল, "তুমি কে?"
সে রুদ্ধস্বরে চিৎকার করল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, যেন কেঁচো নড়ছে, ভয়ানক দৃশ্য।
কারারক্ষী এক নম্বরের মুখ লাল, শ্বাস নিতে পারছিল না, তবু মুখে রহস্যময় হাসি, "হ্যালো, সহকারি প্রধান, আমরা কিছুদিন আগেই দেখা করেছি।"
"তুমি আসলে কে?" সহকারি প্রধান চেপে ধরে হত্যা করতে চাইল।
"আমি শূন্য নম্বর কারাগারের বন্দি।"
"কি?"
এই উত্তর অপ্রত্যাশিত, সহকারি প্রধানের মন动摇 হলো, ইয়ান শাওবেই তখনই মন শক্তি প্রবাহিত করে তার প্রতিরোধ ভেঙে দিল, তার স্নায়ু নিয়ন্ত্রণে নিল।
চূড়ান্ত কারাগারের ভেতরে, ইয়ান শাওবেই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
দূর থেকে মন নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, শক্তি কমে যায়, যদি সহকারি প্রধান সামনে থাকত, কয়েক সেকেন্ডেই পুতুলে পরিণত করতে পারত।
"সফল?" রহস্যময় কণ্ঠ জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান শাওবেই মাথা নাড়ল, মুখে হাসি ফুটল, সহকারি প্রধানকে নিয়ন্ত্রণে নিতে পেরেছে, এবার মুক্তি আসন্ন, শিগগিরই এই দুর্বিষহ কারাগার ছেড়ে বাইরে যেতে পারবে।
কঙ্কাল দল, চার্লি, মৌমাছির রানি, লিসা—যে যন্ত্রণাগুলো তারা দিয়েছে, ইয়ান শাওবেই একে একে প্রতিশোধ নেবে, তাদের অনুভব করাবে কি বলে দগ্ধ হওয়া।
ইয়ান শাওবেইয়ের আদেশে, সহকারি প্রধান অনিচ্ছা সত্ত্বেও তার শরীর ভাবনার বিরুদ্ধাচরণ করে মনিটরিং কক্ষে গেল, সেখানে সবাই ইতোমধ্যে ইয়ান শাওবেইয়ের পুতুল। তাই কারাগারের কিছুই ইয়ান শাওবেইয়ের নজর এড়াতে পারে না।
সহকারি প্রধানের অনুমতি পাওয়ায়, বালক মানুষ সহজেই মুক্তি পেল, পঞ্চম কারাগার থেকে বেরিয়ে গেল।
চুক্তি অনুযায়ী, সে চূড়ান্ত কারাগারের জেনারেটর ধ্বংস করল।
এই জেনারেটরটি আসলে চূড়ান্ত কারাগারের নিচে নয়, বরং পাশে এক ঘরে। বালক মানুষ তার মুষ্টি দিয়ে জেনারেটর ভেঙে দিলে, চূড়ান্ত কারাগারের লেজার খাঁচা কয়েকবার ঝলমলিয়ে আস্তে আস্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়ান শাওবেই সহজেই চূড়ান্ত কারাগার থেকে বেরিয়ে এল।
এ সময় কারাগারের প্রধান ঘুমাচ্ছিল।
সময় তখন দুপুর একটা আটাশ মিনিট।
"আমাদের এখনই চলে যাওয়া উচিত," ইয়ান শাওবেইকে মুক্ত করে বালক মানুষ এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চায় না, সে সবচেয়ে বেশি অস্থির।
সে তাড়না দিল, "এখানে কারাগারের প্রধান খুবই শক্তিশালী, শুধু শক্তিতে নয়, তার বুদ্ধিও অসাধারণ। আমি তার হাতে ধরা পড়েছি। আমাদের তার জাগার আগেই পালাতে হবে।"
"আমরা এখনই যেতে পারব না।"
ইয়ান শাওবেই বালক মানুষের উদ্বেগ ও প্রধানের প্রতি ভয় জানে না, তবে তার নিজের কারণ আছে, "এই কারাগার চারদিক পাহাড়ের চূড়ায়, হেলিকপ্টার ছাড়া বাইরে যাওয়া অসম্ভব।"
বালক মানুষ বলল, "আমি বালির ঝড়ে রূপান্তরিত হয়ে তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।"
সে শরীর নাড়াল, শক্ত দেহ মুহূর্তেই বাতাসে উদীয়মান বালির ঝড়ে পরিণত হল, আকাশে ঘুরে আবার মাটিতে নেমে মানবাকৃতিতে ফিরে এল।
ইয়ান শাওবেই কিছুটা অবাক, বালক মানুষের এমন ক্ষমতা সে জানত না।
সে হাত নাড়ল, "তুমি আগে চলে যাও, আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, প্রধানের সঙ্গে কথা বলার দরকার।"
বালক মানুষ সাধু না, ইয়ান শাওবেই প্রত্যাখ্যান করায় সে আর অনুরোধ করল না, একা চলে গেল।
ইয়ান শাওবেই সহকারি প্রধানের নেতৃত্বে কারাগারের প্রধানের বিশ্রামের কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।