১১৬. কেলেঙ্কারি রটানো

“আমি ঠিক আছি।”

নারী নাইট হাত নেড়ে তার পনিটেইলটি এক ঝটকায় পেছনে ফেলে দিলেন। তার বীরত্বপূর্ণ ভঙ্গি এবং গাম্ভীর্যপূর্ণ ব্যক্তিত্ব যেন এক অদ্ভুত সম্মোহনী শক্তির আবেশ ছড়িয়ে দিল, যা দেখে যে কেউ কিছুটা ভড়কে যেতে বাধ্য।

“আমি ঠিক থাকলেও, তোমার অবস্থা মনে হয় খুব একটা ভালো নয়, তাই না?”

“কী?” ইয়ান শিয়াওবেই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

নারী নাইট এলি নিচু স্বরে বললেন, “তুমি যখন একটু আগে অন্যমনস্ক ছিলে, তখন ব্ল্যাক নাইট তোমাকে যে দৃষ্টিতে দেখছিল, তা মোটেও স্বাভাবিক ছিল না।”

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে, যুদ্ধের সময় নিশ্চয়ই তার আসল পরিচয় প্রকাশ পেয়ে গেছে। হতে পারে আঙুলে পরা আংটিটি অথবা অন্য কোনো শক্তির প্রভাবে ব্ল্যাক নাইট তার পরিচয় ধরে ফেলেছেন।

ইয়ান শিয়াওবেই তার দিকে তাকাতেই দেখলেন, ব্ল্যাক নাইট রহস্যময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন আর তার ঠোঁটের কোণে লেগে আছে এক চিলতে হাসি।

'আমি তোমাকে ধরে ফেলেছি।'

তার চোখের ভাষা ইয়ান শিয়াওবেইকে ঠিক এই কথাটাই বলছিল, কোনো লুকোছাপা ছাড়াই।

“মনে হচ্ছে আমাকে পিছু হটতে হবে,” ইয়ান শিয়াওবেই তিক্ত হেসে এলিকে বললেন।

এলি কিছু বলার আগেই দরজার ওপাশ থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “কোথায় পালাচ্ছেন, মিস্টার ইয়ান শিয়াওবেই?” প্রচণ্ড এক শব্দে দরজাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং পূর্ণ বর্মসজ্জায় সজ্জিত আয়রন ম্যান ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

ইয়ান শিয়াওবেই তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে বুঝতে পারলেন যে, সিঁড়ির মুখটি হাল্ক আটকে রেখেছেন। তারা তাকে ঘিরে ফেলেছে।

দূর থেকে হকআই তার ধনুক তাক করে ইয়ান শিয়াওবেইকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছেন। ওয়াস্প ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে আক্রমণের অপেক্ষায় আছেন। ব্ল্যাক উইডো (লরা) দুই হাতে পিস্তল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তার রূপ যেন এক প্রাণঘাতী সৌন্দর্য।

মহা লড়াইয়ের দামামা বেজে উঠল।

কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেই বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত না হয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “তোমরা কি নিশ্চিত যে এখানেই লড়াই শুরু করতে চাও?”

“কী?” আয়রন ম্যান কিছুটা অবাক হলেন।

ইয়ান শিয়াওবেই মৃদু হাসলেন। তার মানসিক শক্তি একযোগে বেরিয়ে এসে চার হাজারেরও বেশি ভাগে বিভক্ত হয়ে নাচঘরের প্রতিটি মানুষের কপালে প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে তিনি তাদের মস্তিষ্ককে সম্মোহিত করে তাদের শরীরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিলেন।

শাঁ করে এক শব্দ হলো।

যারা এতক্ষণ উন্মত্তের মতো নাচছিল, তারা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। উদ্দাম সংগীত থেমে গেল। পুরো মাস্করেড বল বা মুখোশধারী নাচের আসরে নেমে এল এক ভুতুড়ে নীরবতা। সবাই একসঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে দোতলার ভিআইপি লাউঞ্জের দিকে তাকাল। তাদের চোখগুলো ছিল নিষ্প্রভ, গভীর অন্ধকারের মতো শূন্য—সেই দৃশ্য ছিল গা শিউরে ওঠার মতো।

“যদিও তোমরা সুপারহিরো, কিন্তু এখানে থাকা এই চার হাজারেরও বেশি মানুষ এখন আমার নিয়ন্ত্রণে। আমি যেকোনো মুহূর্তে তাদের তোমাদের ছয়জনের ওপর আত্মঘাতী হামলা চালানোর নির্দেশ দিতে পারি। তারা তাদের জীবনের পরোয়া না করেই ঝাঁপিয়ে পড়বে। তোমরা হয়তো আমাকে ধরে ফেলতে পারবে, কিন্তু এই চার হাজার মানুষের মধ্যে কতজন শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকবে?” ইয়ান শিয়াওবেই শীতল কণ্ঠে বললেন।

“তুমি শয়তান!” নিচে থাকা মানুষগুলোর অস্বাভাবিক স্থিরতা দেখে আয়রন ম্যানের মনেও কিছুটা ভয়ের সঞ্চার হলো, যদিও তার মুখোশের কারণে তার অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না।

“এখন সিদ্ধান্ত তোমাদের, তোমরা কি এখানেই লড়াই করতে চাও?” ইয়ান শিয়াওবেই বলটি সুপারহিরোদের কোর্টে ঠেলে দিলেন।

ব্ল্যাক নাইটও ভাবেননি যে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের ক্ষমতা এতটা ভয়াবহ হতে পারে। এক মুহূর্তের জন্য সুপারহিরোরা ব্যাকফুটে চলে গেলেন। যদিও তিনি চাইলে ইয়ান শিয়াওবেইয়ের এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ ভেঙে দিতে পারতেন, কিন্তু চার হাজার মানুষকে একে একে মুক্ত করতে যে সময় লাগবে, তাতে অনেক দেরি হয়ে যাবে। তাই তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে চাইলেন না।

“যদি এখানে বড় কোনো বিপর্যয় না ঘটাতে চাও, তবে রাস্তা ছেড়ে দাও, ঠিক আছে?” ইয়ান শিয়াওবেই আয়রন ম্যানের সামনে গিয়ে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন। “এখনও সময় হয়নি। তবে মনে রেখো, একদিন আমি তোমাকে উচিত শিক্ষা দেব।”

আয়রন ম্যানও পিছিয়ে আসার পাত্র নন, তিনি পালটা বললেন, “আমি সেই দিনের অপেক্ষায় থাকব। সেদিন আমিও তোমাকে চরম শিক্ষা দেব।”

“দেখা যাবে।”

“ঠিক বলেছ, দেখা যাবে।”

চার হাজার জিম্মিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে ইয়ান শিয়াওবেই রাজকীয় ভঙ্গিতে নাচঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। কনসার্ট হল থেকে বের হওয়ার মুহূর্তেই তিনি তার মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিলেন। স্থবির হয়ে পড়া মানুষগুলো মুহূর্তের মধ্যে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। সম্মোহনের আচ্ছন্নতায় তারা টেরই পেল না একটু আগে কী ঘটেছিল। তারা আবার আগের মতোই উদ্দাম সংগীতে মেতে উঠল।

...

“পিছু নাও!”

“প্রয়োজন নেই।”

ব্ল্যাক নাইট সবাইকে থামিয়ে দিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “বাইরে ভেতরে থাকা মানুষের চেয়েও বেশি ভিড়। তাছাড়া যানবাহন ও মানুষের আনাগোনাও প্রচুর। যদি বাইরের গাড়িচালকদেরও সে নিয়ন্ত্রণ করে নেয় এবং তারা আমাদের ওপর গাড়ি তুলে দেয়, তবে আমাদের বিপদ আরও বাড়বে।”

আয়রন ম্যান তার মুখোশ খুলে ফেললেন, তার চেহারা ছিল অত্যন্ত মলিন। “কখনো ভাবিনি, লোকটা এতটা ধূর্ত হবে।”

“এটা আমাদেরই ভুল। সে যখন জেলে ছিল, তখনই সে বহু পুলিশকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল। আমাদের আগেই সতর্ক হওয়া উচিত ছিল,” ওয়াস্প জ্যানেট ভ্যান ডাইন বললেন।

“এবার আমরা হেরেছি, কিন্তু পরের বার আমরাই জিতব।”

“ঠিক বলেছ, আমার কাছে একটা দারুণ বুদ্ধি আছে।”

আয়রন ম্যান আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। বুদ্ধির দিক থেকে তাদের মধ্যে তিনিই সেরা। তার কথায় বাকি সুপারহিরোরা কিছুটা আশ্বস্ত হলেন এবং হতাশা ঝেড়ে ফেলে নতুন পরিকল্পনায় মন দিলেন।

...

অন্যদিকে, কনসার্ট হল থেকে বেরিয়ে ইয়ান শিয়াওবেই এক নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চললেন।

কিংপিন।

একটু আগে কিংপিন যখন পার্টি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, ইয়ান শিয়াওবেই তার ওপর সামান্য মানসিক শক্তি রেখে দিয়েছিলেন। যদিও তিনি কিংপিনের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করছিলেন না, কিন্তু তিনি জানতেন সে কোথায় আছে।

ইয়ান শিয়াওবেই জানতে চান কিংপিন আসলে এখানে কী করতে এসেছে। বার্মিংহাম শহরের সাম্প্রতিক পরিবর্তনের পেছনে কিংপিনের হাত আছে এবং তাকে বারবার এই ঝামেলায় জড়ানো হয়েছে। ইয়ান শিয়াওবেই গোপনে কিংপিনের ক্ষতি করার সুযোগ খুঁজছিলেন, তাই তার উদ্দেশ্য জানাটা ছিল জরুরি। কৌতূহলই তাকে এ পথে টেনে আনল।

কয়েক কিলোমিটার দৌড়ানোর পর ইয়ান শিয়াওবেই টের পেলেন, কিংপিনের পিছু নেওয়া তার সেই মানসিক শক্তিটি স্থির হয়ে গেছে।

সেই শক্তির অনুসরণ করে ইয়ান শিয়াওবেই বার্মিংহামের একটি পাঁচ তারকা হোটেলে পৌঁছালেন।

কিংপিন এখানেই আছেন।

ইয়ান শিয়াওবেই হোটেলে ঢুকে রিসেপশনে গেলেন। রিসেপশনিস্ট ভদ্রমহিলা হাসি মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যালো স্যার, আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

“আমি একটি রুম বুক করতে চাই, ১৮ তলার ১৮০২ নম্বর রুম।” ইয়ান শিয়াওবেই তার মানসিক শক্তির মাধ্যমে আগেই জেনেছিলেন যে কিংপিন ১৮০২ নম্বর রুমের ঠিক উল্টো দিকেই আছেন।

“ঠিক আছে স্যার, এই রুমটি ফাঁকা আছে। আপনি কি এখনই বুকিং সম্পন্ন করতে চান?”

“হ্যাঁ।”

“আপনার আইডি কার্ড বা কোনো বৈধ পরিচয়পত্র দেখাবেন কি?”

ইয়ান শিয়াওবেইয়ের কাছে পরিচয়পত্র থাকার কথা নয়। তিনি তার ডান হাত দিয়ে রিসেপশনিস্টের কপালে আলতো করে টোকা দিলেন এবং তাকে সম্মোহিত করে দিলেন। তিনি বিশ্বাস করলেন যে তিনি পরিচয়পত্র দেখেছেন এবং রুম বুকিং সম্পন্ন করে ফেললেন।

রুম কার্ড হাতে নিয়ে ইয়ান শিয়াওবেই লিফটে উঠলেন এবং ১৮ তলার বোতাম টিপলেন।

ডিং! লিফট ১৮ তলায় থামল। ইয়ান শিয়াওবেই ধীর পায়ে হেঁটে রুমের দিকে চললেন। তিনি তার মানসিক শক্তি দিয়ে কিংপিনের রুমের দিকে নজর রাখছিলেন। আয়রন ম্যানের কাছে অপদস্থ হওয়ার পর কিংপিন তার রুমে ফিরে রীতিমতো তাণ্ডব চালাচ্ছিলেন। পুরো রুম ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

কিংপিন ছাড়াও রুমে সাত-আটজন কালো পোশাক পরা দেহরক্ষী ছিল। তারা মাথা নিচু করে এক কোণে দাঁড়িয়ে ছিল। রাগান্বিত কিংপিনের সামনে তারা শ্বাস নেওয়ার সাহসও পাচ্ছিল না, পাছে তাদের ওপরই কিংপিনের রাগ ঝরে পড়ে।

“টনি স্টার্ক! অভিশপ্ত আয়রন ম্যান! অভিশপ্ত টনি স্টার্ক!”

ইয়ান শিয়াওবেই এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিলেন।

“কে?” কিংপিন গর্জে উঠলেন।

“আমার কাছে আয়রন ম্যানকে প্রতিশোধ নেওয়ার উপায় আছে,” ইয়ান শিয়াওবেই শান্ত স্বরে বললেন।

“তুমি কে?” কিংপিন তার দেহরক্ষীদের ইশারা করলেন। কালো পোশাক পরা লোকগুলো সাবধানতার সাথে পিস্তল বের করে চারপাশ থেকে দরজা ঘিরে ফেলল। একজন লোক দরজার আড়ালে লুকিয়ে অতর্কিতে হামলার অপেক্ষায় রইল।

আরেকজন দরজা খুলে দিল, তার ডান হাত ছিল কোমরের কাছে, যেকোনো সময় গুলি চালানোর জন্য প্রস্তুত।

ইয়ান শিয়াওবেই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। তার চোখে এই ছোটখাটো লোকগুলো সামান্য কীটপতঙ্গের মতো। “আমি তোমার সাময়িক মিত্র। তবে ভালো কাজ করে নাম না জানানো আমাদের প্রাচ্যের ঐতিহ্য, তাই তুমি আমাকে ‘নামহীন’ ডাকতে পারো।”

ইয়ান শিয়াওবেই রুমে ঢোকার সাথে সাথে দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা দেহরক্ষীটি ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করল। কিন্তু ইয়ান শিয়াওবেইয়ের এক অদৃশ্য প্রচণ্ড শক্তি তাকে কোনো এক ঘুষির মতো আঘাত করে উড়িয়ে দিল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় অন্যরা হকচকিয়ে গেল। ইয়ান শিয়াওবেই তার মানসিক শক্তিকে ঘুষিতে রূপান্তরিত করে একেকটি আঘাত করলেন, যা সরাসরি তাদের শরীরে গিয়ে লাগল। লোকগুলো ছিটকে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।

কিংপিনের চেহারা বদলে গেল। তিনি তার হাতের লাঠি দিয়ে মেঝেতে আঘাত করতেই সেখান থেকে বিষাক্ত গ্যাস বের হতে শুরু করল।

ইয়ান শিয়াওবেই তার মানসিক শক্তি দিয়ে একটি দুর্ভেদ্য জাল তৈরি করলেন এবং বিষাক্ত গ্যাসকে একটি বলের মতো আটকে ফেললেন। সবুজ ধোঁয়ায় তৈরি সেই বলটি তার হাতে এসে ঘুরতে শুরু করল।

কিংপিনের মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের হিমস্রোত বয়ে গেল।

“তুমি আসলে কে?”

“বলেছি তো, আমি নামহীন, সুপারহিরোদের শত্রু। যদি বিশ্বাস না হয়, তবে ব্যক্তিগতভাবে তোমাকে আমার পরিচয় জানাতে পারি,” ইয়ান শিয়াওবেই বললেন। “আমি এইমাত্র ডার্ক প্রিজন বা অন্ধকার কারাগার থেকে পালিয়ে এসেছি।”

“তুমি? তুমি সেই পলাতক কয়েদি?”

“পলাতক কয়েদি?”

“কিছু সুপারভিলেন তোমার এই নাম দিয়েছে। আজ পর্যন্ত কেউ সেই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি, তুমিই প্রথম। তাই তারা তোমাকে ‘পলাতক’ বলে ডাকে,” কিংপিন বললেন।

ইয়ান শিয়াওবেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নামটা একদমই শ্রুতিমধুর নয়।”

কিংপিনের পরিচয় জেনেও তার প্রতি খুব একটা দুর্বলতা দেখালেন না। যদিও সে একজন সুপারভিলেন, কিন্তু সে যে তার মিত্র হবেই তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

“আমার ব্যাপারে তুমি এত কিছু কীভাবে জানলে?”

“একটু আগেই তো আমি পার্টিতে ছিলাম, তুমিই বলো আমি জানব না কেন?” ইয়ান শিয়াওবেই কৌশলে এড়িয়ে গেলেন।

কিংপিন সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকে দেখতে লাগলেন। “তুমি আমাকে সাহায্য করতে চাইছ কেন?”

“আমি যখন ডার্ক প্রিজনে ছিলাম, আয়রন ম্যান সেখানে বড় ভূমিকা রেখেছিল। তুমিই বলো, তার বিরুদ্ধে তোমাকে সাহায্য করতে আমার আপত্তি কোথায়? বরং বলা ভালো, আমি চাই তুমি আমাকে তাকে ঘায়েল করতে সাহায্য করো।”

কিংপিন হিসেব মেলাতে লাগলেন। এই লোকটা আসলেই সেই পলাতক কি না তা নিয়ে সন্দেহ আছে, তবে তাকে সাথে নিয়ে আয়রন ম্যানকে আক্রমণ করা মন্দ হবে না। যদি তার পরিকল্পনা পছন্দ না হয়, তবে যেকোনো সময় তিনি সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারবেন।

“তুমি কী করার পরিকল্পনা করেছ?” কিংপিন জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ান শিয়াওবেই বললেন, “আমার কাছে উপায় আছে সেই নারী ব্যাংকারকে দিয়ে কথা বদলে দেওয়ার। তাকে দিয়ে আয়রন ম্যানের বিরুদ্ধে মিথ্যা সাক্ষ্য দেওয়াব। তুমি যদি একটু সাহায্য করো, তবে আমরা আয়রন ম্যানের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারব এবং তাকে স্ক্যান্ডালে জড়িয়ে ফেলতে পারব।”

কিংপিনের চোখ সরু হয়ে এল। পরিকল্পনাটি মন্দ নয়। এখন আয়রন ম্যানকে সরাসরি মেরে ফেলার ক্ষমতা তার নেই, কিন্তু তাকে কলঙ্কিত করে জনসমক্ষে হেয় করা, তাকে হাসির পাত্র বানানো—এতেই তার মনের জ্বালা অনেকটা মিটবে।

আয়রন ম্যানকে সবাই ঘৃণা করবে—এই ভাবনায় কিংপিনের মনে এক তৃপ্তির হাসি খেলে গেল।

গুজব বড়ই ভয়ঙ্কর, কখনো কখনো এই গুজবও মানুষের প্রাণ নিতে পারে।