১৪৬. গাঢ় লাল মাকড়শা-বিচ্ছু [দ্বিতীয় পর্বের জন্য মাসিক ভোটের আবেদন]
ইয়ান শিয়াওবেই সত্যিই প্রচণ্ড বিরক্ত বোধ করেছিলেন।
প্রেমিকার বুক চিরে হৃৎপিণ্ড বের করে আনা, তারপর বা শিয়াওলিকে জোর করে তা খাইয়ে দেওয়া—এই ধরনের আচরণ পুরোপুরি অমানুষিক, পশুতুল্য এবং উন্মাদনা ছাড়া আর কিছু নয়। কোনো সুস্থ মানুষ এতখানি জঘন্য কাজ করতে পারে না।
অথচ মেটামর্ফ তা খুব সহজেই করে দেখিয়েছিল।
এই লোকটির কোনো নৈতিক সীমা নেই।
সে যতখানি নিষ্ঠুর হতে পারত, ঠিক ততখানিই হয়েছিল। ইয়ান শিয়াওবেই মনে মনে ভাবলেন, এই লোকটির ভবিষ্যৎ কখনো ভালো হবে না। এত পাপ কাজ যে করে, তার শেষ পরিণতি কখনো ভালো হয় না। যার শুরু খারাপ, তার শেষ ভালো হওয়া অসম্ভব। পাপের ফল পাপ, পুণ্যের ফল পুণ্য—এ কেবল মুখের কথা নয়।
অবশ্য এই মুহূর্তে ইয়ান শিয়াওবেই চাইলেই কিছু করতে পারছেন না। মেটামর্ফ যদি কখনো তার হাতে ধরা পড়ে, তবে তিনি অবশ্যই তাকে উপযুক্ত অভ্যর্থনা জানাবেন। কিন্তু আপাতত বা শিয়াওলির মাথা থেকে এই জঘন্য স্মৃতিগুলো মুছে ফেলা জরুরি।
এত দীর্ঘ সময় ধরে এমন এক বীভৎস স্মৃতির যন্ত্রণায় ভুগেও যে মেয়েটি এত প্রাণোচ্ছ্বলভাবে দুষ্টুমি করে গেছে, তার স্নায়ুর জোর সত্যিই সাধারণ নয়।
এর জায়গায় যদি ইয়ান শিয়াওবেই নিজে থাকতেন, তবে কেবল দুটো সম্ভাবনাই থাকত।
প্রথমটি হলো—মানসিকভাবে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে নিজের জীবন শেষ করে দেওয়া।
দ্বিতীয়টি হলো—পৃথিবীর একপ্রান্ত থেকে অন্যপ্রান্ত পর্যন্ত মেটামর্ফের পেছনে ছুটে বেড়ানো। সে না মরা পর্যন্ত তার চোখের পাতা এক মুহূর্তের জন্যও এক হতো না।
স্মৃতি মুছে ফেলাও একটি বিশেষ কারিগরি ব্যাপার। ইয়ান শিয়াওবেই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বা শিয়াওলির স্মৃতি থেকে তার প্রেমিকার হৃৎপিণ্ড খেয়ে ফেলার সেই স্মৃতিটি ধুয়ে মুছে ফেললেন এবং তার জায়গায় অন্য একটি স্মৃতি বসিয়ে দিলেন।
এই নতুন স্মৃতিটি খুবই সহজ। সেটি হলো—ডয়েল মেটামর্ফের কঠোর নির্যাতন ও বলপ্রয়োগের সামনে চরম শারীরিক যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে বা শিয়াওলির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল। তারপর রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়ে বা শিয়াওলি কারাগার ভেঙে বেরিয়ে আসেন এবং প্রচণ্ড হাঙ্গামা করে পালিয়ে যান।
পালিয়ে যাওয়ার সময় বিশৃঙ্খলার মধ্যে তাঁর সাথে বিশ্বাসঘাতকাকারী সেই ডয়েলকে মেটামর্ফ নিজেই এক গুলিতে হত্যা করে।
বাস্তব পরিস্থিতিও এর কাছাকাছিই ছিল।
বা শিয়াওলি সত্যিই ডয়েলের হৃৎপিণ্ড খেয়ে ফেলার পর উন্মাদ হয়ে গিয়েছিলেন এবং অসংখ্য মানুষকে হত্যা করে পালিয়েছিলেন।
পার্থক্য শুধু প্রক্রিয়ায়।
ফলাফলের দিক থেকে তেমন কোনো তফাত নেই।
যাইহোক, ডয়েল তো মারা গেছে। সে একজন ভালো মানুষ হিসেবে মারা গেল নাকি খারাপ মানুষ হিসেবে মারা গেল, তাতে এখন আর কোনো যায় আসে না। বা শিয়াওলির মুক্তির জন্য যদি এইটুকু অবদানও সে রেখে গিয়ে থাকে, তবে সেই ব্যক্তি নরকে গিয়েও তৃপ্তির হাসি হাসবে।
ইয়ান শিয়াওবেই আত্মতুষ্টির সাথে ভাবলেন।
জুলিয়ান পাশ থেকে হাঁ হয়ে পুরো ঘটনা দেখছিল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে সিমোন চিকিৎসকের এমন অদ্ভুত বিকৃত শখও রয়েছে। তবে এই কথা মনে পড়তেই যে কিছুক্ষণ পর তার নিজের মাথা থেকেও এই স্মৃতি মুছে ফেলা হবে, তার ভয়ে দৌড়ে পালাতে ইচ্ছে করল। সে যাওয়ার ভঙ্গি করে শরীরটা একটু সামনের দিকে ঝোঁকাল এবং বারবার দরজার দিকে তাকাতে লাগল।
সে মনে মনে হিসাব কষছিল যে কীভাবে বা শিয়াওলি দিদিকে সাথে নিয়ে পালিয়ে যাওয়া যায়।
কিন্তু তার এই ছোট্ট ফন্দিফিকির কি আর ইয়ান শিয়াওবেইর চোখ এড়াতে পারে?
“আমার মনে হয় তোমার না পালানোই ভালো।”
স্মৃতি প্রতিস্থাপন করা একটি কারিগরি কাজ, তাই ইয়ান শিয়াওবেইকে একটু মনোযোগী হতে হচ্ছিল, তবে একই সাথে অন্য কাজও যে করা যায় না, তা নয়। “প্রাচ্যের একটি প্রবাদ আছে, সাধু পালাতে পারে কিন্তু তার মঠ পালাতে পারে না। তুমি যতক্ষণ এই একাডেমিতে পড়াশোনা করছ, আমি ঠিক তোমার স্মৃতিও মুছে দেব।”
জুলিয়ান তাৎক্ষণিকভাবে পালানোর চিন্তা বাদ দিল। সে চেয়ারে বসে তিক্ত হেসে বলল, “সিমোন চিকিৎসক আমার স্মৃতি মুছে দিতে এত উদগ্রীব কেন?”
“এত জঘন্য একটা ঘটনা তুমি কি চিরকাল মনে রাখতে চাও?” ইয়ান শিয়াওবেই পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“আমি……” জুলিয়ান বলতে গিয়েও থেমে গেল। এ ঘটনা সত্যি বড়োই অপ্রীতিকর।
ইয়ান শিয়াওবেই বললেন, “আমি বা শিয়াওলির স্মৃতি প্রতিস্থাপন করে দিয়েছি, তাই সে আর এই ঘটনা মনে রাখবে না। এরপর আমি স্বেচ্ছায় তোমার মাথা থেকেও এই স্মৃতি বাদ দিয়ে দেব। বাকি রইল কেবল তুমি একা। তুমি কি সত্যি এই জঘন্য স্মৃতিটা সারা জীবন বয়ে বেড়াতে চাও?”
ভবিষ্যতে বা শিয়াওলি এই স্মৃতি সম্পূর্ণ ভুলে গিয়ে নতুন জীবন শুরু করবেন।
পক্ষান্তরে, তুমি পরিষ্কারভাবে এই ঘটনা মনে রাখবে। যখনই বা শিয়াওলিকে দেখবে, তখনই এই স্মৃতি তোমার মনে ভেসে উঠবে। এটি তখন এক গোপন কথা হয়ে দাঁড়াবে। আর কাউকে বলা যায় না এমন গোপন কথা মানুষকে ভীষণ কষ্ট দেয়।
সবাই নিজের মনের গোপন কথা সারা জীবন বুকে লুকিয়ে রাখতে পারে না।
অনেকেই নিজেদের গোপন কথা অন্যের সাথে ভাগ করে নিতে ভালোবাসে, কেবল মুষ্টিমেয় কিছু মানুষই তা লুকিয়ে রাখতে পারে। জুলিয়ান জানত সে এমন কেউ নয় যে পেটে কথা লুকিয়ে রাখতে পারে। হয়তো কোনো একদিন সে মুখ ফসকে সব বলে ফেলবে এবং বা শিয়াওলি তা জেনে যাবেন।
ভবিষ্যতে তাকে কষ্ট দেওয়ার চেয়ে ভালো এখনই এই স্মৃতি মুছে ফেলা।
সবকিছু ভেবেচিন্তে জুলিয়ান মাথা নাড়ল এবং ইয়ান শিয়াওবেইকে তার স্মৃতি মুছে দেওয়ার অনুমতি দিল।
“তবে আমার অন্য কোনো স্মৃতিতে হাত দিতে পারবেন না যেন।”
“অবশ্যই না,” ইয়ান শিয়াওবেই বললেন, “আমি কোনো উঁকিঝুঁকি মারার রোগগ্রস্ত নই, অন্যের ব্যক্তিগত স্মৃতি নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
কয়েক মিনিট ধরে ব্যস্ত থাকার পর ইয়ান শিয়াওবেই জুলিয়ানের মাথা থেকেও সেই স্মৃতি মুছে ফেললেন এবং হাত ঝেড়ে বললেন, কাজ শেষ।
এরপর তিনি তাদের আরও কিছু সান্ত্বনা ও নির্দেশ দিয়ে হিপনোসিস বা সম্মোহন থেকে জাগিয়ে তুললেন।
ঘুম ভাঙার পর বা শিয়াওলির মনে হলো তার মনটা একদম ফুরফুরে হয়ে গেছে। যে দৃশ্যগুলো এতদিন তাকে ভয় ও বিরক্তিতে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, তা যেন বহু দূরে মিলিয়ে গেছে। যদিও প্রতিটি স্মৃতিই এখনো বেশ স্পষ্ট, কিন্তু মনে হচ্ছিল যেন তিনি অন্য কারও জীবনের গল্প দেখছেন, যার সাথে তাঁর নিজের কোনো সম্পর্ক নেই।
তিনি যেন নিজের মনের সমস্ত গিট খুলে হালকা হয়ে গেছেন।
ইয়ান শিয়াওবেই জুলিয়ানের শরীর থেকে তুলে রাখা রক্তের শিশিটা বের করে তার চোখের সামনে নাড়াতে লাগলেন।
“কী করছেন?” বা শিয়াওলি একটু কড়া সুরে বললেন এবং রক্তভরা শিশিটার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।
জুলিয়ান একাধারে অবাক ও আনন্দিত হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে তাদের দিদি সত্যিই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছে।
“কী দারুণ ব্যাপার! দিদি, তুমি একদম সুস্থ হয়ে গেছ।”
বা শিয়াওলির চোখ দুটো একটু কুঁকড়ে গেল। “এ আবার এমন কী বড় ব্যাপার! সামান্য কিছু রক্ত তো বটেই, সুপার হিরোরা কি কখনো রক্ত দেখে ভয় পায়? হুম, আর সাথে রয়েছে লড়াই।”
নিজের সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরে বা শিয়াওলি এখন ইয়ান শিয়াওবেইর দিকে নরম দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।
“কোনো কাজ না থাকলে বাইরে যাও।” ইয়ান শিয়াওবেই এবার তাদের ঘর থেকে বের হয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
“আপনি…… আমরা যাচ্ছি!” বা শিয়াওলি রাগে গজগজ করতে করতে এক পলক ইয়ান শিয়াওবেইর দিকে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন।
জুলিয়ানও দ্রুত তার পেছন পেছন ছুটল।
বা শিয়াওলি কিছুতেই এটা স্বীকার করবেন না যে ইয়ান শিয়াওবেইর ওই কথা শোনার পর তাঁর মনে এক অদ্ভুত অভিমান জমে উঠেছিল বলেই তিনি সেখান থেকে চলে আসতে চেয়েছেন। তিনি এটাও স্বীকার করবেন না যে ইয়ান শিয়াওবেইর কণ্ঠস্বর তাকে এক আশ্চর্য শান্তির অনুভূতি দিচ্ছিল।
উহুঁ, ওটা নিশ্চয়ই চোখের ভুল ছিল, নিশ্চিতভাবেই মনের ভুল।
একদিন পর, ইয়ান শিয়াওবেইয়ের বা শিয়াওলিকে সুস্থ করে তোলার খবর পুরো সুপার একাডেমিতে ছড়িয়ে পড়ল।
সুপার একাডেমিতে সঙ্গে সঙ্গে এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং এই ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা ইয়ান শিয়াওবেই আবারও অজস্র মানুষের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন।
ব্যক্তিগত অনুরাগে ভরপুর এমন সব পোস্ট একাডেমির অনলাইন নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। অসংখ্য মানুষ ইয়ান শিয়াওবেইর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। সবাই বলতে লাগল যে ইয়ান শিয়াওবেই একজন সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ চিকিৎসক, যিনি কেবল শারীরিক আঘাতই নয়, মনের ক্ষতও সারিয়ে তুলতে পারেন।
তিনিই সুপার একাডেমির সত্যিকারের জাদুকরি চিকিৎসক।
তাঁর সাথে তুলনা করার মতো কোনো চিকিৎসকই নেই।
এই চরম মাত্রার প্রশংসা যেমন অনেককে মুগ্ধ করেছিল, তেমনই কিছু চিকিৎসককে ইয়ান শিয়াওবেইর প্রতি এক অদ্ভুত অবর্ণনীয় ঘৃণা ও অসন্তোষে ভরে তুলেছিল।
“কয়েকজন রোগীকে আকস্মিক সুস্থ করেই তাকে একাডেমির প্রথম চিকিৎসক বলে দেওয়া হচ্ছে, স্পর্ধার তো একটা সীমা থাকা উচিত!”
“অত্যন্ত উদ্ধত ব্যাপার! অন্য চিকিৎসাসংঘের সম্মানিত委員 বা কমিটির সদস্যরাও তো নিজেদের ‘ঈশ্বরতুল্য চিকিৎসক’ বলে দাবি করার সাহস পান না।”
“সে আমাদের পিষে ফেলে নিজের অবস্থান ওপরে তুলতে চাইছে।”
খ্যাতি বা সুনামকে সবাই যে এক ফুৎকারে উড়িয়ে দিতে পারে, তা নয়। আসলে সুনামের পরোয়া করেন না এমন মানুষের সংখ্যা সবসময়ই খুব কম। কিছু মানুষের সুচতুর চক্রান্তে ইয়ান শিয়াওবেইর ‘ঈশ্বরের হাত’ উপাধিটি আরও বেশি ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এর পাশাপাশি তাঁর অসাধারণ চিকিৎসাবিদ্যার কারণে বহু চিকিৎসক জোট বাঁধলেন ইয়ান শিয়াওবেইকে ঘায়েল করার জন্য।
এমনকি তারা এমন ফন্দিও আঁটতে লাগল যাতে ইয়ান শিয়াওবেই সকলের সামনে অপমানিত হন এবং লজ্জায় সুপার একাডেমিতে আর টিকতে না পারেন।
সেদিনের ঘটনা। ইয়ান শিয়াওবেই যখন অনুশীলনের সময় জখম হওয়া কয়েকজন রোগীকে চিকিৎসা করছিলেন, ঠিক তখনই কয়েকজন চিকিৎসক দল বেঁধে তার অফিসে এসে হাজির হলেন।
“সিমোন চিকিৎসক, আমাদের একটা জরুরি কাজ আছে।”
স্মিথ নামের এক চিকিৎসক বললেন, “আমরা এক অত্যন্ত কঠিন চিকিৎসাসমস্যার মুখোমুখি হয়েছি, সিমোন চিকিৎসক কি দয়া করে আমাদের এর সমাধান করতে সাহায্য করবেন?”
“কী সমস্যা?” ইয়ান শিয়াওবেই জিজ্ঞেস করলেন।
স্মিথ চিকিৎসক বললেন, “ব্যাপারটা হলো, আমাদের এক ছাত্রকে ‘স্কারলেট পয়জন স্করপিয়ন’ বা লাল বিষাক্ত বিচ্ছুর একটি জিনের সংকর জাত কামড় দিয়েছে। এই বিষটা অত্যন্ত মারাত্মক। আমরা যদিও বিষের বিস্তার রোধ করতে পেরেছি, কিন্তু শরীর থেকে বিষ পুরোপুরি দূর করতে পারছি না। এভাবে চলতে থাকলে ছাত্রটি মারা যাবে।”
স্কারলেট পয়জন স্করপিয়ন?
ইয়ান শিয়াওবেই দ্রুত তার ফোন বের করে এই বিষাক্ত বিচ্ছুর তথ্য খুঁজতে লাগলেন।
এই বিষাক্ত বিচ্ছুর আসল নাম হওয়া উচিত—স্কারলেট স্পাইডার স্করপিয়ন বা লাল মাকড়সা-বিচ্ছু। এটি মাকড়সা ও বিচ্ছুর একটি সংকর প্রজাতি। এর বিষ অত্যন্ত শক্তিশালী এবং বিশ্বের সবচেয়ে বিষাক্ত প্রাণীদের তালিকার শীর্ষ দশে এর স্থান।
এর এক ফোঁটা বিষ দিয়ে একটি কৃত্রিম হ্রদের পানি দূষিত করে ফেলা যায় এবং হাজার হাজার মানুষকে মেরে ফেলা সম্ভব।
ভয়ংকরতার চরম সীমা।
“চলো, ছাত্রটিকে দেখে আসি,” ইয়ান শিয়াওবেই বললেন।
স্মিথ চিকিৎসক তখনই মাথা নাড়লেন, “দয়া করে আমার সাথে আসুন, সিমোন চিকিৎসক।”
অন্য চিকিৎসকেরা একে অপরকে ছাড়িয়ে ইয়ান শিয়াওবেইকে পথ দেখাতে লাগলেন। পথিমধ্যে ইয়ান শিয়াওবেই জানতে চাইলেন যে ছাত্রটি কীভাবে এই বিচ্ছুর কামড় খেল, কারণ এই ধরনের মাকড়সা-বিচ্ছু সাধারণত গভীর ক্রান্তীয় বৃষ্টিঅরণ্য বা রেইনফরেস্টে বসবাস করে।
বৃষ্টিঅরণ্যে যদি ওই বিচ্ছু কাউকে কামড়াত, তবে একাডেমিতে ফেরার পথেই তার মারা যাওয়ার কথা ছিল।
“আসলে ব্যাপারটি হলো, আমাদের সুপার একাডেমির আঠারো তলা কেবল একটি হাসপাতালই নয়, এটি একটি গবেষণাগারও বটে,” স্মিথ চিকিৎসক নিজে থেকেই ব্যাখ্যা করলেন, “এটি একটি জিন গবেষণাগার, যেখানে বিভিন্ন প্রাণীর জিন এবং জীবিত উদ্ভিদ ও প্রাণী রাখা আছে।”
এই সমস্ত উদ্ভিদ ও প্রাণী আলাদা আলাদা জায়গায় সংরক্ষিত থাকে এবং তাদের বেঁচে থাকার উপযোগী কৃত্রিম পরিবেশ তৈরি করে রাখা হয়।
নির্দিষ্ট কিছু চিকিৎসক ছাড়া সেখানে অন্য কারও প্রবেশাধিকার নেই।
কিন্তু কোনো এক চিকিৎসকের অসাবধানতার কারণে সেই নির্দিষ্ট রেইনফরেস্ট কক্ষ থেকে একটি স্কারলেট স্পাইডার স্করপিয়ন পালিয়ে বাইরে চলে আসে এবং পথচলতি এক ছাত্রকে কামড় দিয়ে বসে। এর ফলে ছাত্রটি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে এখন অচেতন অবস্থায় পড়ে আছে।
ইয়ান শিয়াওবেই মুহূর্তেই সব বুঝতে পারলেন।
সুপার একাডেমি সত্যি এক রহস্যময় জায়গা। আঠারো তলার হাসপাতালটি যে আদতে একটি জিন গবেষণাগার, সে বিষয়ে ইয়ান শিয়াওবেইর বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না।
তাছাড়া, এটা স্পষ্ট যে এই একাডেমি আরও অনেক গোপন রহস্য বুকে চেপে রেখেছে।
একাডেমির উচ্চপর্যায়ে পৌঁছাতে হলে, অজানা সব রহস্যের চাবিকাঠি ও বুদ্ধগয়ায় থাকা বুদ্ধের অস্থিভস্ম বা বুদ্ধ হাড়ের অবশেষের সন্ধান পেতে হলে তাকে এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। তাকে আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে।
একটি কঠোরভাবে জীবাণুমুক্ত করা সিলগালা কক্ষে ইয়ান শিয়াওবেই জীবাণুমুক্ত পোশাক পরে ভেতরে প্রবেশ করলেন। বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত ছাত্রটি হাসপাতালের বিছানায় অচেতন হয়ে পড়ে আছে, তার শ্বাসপ্রশ্বাস অত্যন্ত ক্ষীণ। তার সারা শরীরে লাল রঙের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ফোস্কার মতো দানাদানা জিনিস ছড়িয়ে আছে, যা দেখে গা ঘিনঘিন করে ওঠে।
বিচ্ছুর বিষে আক্রান্ত হওয়ার এটাই প্রধান লক্ষণ।
সেখানে ইয়ান শিয়াওবেই ছাড়াও আরও কয়েকজন চিকিৎসক উপস্থিত ছিলেন।
ইয়ান শিয়াওবেইয়ের পূর্বপরিচিত শেলি চিকিৎসকও সেখানে ছিলেন। স্মিথ চিকিৎসকের পরিচয়ের মাধ্যমে ইয়ান শিয়াওবেই জানতে পারলেন যে ঘরের বাকি চিকিৎসকদের নাম হলো—ভিয়েল চিকিৎসক, ইকাটেরিনা চিকিৎসক এবং ফেনরির চিকিৎসক।
ফেনরির?
সেই অধ্যাপক তো ইনিই, যিনি তাকে অবজ্ঞা করেছিলেন এবং যাকে তিনি ধমক দিয়ে ঘর থেকে বের করে দিয়েছিলেন।
ইয়ান শিয়াওবেই বিশেষভাবে লোকটির দিকে তাকালেন এবং বুঝতে পারলেন যে লোকটির চোখেমুখে তার প্রতি দারুণ বিদ্বেষ লুকিয়ে আছে। তিনি বুঝতে পারলেন, তার অনুমান ভুল নয়। (চলবে...)