১৫৫. অভিশাপ মুক্তি মন্ত্র [প্রথম কিস্তি, মাসিক ভোটের অনুরোধ]

শাপ-অভিশাপের বিষয়টি বড়ই অদ্ভুত, চোখে দেখা যায় না, ছোঁয়াও যায় না, কিন্তু তার অস্তিত্ব অস্বীকার করার জো নেই।

আর এই অভিশাপকে এক প্রকার ভাইরাসের তরল ঔষধে রূপান্তর করা—এই উদ্ভাবন থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে এই ভাইরাস-অভিশাপের স্রষ্টা এক অভূতপূর্ব জিনিয়াস। ইয়েন সিয়াওবেই-এর মতো ভুয়ো প্রতিভার চেয়ে সে কত গুণ যে শক্তিশালী, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

যেহেতু বিষয়টি এক রহস্যময় জগতের সাথে জড়িত, তাই প্রথাগত চিকিৎসা এখানে একেবারেই অচল।
হেরায়েজ অভিজাত হাসপাতালের অসংখ্য চিকিৎসকের ব্যর্থ হওয়ার মূল কারণও এটিই।

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি বলল, “এই ভাইরাস-অভিশাপের মধ্যে তীব্র পশ্চিমা ধাঁচ রয়েছে। এ ধরনের বিষয়ে আমি খুব একটা পটু নই, তোমার সম্ভবত সেই ডেমন লেডির সাহায্য নেওয়া উচিত।”

“আমি তাকে কীভাবে খুঁজে পাব?”

“তাকে আহ্বান করো, তোমার শরীরের পতনশীল দেবদূতের চিত্রের সাহায্যে।”

“দুঃখিত, আপনারা আলোচনা করতে থাকুন, আমি একটু আসছি।” যেহেতু সে ডেমন লেডিকে ডাকার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তাই ইয়েন সিয়াওবেই তৎক্ষণাৎ শেলি ও ম্যাকলেকে জানিয়ে নিজে নিজেই ভাইরাস ল্যাবরেটরি থেকে বেরিয়ে পড়ল।

কাছাকাছি একটি শৌচালয়ের একটি কেবিনের ভেতরে ঢুকে সে নিজের শরীরের রক্তকে নিয়ন্ত্রণ করল এবং পিঠের পোরার ছিদ্র দিয়ে তা বাইরে বের করে সম্পূর্ণ পতনশীল দেবদূতের চিত্রটিকে লাল রঙে রাঙিয়ে দিল।

পতনশীল দেবদূতের চিত্রটি রক্তে রঞ্জিত হওয়ামাত্রই ইয়েন সিয়াওবেই অনুভব করল তার পায়ের নিচ থেকে এক শীতল হাওয়া বয়ে এসে ঘূর্ণির মতো ওপরে উঠে যাচ্ছে, যা যেন বহু দূরের কোনো অজানা জায়গার সাথে যুক্ত—এমন এক জায়গা যেখানে সাধারণ মানুষ সারাজীবনেও পৌঁছাতে পারে না।

“এটি তোমার মনের ভুল,” রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি বলল। “এটি কেবল পতনশীল দেবদূতের চিত্রটির কারণে তোমার নরকের অনুভূতি হচ্ছে।”

“নরক?”

“ঠিক তাই, মন বিক্ষিপ্ত করো না, সে এসে গেছে।”

রহস্যময় কণ্ঠস্বরের কথা শেষ হতে না হতেই শৌচালয়ের দরজায় ঠকঠক শব্দ বেজে উঠল।

ইয়েন সিয়াওবেই দরজা খুলে বাইরে বের হলো। ডেমন লেডি চরম বিরক্তি নিয়ে শৌচালয়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে ইয়েন সিয়াওবেইকে তিরস্কার করে বলল, “তুমি কি এমন একটা জায়গায় আমাকে ডাকার জন্য আর কোনো জায়গা পেলে না?”

“দুঃখিত,” ইয়েন সিয়াওবেই বলল।

“যা বলার তাড়াতাড়ি বলো, আমার এখন ভীষণ ব্যস্ততা।”

“আমার একটি বিষয়ে তোমার সাহায্য প্রয়োজন। তুমি অদৃশ্য হয়ে আমার সাথে এসো।” ইয়েন সিয়াওবেই বিশ্বাস করত যে অসুররা অদৃশ্য হতে পারে।

“তার কোনো প্রয়োজন নেই, এখানে তুমি ছাড়া কেউ আমাকে দেখতে পাচ্ছে না,” ডেমন লেডি বলল।

এক মুহূর্ত থেমে সে আবার খড়খড় শব্দে বিড়বিড় করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আজকালকার দুনিয়া সত্যিই বদলে গেছে, ভীষণ বদলে গেছে। অতীতে তোমার মতো কেউ যদি আমার সাথে কথা বলার বা লেনদেন করার সাহস দেখাত, তবে তোমাদের শিক্ষকরা তাকে লাঠিপেটা করে মেরেই ফেলত।”

লাঠিপেটা করে মেরে ফেলা? এর মানে কী?

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি হাসবে না কাঁদবে বুঝতে না পেরে বলল, “অতীতে তোমার মতো কেউ যদি কোনো অসুরের সাথে লেনদেন করত এবং এমন সম্পর্ক বজায় রাখত, তবে তাকে বলা হতো妖魔结交 (পিশাচের সাথে মিতালি)। প্রাচীনকাল থেকেই পুণ্য ও পাপ পাশাপাশি চলে না। নিজেদের পবিত্র সুনাম বজায় রাখার জন্য দালেয়িন মন্দির তোমাকে ঠিকই ধরে নিয়ে গিয়ে তাদের নিয়মানুযায়ী শাস্তি দিত, যা লাঠিপেটা করে মেরে ফেলার চেয়েও বহুগুণ বেশি ভয়ংকর হতো।”

ইয়েন সিয়াওবেই জিভে কামড় দিয়ে বলল, “অতীতে জাত-কুল আর গোঁড়ামির ব্যাপারটি এতটা কড়া ছিল?”

“গোঁড়ামি আর কাকে বলে! বর্তমানের সাথে তুলনা করলে তোমার এই কাজটা অনেকটা এমন দাঁড়ায়, যেন চুংহুয়া দেশের কোনো প্রদেশের গভর্নর বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কোনো বিদেশের শহরের মেয়রের সাথে কোনো গোপন ও অবৈধ লেনদেন করছেন। তোমার কী মনে হয়, ওপরের কর্তারা এমন লোককে কি সহজে ছাড় দেবেন?”

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি একটি উদাহরণ দিয়ে তারপর বলল, “তোমার এই কাজটা গোঁড়ামির মধ্যে পড়ে না, এটা সরাসরি দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে গৌরব অর্জনের শামিল।”

ইয়েন সিয়াওবেই: “...তাহলে তুমিই তো আমাকে ডেমন লেডিকে ডাকতে বললে।”

“সে কি বলেনি, এখনকার যুগ বদলে গেছে? দালেয়িন মন্দির তো অন্য কোনো গ্রহে বহু দূরে অবস্থিত, আমি ছাড়া ভগবানই জানেন তুমি কে! তাছাড়া আমরা কি সবাই বুদ্ধের পবিত্র অস্থি-অবশেষ (শারীরিক ধাতু) উদ্ধার করার জন্য এসব করছি না? সময়ের প্রয়োজনে কঠোর ব্যবস্থা নিতেই হয়, এছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না। এবারের ভাইরাস-অভিশাপের ঘটনাটি এতদূর গড়িয়েছে যে, তুমি যদি কেবল এই সমস্যাটার সমাধান করতে পারো, তবে আমার ধারণা একাডেমিটির উচ্চপদস্থদের স্তরে পৌঁছাতে তোমার আর বেশি দিন বাকি নেই।”

ইয়েন সিয়াওবেই এক মুহূর্তের জন্য থেমে বলল, “দূরু! একাডেমির উচ্চপদস্থ! এখন তো ডেমন লেডি এখানেই আছে, আমার উচিত তাকে জিজ্ঞেস করা যে বুদ্ধের শারীরিক ধাতু কোথায় আছে। তারপর অবিলম্বে সেটা খুঁজে বের করে এখান থেকে চটজলদি কেটে পড়া। আমি এত বোকা কেন রে বাবা! আমার তো আগেই এমনটা করা উচিত ছিল। আমি সত্যিই আদ্যোপান্ত এক বোকা।”

সে মনে মনে একটা ফন্দি এঁটে দ্রুত ডেমন লেডিকে অনুসরণ করল এবং মুখে এক চিলতে তোষামোদভরা মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“কী চাও?” ডেমন লেডি তার মুখে তোষামোদভরা হাসি দেখে তৎক্ষণাৎ তার চেহারায় চরম ঘৃণার ভাব ফুটিয়ে তুলল। “এইরকম হাসি নিয়ে আমার দিকে তাকাবে না, বমি আসছে।”

ইয়েন সিয়াওবেইয়ের কপালে তৎক্ষণাৎ রাগের ধমনী ভেসে উঠল। সে গভীর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, “আমার একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন আছে, তোমাকে সততা ও বিশ্বস্ততার সাথে সেটার উত্তর দিতে হবে।”

“কেন দেবো?”

“লেনদেন, তাই তো?”

ডেমন লেডি হ্যাঁ বা না কিছু না বলে মাথা নেড়ে বলল, “বলো, কী প্রশ্ন।”

“তুমি আমাকে বলেছিলে সুপার একাডেমিতে বুদ্ধের একটি শারীরিক ধাতু আছে। সেটা সুপার একাডেমির ঠিক কোথায় আছে? কিংবা কার হাতে আছে?”

“আমি জানি না,” ডেমন লেডি বলল।

“হ্যাঁ?” ইয়েন সিয়াওবেই অবাক হয়ে গেল।

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর জিজ্ঞেস কোরো না, সে নিজেও জানে না বুদ্ধের শারীরিক ধাতু কোথায় আছে। তুমি যতবারই জিজ্ঞেস করো না কেন, কোনো লাভ নেই। সমতার অসুররা সমতার লেনদেনকে সম্মান করে এবং কখনই তা ভঙ্গ করে না। সে জানে না মানে জানে না।”

ইয়েন সিয়াওবেই হাল ছাড়তে নারাজ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করে জানো সে জানে না? তুমি তো আর সে নও।”

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি ধীরেসুস্থে বলল, “আমি অসুর না হলেও সমতার অসুরদের চরিত্র কেমন, তা কি আমার অজানা? সেই সময় সে যখন তোমাকে বলেছিল যে বুদ্ধের শারীরিক ধাতু সুপার একাডেমিতে আছে, তখন সে যেভাবে গোলমেলে কথা বলেছিল এবং যেভাবে চম্পট দিয়েছিল, তাতেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম। সে কেবল একটা আনুমানিক জায়গার কথা জানত, কিন্তু সুনির্দিষ্ট কোনো স্থান জানত না; নইলে সে এত অস্পষ্ট কথা বলত না। এটা সমতার অসুরদের লেনদেনের নীতির সাথে মেলে না। যদি সে সঠিক জায়গাটা জানতে পারত, তবে সে তো আগেই তোমাকে ইশারা দিত। তুমি বোকা মানে এই নয় যে আমিও বোকা।”

ইয়েন সিয়াওবেই: ……

যখন ইয়েন সিয়াওবেই মনমরা হয়ে ভাইরাস ল্যাবরেটরিতে ফিরে এল, তখন চিকিৎসক শেলি ও চিকিৎসক ম্যাকলে একে অপরের সাথে তুমুল ও তীব্র তর্কে জড়িয়ে পড়েছেন।

ইয়েন সিয়াওবেই কিছুটা অবাক হয়ে কিছুক্ষণ তাঁদের কথা শোনার পর বুঝতে পারল যে তাঁরা দুজনে কীভাবে এই ভাইরাস দমন করা যায়, তা নিয়ে ঝগড়া করছেন।

চিকিৎসক শেলি ধীরেসুস্থে এগোনোর পক্ষে মত দিলেন—প্রথমে ভাইরাসের বৈশিষ্ট্যগুলো ভালো করে বুঝে নেওয়া, তারপর টিকা তৈরি করা এবং অ্যান্টিবডি নিয়ে গবেষণা করা।

কিন্তু ম্যাকলে মনে করতেন সময় খুবই কম, তাই তিনি ‘বিষ দিয়ে বিষ ক্ষয়’ করার পক্ষে মত দিলেন—অন্য কোনো ভাইরাসের সাথে এই অভিশাপযুক্ত ভাইরাসকে মিশিয়ে দেখে যাক এই অভিশাপ ধ্বংস করার কোনো উপায় পাওয়া যায় কি না।

ডেমন লেডি ও পাশে এসে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে বলল, “যে বিষয়টিতে তোমরা কুলকিনারা পাচ্ছ না, সেটাই কি এই ভাইরাস?”

ইয়েন সিয়াওবেই টের না পাওয়ার মতো করে মাথা নাড়ল।

ডেমন লেডি সোজাসাপ্টা বলল, “আমি তো কেবল একজন অসুর মাত্র, ভাইরাসের ব্যাপারে আমার বিন্দুমাত্র ধারণাও নেই।”

ইয়েন সিয়াওবেই মুখ বাঁকিয়ে নিচু গলায় বলল, “ভাইরাস তো ওই দিকেই আছে, তুমি নিজেই একবার তাকিয়ে দেখে নাও।”

ডেমন লেডি বেশ কৌতূহল নিয়ে মাইক্রোস্কোপ রাখা কাউন্টারের সামনে গেল এবং মাইক্রোস্কোপে চোখ রেখে কয়েকবার দেখার পরই এক্সেকশনসূচক চিৎকার করে উঠল।

“অবিশ্বাস্য!”

“সত্যিই অবিশ্বাস্য।” অভিশাপকে ভাইরাসে রূপান্তর করার মতো কথা ইয়েন সিয়াওবেই জীবনেও কখনো শোনেনি।

“যে ব্যক্তি এই অভিশাপ-ভাইরাসটি তৈরি করেছে, সে নিশ্চিতভাবেই একজন জিনিয়াস,” ডেমন লেডি প্রশংসার সুরে বলল। “এত চমৎকার একজন জিনিয়াস, সে নিশ্চয়ই অচেনা-অজানা কেউ হতে পারে না।”

“ভগবানই জানেন সে কোন কোণ থেকে বেরিয়ে এসেছে। এখন সারা দুনিয়াটাই এই লোকটার জিম্মি হয়ে পড়েছে। তাকে একরকম বিশ্বের ১ নম্বর সন্ত্রাসী রাজা বললেও চলে। তার তুলনায় তো আমি পাত্তাই পাব না।”

সৌভাগ্যবশত ইয়েন সিয়াওবেই আগেই মনের কথা সরাসরি অন্যের কানে পৌঁছানোর কৌশল শিখে নিয়েছিল। সে নিজের মানসিক শক্তির সাহায্যে নিজের কথাগুলোকে মুড়ে ডেমন লেডির কানে কানে পৌঁছে দিল; নইলে সে যেভাবে অভিযোগ করছিল, তাতে শেলি ও ম্যাকলে আগেই চরমভাবে ভড়কে যেতেন।

“তোমার কি কোনো উপায় জানা আছে?”

“আমার কোনো উপায় নেই,” ডেমন লেডি মাথা নাড়ল। সে অসুর হওয়া সত্ত্বেও এমন অদ্ভুত ও চমৎকার সৃজনশীলতা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, তার কাছেও কোনো উপায় ছিল না।

“তাহলে তুমি কি বুঝতে পেরেছ এটা কী ধরনের অভিশাপ?” ইয়েন সিয়াওবেই আবার জিজ্ঞেস করল।

ডেমন লেডি মাথা নেড়ে বলল, “এটি খুব সাধারণ একটি অভিশাপ, এমন কিছু জটিল বা কঠিন নয় যা সমাধান করা যাবে না। এর প্রতিকার করা খুবই সহজ, তবে... তোমাকে বুঝতে হবে, অভিশাপ মোচনের এই মন্ত্রটি কেবল একজনের ওপরেই প্রয়োগ করা যায়।”

ইয়েন সিয়াওবেই বুঝতে পারল, সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল।

ডেমন লেডি যা বলতে চাইল তা খুবই সহজ—একশ জনের এই অভিশাপ হলে, মন্ত্র দিয়ে তা এক এক করে দূর করতে হবে।

ড্ড ঝামেলা!

ইয়েন সিয়াওবেই জানত যে পূর্ণাঙ্গ এই অভিশাপ-ভাইরাস মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। যদি দশ হাজার লোক এই অভিশাপে আক্রান্ত হয়, আর ইয়েন সিয়াওবেই যদি এক এক করে অভিশাপ কাটাতে যায়, তবে প্রতি সেকেন্ডে একজনের ক্ষেত্রেও মাত্র কয়েকজনকে বাঁচানো সম্ভব হবে, বাকি সবাই মারা যাবে।

কোনো নিরাপদ ও পাকাপোক্ত উপায় ছাড়া চলবে না।

বহুবার ভেবেচিন্তে ইয়েন সিয়াওবেই ডেমন লেডির কাছ থেকে অভিশাপ মোচনের সেই মন্ত্রটি চেয়ে নিল।

যেহেতু প্রতিপক্ষ অভিশাপকে অভিশাপ-ভাইরাসে রূপান্তর করতে পেরেছে, এবং তার পেছনে তো রহস্যময় কণ্ঠস্বরের মতো চমৎকার একজন শক্তিশালী সহায়ক রয়েছে, তাই তার পক্ষে প্রতিষেধক টিকা তৈরি করতে না পারার কোনো কারণ নেই।

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটিও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বলল, “যতক্ষণ তোমার কাছে অভিশাপ মোচনের মন্ত্রটি থাকবে, আমার আশির শতাংশ বিশ্বাস আছে আমি এর প্রতিষেধক টিকা তৈরি করে ফেলব।”

অভিশাপ মোচনের মন্ত্র পাওয়ার সাথে সাথেই ইয়েন সিয়াওবেই হাত নেড়ে ডেমন লেডিকে বলে দিল যে তোমার আর কোনো কাজ নেই, যেখান থেকে এসেছ সেখানে ফিরে যাও।

ডেমন লেডি ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা হাসি হাসল এবং ইয়েন সিয়াওবেইয়ের কাজ হাসিল হয়ে যাওয়ার পর তাকে ফেলে দেওয়ার চতুরতায় রাগে trembling কাঁপতে লাগল।

“ভুলো না, তুমি এখনও আমার কাছে ঋণী। সাবধান, আমি কিন্তু তোমার আত্মা দিয়ে এই ঋণ শোধ করে নেব!”

ইয়েন সিয়াওবেই তখন আর আগের মতো কাঁচা খেলোয়াড় ছিল না। প্রেতাত্মা দমন করার মুদ্রা সে শিখে নিয়েছিল, তাই অসুরের এই হুমকির ভয় তার মনে আর ছিল না। সে চটজলদি মুখে চাটুকার হাসি ফুটিয়ে ডেমন লেডিকে বিদায় জানাল।

অন্যদিকে চিকিৎসক শেলি ও ম্যাকলে তখনও মুখ লাল করে ঝগড়া চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ।

ইয়েন সিয়াওবেই এগিয়ে গিয়ে থামিয়ে দিয়ে বলল, “আর ঝগড়া করো না, এখন সময়টা কেমন একবার ভেবে দেখো! কেবল ঝগড়াই করে যাচ্ছ, ঝগড়া করলেই যদি সমস্যার সমাধান হয়ে যেত, তবে আমরা তিনজন মিলেই না হয় ঝগড়া করতাম।”

চিকিৎসক শেলি ও চিকিৎসক ম্যাকলে সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে আমতা আমতা করে আর কোনো কথা বলতে পারলেন না।

ইয়েন সিয়াওবেই বলল, “যেহেতু আপনারা দুজনেই মনে করছেন আপনাদের পদ্ধতিটিই ঠিক, তবে আপনারা আপনাদের নিজেদের পদ্ধতিতেই চেষ্টা করে দেখুন, কোনোভাবে ভাইরাসের প্রতিষেধক টিকা তৈরি করা যায় কি না।”

শেলি ও ম্যাকলে দুজনেই একসাথে মাথা নাড়লেন।

চিকিৎসক শেলি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “সিমন্স, তোমার কি কোনো সুনির্দিষ্ট ভাবনা আছে?”

“একটু আধটু,” ইয়েন সিয়াওবেই বলল।

“সত্যিই কি কেবল একটু আধটু?” শেলি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

এই সহজ-সরল বৃদ্ধ চিকিৎসকটির কাছ থেকেও ইয়েন সিয়াওবেই কিছু লুকিয়ে রাখতে চাইল না, তাই সোজাসাপ্টা মাথা নেড়ে বলল, “একটা মোটামুটি দিক ঠিক করেছি, যদি আরও গবেষণা করা যায়, তবে হয়তো প্রতিষেধক টিকা তৈরি করা সম্ভব হতে পারে।”

মানুষ হিসেবে সে কথা বাড়িয়ে বলতে পছন্দ করত না।

চিকিৎসক শেলি সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন, “সত্যিই ঈশ্বরের হাত বটে! এত তাড়াতাড়িই সূত্র খুঁজে পেলে! আমি কি তোমার সাথে এই গবেষণায় যোগ দিতে পারি? ভরসা রাখো, আমি সিমন্স তোমার আবিষ্কারের ভাগ নিতে আসছি না; আমার কেবল মনে হচ্ছে দুজনের প্রচেষ্টা নিশ্চয়ই একা চেষ্টা করার চেয়ে দ্রুত সফল হবে, আমাদের হাতে আর বেশি সময় নেই।”

চিকিৎসক ম্যাকলে এই কথা শোনামাত্রই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন, “আমার নামও যুক্ত করো, আমারও কোনো ভাগ নেওয়ার প্রয়োজন নেই, আমি শুধু দেখতে চাই চিকিৎসক সিমন্স কীভাবে প্রতিষেধক টিকা তৈরি করেন। আমাদের হাতে সত্যি আর বেশি সময় নেই।”

...