অধ্যায় ৩: ইয়ান ইউ মানুষের মতো আচরণ করছে না!
ইয়ান ইউ তার ঘাড়ের চামড়া ধরে, প্রথমে উপজাতির পেছনের ঝর্ণার পাশে গিয়ে কয়েকটি সোনালী রঙের ফল তুলে নিলো, তারপর তাকে উথলে জলাশয়ে ফেলে দিলো, আর নিজে মুখ বাঁকিয়ে বুক বেঁধে অপেক্ষা করতে লাগলো।
“যদি বুদ্ধিমান হয়ে গেছো, তাহলে নিজেই গোসল করো!”
জিংগে তার পেছনের দৃশ্য থেকে নির্বাক দাঁত দেখিয়ে, পা নেড়েচেড়ে গোসল শুরু করল। এই সোনালী ফলগুলো সুগন্ধি মিষ্টি ছড়িয়ে দিতো, জল মিশিয়ে ঘষলে ফেনা হয়ে যেতো, এবং পরিষ্কার করার জন্য যথেষ্ট কোমল ক্ষমতা রাখতো, যা নরনারীরা গোসলের সময় পছন্দ করতো।
এই মুহূর্তে সে ঝর্ণার জলে নিজের মোটা শিয়ালের প্রতিবিম্ব দেখে বুঝতে পারল, সম্ভবত সে সত্যিই দ্বিতীয় ধরনের বিশেষ ক্ষমতা উদ্বুদ্ধ করেছে: পশুত্ব, তার নারী শরীর থেকে মূল পশুতে রূপান্তর।
পশুত্ব অর্জন করা অবশ্যই ভালো, অন্তত তার শরীরের গুণগত মান উন্নত হয়েছে, পালানোর গতি মানবাকৃতির তুলনায় অনেক ভালো... সে আবার মোটা শূকর শিশুর মতো প্রতিবিম্বের দিকে তাকাল, হুম, তার শরীরের বিষাক্ত উপাদানগুলো দূর করতে পারলেই এই সুবিধাটি আরও ভালোভাবে কাজে লাগাতে পারবে।
এখন তার দেহে থাকা অর্ধাঙ্গ ড্রাগন বীস্ট ড্যানের শক্তি খালি, দুধ সাদা রঙের মুক্তাগুলোও সুস্থ করার জন্য ধূসর হয়ে গেছে, হালকা বেগুনি মুক্তাগুলোও ছোট, পশুত্ব করার পর আরও ছোট গোলমরিচের দানা মতো ঝকঝকে ভাব হারিয়ে গেছে।
জিংগে ইয়ান ইউর প্রশস্ত ও দৃঢ় পিঠের দিকে তাকালো। সে যেন তাকে বন্য পশু হিসেবে বিবেচনা করছে, এখন সে নতুন বুদ্ধি পেয়েছে, তাই এই সময়ের জন্য সে তার পাশে থেকে ঝুঁকি এড়িয়ে আছে!
বাবা কাজ শেষে ফিরে এলে, সে সুযোগ পেলে পালাতে চাইবে, সেই কয়েকজন দুর্বলদের অবস্থান জিজ্ঞাসা করবে, দেখবে কি আর কিছু করা যাবে কিনা...
ঝর্ণা থেকে উঠে জোরে জল ঝাঁকিয়ে ফেলতেই ইয়ান ইউ তাকে ধরে কোলে তুলে নিল।
তার হাত যেন গরম চুল্লির মতো, তপ্ত বাষ্প ছড়াচ্ছিল, খুব অল্প সময়ের মধ্যে তার লোম শুকনো ও ফোটা হয়ে উঠল, আর সে এত আরাম পেল যে চোখ মুছল।
জিংগে অবাক হয়েও সহজেই বুঝতে পারল। ইয়ান ইউ লেও শিয়াল উপজাতিতে সম্মানিত ব্যক্তি, নিশ্চয়ই তার পশু ড্যানের স্তর উচ্চ এবং যুদ্ধক্ষমতা প্রবল, তাই তার আগুন-নিয়ন্ত্রণকারী উপাদান শক্তি উদ্বুদ্ধ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
সে ঘোষণা করল, সে এখন তার ব্যক্তিগত পরিচর্যাকারী!
সারা পথে, সবাই ভরপুর শ্রদ্ধা ও সম্মানের সঙ্গে ইয়ান ইউকে অভিবাদন জানালো।
অন্ধকার নেমে আসার সাথে সাথে, সকল শিকারী ও সংগ্রাহক পশুমানুষরা ফিরে এলো, আজকের পরিশ্রমের ফল নিয়ে আগুনের পাশে বসে আনন্দ করলো।
প্রতিটি আগুনের চারপাশে, পরিবার ভিত্তিক পশুমানুষেরা ভিড় করেছিলো, ইয়ান ইউ থেমে থেমে মাঝের আগুনের কাছে গেলো, যেখানে উপজাতির গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা ছড়াছড়ি করে বসে ছিল, তাদের জন্য বিশেষ পশু মাংস সেঁকা হচ্ছিল।
“ইয়ান ইউ, সেই দুষ্টু নারীটি কোথায়?” একজন দুর্বল শরীরের, ফ্যাকাশে মুখের নারী ছুটে এসে ইয়ান ইউর পেছনে তাকিয়ে গর্জন করে জিজ্ঞাসা করল, “সে কোথায়? আমি প্রতিদিন তার মাংসের এক টুকরা খাব, তার রক্তের এক চুমুক নেব, যেন সে আমার মতো বেঁচে থাকা কষ্ট অনুভব করে!” ওই নারী দুর্বল, সে পশুত্ব করতে পারে না, যুদ্ধ ক্ষমতা নাই, পুরুষদের রক্ষায় নির্ভরশীল।
নারীরা পশু দেবতার আশীর্বাদ পায়, অনেক বিশেষাধিকার পায়, কারণ তারা বংশবৃদ্ধি করতে পারে।
এখন সে সন্তান জন্ম দিতে পারছে না, আর শক্তিশালী পশুমানুষ সংগ্রহ করতে পারবে না, যখন তার পাশে থাকা পশুমানুষরা ক্রমশ মারা যাবে, সে হয় নারীর গুহায় পাঠানো হবে, অথবা স্থানান্তরের কষ্ট সহ্য করতে না পেরে মারা যাবে!
তার পেছনে কয়েকজন গম্ভীর ও শক্তিশালী পুরুষও রাগে চুলকানি করছে, মুষ্টি শক্ত করে ধরে রেখেছে। বংশবৃদ্ধি করতে না পারা পুরুষ, যত সফলতা হোক না কেন, তা অন্যকে সুবিধা দেয়।
জিংগের শরীর অজান্তে কাঁপতে লাগল। সে একবার অপরাধী নারীর স্মৃতি পর্দা দেখে, এই বিষয়টি জানে!
এই উপজাতির প্রধান স্ত্রী সাঙ কিউর ভাগ্য ভালো ছিল, সে একজন কিলিন রক্তবাহক পশুমানুষ পেয়েছিল, সম্ভবত তার থেকে ভবিষ্যৎ পশুরাজ জন্মাবে, যা পুরুষ ও নারীর প্রধান চরিত্রদের সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠায় বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে।
তাই অপরাধী নারী সরাসরি ভবিষ্যৎ পশুরাজের সম্ভাবনা শেষ করে দিলো, সাঙ কিউকে একটি শক্তিশালী বন্ধ্যাত্বের ঔষধ খাওয়ানো হলো, তখন সে প্রচুর রক্তপাত করল, বাবা নিষিদ্ধ যন্ত্রণা ব্যবহার করে দশ বছর জীবন উৎসর্গ করে তাকে বাঁচিয়েছিলেন। এখন সাঙ কিউ বাঁচলেও সন্তান জন্ম দেওয়ার ক্ষমতা হারিয়েছে, শরীর দুর্বল, অর্ধেক আয়ু পেয়েছে, মাঝে মাঝে পশুমানুষরা তাকে পশু ড্যান খাওয়ায়।
যখন সে মারা যাবে, তার সঙ্গে জীবন উৎসর্গ করা পুরুষদের যুদ্ধে শক্তি ও আয়ুও অর্ধেক হয়ে যাবে।
এতো গভীর শত্রুতা, কে এটি সহ্য করতে পারবে?
জিংগে ভাবছিল, তার আরোগ্য ক্ষমতা মৃতদেহকেও পুনরুজ্জীবিত করতে পারে, যদি কেউ বেঁচে থাকে, সে তাকে পুরোপুরি নিরাময় করতে পারে।
হুম, যদি ভবিষ্যৎ পশুরাজ জন্মায়, এবং প্রধান পুরুষ ও নারীর বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, তাহলে কত মজার হবে!
ইয়ান ইউ মাথা নিচু করে তার কোলে থাকা শিয়ালের দাঁড়ি টেনে বলল, “জানি না কে রাগ বের করল, তাকে আধমরা করে গুহায় পড়ে আছে।”
“চিন্তা করো না, আমি সহজে তাকে মারা দেব না, তাকে অবশ্যই তার পূর্বের অপরাধের জন্য ধীরে ধীরে প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে।”
ইয়ান ইউর আঙুল থেকে মুখ সরাতে গিয়ে জিংগে অবাক হল, সে তো পশুত্ব করেছে, গুহায় কেউ শুয়ে থাকে কী?
সবার ইয়ান ইউর প্রতি বিশ্বাস ছিল, সাঙ কিউ গভীর শ্বাস নিয়ে তার মুখ চেপে ধরে হঠাৎ সিদ্ধান্ত পাল্টালো:
“ইয়ান ইউ, তুমি তাকে ভালো করে দেখাশোনা করো, খাবার দিও না। মরে যাক, এই পৃথিবী থেকে একটা বিপদ কমে যাবে, যদি সে জেগে ওঠে, নিজেই নিজের খাবার জোগাড় করুক।”
“আমি দেখতে চাই, অন্য কারো সাহায্য ছাড়া সে কতদিন বেঁচে থাকতে পারে!”
পাশের পুরুষ তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “সাঙ কিউ, এই দুষ্টু নারী নিয়ে রাগ করো না, আজ আমি তোমার জন্য শিকারের ভাঁজ শিং বিশাল পশু আনলাম, পরে তোমার জন্য সেঁকে দেব।”
সাঙ কিউ হেসে মাথা নাড়ল, আবার ইয়ান ইউর কোলে থাকা ছোট্ট প্রাণীর দিকে তাকিয়ে কপাল ভাঁজ করে বলল, “ইয়ান ইউ, তোমার কোলে একটা গর্জন করা শূকর শিশুটি আছে? কত কুৎসিত, খাওয়ার ইচ্ছা নষ্ট হয়।”
শূকর?! সে যতই মোটা হও, নাক তো তীক্ষ্ণ, কীভাবে শূকর হতে পারে? জিংগে রাগে নিজের লোম উল্টে দিল, সৌন্দর্য তার অহংকার।
দুর্ভাগ্য, অপরাধী নারী ও সিস্টেম দ্রুত পালিয়ে গেল, না হলে সে তাদের পস্তাতে পারত!
ইয়ান ইউ ভ্রু উঁচু করে জিংগের ঘাড়ের পেছনের চামড়া ধরে উঠিয়ে বলল, “সে? এক বোকা শিয়াল, যা চুরি করে খায় আর টেনে নিয়ে যাওয়া যায় না, আমার কাছে লেগে আছে। জানি না কী সুযোগ পেয়ে বুদ্ধি পেয়েছে, আমাদের কথা বুঝতে পারে।”
“সত্যি?” সাঙ কিউ বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “বন্য পশুদের প্রশিক্ষণ কঠিন, বুদ্ধিমান হওয়া অপরিমেয় বিরল, যদি ভালো করে লালন করা হয়, ঘরের সন্তানর মতো রক্ষাকারী হয়।”
ইয়ান ইউ সরাসরি তাকে কোলে তুলে দিল, “তুমি যদি পছন্দ করো, ওকে তোমার কাছে কিছুক্ষণ দিচ্ছি, না মানলে সরাসরি ছাল ছাড়িয়ে মাংস বানাব।”
জিংগে??!! ইয়ান ইউ অসভ্য, শত্রুর কোলে সে থাকতে পারবে কীভাবে?
সে শক্ত করে তার বাহু আঁকড়ে ধরে চিৎকার করল।
সাঙ কিউ ঠোঁট চেপে ধরে ভয় দেখানোর ভান করল, “জুয়াজুয়া, তুমি ভাল হও না হলে আমি তোমার মাংস খেয়ে ফেলব!”
সে মজা করছিল, কিন্তু তার আশেপাশের পুরুষরা উত্তেজিত হয়ে উঠছিল।
জিংগে হতাশ হয়ে তার নখ খুলে ফেলল, মাথা ঘুরিয়ে সাঙ কিউর গালে ঘেঁষে বলল, “ও সত্যিই কথা বুঝে।”
সাঙ কিউ চোখ জ্বলজ্বল করল, আগের রাগ নেই, আবার কোমল ও নিরীহ দেখাচ্ছিল।
জিংগে তার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এত সুন্দর ও কোমল নারী, কেন তাকে পুরুষ ও নারীর প্রধানদের জন্য পথ ছাড়তে হবে?
“তুমি কি ক্ষুধার্ত? তোমার পেট বড়?” সাঙ কিউ তার কম্বলের ওপর ফিরে গিয়ে পায়ে পা মেরে বসে, নিজের পশু স্বামীকে বলল বড় একটা সেঁকা মাংস নিয়ে এসে জিংগের মুখের কাছে রাখার জন্য।
(╯▽╰) কত সুগন্ধি~~ জিংগে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, অনেকদিন পর মাংসের স্বাদ!