সপ্তম অধ্যায়: এক ফাঁদে পড়া

    প্রথম অংশ
সাংচিউ দ্রুত ওউ লিনের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ওউ লিন, দ্রুত ধাওয়া করো, ঝু ঝু হয়তো রক্তের গন্ধ পেয়ে বন্য স্বভাব উন্মোচিত করেছে, মং এর এবং অন্যদের খাবার মনে করেছে!”
কিন্তু যখন তারা পৌঁছলো, তখন দেখল জিনগোর নখ বুকের গহ্বরে, ভাঙ্গা পাঁজরের নিচে মং এরের আঘাতের জায়গায় রয়েছে, সেখানে এক দুর্বল সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়েছে, যা কিছুক্ষণ আগে ঝরছিল রক্তকে থামিয়ে দিয়েছে!
ওউ লিনের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, সে আর এগোলো না, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বাইরের কারো হস্তক্ষেপ ঠেকাল।
সাংচিউও মুখ ঢেকে শ্বাস ফেললেন এবং ওউ লিনের কানে বললেন, “ওউ লিন, আমি কি ভুল দেখছি? ঝু ঝু কি মং এরকে চিকিৎসা দিচ্ছে? সে তো ডাক্তারের থেকেও দক্ষ!”
ওউ লিন নরমভাবে মাথা নাড়ল এবং তার কানে বলল, “ডাক্তাররা সাধারণত কিছু ঔষধ দেয়, কিছু কাজ করে, কিছু আমাদের নিজের শরীরে নির্ভর করতে হয়। কিন্তু সে যেন আরোগ্য ক্ষমতা জেগেছে!”
বন্যমানুষরা যে বন্য প্রাণীর শক্তি অর্জন করতে পারে, তার মধ্যে মাত্র পাঁচ শতাংশ এই অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত করতে পারে, যা একটি গোত্রে হাতের আঙুলের মতো সংখ্যায় থাকে।
পাঁচ মৌলিক শক্তি সাধারণ, তার উপরে বিরল পাঁচটি — বায়ু, বজ্র, বরফ, আলো, অন্ধকার, এবং তার চেয়েও বিরল আরোগ্য, স্থান ও সময় শক্তি।
একজন আরোগ্যশক্তিধারী অনেক অনুসারী আকর্ষণ করে, মধ্যম আকারের গোত্র গঠন করতে পারে!
জিনগো শুধু এক নজর তাদের দিকে তাকালো, প্রথমে অন্য দুটি পুরুষের রক্ত বন্ধ করে, তারপর মং এরের হৃদয়ে গুরুতর আঘাতের চিকিৎসা চালিয়ে গেল।
তার আরোগ্য শক্তি প্রলয়ের সময়ও অসাধারণ, বিশেষত উন্নত চিকিৎসা ব্যবস্থা ছাড়া বর্বর মহাদেশে।
তবে এখন তার মানসিক শক্তি কম, তিনজনকে একসঙ্গে সম্পূর্ণ সুস্থ করতে পারছে না। সে তার শ্রেষ্ঠ আরোগ্য শক্তি দেখানোর চিন্তা করছিল না, শুধু তাদের প্রাণ রক্ষা করল, বাকিটা তাদের শরীর নিজে নিজে সুস্থ করবে।
তৃতীয় পুরুষের কান মেরামত করে সে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়ে এবং মাটিতে পড়ে যায়।
“ঝু ঝু!” সাংচিউ এগিয়ে এসে তাকে আলিঙ্গন করলেন, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা নিয়ে বললেন, “তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ।”
জিনগো ক্লান্তি নিয়ে মাথা নাড়ল, গরম গুহা থেকে বেরিয়ে ঠাণ্ডা হাওয়া পেল, সে খুব হালকা একটি গন্ধ পেল।
আরোগ্যশক্তিধারীরা প্রকৃতি থেকে বেশি সংবেদনশীল, আগে নিজের গন্ধের কারণে তার গন্ধগ্রহণ কম শক্তিশালী ছিল।
এখন সে সাংচিউয়ের জামা ধরে ডান-বাম গন্ধ নিল, তার কোমরের কাছে মেশানো পাটের থলে থেকে গন্ধ আসছিল!

    দ্বিতীয় অংশ
“তুমি কি এটা পছন্দ করো?” সাংচিউ হাসতে হাসতে থলেটা খুলে তার কোলে দিলেন, “এটা ফু দাং আমাকে বানিয়ে দিয়েছে, ভিতরে শুকনো ফুল আছে, খুব সুন্দর গন্ধ, মন শান্ত এবং ঘুম ভালো করার জন্য।”
সে বাইরে শিকার থেকে ফিরে আসা এক পুরুষের দিকে ইঙ্গিত করল, যার বাহু থেকে মাংস ছিঁড়ে গিয়েছিল। সে তার পশুবতী স্বামীদের একজন।
জিনগো চুপ করে থাকল, মাথার ব্যথা সহ্য করে, তার পরিস্কার করার শক্তি চালিয়ে থলেটার গন্ধ দূর করল।
গ্যাস ঘন হয়ে গেলে গন্ধ আরও স্পষ্ট হলো, এটাই কালো ভালুক বন্যপ্রাণীর রাগের কারণ!
অপ্রত্যাশিতভাবে, যাত্রা করা মেয়ে চলে যাওয়ার আগে তাকে ফাঁকি দিয়েছিল। সম্ভবত “সে” এবং সিস্টেম ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে কিছু গোত্রের কাছে পাঠিয়েছিল, শরীরে এমন একটি পদার্থ লাগিয়ে যা কালো ভালুকের রাগ বাড়ায় এবং পরিষ্কার করা কঠিন।
দুর্ভাগ্যবশত স্মৃতির পরিমাণ এত বেশি যে জিনগো কয়েকদিনে সব কিছু মনে করতে পারেনি, ভুলের শিকার হওয়ার আশঙ্কা ছিল, এখন হয়তো সংশোধনের সুযোগ আছে।
ইয়ান ইউ শুধু তাকে আলিঙ্গন করার কারণে এই গ্যাস শোষিত হয়েছিল, যা কালো ভালুককে অন্ধকার বন থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করেছিল।
জিনগো থলেটা ধরে সাংচিউয়ের কোলে অলস হয়ে পড়ল। সে যদি এখনও শিয়ালের মতো দেখতে থাকত, তাহলে তথ্য সঠিকভাবে পৌঁছাতে পারত না। আর যদি মানুষের রূপ নিত, হয়তো কথা বলার সুযোগই পেত না, কেউ বিশ্বাস করত না!
কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন? বিশেষ করে রাত হলে গন্ধ আরও দূরে ছড়িয়ে পড়ে।
কালো ভালুক ইয়ান ইউকে অনুসরণ করে বন থেকে বেরিয়ে এসেছে। তাকে দ্রুত গোত্র থেকে গন্ধযুক্ত সকলকে মুক্ত করতে হবে, না হলে ফলাফল ভয়ঙ্কর হবে!
সাংচিউ কিছু গোত্রের সাথে লিংফু গোত্রে গেলেন, বাড়িতে উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করলেন। সে যথেষ্ট চঞ্চল ছিল, ছোট শিয়াল চলাফেরা করছিল, আরও উত্তেজিত, সময়ে সময়ে বাঁধ ভেঙে গর্জন করছিল।
“ঝু ঝু, ইয়ান ইউ খুব দক্ষ, সাহসী, মনোযোগী, লড়াইয়ে শক্তিশালী এবং দ্রুত, আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব মহাদেশের মধ্যে তার নাম আছে।
আগে সে গোত্র রক্ষা করতে ভালো খেলতে পারেনি। এখন সে একা হলেও এত কালো ভালুকের বিরুদ্ধে লড়তে না পারলেও সহজেই পালিয়ে যেতে পারবে, ঝু ঝু চিন্তা করো না,” সাংচিউ হাসতে হাসতে জিনগোয়ের লোম সরিয়ে দিলেন, হয়তো নিজেরই শান্তির জন্য।
কিন্তু জিনগোর মনে অপরাধবোধ আছে, আগে সে বিশ্বাস করত সব খারাপ কাজ ওই মেয়ের দোষ, এখন অনিচ্ছাকৃতভাবে সে সহযোগী হয়ে উঠেছে!
যদি প্যাংই গোত্রে কোনো সমস্যা হয়, সে নিজেকে ঘৃণা করবে, প্রলয় থেকে ফিরে আসাই ভালো ছিল না।
জিনগো হাঁটা চলা করতে করতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সাংচিউ ওউ লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওউ লিন, ঝু ঝু বুদ্ধিমান হলেও এসব বুঝতে পারেনা। আমরা তাকে ইয়ান ইউয়ের গুহায় নিয়ে যাই? তার গন্ধ পেলে হয়তো ঝু ঝু শান্ত হবে।”

    তৃতীয় অংশ
ওউ লিন মাথা নাড়ল, শুধু শিয়াল নয়, তার স্ত্রীও মনোযোগ হারিয়েছে।
ওউ লিন এক হাতে সাংচিউকে জড়িয়ে ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।
জিনগো উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে পড়ল। সে বাতাসের দিক চিনে নিয়ে খুব হালকা গন্ধ অনুসরণ করে ছুটে চলল, যা মাত্র কালো ভালুকই ধরতে পারে।
সে প্রথমে ইয়ান ইউয়ের গুহায় গেল। একটু বিশ্রাম নিয়ে তার মানসিক শক্তি ফিরে পেয়ে সেই গন্ধ পুরোপুরি দূর করল, ইয়ান ইউয়ের সঞ্চিত সামগ্রী ঘেঁটে তার পেছনে দুটি ছোট চামড়া রেখে আবার বেরিয়ে গেল অন্য গন্ধের স্থান খুঁজতে।
নদীর পাশে, আগুনের পাশে, আর তার আগের গুহা!
এক চক্র ঘুরে এসে তার হাতে ধরা গন্ধের দলগুলো ছোলা দানার মত ছোট হয়ে গিয়েছিল। সে গন্ধের দলগুলো একটি চামড়ায় রেখে ভাঁজ করল, বাইরে আরেক স্তর মোড়ানো হলো, তারপর পেছনের ব্যাগে রাখল।
সব কাজ শেষ করে সে মাটিতে পড়ে পড়ে বিশ্রাম নিল।
সাংচিউ সঙ্গে সঙ্গে তাকে কোলে তুলে হাসতে হাসতে বললেন, “সে তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, ঘুমাতে চায়।”
মাতৃগুহায় থাকতে হবে না, জিনগো এমন একটি জায়গা খুঁজে পেল যেখানে চাঁদের আলো পড়ে, সেখানে নরম বিছানায় শুয়ে পড়ল!
আজকের কাজ অনেক হয়েছে, ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে, তারপরই সে মেয়েটি আর সিস্টেমের ফাঁদ মোকাবিলা করতে পারবে।
চাঁদের আলো পরিষ্কার ঝিকিমিকি করে তার শরীরের ওপর ঝলমল করছে, তার লোম থেকে ত্বকে প্রবাহিত হচ্ছে, অর্ধ-ড্রাগন বন্যপ্রাণীর শক্তি শোষণ করছে।
হাওয়া হালকা বইছে, ভিতরের আত্মিক শক্তি তার দ্বারা প্রায় সবই কেড়ে নেওয়া হচ্ছে...