চৌদ্দ নম্বর অধ্যায়: কেন আবার নির্দেশ দিচ্ছ?

আহা? দিদি!
জিনগা একটু অবাক হয়ে গেল, কেন ভাবতেই পারেনি যে উত্তরটা এমন হবে।
সে নিচু চোখে তাকিয়ে, পায়ে লজ্জায় মাটিতে ঠোকাঠুকি করছে। "তুমি যেহেতু জানো আমি জিনগা, তাহলে কেন আমাকে রক্ষা করছ? বরং আমাকে তাদের হাতে তুলে দেওয়া উচিত ছিল যাতে সাংচিউ তার রাগ মেটাতে পারে, না কি?"
ইয়ান ইউ হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "সাংচিউ যখন তুমিই বানানো মাছের স্যুপ খেয়েছিল, তখন তার পেটে প্রচণ্ড ব্যথা হয়েছিল, রক্ত পায়ের দিকে নেমে আসছিল।
বড় পুরোহিত জিনচাং তখনই তাকে গুহায় নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা দিয়েছিলেন, নিজের দশ বছরের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। সাংচিউর রক্ত আর প্রবাহিত হয়নি, সে জানোয়ার দেবতার কাছ থেকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।
তিনি বলেছিলেন, সাংচিউ একজন বুদ্ধিমান এবং ভাগ্যবান মানুষ, যার জীবনে সন্তান আছে, সে কখনোই ওই মাছের স্যুপের কারণে তার আশা হারাবে না।
কিন্তু তাকে জীবনের আলো দিয়েছে যে ব্যক্তি, সেই একই ব্যক্তি হয়তো এই সব সমস্যার কারণও হতে পারে, আমাদের ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে।"
"তোমরা তাদের কথা শুনেছ?" জিনগা বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
"বড় পুরোহিত জিনচাং এর কথা কে শোনে না? সে তার স্ত্রী সন্তানের জন্য, আমাদের কেউই তাকে মিথ্যা বলতে সাহস পায় না। আর লিয়ান কিউও সাংচিউকে নিয়ে সারাক্ষণ খোঁজখবর নিচ্ছিল, ফলাফলও একই ছিল, তার জীবনে সন্তান আছে, এক দুইটি নয়।
এমনকি এক জন এতই উচ্চপদস্থ, কিন্তু প্রকৃত বিপদের কারণ," ইয়ান ইউ গম্ভীর মুখে বলল, "হয়তো আমি আগে সাধারণ ছিলাম, কিন্তু প্রতি বছর যাত্রার সময় তোমাকে দেখেছি। তোমার রূপান্তর খুব বড়, যেন অন্য কেউ তোমার মুখে মুখোশ পরে আছে, কিন্তু এবার তোমার মধ্যে সেই অস্বাভাবিকতা নেই। হয়তো এটাই বড় পুরোহিত জিনচাং এর কথার মোড়।"
জিনগা মাথা নাড়ল, হ্যাঁ, ইয়ান ইউ খুব বুদ্ধিমান, সামান্য ইঙ্গিত পেলে ঘটনাগুলো প্রায় পুরোপুরি বুঝে ফেলে।
ইয়ান ইউ একটু হাঁচি দিয়ে বলল, "আসলে, তোমার সাত বছর বয়সে, আমাদের বাঘছায়া গোত্রে তোমার সঙ্গে আমার বাগদানের পরিকল্পনা ছিল।
কিন্তু কিছু হয়েছে, বড় পুরোহিত জিনচাং বলেছিল, তোমার জীবন খুব হালকা, অনেক পুরুষকে সামলাতে পারবে না, পরিণত হলে নতুন স্বামী গ্রহণের কথা ভাববে।
তাই, শিয়ালছানা, তুমি কি আমাকে বিবেচনা করবে?"
সে ছিল বাঘছায়া গোত্রের অন্যতম শক্তিশালী যোদ্ধা, আর গোত্রটি পূর্ণ দক্ষিণ-পূর্ব মহাদেশে প্রভাবশালী। তাদের অনুমতি পেলেই কাজটা সম্ভব!
জিনগা ঠোঁটে হাসি রেখে বলল, "ইয়ান ইউ মহোদয় তো আমার থেকে বাঘের মণি ছিনিয়ে নেয়ার ভয় পায় না, তাহলে আমার কেন চিন্তা করা উচিত?"
ইয়ান ইউ তাকে আলিঙ্গনে টেনে নিল, চুমু খেতে লাগল।
জিনগা হালকা খোঁচা পেয়ে তার মুখ ঢেকে দিল, হাত দিয়ে তার কপালে ঘষতে লাগল, গাল লাল হয়ে হাসতে হাসতে বলল, "ইয়ান ইউ, তুমি জানো আমার অবস্থা।
অবিবাহিত স্বামীদের ফিরে পাওয়া না গেলে, বাবা দেখার আগে, তোমার তাদের স্বীকৃতি পাওয়া না গেলে, আমরা বিয়ে করবো না।"
ইয়ান ইউ হেঁহে করে বলল, "তোমার পাশে থাকতে পারলেই হলো।"
"ইয়ান ইউ মহোদয়!" হঠাৎ একজন পশু মানুষের দৌড়ে এসে চিৎকার করল, "আমাদের গোত্রে অতিথি এসেছে, গোত্রনেতা আপনাকে ডেকেছেন।"
জিনগা দ্রুত ইয়ান ইউ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একে পুফ করে সাদা মোটা শিয়ালের আকার নিল।
ইয়ান ইউ ছোট্টটিকে ধরে তার কান টানল, সে তার থাবা দিয়ে একের পর এক আঘাত করল। "আগে মোটা ছিলি, এখন কেন আবার ফোলাও?"
জিনগা মাথা নিচু করে দেখল, হ্যাঁ তো, সে দ্রুত পশু আকৃতি নিয়েছে, উচ্চতা ও ওজন নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়, ভাবতে ভাবতে সে তার হালকা বেগুনি মণি সক্রিয় করে নিজেকে একটু ছোট করল!
ইয়ান ইউ চোখ খানিক সাঁতলিয়ে হাসি দিয়ে বলল, "শিয়ালছানা, তোমার অদ্ভুত শক্তি হয়তো পুরুষদের মতো পশু রূপান্তর নয়, বরং তুমি স্বর্গীয় শিয়ালের রক্তবাহী, যেকোনো সময় রূপান্তর করতে পারো।"
জিনগা চোখ বড় করে দেখল, সে কি এত শক্তিশালী? ভাবতে ভাবতে সে মাথা একটু কাত করে আবার মণি সক্রিয় করল, পুফ! সে লি গুআং এর মতো সাদা পাখাযুক্ত বাঘে রূপান্তরিত হলো। তবে লি গুআং ছিল কালো বাঘ।
সে পাখা ঝাপিয়ে ইয়ান ইউর চারপাশে আনন্দে উড়ছিল, কখনো দ্রুত, কখনো নরম গতিতে।
ইয়ান ইউ হাসতে হাসতে তাকে আলিঙ্গনে নিয়ে বলল, "শিয়ালছানা, তুমি আমার সঙ্গে মেলা দেখতে যেতে চাও, তবে আগের রূপে ফিরে যাও। নাহলে আমি কি বলব, হঠাৎ করে আমার কোলে পাখাযুক্ত বাঘ কিভাবে এল?"
জিনগা বারবার মাথা নাড়ল, উত্তেজনা এখনও কমেনি, আবার পুফ করে ধূসর মোটা রূপ নিল, তার কাঁধে উঠে লেজ নাড়তে লাগল।
ইয়ান ইউ চোখ নামিয়ে হালকা পশুর চামড়ার কাপড় দিয়ে হাত ঢেকে দিল, বাইরের বড় ঢিলা জামা পরে ছিল, যা আহত হাত ঢেকে রাখছিল।
জিনগা তার মাথায় উঠে তার চুল করল, এই মানুষটার মাথা কেমন গড়া, তাইতো তার গোপন পরিচয় এত সহজে ফাঁস হয়ে গেল!
ইয়ান ইউ দ্বিতীয় তলা থেকে ঝাঁপিয়ে নামার পর, সে পশু মানুষটি সম্মান জানিয়ে পাশে থেকে বলল, "ইয়ান ইউ মহোদয়, সাঙ্গহু গোত্রের লোকেরা শুনেছে আমাদের এখানে কালো ভালুক প্রায় আক্রমণ করেছিল, আপনাকে সেই কালো ভালুক বনে ধাওয়া করেছিল, তাই সাহায্যের জন্য এসেছেন।"
সাঙ্গহু গোত্র... লি গুআং এর গোত্র, নাকি ছোট উড়ন্ত বাঘও চেংইউর মতো তার খবর জানে, সুযোগ নিয়ে খোঁজখবর করছে?
জিনগার লেজ আরও দ্রুত নাচতে লাগল, সে অপেক্ষা করতে পারছে না।
তারা যখন চত্বরে পৌঁছল, জিনগা দেখতে পেলো শক্তিশালী পশু মানুষদের এক দল, এক মেয়ের চারপাশে ভিড় করে লিয়ান কিউর সঙ্গে কথা বলছে।
লি গুআংকে দেখতে পেল না, জিনগা একটু মন খারাপ হল।
ইয়ান ইউ হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "পরস্পরের মাঝে সমবেদনা বিনিময় হয়, পরে আমি তোমাকে নিয়ে সাঙ্গহু গোত্রে উপহার পাঠাতে যাব, হয়তো পরিচিত কেউ থাকবে।"
জিনগা তার গলায় শক্তভাবে হাত রেখে কাঁদতে লাগল।
তারা কাছে গেলে, লিয়ান কিউ সাঙ্গহু গোত্রের লোকেদের ইয়ান ইউর পরিচয় করিয়ে দিল।
"আহা, ইয়ান ইউ মহোদয়ের এক হাত নেই, কত দুঃখজনক," সেই পাতার পাখির মতো মেয়েটি উচ্চস্বরে হতাশা প্রকাশ করল, "আগে শুনেছি ইয়ান ইউ মহোদয় বাঘছায়া গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা, ভাবিনি এমন পরিণতি হবে।
আমাদের গোত্রের কয়েকজন মেয়ে ভাবছিল, কে ইয়ান ইউ মহোদয়ের মন জয় করবে।
এখন তোমার এক হাত নেই, হয়তো ভালো স্ত্রী বা সঙ্গী খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।"
জিনগা উঠে দাঁড়িয়ে রুষ্ট হলো, কে এই? কীভাবে তার ইয়ান ইউর বিষয়ে এমন কথা বলতে পারে? এটা সমবেদনা না, বরং আরও ক্ষতি করার চেষ্টা!
তার মনের মধ্যে চিন্তা এল, লি গুআংও কি সাঙ্গহু গোত্রের, তাকে কি কেউ অবজ্ঞা করে?
ইয়ান ইউ হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে সাংচিউর দেওয়া আঙুরের একটি দানা খাওয়াল।
ছোট্টটি রাগ করে দানা চিবাচ্ছে, গালে গালে পূর্ণ করে যেন হাড় কামড়াচ্ছে, রাগ মিটানোর মতো।
"এটা নিয়ে তোমাদের সাঙ্গহু গোত্রের চিন্তা করতে হবে না," ইয়ান ইউ হেসে বলল, "আমার বিবাহ হয়েছে, আমি নিজের ভালো গুণাবলী নষ্ট করব না, বাঘছায়া গোত্রের জন্য আরও অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা জন্ম দেব!"
"কে সে?" সেই পাতার পাখির মতো মেয়ে অবাক হয়ে উঠল, রাগের ছাপ মুখে ছিল।
জিনগা কাত করে তাকাল। প্রকৃতপক্ষে, বন্য মহাদেশে পুরুষ-মহিলার অনুপাত বেশ বড়, একক শক্তিশালী পুরুষ প্রচুর, মেয়েরা গর্বিত, খুব কমই পুরুষদের জন্য লড়াই হয়, স্রেফ বিশেষ কেউ হলে, যে মেয়েদের ছাড়া থাকতে পারে না।
এই মেয়েটি কেন অন্যদের ভালো থাকতে দেয় না?