বারো অধ্যায়: আমরা দু’জনে কখন সঙ্গী হব?

(১/৩)পৃষ্ঠা
এ কথা শুনে চেংইউও সঙ্গে সঙ্গে আনন্দিত হলেন, "এখন থেকে আমরা আর কখনো আলাদা হব না!"
জিনগে হাসতে হাসতে তার আঙুলগুলো গুনতে লাগল, "আমার শরীর এখনো সেই অপরিচিত আত্মার দ্বারা পীড়িত, যা দেখতে ভয়ঙ্কর। যতক্ষণ না আমি সুস্থ হই, ততক্ষণ যান ইউর হাতও সুস্থ করব। আমরা তাদের সঙ্গে মেনলংঝাউ বাজারে যাব, সুযোগ পেলে পালিয়ে গিয়ে আমার বাবাকে খুঁজে বের করব।"
"ঠিক আছে, আমি তোমার কথা শুনব," চেংইউ মাথা নেড়ে বললেন, "আমার সঙ্গে থাকলে, ছোট গে আর কেউ তাকে নির্যাতন করতে পারবে না।"
এই কথা বলার সময় তিনি খুশি হয়ে নিজের হাত মুঠো করে ধরলেন, "জিনচাং কাকা যাওয়ার আগে বলেছিলেন, সবকিছুর দু’পক্ষ থাকে, তিনি চলে গেলে তোমাকে রক্ষা করতে পারবেন না, কিন্তু সেটাই তোমার বাঁচার সুযোগ।"
"তাই তুমি সবসময় আমার খোঁজ-খবর নিয়েছ, ঠিক সময়েই যান ইউকে বাঁচিয়ে, স্পষ্টভাবে সামনে এসে?"
যদি চেংইউ মানসিক প্রস্তুত না থাকতেন, তাহলে এটা সম্ভব হতো না যে তারা দুজন পরিচিত ভঙ্গিতে একে অপরকে চিনতে পারতেন।
কারণ কেউ ভাবতেই পারে না যে স্ত্রীপুরুষকে বন্য প্রাণীর সঙ্গে যুক্ত করা যায়।
চেংইউ হুম করে বললেন, "জিনচাং কাকার ক্ষমতা না থাকলে, আমরা কীভাবে তোমাকে ফিরিয়ে আনব জানতাম না।"
"বাবা কেমন আছেন জানি না," জিনগে মনে খুশিতে ভরে উঠল। তিনি সবচেয়ে ভয় পান যে ফেরার পর বাবা আর তার বাগদানপ্রাপ্ত জন্তু স্বামী অন্য কারোর হয়ে যাবে।
তিনি একটু স্বার্থপর, অন্য কেউ যেন তার চেহারা নিয়ে থাকলেও, তিনি চান তারা পার্থক্য করতে পারে।
এই মুহূর্তে, তিনি মনে করলেন তার বারো বছরের অবিচল বিশ্বাস সঠিক ছিল।
"জিনচাং কাকার ক্ষমতা অনেক, নিশ্চয় তিনি ঠিক আছেন, হয়তো তিনি জানেন তুমি ফিরে এসেছ," চেংইউ তার পাশে এসে আলতো করে বললেন, "ছোট গে, আমরা কখন বাগদান করব? আমি মিসর অরণ্যে অনেকদিন ধরে কঠোর সাধনা করছি, এখন আমি চতুর্থ স্তরের জন্তু মানুষ। বাগদান হলে, তুমি যেখানে থাকো না কেন, আমি তোমাকে অনুভব করতে পারব।"
মহান প্রান্তরে, জন্তু মানুষের সাধনা ভিন্ন ভিন্ন, ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই অনেক পার্থক্য। পুরুষদের জন্তু অঙ্গ থাকলে, প্রথমবার স্ত্রীপুরুষ মেলানোর সময় তারা জন্তু চিহ্ন দিতে পারে, যা সঙ্গীর দেহ গঠন উন্নত করে; চতুর্থ স্তরের জন্তু মানুষ জন্তু চিহ্নের মাধ্যমে স্ত্রীপুরুষের অবস্থান জানতে পারে; সপ্তম স্তরের জন্তু মানুষের জন্তু অঙ্গ অন্য রকম সংরক্ষণ স্থান তৈরি করতে পারে।
জিনগের শরীরে থাকা অর্ধ ড্রাগন জন্তু অঙ্গের মধ্যে পাঁচশত বর্গমিটার জায়গা রয়েছে। আগে জিয়াও জন্তু ড্রাগনে পরিণত হওয়ার জন্য সেখানে বহু মূল্যবান জিনিস জমা করেছিলেন, কিন্তু পরবর্তী সময়ে প্রায় সব ব্যবহার হয়ে গেছে, অন্যথায় তার জীবন ঝুঁকিতে পড়ত না।
জন্তু অঙ্গের মধ্যে সময় থমকে থাকে, এখন সেখানে অনেক অপরিষ্কৃত জম্বি স্ফটিক রয়েছে, যা প্রাচীন পাথরের চেয়ে অনেক বেশি জটিল, ফলে মানসিক শক্তি খুব খরচ হয়।
এর পাশাপাশি আছে কিছু খাদ্য এবং দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সামগ্রী, যা তিনি বারো বছর আগে সংগ্রহ করেছিলেন, কিন্তু নিজের ব্যবহারে ও সামাজিক বিনিময়ে অনেকটাই শেষ হয়ে গেছে।
জিনগে চেংইউকে দেখতে সাহস পাচ্ছিল না, তার মুখ লোম দিয়ে ঢাকা, লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, "আমি, শরীর ঠিক হলে কথা বলব।"

(২/৩)পৃষ্ঠা
"অপেক্ষা করো না, আমি শুধু একটু ভয় পাচ্ছি," চেংইউ হেসে বললেন। নিজের ভয়ে আবার তাকে হারানোর ভয়।
জিনগে তার ঘাড়ে হাত বেঁধে ধরল, মনে হলো তাকে দ্রুত সুস্থ হতে হবে!
রাতভর স্বপ্ন হয়নি, জিনগের সারা শরীর ছিল অদ্ভুতভাবে আরামদায়ক, চোখ খুলতেই চেংইউকে দেখে আনন্দে ঝাঁপ দিয়ে তার সঙ্গে ঘেঁষে নিল।
চেংইউও ছোট স্ত্রীপুরুষের কাছে স্নেহ করতে পছন্দ করে, তার শুকনো, মরু হৃদয় যেন বৃষ্টি পরবর্তী মতো সবুজ ঘাসে ভরে উঠল, হ্রদের পানিতে ঢেউ উঠল, মুখে হাসি থামল না।
সারা রাত তিনি চোখ বন্ধ করতে পারলেন না, ভয় পাচ্ছিলেন এটি তাঁর কল্পনার একটি সুন্দর স্বপ্ন।
"(╯▽╰) সুগন্ধি~~ চেংইউ, সকালে কী খাব?" জিনগে নাক শক্ত করে হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল, বারান্দা থেকে নিচে দেখতে লাগল।
তখনই যান ইউ তার দিকে দুই হাত ছড়িয়ে বলল, "শূকরছানা, ঝাঁপ দাও, তোমাকে পুরস্কার হিসেবে এক বাটি দুধ দিব!"
জিনগের কাছে যদিও স্থান আছে, কিন্তু সে অর্ধ ড্রাগন জন্তু অঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করতে শিখতে অনেক সময় লেগেছে, তখন তাজা খাবার শেষ, ফ্রিজ বিদ্যুৎহীন হয়ে পচে গেছে। প্রতিদিন সে রুটি, নুডলস, কেক, শুকনো মাংস ও ফল খেত, শরীরের অভাব মেটাতো ওষুধ দিয়ে। খাদ্যের অভাব তার লোভ নিয়ন্ত্রণ কঠিন করে তোলে।
দুধের প্যাকেটের স্থায়ীত্ব দীর্ঘ, কিন্তু তাজা দুধের তুলনায় কোথাও যায় না।
তার শরীর মস্তিষ্কের চেয়ে দ্রুত, ঝাপ দিয়ে বাইরে গিয়ে চেংইউর কণ্ঠ শুনল, "ছোট গে, আমরা তার প্রতি লোভী নই, আমি নিজেও..."
যান ইউ হাসি দিয়ে তাকে বাহুতে তুলে নিল, হাত না থাকলেও অন্য হাত দিয়ে এক পাথরের বাটি ভর্তি দুধ ধরে রেখেছিল।
সে আনন্দে মাথা ডুবিয়ে এক এক করে চাটছিল, চোখ ধনুকের মতো বাঁকানো।
চেংইউ সহজে লাফ দিয়ে নেমে এল, সতর্ক ও পর্যবেক্ষক দৃষ্টিতে যান ইউকে দেখল, যান ইউ নির্ভয়ে তাকিয়ে থাকল।
দুধের পাশাপাশি ছিল ভাজা ডিম, গ্রিল করা মাংস, মাশরুম মাংসের বল এবং কিছু ফল, সমৃদ্ধ ও সুস্বাদু, জিনগের লেজ আনন্দে নাচছিল।
"আমি শিকার করতে যাচ্ছি!" চেংইউ সেটা সহ্য করতে পারল না, তার স্ত্রীপুরুষের মুখের স্বাদ অতুলনীয়, আগে সে লে চেন ও অন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত, এ ব্যাপারে অনেক চেষ্টা করেছে।
এখন তার মনে হচ্ছে নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী এসেছে।
জিনগে হাসতে হাসতে তার পায়ে লাফালাফি করল, ধীরে ধীরে তার শরীর চর্বিমুক্ত ও শক্তিশালী হচ্ছিল, দ্রুত লাফ দিয়ে তার কাঁধে উঠল, এবং গোপনে বলল, "ঠিক আছে চেংইউ, আমি মগোড়ার মাংস খেতে চাই!"

(৩/৩)পৃষ্ঠা
মহান প্রান্তরে শক্তির বিচার হয়, কোনো উন্নত প্রযুক্তি নেই, জন্তু মানুষরা প্রাথমিক জীবনযাপন করে, সবকিছু প্রাকৃতিক নির্বাচন অনুসারে চলে, খাদ্যশৃঙ্খলের মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত। সে প্রজাতি বিলুপ্ত হওয়ার ভয় পায় না।
চেংইউ তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার নিয়ে আসব, বাড়িতে ভালো করে থাকো, দুরন্ততা করবে না।"
জিনগে বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আর দুরন্ততা করবে না। বারো বছরের শিক্ষা সে মস্তিষ্কে খোদাই করে রেখেছে।
চেংইউ শিকার দলের সঙ্গে বেরিয়ে গেলে, জিনগে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় পড়ে রইল, যেন সব মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, অলস হয়ে পড়ল।
"তুমি কি তাকে এত ভালোবাসো?" যান ইউ এক পাশে বসে, চোখ নামিয়ে তার কান ছুঁল।
জিনগে মুখ খুলে বলল, "হ্যাঁ, খুব ভালোবাসি!"
সে যান ইউকে পেছনে রেখে তার অন্য পাশে গেল, গভীর চিন্তায় তার আরোগ্যের ক্ষমতা আর লুকাল না, তার হাত দিয়ে যান ইউর ক্ষত স্পর্শ করল, এক হালকা সবুজ আভা প্রবাহিত হয়ে তার কবজ ঘিরে এল, প্রাণশক্তিতে ভরা যেন বেতের মতো বোনা।
যান ইউ পুরো শরীর কাঁপল, ক্ষতের জায়গায় অস্বস্তিকর চুলকানি ও ব্যথা অনুভব করল, এবং তার হাত চোখে দেখা যায় এমন হারে নতুন ত্বক গজাতে শুরু করল...
নখও গজানো শুরু করলে, জিনগে দুর্বল হয়ে পাশে পড়ে রইল, এবার সে অবশেষে তার পিছে থাকা অসংখ্য ভুল বোঝাবুঝির মধ্যে একটি দূর করতে পেরেছে।
যান ইউ আতঙ্কিত হয়ে তাকে বাহুতে তুলে নিল, "শূকরছানা, তুমি কী হয়েছে?"
জিনগের মানসিক শক্তি শেষ, হাত উঠাতে পারছিল না, চোখ খুললেও যেন প্রাণশক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে।
যান ইউ ভয় পেয়ে তার জন্তু অঙ্গ বের করে তাকে চিকিৎসা দিল।
জিনগে অবাক হয়ে তাকাল, পুরুষদের জন্য জন্তু অঙ্গ মস্তিষ্ক ও হৃদয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি তাদের বাবা-মাও এই বিশেষ সম্মান পায় না।
সে মানসিক শক্তি শেষ হওয়ায় একটু বিশ্রাম দরকার, জন্তু অঙ্গ কাজে লাগেনি, তবে তার শরীর থেকে বিষাক্ত উপাদান অনেকটাই বেরিয়ে গেছে, বাকি লোম ধূসর ও শরীর ফোলা, কারণ সে চাইছে হঠাৎ সুস্থ হয়ে যাওয়া সন্দেহ সৃষ্টি না করুক।
এখন সে দেখল, সে তার শরীরে জন্তু অঙ্গ নিয়ে একবার ঘুরেফিরে এসেছে...
(৩/৩)পৃষ্ঠা