২৪তম অধ্যায়: এটাই তো শুরু মাত্র
লি তুও হলো লি গুয়াংয়ের ভাই, আর চেং দং হলো চেং ইউয়ের ভাই!
তাদের দুজনকে ছাড়াও হো নের ভাই হো রুইও সেখানে উপস্থিত ছিল। তিনজন একই ধরনের পশু-স্বামী থাকাটা অদ্ভুত নয়, কিন্তু এই তিনজন পশু-স্বামী যদি জিন গোর বাগদত্তা পশু-স্বামীর আপন ভাই হয়, তবে তা নিশ্চয়ই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত!
জিন গোর সন্দেহ হলো, ফেং পিংয়ের আশেপাশে হয়তো নীল সিংহ বা বিশাল ঈগলের মতো পশু-স্বামী নেই, কারণ তাদের গোত্রগুলো এখান থেকে বেশ দূরে। ফেং পিং হয়তো নতুন শরীর পাওয়ার পর কেবল এই তিনজনকেই জোগাড় করতে পেরেছে।
তার চোখের মণি সামান্য নড়ল। সে চেং ইউয়ের হাতার ভেতর মুখ লুকাল, যেন সবার দৃষ্টি সহ্য করতে পারছে না। এরপর সে একটি ছোট সাপে রূপান্তরিত হয়ে চেং ইউয়ের কোমরের পাশ দিয়ে পিছন দিকে চলে গেল। চেং ইউ তার মুঠো শক্ত করে ধরে সেই শিহরণ দমন করার চেষ্টা করল, মাথা নিচু করে শান্ত থাকার ভান করল।
ঘাসের মধ্যে নেমে জিন গো একটি বড় মাথার পিঁপড়ায় রূপান্তরিত হলো এবং দ্রুত ফেং পিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার আকার এতই ছোট যে কেউ তাকে লক্ষই করল না। তাছাড়া গভীর রাতে সবার মনোযোগ ছিল পোড়া মাংস আর মজার অনুষ্ঠানের দিকে, কে আর একটি বিচ্ছিন্ন পিঁপড়াকে নিয়ে মাথা ঘামাবে?
ফেং পিংয়ের কাছে পৌঁছে জিন গো তার স্টোরেজ স্পেস থেকে একটি বুদ্ধিবৃত্তিক খেলনা বের করল। সে ভেতরে কিছু জিনিস ভরে সেটি ফেং পিংয়ের পেছনে ছুড়ে দিল। কিছু একটা গায়ে পড়ার অনুভূতি পেয়ে ফেং পিং ঘুরে তাকাল এবং দেখল, সেটি একটি রক্তমাখা হাতের মুষ্টি!
সে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু লক্ষ করল হাতের উল্টো পিঠে একটি বৃত্ত আঁকা, যার ভেতর হিজিবিজি অক্ষরে লেখা: “চাপ দাও?”
ফেং পিং এদিক-ওদিক তাকাল। আশেপাশে তো কেবল তার নিজের পশু-স্বামীরাই আছে, হঠাৎ করে এসব জিনিস কোথা থেকে আসবে? তার পশু-স্বামীরাও ঘামতে শুরু করল। “কে এটা ছুড়ে মারল?”
“এটা কি ইয়ান ইউয়ের হাত? তাও তো হওয়ার কথা নয়, তার হাত তো কালো ভাল্লুক খেয়ে ফেলেছে...”
“এই জিনিসটিতে তো রক্তের গন্ধ নেই?”
ফেং পিং হেসে উঠল। “ঠিক, রক্তের গন্ধ নেই মানে এটা নকল। মনে হয় আমার ছেড়ে যাওয়া কোনো বন্ধু এটি উপহার হিসেবে পাঠিয়েছে।”
জিন গো মাথা কাত করল। সে কি তবে সিস্টেমের কথা বলছে? সিস্টেম কি চলে গেছে? ফেং পিং কি মিশন সফল করার পুরস্কার হিসেবে এই নতুন শরীর নিয়ে আদিম পৃথিবীতে সারাজীবন কাটানোর সুযোগ পেয়েছে?
আহা, একে কি ছোটখাটো চমক বলা যায়?
জিন গো একটি ফুলের ওপর বসে মধু পান করতে লাগল। আগে সে穿越কারী নারী আর সিস্টেমের কর্মকাণ্ডে ক্ষুব্ধ ছিল, কিন্তু এখন জেনেছে যে穿越কারী নারী এখানেই রয়ে গেছে, তাই সে আর ছাড় দেবে না!
ফেং পিং উত্তেজিত হয়ে হাতটির পিঠে চাপ দিল। তখন মুষ্টি থেকে একটি আঙুল বেরিয়ে এল, যাতে লেখা ছিল “ঘোরাও”। সে মৃদু হাসল, “এগুলো কি খুব সেকেলে ধাঁচের খেলা?”
মুখে এমন বললেও সে আগ্রহ নিয়ে আঙুলটি ধরে ঘোরাল এবং মুষ্টিটি উল্টে ফেলল। দেখল আঙুলের ডগায় লেখা: “টানো”।
ফেং পিং হেসে মাথা নাড়ল এবং টেনে ধরল। সাথে সাথে হাতের তালু খুলে গিয়ে এক তীব্র দুর্গন্ধ তার মুখে আছড়ে পড়ল! গন্ধের কিছু অংশ তার মুখ, চোখ এবং নাকের ভেতর ঢুকে গেল!
“আহ!” ফেং পিং চিৎকার করে হাতটি ছুড়ে ফেলল এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পশু-স্বামীর কাপড়ে মুখ ঘষতে লাগল। কিন্তু হায়, সেই ওয়াটার গানটি ছিল শেষ যুগের বিশেষ কালি দিয়ে তৈরি, যা মূলত জম্বিদের ঘ্রাণশক্তি নষ্ট করার জন্য ব্যবহৃত হতো।
এই কালির সাথে এমন সব উপাদান মেশানো ছিল যে, শক্তিশালী রাসায়নিক ডিটারজেন্ট ছাড়া এটি ধোয়া অসম্ভব। ফেং পিংয়ের এখন ত্বক পরিবর্তনের স্বাভাবিক চক্রের জন্য আঠাশ দিন অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
তাছাড়া, ওই তীব্র দুর্গন্ধ চামড়ার সাথে এমনভাবে মিশে গেল যে ধোয়া কঠিন। পশুদের ঘ্রাণশক্তি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সেই গন্ধে ফেং পিং অজ্ঞান হয়ে গেল। তার পশু-স্বামীরা বমি করার উপক্রম করল, শ্বাস বন্ধ করে তাকে ঝাঁকাতে লাগল। “পিং পিং! তোমার কী হয়েছে?”
কিন্তু সেই কালো দাগে ভরা雌性 (নারী)-র দিকে তাকিয়ে তাদের মুগ্ধতার ঘোর কেটে গেল। মাঝেমধ্যেই নাকে আসা সেই দুর্গন্ধের কারণে তারা লড়াইয়ের কথা ভুলে গেল।
জিন গো তখন একটি মাছিতে রূপান্তরিত হয়ে চেং ইউয়ের গায়ে গিয়ে বসল। সে দুষ্টুমি করে দুবার কামড় দিয়ে আবার শিয়াল হয়ে তার হাতার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। চেং ইউয়ের পিঠ চুলকাচ্ছিল, কিন্তু সে হাত পৌঁছাতে পারছিল না। সে কেবল কোমর বাঁকিয়ে কাঁধ নাড়াচ্ছিল।
জিন গো লেজ নাড়িয়ে তার কাঁধে গিয়ে বসল এবং খিলখিল করে হেসে বলল, “দুঃখিত চেং ইউ, আমি মাছি হয়ে তোমার পিঠ দিয়ে আসার সময় লোভ সামলাতে পারিনি, তোমার শরীরটা খুব সুস্বাদু তো!”
চেং ইউ তার গোঁফ ধরে টানল। “তোমার সাহস কম নয়! ধরা পড়লে এক থাপ্পড়েই শেষ হয়ে যেতে।”
জিন গো নাক সিটকাল। “তাই তো আমি মশা হইনি, নিঃশব্দ পোকা হয়েছি।”
“কিন্তু আমার চুলকাচ্ছে,” চেং ইউ ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বলল। তার শীতল কণ্ঠস্বর থেকে ‘চুলকানি’ শব্দটি শুনে জিন গো কেঁপে উঠল এবং দ্রুত তার লেজটি চেং ইউয়ের ঘাড়ের কাছে এগিয়ে দিল। লেজটি ছোট হাতের রূপ নিয়ে তার পিঠে চুলকে দিল।
চুলকানির জায়গায় আরাম পেয়ে চেং ইউ মৃদু গোঙানি দিল। এদিকে ফেং পিং বারবার জ্ঞান ফিরছে আর গন্ধে আবার অজ্ঞান হচ্ছে। তার পশু-স্বামীরা কোনোমতে শ্বাস চেপে থাকলেও, তার নিজের মুখ ও নাকের ভেতর সেই গন্ধ ঢুকে যাওয়ায় সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। জিন গো তা দেখে খুব মজা পেল, লেজ দুলিয়ে খিলখিল করে হাসতে লাগল।
“এত আনন্দ?” চেং ইউ হাসিমুখে তার মাথায় হাত বুলাল।
জিন গো তার আঙুলে ঘষা দিয়ে সম্মতি জানাল। তা তো হবেই, এ তো কেবল শুরু!
তবে, জিন গো লক্ষ করল ফেং পিংকে লি তুও পাশের একটি গাছবাড়িতে নিয়ে গেছে। সেই গাছবাড়িটি তো লি গুয়াং তার নিজের জন্য তৈরি করেছিল!
সে রাগে লি গুয়াংয়ের সামনে গিয়ে তার নাকে থাবা দিল এবং গাছবাড়ির দিকে আঙুল তুলে কোমরে হাত দিয়ে গর্জন করল।
লি গুয়াং অপরাধীর মতো থাবা দিয়ে মুখ ঢাকল। “আমি... গোত্রপতিরা বলেছিল, আমার পশু-মণি নেই, ডানা ভেঙে গেছে, আমার এত ভালো বাড়িতে থাকা উচিত নয়... তবে আমি আগের তৈরি কাঠামো ভেঙে ফেলেছিলাম, এটা পরে তারা নতুন করে বানিয়েছে।”
তাতে কাজ হবে না, জিন গো哼 (হুংকার) করল। পেট ভরে খাওয়ার পর এবং লি গুয়াংয়ের ক্ষত সারানোর জন্য নিজের মানসিক শক্তির অপচয় হওয়ায় সে ক্লান্ত হয়ে লি গুয়াংয়ের ওপর ঘুমিয়ে পড়ল।
ছোট雌ীটি এখন হাতের তালুর সমান শিয়ালের রূপ নিয়েছে, তুলতুলে নরম একটি বলের মতো। লি গুয়াং নড়াচড়া করতেও ভয় পাচ্ছিল, যেন সে অমূল্য কোনো রত্ন বহন করছে।
সব পশুরা নিজেদের গাছবাড়িতে ফিরে গেল। ক্যাং হু গোত্র বাও ইং গোত্রের জন্য পাথুরে পাহাড়ের কয়েকটি গুহা বরাদ্দ করেছে। গুহার সামনেটা বেশ ফাঁকা, যা গোত্রের সীমানার বাইরের দিক। এই পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকে অসংখ্য ‘দানব হায়েনা’। এরা নিষ্ঠুর, দলবদ্ধভাবে শিকার করে এবং সিংহ, বাঘ, ভাল্লুক এমনকি গণ্ডারের বিরুদ্ধেও লড়াই করতে ভয় পায় না।
“রাতে আমি পাহারা দেব, তোমরা বিশ্রাম নাও,” ইয়ান ইউ নিচু স্বরে বলল।
লি গুয়াং চাঁদের আলোয় ডানা ঝাপটিয়ে শরীর টানটান করল। তার মুখটা ছিল অভাবনীয় উজ্জ্বল। “ঠিক আছে, এখানে মোটামুটি নিরাপদ। ওপরে ওঠার একটাই সিঁড়ি, হায়েনারা ভালো উঠতে পারে না। সিঁড়িটা পাহারা দিলেই হবে।”
কথা শেষ করে সে গুহায় ঢুকে জিন গোর পাশে শুয়ে পড়ল। চাঁদের আলোয় সে যেন তার দিকে তাকিয়ে তৃপ্তি মিটাতে পারছিল না।