অধ্যায় ১৩: তোমাকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে কথা বলতে হবে না

আজকের গায়ের লোম যেন ঋতু বদলের মতো ঝরে পড়ছে, নতুন করে সাদা, চকচকে এবং নরম লোম গজিয়েছে। তার শরীর শুধু পাতলা ও মাংসপেশী চটজলদি হয়েছে না, উচ্চতাও বেড়ে গেছে!

জ্যাকেট আবার ভেঙে ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু সে নড়াচড়া করতে পারছে না, জীবনে আশা হারিয়ে গুহার দেওয়াল দেখছে।

জন্তুর মণিকার শক্তি বেশিরভাগ শেষ হওয়ার পর, আজকের মানসিক শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে।

সে চোখের পলক দিলো, যখন মণিকাটি আবার তার মুখের কাছে এল, হঠাৎ মুখ খুলে মণিকাটি গিলে ফেলল, সাথে সাথেই নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাটিতে লাফ দিয়ে দু’বার গড়াগড়ি করে, তারপর লেজ ঝাপটিয়ে গর্বিতভাবে তাকে দাঁত দেখিয়ে বলল: "আসো, ধরো তো আমাকে!"

য়ান ইউ ধীরে ধীরে তাকাল, চোখ নামিয়ে একেবারেই অচল, যেন জীবনে আর কিছু আশা নেই।

আজকের নাক ছুঁয়ে বলল, বন্য মহাদেশে ফিরে এসে, যদিও জানে তার কাজ ভারী, ভবিষ্যত অনিশ্চিত, তার ওপর চাপ অনেক, আর শক্তি জমাতে হবে প্রধান চরিত্রের সঙ্গে মোকাবেলা করার জন্য।

তবুও তার মজার প্রকৃতি জেগে উঠল, মনে হলো, একটু বেশি মজা করে ফেলেছে।

আজকের লজ্জায় ভরা, ফিরে এসে দ্বিতীয় তলায় গিয়ে মণিকাটি বের করে দিলো, নাকে ঠেকিয়ে তার সামনে নিয়ে গিয়ে লেজ দোলাতে হাসলো।

য়ান ইউ চোখ মেলে অন্ধকার হয়ে গেল, তবুও একদম অচল, যেন পুরো দুনিয়া তাকে পরিত্যক্ত করেছে।

"আউ আউ..." সে তার হাত হালকাভাবে ছুঁল। আগে জানত সে এতটা মজা সহ্য করতে পারে না, তাই একটু সচেতন হওয়া উচিত ছিল।

বেদনা নিয়ে আজকের সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তার প্রতি সম্মান জানাল: "দাদা, দয়া করে আমার সঙ্গে তেমন কঠোর হও না!"

য়ান ইউ হালকা নিশ্বাস ফেলল, মণিকাটি দেখল না, শুধু তাকে কোলে তুলে নিল, "ছোট শূকর, তুমি জানো মণিকা পুরুষদের জন্য কত গুরুত্বপূর্ণ?"

আজকের মাথা নেড়ে উত্তর দিলো, জানে, পুরুষের শক্তি নির্ভর করে মণিকার রঙ এবং আকারের ওপর।

"তুমি আমার মণিকা ব্যবহার করলে, আমাকে জবাবদিহি করতে হবে," ইয়ান ইউ মন খারাপ করে বলল, "আমার মণিকা নষ্ট হয়ে গেছে, আর কোনো স্ত্রী আমাকে বেছে নেবে না।"

(ÒωÓױ)! আজকের বিস্ময়ে চোখ বড় করে নিজের দিকে আঙুল দেখালো, "পাগল হয়ে গেছ? আমি এখন বন্য প্রাণী, স্ত্রী হলে কিভাবে জবাবদিহি করব?"

সে হয়তো সোন চিউকে পেতে পারেনি, তাই তাকে অজুহাত বানিয়ে অন্য কোনো স্ত্রীকে বেছে নিচ্ছে না? কারণ গোষ্ঠী তার মতো চমৎকার পুরুষকে একা থাকতে দেবে না, নতুন শক্তিশালী সন্তান প্রয়োজন।

সে বারবার মাথা নেড়ে বলল, আমি তাদের খেলার অংশ হব না!

য়ান ইউ ঠোঁট চেপে ধরে বলল, "আজকের, তুমি আমার চিকিৎসায় সাহায্য করেছ, আমার ডান হাত ঠিক হয়ে গেছে, কিন্তু তুমি এটা ভেবে আমার সঙ্গে স্বাভাবিক আচরণ করতে পারবে না?"

আজকের আবার মাথা নেড়ে, একসময় হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল। সে কী বলল আগে?!

"তুমি ভুল শোনোনি, এতক্ষণেও তুমি নিজেকে অস্বীকার করছ? আমি গুহার বাইরে ছিলাম, কোনো স্ত্রী হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাবে না, আর এমনই কালো, মোটা, বুদ্ধিমান শূকর বন্য প্রাণী আর কেউ নেই।

আর তুমি ঠিকই চেং ইউকে চেনো," ইয়ান ইউ হাসলো, "আমি এত তাড়াতাড়ি তোমাকে ধরে ফেলতে চাইনি, কিন্তু তুমি আমার মণিকা ব্যবহার করলে, তুমি আমার স্ত্রী।"

আজকের মাথা নামিয়ে বলল, "তুমি এত বুদ্ধিমান কেন? একটু বোকা হলে ভালো হতো।"

"বোকা হলে আমি স্ত্রী খুঁজে পাব না," ইয়ান ইউ হেসে বলল।

"কেন আমি? তুমি আমাকে দেখেছ? কালো, মোটা, সবাই ঘৃণা করে, তোমার আমার মাংসের লোভ? নাকি আমার দুষ্টুমির জন্য?"

"আমি বিশ্বাস করি যে চেং ইউদের অনুসরণকারী স্ত্রী যারা হয়তো অসাধারণ না হলেও, তারা অবশ্যই দয়ালু।

আজকের প্রধান পুরোহিত পুরো দক্ষিণ-পূর্ব মহাদেশে নামকরা। তার স্ত্রী খল নাও হতে পারে, অবশ্যই এমন কিছু ঘটেছে যা আমরা জানি না," ইয়ান ইউ গম্ভীরভাবে বলল। "স্ত্রী বেছে নেওয়া বড় ব্যাপার, আমি জীবনভর রক্ষা করতে চাই। তুমি দেখতে খারাপ না, শুধু খাওয়ার প্রতি মনোযোগ কম।"

আজকের ভাবল, নীচে পা মাড়িয়ে হাসল, "আমি আসলে সান চিউকে সুস্থ করতে পারি, শুধু সন্তান জন্ম দিতে পারবে না, তার আয়ু ক্ষতিগ্রস্ত হবে না। তারপর সে তোমাকে গ্রহণ করবে, আর তোমাকে চক্রাকারে কথা বলতে হবে না।

যেহেতু এটা আমার কারণে হয়েছে, তাকে সুস্থ করা আমার কর্তব্য।"

দূরে অচেনা জায়গায় এসে, প্রথম যে তার সাহায্য করল, সে সম্পর্কে একটু নির্ভরতা এবং বিশেষ অনুভূতি জন্মায়।

য়ান ইউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে হাসতে লাগল, তার পুরুষদের উজ্জ্বল হাসি, আজকের কানেও খেমন লাগল।

"কেন হাসছ? শুনে খুশি যে তুমি আমার পুরুষ সঙ্গী হতে হবে না?" আজকের রেগে গিয়ে লোম দাঁড় করিয়ে বলল, "আর হাসল তো বুঝি তোমাকে শেষ করে দেবো!"

সে রেগে গিয়ে কথা বলল, তারপর নিজের অস্বস্তি পেল।

হ্যাঁ, শেষ যুদ্ধে তিনি অনেক নারীকে অবজ্ঞা ও নির্যাতিত দেখেছেন, তাই সবসময় ছেলেদের পোশাক পরতেন।

তার চেহারা পুরুষ-মহিলা বোঝার মতো নয়, আর সে যা শিখেছে তাই করেছে, সবাই তাকে ছোট ভাইয়ের মতো মনে করে, বাহিরে দল গঠন করে শিকার করতে গেলে তাকে "বাবা" হিসেবে নিয়ে যায়।

তারা বিশ্রামে মুখ খারাপ করে কথা বলে, সে সেটার প্রভাব নিয়ে তার কথাবার্তায় কিছুটা বেপরোয়া স্বভাব চলে এসেছে...

"কি করব?" ইয়ান ইউ এখন দুই হাত পেয়েছে, তার কান টেনে, দাড়ি ছিঁড়ে।

আজকের তার আগ্রাসী হাতে তাকে টেনে ধরে রাগে হঠাৎ মানুষ রূপে পরিণত হলো।

হঠাৎ ভারে এবং ছোট্ট স্ত্রীসদৃশ সাদা সুন্দর রাগান্বিত মুখ দেখে, ইয়ান ইউ ধাক্কা পেয়ে একসঙ্গে পড়ে গেল, ঠোঁট তার মসৃণ কপালে লেগে গেল।

দুজনই কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গেল, আজকের দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে নিজের সাদা, কোমল, পাতলা হাত-পা দেখল, পশম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছোট শার্ট এবং স্কার্টে রূপান্তরিত হয়ে কোমর উন্মুক্ত করল, সুশ্রী রেখা ফুটে উঠল।

সে আনন্দে নিজের মুখ ছুঁয়ে দেখল, মসৃণ ও কোলাজেনে ভরা, নরম ও লোচনীয়।

"ছোট শূকর বেশ সুন্দর," ইয়ান ইউ অলসভাবে বসে হেসে বলল, চোখে আগুন জ্বলে।

"তুমি ছোট শূকর, তোমার পুরো পরিবার ছোট শূকর," আজকের দাঁত ঘষে বলল।

শেষ যুগের মানুষরা পুষ্টিহীন, পুরুষরা একেকজন হাড়কাঁটা, শক্তিশালী ও বন্য সৌন্দর্যের খুব কম।

সে তার অগোছালো পশমের পোশাক দেখে, উন্মুক্ত বুকের পেশী দেখে, যা শক্তি ও হরমোনে ভরা, তার মুখ শুকনো হয়ে গেল।

শেষ যুগে নৈতিকতা কিছু নেই, মানুষের সামাজিক কাঠামো ভেঙে পড়েছে, বেঁচে থাকা মানেই সর্বশক্তি ব্যয়। পুরুষ-মহিলা সম্পর্ক এত বিশৃঙ্খল যে, একজন প্রাণীও লজ্জায় পড়ে।

বন্য মহাদেশে ফিরে, প্রজনন ও কঠোর পরিবেশ মোকাবেলার জন্য আজকের পাশে অনেক পুরুষ সঙ্গী থাকা উচিত। তাছাড়া ভবিষ্যতে প্রধান চরিত্রের সঙ্গে তার লড়াই হবে...

আজকের আবার এগিয়ে এসে তার চিবুক ধরে বলল, "য়ান ইউ মহাশয়, আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি।

সান চিউর স্বাস্থ্য আগের মতো সুস্থ হবে, আর তোমার হাতও আমি সেরে দিয়েছি, তুমি কি এখনও আমার সঙ্গী হতে চাও?"

য়ান ইউ হাসতে হাসতে তার কোমর আলিঙ্গন করল, তার হাত বুকের ওপর রাখল, শক্তি ও হৃদয়ের তীব্র স্পন্দন অনুভব করল, তারপর তার মাথা ধরে জোরে চুমু দিল।

এই ছোট শিয়াল শুধু সুন্দর নয়, তার চোখের মায়া ও শৈশবের দুষ্টুমিতে তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ভেঙে পড়ল!

য়ান ইউ শুরুতে অদক্ষ ছিল, পরে দুর্গ জয় করার অপ্রতিরোধ্য শক্তি পেল, কোলে থাকা ছোট স্ত্রী আর রূঢ় ছিল না, মিষ্টি ও নম্র হয়ে গেল।

"ছোট শিয়াল, যতবার সুযোগ আসুক, আমি তোমাকেই বেছে নেব। তুমি জানো না, সান চিউ আমার মা-বিভিন্ন পিতার বোন?"