প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: গু কমিশনারের স্ত্রী যে沈 বা শেন পদবিধারী, তা কার অজানা?

সু নিয়ান হাতে নথিপত্র নিয়ে স্টেশনে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু তখনই তিনি কারখানার প্রধান গেট থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শেন জিয়াওকে দেখতে পেলেন।

গত জীবনে শেন জিয়াওও কাজ করেননি, গুও হুয়াইআনের সঙ্গে দক্ষিণে যাওয়ার পরই কাজ শুরু করেছিলেন। তিনি দিনভর কাজ করতেন, রাতে পড়াশোনা করতেন, অবশেষে গুও হুয়াইআনের সাহায্যে বিদেশে গিয়েছিলেন দুই বছর, ফিরে এসে বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত হন এবং তারপরে দ্রুত উন্নতি করেন।

এখন শেন জিয়াও নিখুঁতভাবে অলস সময় কাটাচ্ছিলেন, বেড়িয়ে বেড়িয়ে।

সু নিয়ানের মনে কৌতূহল জাগল, পায়ে পা তুলে তাঁর পিছু নিলেন।

হাইচেং যদিও নামেই 'হাই' আছে, তবে আসলে এটি একটি অন্তঃস্থলী শহর। ৯০-এর দশকে অর্থনীতি উন্নত ছিল না, শহরের রাস্তায়ও তেমন ভিড় ছিল না।

শেন জিয়াও প্রধান শহর এলাকা পেরিয়ে প্রান্তিক অঞ্চলের গবেষণা প্রতিষ্ঠানে গেলেন।

সু নিয়ান দূর থেকে তাঁর পিছু নিলেন, দেখলেন তিনি পরিচিত গেটগার্ডকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন।

“গুও মহিলার, আজ আবার খাবার আনলেন? গুও বিশেষজ্ঞ এখনও পুরানো জায়গায় অপেক্ষা করছেন।”

“ধন্যবাদ।”

শেন জিয়াও তাঁর কাছে একটি গুড়ের প্যাকেট দিলেন যা গেটগার্ড বাড়ি নিয়ে গিয়ে তাঁর সন্তানের জন্য রাখবেন, তারপর গবেষণা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করলেন।

বিবাহের পর সু নিয়ান এখানে আসেননি; যখনই তিনি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে যাওয়ার কথা বলতেন, গুও হুয়াইআন বলতেন এটি গোপনীয় ইউনিট, অন্য কেউ ঢুকতে পারে না।

সু নিয়ান একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন: “তাহলে আমি কি অন্য কেউ? আমি তো আপনার স্ত্রী।”

গুও হুয়াইআন বলেছিলেন: “পরিবারের সদস্যরাও ঢুকতে পারে না, নিয়ম তো নিয়ম।”

এখন, তিনি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে দূর থেকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গেট দেখছিলেন, মনের মধ্যে বিষাদের সঞ্চয়: আসলে পরিবারের সদস্যরা ঢুকতে পারে না নয়, বরং তিনি কখনই গুও হুয়াইআনের পরিবারের সদস্য ছিলেন না।

তাই এই কয়েক বছরে শেন জিয়াও বলতেন তিনি ব্যস্ত, কিন্তু সু নিয়ান কখনো তাঁর অর্থ দেখেননি, বুঝতে পারলেন তিনি আসলে এই 'কাজ' করতেন।

সু নিয়ান এগোতে চাননি, ঘুরে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন দূর থেকে দুইটি গাড়ি আসতে দেখলেন, তাদের মধ্যে সামনেরটি একটি হংকিউ, গাড়ি পার হয়ে যাওয়ার সময় তিনি পিছনে বসা এক পুরুষকে দেখতে পেলেন।

পুরুষটি সুসজ্জিত মধ্যযুগীয় চীনা পোশাকে সজ্জিত, প্রাণবন্ত বড় চুলের স্টাইল ছিল, তাঁর মুখমণ্ডল সুদর্শন এবং মাত্র এক ঝলকেই সু নিয়ান অনুভব করলেন তাঁর শরীর থেকে নির্গত এক অদৃশ্য প্রভাব।

সম্ভবত কোনো গুরুত্বপূর্ণ নেতা, তিনি বেশি দেখলেন না, দ্রুত চলে যাওয়ার ইচ্ছা করলেন।

কিন্তু মাত্র দু'ধাপ এগোতেই কেউ তাঁকে ডেকে ধরল।

“একটু থামো, এই সঙ্গী, তোমাকে অনেকদিন ধরে লক্ষ্য করছি, তুমি কি জানো এখানে এলোমেলো ঢোকা যাবে না?” গেটগার্ড গাড়ির দিকে সালাম জানিয়ে বললেন, তারপর কয়েক ধাপ এগিয়ে সু নিয়ানের হাত ধরলেন যাতে তিনি যেতে না পারেন।

“ছোট মেয়েটি দেখতে সুন্দর, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সঠিক কাজ করেন না, সরকারি ইউনিট কি তোমার মতো লোকদের জন্য?”

সু নিয়ানের হাত জোরে টানলে ব্যথা পেলেও তিনি ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।

“এই সঙ্গী, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি তো শুধু পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম।”

“আমি হাইচেংয়ের স্থানীয় বাসিন্দা, আমার পরিচয়পত্র দেখো।”

কিন্তু গেটগার্ড শুনতেই চাইলেন না, তিনি সু নিয়ানকে জোর করে প্রতিষ্ঠানের ভিতরে টেনে নিয়ে গেলেন, পথে বলতে থাকলেন: “হু, প্রতিটি গুপ্তচরই একই কথা বলে।”

“তুমি বিদেশ থেকে পাঠানো গুপ্তচর নও তো? আমাদের তথ্য চুরি করতে?”

“চলো, চলো, নেতার কাছে যাবো, না বললে যেতে দেবে না।”

সু নিয়ান যতই বোঝানোর চেষ্টা করলেন, গেটগার্ড শুধু বললেন নেতার কাছে যেতে হবে।

সু নিয়ান হতাশ হয়ে বললেন: “এই সঙ্গী, আমি তো গুও হুয়াইআনের স্ত্রী, আমার স্বামী এখানে কাজ করে, আমি দেখতে এলাম, এতে সমস্যা কী?”

তিনি কথা শেষ করতেই হাত আরও ব্যথা পেল, স্পষ্টতই গেটগার্ড বেশি শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন।

“হু, যে কেউ বলে সে গুও বিশেষজ্ঞের স্ত্রী, তাদের তো স্ত্রী ও সন্তান আছে।”

গেটগার্ড তাঁকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে দেখলেন: “পরের বার মিথ্যা বলার আগে মাথা নিয়ে এসো, গুও মহিলার চেহারা সুন্দর এবং শিক্ষিত, আর তুমি তার মতো নও।”

তারা দুজন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ভিতরে ঢুকলেন, সু নিয়ান হঠাৎ লড়াই করার শক্তি হারালেন। তিনি নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কি বলছো যে刚进去的那个女人是顾淮安的老婆？”

গেটগার্ড নাক দিয়ে হাসলেন, “সে না, তুমি কি নাকি?”

“অবান্তর কথা বলো না, দ্রুত চল।”

গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অভ্যন্তরীণ সজ্জা সাদামাটা, বিভিন্ন পরিচয়পত্রধারী লোক চলাচল করছিলেন, হাতে কারো হাতে নথিপত্র, কারো হাতে গ্লাস ছিল।

প্রতিষ্ঠানের ভিতরে এক সারি গিঙ্কো গাছ লাগানো, গাছের পেছনে একটি দুই তলা অফিস বিল্ডিং, সু নিয়ানকে গেটগার্ড নিয়ে গেলেন এক তলার একটি অফিসে। তিনি প্রবেশের সময় সামনের একটি দল উপরে যাচ্ছিল।

“কী দেখছো? ওরা প্রদেশ থেকে আসা বড় নেতা, তোমার মতো মানুষ দেখার যোগ্য নও।”

গেটগার্ড তাঁকে ঠেলে অফিসের ভিতরে ঢুকিয়ে দিলেন।

অফিসে এক মধ্যবয়সী পুরুষ ছিলেন, গেটগার্ড সু নিয়ানের বিরুদ্ধে কয়েক কথা বললেন।

“নেতা, এই মানুষটি সন্দেহজনক, গেটের সামনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, নিশ্চয়ই ভালো লোক নয়।”

সু নিয়ান নেতার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে দৃঢ় চোখে তাকালেন, লুকানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না। তিনি নেতার প্রশ্নের আগেই বললেন:

“আমি গুও হুয়াইআনের স্ত্রী, সন্দেহ হলে তাঁকে ডাকুন, তিনি জানেন। আমি জানি আপনি কী বলতে চান, কিন্তু আমার কাছে বিবাহ সনদ আছে।”

তিনি জানতেন না গুও হুয়াইআন এখানে কী বলেছিলেন, শেন জিয়াও এবং গুও ঝিশুয়োরা কি এক পরিবারের মানুষ? কিন্তু তিনি নিশ্চিত গুও হুয়াইআনের বিবাহ সনদে নাম ছিল।

যদি বিবাহ সনদ না থাকত, তিনি ঘুম থেকে উঠার সঙ্গে সঙ্গেই পালিয়ে যেতেন।

নেতাও হয়তো বিশ্বাস করল বা না করল, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর গেটগার্ডকে ইশারা করলেন:

“তুমি গুও বিশেষজ্ঞকে ডাকো, বলো বাড়ি থেকে কেউ এসেছে।”