প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: বিবাহিত নারী বহিরঙ্গে পুরুষের সঙ্গে একসঙ্গে ভোজ করিতে পারেন না।
গু হুয়াইআনের প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই সে সুনিয়ানের মুখোমুখি হল। প্রথমে সে লজ্জায় শেন জিয়াওকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তারপর দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “সুনিয়ান, তুমি কী করছ?”
গু হুয়াইআনের রাগ যেন কোনো প্রতারণার মতো, সে ক্রোধে ফুঁসতে লাগল, আশেপাশের কয়েকটি টেবিলের লোকজনও তাকিয়ে রইল। সুনিয়ান নির্দোষ মুখে, এমনকি দোয়ান ঝিয়িউনের জন্য এক গ্লাস সাদা মদ ঢালল, “হুয়াইআন, তুমি কেন এখানে? তুমি আর জিয়াওজিয়াও…”
“তুমি জিয়াওজিয়াওর কথা বলো না। সে কে? তোমরা দুজন একসঙ্গে কেন খাচ্ছ? এই সময় তুমি বাড়িতে ভালো করে থাকো না কেন?” গু হুয়াইআনের চোখ লাল হয়ে উঠল যখন সে টেবিলের খাবারগুলো দেখল।
মদ বোতল, কয়েকটি মাংসের থালা আর একটি মাছ; সে সাধারণত মদ পান করত না, অথচ সুনিয়ান আরেকজনের সঙ্গে খেতে এসে এত খরচ করল, আর সে তাদের জন্য মদ ঢালছিলো, খাবার দেওয়া হচ্ছিল।
গু হুয়াইআনের রাগ তীব্র হচ্ছিল, ঠিক তখনই শেন জিয়াও চেঁচিয়ে উঠল, “এই ভাই, তুমি আমার বৌয়ের সঙ্গে কী সম্পর্ক রাখো? জানো কি, অন্যের বিবাহে হস্তক্ষেপ করা অপরাধ।”
সাধারণত সে বৌকে ‘সাও’ ডাকত না, এখন ডাকল; সুনিয়ান ঠান্ডা এক হাঁসি দিয়ে বলল, “স্বামী, আমি ব্যাখ্যা করছি, সে…”
“আমি কে, তোমার প্রশ্ন করার বিষয়?” দোয়ান ঝিয়িউন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, এক নজরে গু হুয়াইআন মুখ খোলার সাহস পেল না।
সে গ্লাসটি শক্ত করে টেবিলের উপর ফেলে দিল, তার চারপাশের বায়ু এমন যে মানুষকে শীতল করে দিতে পারে, “এই ভাই, তুমি একজন গবেষক হিসেবে নিজের শৃঙ্খলা ঠিক রাখতে পারছ না, বিবাহিত অবস্থায় বাইরের কারো সঙ্গে সম্পর্ক রাখছ, যা খারাপ প্রভাব ফেলেছে।”
তার গম্ভীর ভাব দেখে মনে হত সে কোনো বড় নেতা, কিন্তু গু হুয়াইআন গবেষণাগারে কয়েক বছর কাটিয়ে অনেককে চিনে ফেলেছে, এমন কেউ সেখানে নেই।
সুনিয়ান তার সঙ্গে বিয়ে করে সন্তানের যত্ন নিচ্ছিল, স্যালারি জমা দিচ্ছিল, তাই তার আচরণ পরিবর্তিত হয়েছে, হয়তো বাইরের কেউ আছে।
গু হুয়াইআন যেন কোনো সুযোগ পেল, শেন জিয়াওকে ঠেলে দিয়ে জোরে টেবিল পেটাল, “আমি বলছি, আমি সুনিয়ানের স্বামী, তুমি আমার বউয়ের সঙ্গে খেতে গিয়ে ধরা পড়লে তুমিও দোষী।”
দোয়ান ঝিয়িউন হঠাৎ হেসে উঠল, “অর্থাৎ, তুমি জানো আমরা শুধু খাচ্ছিলাম।”
“যারা জানে না তারা ভাববে আমি ওর সঙ্গে অন্য কোনো সম্পর্ক রাখি, তোমার বউ বিয়ের পর অন্য পুরুষের সঙ্গে খেতে পারবে না কেন?” গু হুয়াইআন বলল।
“পারবে না।”
“তাহলে তুমি? পুরুষের সঙ্গে খেতে পারো?”
“পুরুষ আর নারী কি এক? সব পুরুষই মদ্যপান করে, আর সে একজন মেয়ে, কেন পুরুষের সঙ্গে খাবে?”
দোয়ান ঝিয়িউনের চোখ আরও ধোঁয়াটে হলো, সে টেবিল ঠেকিয়ে ঠেকিয়ে মারতে লাগল, যেন কিছু ধৈর্য ধরে রাখছে, “তাহলে তোমার মানে, তুমি অন্য নারীর সঙ্গে খেতে পারো, কিন্তু তোমার বউ যখন বাইরে খেতে যায়, তোমার কাছে সেটা অবৈধ সম্পর্কের মতো।”
“এই ভাই, তোমার চিন্তাভাবনা সমস্যা আছে, সুনিয়ান তুমি শুনলে তো।” সে সুনিয়ানের দিকে তাকাল, সুনিয়ান মাথা নিচু করে কয়েকটি অশ্রু ঝরাল, খুবই করুণ লাগে, “হুয়াইআন, আমি শুধু খাচ্ছিলাম, সবই তোমার জন্য।”
সুনিয়ান কথা বলছিল, চোখে জল নিয়ে দোয়ান ঝিয়িউনকে দেখছিল, বাইরের মানুষের চোখে সেটা যেন দুজনের মধ্যে কোনো সম্পর্কের ইঙ্গিত, গু হুয়াইআনের মাথার ওপর ঘাস বপন করছে।
হঠাৎ গু হুয়াইআন হাত বাড়িয়ে টেবিলের মদ সুনিয়ানের ওপর ছুঁড়ে দিল, তার গতিবিধি এত দ্রুত যে সুনিয়ান বুঝতেই পারল না, ভাগ্যক্রমে দোয়ান ঝিয়িউন তার চেয়ে দ্রুত।
কেউ দেখল না দোয়ান ঝিয়িউন কী করল, সে হঠাৎ উঠে গু হুয়াইআনের কব্জি ধরে ধরল, কয়েক সেকেন্ডে তাকে টেবিলের নিচে নামিয়ে দিল, মদের গ্লাসও তার হাতে চলে গেল।
“এই, এই কী হলো? তোমরা বাইরে গিয়ে মারামারি করবে?” দোকানদার পরিস্থিতি বুঝে লোকজন তাড়া করতে শুরু করল, “আমার এখানে আরও অতিথি আছে, দুপুর বেলা।”
দোয়ান ঝিয়িউনের মুখ কালো হয়ে গেল, খাওয়ার ইচ্ছে গেল, সে গু হুয়াইআনের কব্জি ঘুরিয়ে বাইরে ঠেলে দিল, “চল।”
শেন জিয়াও চিন্তিত মুখে বলল, “এই ভাই, আমাকে ছেড়ে দাও, তুমি আমার বৌয়ের সঙ্গে অস্পষ্ট আচরণ করেছিলে, আমার ভাই ভুল করেনি।”
সে বলার সাথে সাথে দোয়ান ঝিয়িউন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, শেন জিয়াও ভয়ে কাঁপতে লাগল, টেবিলের কোনে কপাল ঠেকিয়ে ব্যথায় চিৎকার করল।
সুনিয়ান শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে বিল পরিশোধ করল, তখন তার মাথা ব্যথা করছিল, এত খাবার ফেলে দেওয়া মর্মান্তিক, অনেক টাকা খরচ করেও খুব কম খেয়েছে।
সুনিয়ান বিল পরিশোধ করতে দেখে গু হুয়াইআনের মুখ আরও কাইলা হয়ে গেল।
“আহ,” বাইরে বেরিয়ে দোয়ান ঝিয়িউনের হাত ছেড়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গু হুয়াইআনের শরীর সোজা হয়ে পিছনে হেঁটে গিয়ে রেস্টুরেন্টের দরজার খুঁটিতে ধাক্কা খেয়ে থমকে গেল।
“গু হুয়াইআন, গবেষণাগারের সাধারণ গবেষক, XX প্রকল্প দলের সদস্য, শীঘ্রই বদলি হবে, কিন্তু ব্যক্তিগত শৃঙ্খলার ব্যাপারে অস্পষ্ট,”
দোয়ান ঝিয়িউন পকেট থেকে রুমাল বের করে হাত মুছে ফেলল, তারপর রুমালটি গু হুয়াইআনের ওপর ছুঁড়ে দিল যেন কোনো আবর্জনা ফেলে দিচ্ছে।
“তুমি কীভাবে এই সব জানো?” গু হুয়াইআনের মাথা ঘুরল, মন শান্ত হলো, প্রকল্প দলের ব্যাপার সাধারণ মানুষের জানা সম্ভব নয়।
সে তখনই সুনিয়ানকে অন্য পুরুষের সঙ্গে দেখেছিলো, আর সম্প্রতি সুনিয়ানের আচরণ পরিবর্তন মনে পড়ল, রাগে সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, এখন শান্ত হয়ে একটা কথা মনে পড়ল।
গবেষণাগারের সহকর্মীরা বলছিলেন যে ঊর্ধ্বতন কেউ এসে তাদের খোঁজ নিতে পারে, সবাই সাবধান থাকবে।
গু হুয়াইআনের কোনো ভুল ছিল না, তাই সে এসব কথা মনোযোগ দেয়নি, এখন সে একজন ইঁদুরের মতো মাথা নিচু করে এই ব্যক্তিকে দেখছে, চোখে লজ্জা আর ভয়।
“সুনিয়ান, তুমি কি এখনো দ্বিতীয় বিকল্প চাইছ?” দোয়ান ঝিয়িউনের প্রশ্ন।
সে গাড়ির ব্যাপারে প্রশ্ন করছিল, সুনিয়ান কখনো গু হুয়াইআনের সঙ্গে ভালোভাবে থাকতে চায়নি, এখনো শুধু সন্তানের জন্য।
সে নাক মুছল, মাথা নাড়ল, “নেতা, আমার সন্তান আছে, আমি পারব না।”
দোয়ান ঝিয়িউনের মুখ খুব ঠান্ডা, সে হতাশ চোখে সুনিয়ানকে দেখে ঘুরে চলে গেল।
কিছুদূর হেঁটে আবার ফিরে এল, গু হুয়াইআনের সামনে দাঁড়িয়ে, ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, “গু হুয়াইআন, তোমার ভালো স্ত্রী আছে, টেবিলের ঘটনা আর যেন হয় না।”
“যদি আমি জানি তুমি এটা নিয়ে সুনিয়ানকে শিক্ষা দাও, গবেষণাগারও পরিবারিক শৃঙ্খলা না মানা কাউকে রাখবে না।”
সতর্কবার্তা দিয়ে আবার ঘুরে চলে গেল, এবার সুনিয়ানের দিকে তাকাল না।
তার আচরণ অদ্ভুত, সুনিয়ান বুঝতে পারল না, মানুষ চলে গেল, আবার ফিরে এসে গু হুয়াইআনকে সতর্ক করল।
আজকের ঘটনা পুরো ভুল বোঝাবুঝি, দোয়ান ঝিয়িউন চলে গেলে সে অবশ্যই ব্যাখ্যা দেবে, কিন্তু গু হুয়াইআনের রাগ দেখবে, তাকে দোষ দিবে, কেন আগে পরিষ্কার বলল না, এসব প্রশ্ন করবে, সে কখনো নিজের ভুল স্বীকার করবে না, কারণ সে তো পুরুষ।
কিন্তু দোয়ান ঝিয়িউন আবার ফিরে এসেছে।
সুনিয়ানের আংটি কাপড়ের কোণে চেপে ধরে, পুরুষের চলে যাওয়ার দিকে চেয়ে নিঃশব্দে বলল, “ধন্যবাদ।”
সে চলে যাওয়ার পর সুনিয়ানের মুখ বিষন্ন হয়ে কান্না শুরু করল, “হুয়াইআন, তুমি কী করে আমাকে ভুল বোঝো? তুমি জানো না সে কে? সে একজন বড় নেতা, পরিবারিক শৃঙ্খলা নিয়ে তদন্ত করবে বলেছে।”
“উউউ, সব তোমার দোষ, যদি নেতা রেগে যান, তোমার কাজ কী হবে?”
“নেতা বলেছে বিয়ের সনদ দেখার জন্য সাহায্য করবে, আমাকে একটা পরিচয় দেবে, এখন সব শেষ।”
সুনিয়ান কথা বলতেই কান্না বাড়ছে, মাঝে মাঝে হাতের পিঠ দিয়ে নাক মুছছে, মুছার পর আরও বেশি কাঁদছে।
গু হুয়াইআন সেখানেই স্তম্ভিত, মনেই একটাই ভাবনা: সব শেষ।