প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: দুয়ান ঝি ইয়ুন, তুমি এখানে কীভাবে এলে?

প্রথম পাতা
গু হুয়াইয়ানের সাথে ঘরে ঢুকল একরাশ ময়দা জাতীয় খাবারের সুবাস, আর তার পেছনে ছিল সেই সুঠাম দেহের দীর্ঘকায় মানুষটি।
দুয়ান ঝিউন দরজার কাছে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, ভেতরে এলেন না। দূর থেকেই তিনি সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “সু কমরেড।”
“দুয়ান সাহেব, আপনি হঠাৎ এখানে?”
সু নিয়ানের চোখে বিস্ময়ের ছটা খেলে গেল। তিনি বিছানা থেকে উঠে বসে নিজের পোশাক ঠিক করে নিলেন, “দুঃখিত।”
দুয়ান ঝিউন মাথা নাড়লেন: “আপনাকে দেখতে এলাম, আপনি বরং ভালো করে বিশ্রাম নিন।”
দেখে মনে হলো, তিনি যেন সত্যিই কাউকে দেখতে এসে হঠাৎ দেখা হওয়ার অছিলায় এসেছেন। সু নিয়ানকে একবার দেখে তিনি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, তবে যাওয়ার আগে বললেন: “সু কমরেড, আমার আগের কথাগুলো এখনো কার্যকর।”
গু হুয়াইয়ান তাকে যেতে দেখে অত্যন্ত আগ্রহভরে তাকে এগিয়ে দিতে গেলেন...
কিন্তু সেই পাথরের বুক চিরে অগণিত ডালপালা বেরিয়ে এল, প্রতিটি শাখা-প্রশাখা যেন মরিয়া হয়ে বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, আর চারপাশের স্বর্গীয় প্রাণশক্তিকে পাগলের মতো নিজের ভেতর শুষে নিচ্ছিল।
শাও হান দেখলেন সবাই চলে গেছে, একা একা থাকাটা অর্থহীন, তাই সে মাথা নেড়ে তাদের পিছু নিল।
এই প্রথম নাগাতোর কণ্ঠস্বর শুনে উ তার দিকে ভালো করে তাকানোর সুযোগ পেল। উজুমাকি বংশের বৈশিষ্ট্যসূচক টকটকে লাল চুল, হাড় জিরজিরে শরীরটা যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে, আর সারা শরীরে বিঁধে থাকা কালো নলগুলো তাকে এক যন্ত্রণাদপ্ত দানবের রূপ দিয়েছে।
“মরো তুমি!” শাও কে কে হঠাৎ ই তিয়ানের বাহু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং ঝুঁকে পড়ে ইয়ুন এরকে সোফায় বসিয়ে দিল।
এইটুকু সময়ের মধ্যেই জিয়াং বিন একটা চিত্রকর্ম বের করে কিন ফেইয়ের সাথে অদলবদল করে নিল, তারপর আসল ছবিটি নিজের জামার ভেতর লুকিয়ে ফেলল।
স্বভাব শীতল হলেও কিমিমারো তার আপনজনদের খুব ভালোবাসত। তার সামনে কেউ তার প্রিয়জনকে আঘাত করবে বা বিরক্ত করবে, তা সে সহ্য করতে পারত না, আর এই মুহূর্তে সাসুকে তার সেই সীমারেখা লঙ্ঘন করে ফেলেছে।
সরাসরি সম্প্রচারের চ্যাটবক্সে অধিকাংশ মানুষই একই প্রশ্ন করছিল—স্নায়বিক সংযোগ যন্ত্রটি কীভাবে পাওয়া যাবে?
খাওয়া শেষ করে ইয়াং লিন দাঁত খুঁটতে খুঁটতে বলল, “ছেলেরা, আমার সাথে চলো কাঠ কাটতে, আজকের লক্ষ্য হলো কাঠের বাধা তৈরি করা।” ইয়াং লিন কথা শেষ করে বাইরে বেরিয়ে গেল, মোটা ছেলেটি দ্রুত তার পিছু নিল, বাকি ছেলেরাও গ্লাসের জল শেষ করে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এল।

দ্বিতীয় পাতা
“সে করতে চায়...” ই তিয়ানের কথা অর্ধেক থাকতেই সে অনুভব করল পাশে থাকা বু সে-র শরীরে হঠাৎ পরিবর্তন আসছে।
তারপর, সে অনুভব করল যেন পুরো গল্পের দৃশ্যপট আর উত্তেজনাটুকু নিপুণভাবে ফুটে উঠেছে।
এরই মধ্যে আবার একটা তীক্ষ্ণ বাঘের গর্জন শোনা গেল। ঝোপের আড়ালে একটা সোনালি আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল। কয়েক ডজন মিটার দূরে বাটির মতো মোটা একটি গাছ শব্দ করে ভেঙে পড়ল। ঝোপের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটি বিশাল হলুদ বাঘ।
গতকাল রাতের সেই উত্তপ্ত ও বন্য চুম্বনের কথা মনে পড়তেই বাই ই ই-র হৃদস্পন্দন আবার ছন্দ হারাল। সে দুই হাত দিয়ে নিজের তপ্ত গাল স্পর্শ করল এবং চোখ বন্ধ করে নিল, নিজেকে আর ভাবতে দিল না।
লু ঝি ইয়ান দেখল সে এখনো সিগারেট ধরায়নি। সে ভ্রুকুটি করে টেবিলের ওপর থেকে লাইটারটি তুলে নিয়ে তার জন্য ধরিয়ে দিল।
মুখে অস্পষ্ট গোঙানির শব্দ শোনা যাচ্ছিল, আমি আমার গালের উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিলাম, এমনকি জানতাম যে আমি কাঁদছি।
মার্শাল আর্ট সাধনার প্রাথমিক পর্যায়ে দুটি স্তর রয়েছে—মার্শাল আর্টিস্ট এন্ট্রি লেভেল এবং মার্শাল আর্ট ট্রু ড্যান লেভেল।
এই আঘাতটি দেখতে সাধারণ মনে হলেও, গুই শিয়ান এর শরীরের সমান একটি পোকার কি আর খুব বেশি শক্তি থাকতে পারে?
“আমিও কিছু অনুভব করছি না! ব্যথা নেই, সত্যিই আর ব্যথা নেই!” শি কিউ শুয়াং-এর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তার গালের পুঁজ ও রক্তের সাথে মিশে তা এক ভয়াবহ দৃশ্য তৈরি করল।
এক তলোয়ারের আঘাতে, যা ধ্বংসাত্মক শক্তিতে ভরপুর ছিল, তিয়ানজুন অ্যাবিস বিস্ট মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চেন শিং ইউ অনেক আগেই যুদ্ধের কেন্দ্রস্থল থেকে সরে এসেছিল, তবু শেষ পর্যন্ত সে অন্যদের ষড়যন্ত্রের শিকার হলো।
“আমার ক্ষেত্রেও তাই।” সিমা ইউয়ের সেই সাধনা টাওয়ারের প্রতি তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না, কারণ তার কাছে এর চেয়েও শক্তিশালী সোল টাওয়ার আছে।
তান ইয়া ঝি বাথরুমে বসে কাঁদতে কাঁদতে বারবার নিজের শরীর ঘষছিল, সেই নোংরা দাগগুলো মুছে ফেলতে চাইছিল। সারা শরীর ঘষতে ঘষতে লাল হয়ে গিয়েছিল, কোথাও কোথাও রক্তও বেরিয়ে এল, কিন্তু সেই দাগগুলো যেন লোহার ছ্যাঁকার মতো তার শরীরে স্থায়ীভাবে বসে ছিল।
ভ্রমণের পর থেকে সে সবসময় হিসাব করে চলেছে, কারণ দরিদ্র পরিবার থেকে আসা, তাই তাকে সব জায়গায় সুযোগ খুঁজতে হয়েছে। এই কৌশলের ওপর ভর করেই সে নিং পরিবারের অবস্থার উন্নতি ঘটিয়েছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সমুদ্রের জল থেকে তৈরি একটি বিশাল হাত বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে প্রতিপক্ষকে টেনে জলের নিচে নিয়ে গেল।

তৃতীয় পাতা
সে ছিল জগতের বাইরের দুনিয়া না দেখা এক ছাত্র। এমন বিলাসবহুল বড় কোম্পানিতে এসে সে যেন দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। কিছুই জানত না, কেবল হাতের পাতলা বিজনেস কার্ডটিকে খড়কুটোর মতো আঁকড়ে ধরেছিল। হঠাৎ এমন এক প্রশ্ন শুনে সে বোকার মতো হা করে তাকিয়ে রইল, একটি কথাও বলতে পারল না।
“তুমি না করলে, তবে কি তারা নিজেরাই নিজেদের আঘাত করেছে?” উ জি কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
খোলাখুলি বলতে গেলে, নিচু স্তরের অনুসারীরা বেশিরভাগই কৃষক বা সাধারণ মজুর ছিল। তাদের চেহারা তেমন ভালো ছিল না, কাজও ছিল না, তাই তাদের মাঝে অভিজাত আভিজাত্য আসার কোনো সুযোগই ছিল না, যার ফলে তারা ঝি-দের (পরিচারিকাদের) নজর কাড়তে পারত না।
নিং ঝিউ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, দেখল তাও লিং আর তাও চুন পরিষ্কার কাপড় পরে নিয়েছে।
“আমি যদি আগে থেকে বলে দিতাম, তবে তো আর মজা থাকত না! এখন দেখো, অবাকও হলে আবার খুশিও হলে!” ঝেং চেন হেং সহজভাবে বলল, তার জ্বলজ্বলে দৃষ্টি ঝেং শি চেনের কিছুটা লাল হয়ে যাওয়া গালের ওপর স্থির ছিল, আর তার হাসি ছিল দুষ্টুমি ভরা।
ঝেং শি চেন যখন শোয়ার ঘরে ঢুকল, সে দেখল ঝেং চেন হেং বিছানার কিনারায় হেলান দিয়ে বসে আছে। তার হাতে একটি অজ্ঞাত শিশি, যা সে বারবার উল্টেপাল্টে দেখছে। তাকে বাথরুমের গাউন পরা অবস্থায় নিজের বিছানায় পরম নিশ্চিন্তে হেলান দিয়ে বসে থাকতে দেখে ঝেং শি চেন অবাক হলো না, বরং শান্তভাবে নিজের গাউনটি নিয়ে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
নিজের এই উত্তরসূরি তো সাধারণ নয়! আমি স্পিরিট আই টেকনিক প্রয়োগ করেও তার修为 বুঝতে পারছি না, যেভাবেই দেখি না কেন, সে তো নবম স্তরের এনার্জি রিফাইনিং পর্যায়ে আছে।
“এতটাও জরুরি নয়, একাডেমিতে সবার জন্য ঘুম থেকে ওঠার ঘণ্টা রয়েছে।” শেষ কথাটি বলে ফেং ছিং ইয়াং ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, যতক্ষণ না দরজার বাইরে কেবল চাঁদের আলো অবশিষ্ট রইল।
ল্যান ওয়াং ইউয়ে তাকে দেখে রাগে জ্বলে উঠল। সে লোহার শিকল ধরে আধশোয়া হলো, তার ঘাড়ের শিকল খাঁচার ওপরের লোহার সাথে ঘষা খেয়ে ঝনঝন শব্দ করে উঠল।
ইয়াং সং ইউ কাঁচের দরজার বাইরে মানুষের আনাগোনা দেখছিল, মাঝেমধ্যে দু-একটি সাইকেল বা গাড়ি পার হয়ে যাচ্ছিল।
প্রধান ঘরের চালের পশ্চিম প্রান্তে পশু আকৃতির যে টালিটি ছিল, ঝোড়ো হাওয়ায় সেটি বাঁকা হয়ে ঝুলে ছিল। আমি সেদিকে তাকিয়ে দেখলাম, জিনিসটা যেন ঘাড় মটকে যাওয়া কোনো মানুষের মাথার মতো ঝুলে আছে, দেখে হাসি চেপে রাখা দায়।