প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: একসাথে ভোজসভা
(১/৩) পৃষ্ঠা
সু নিয়ান কাজ শেষ করে টিকিটটি বাহিরের পকেটে রেখে দেয়, টাকা দিয়ে রাস্তার দিকে এগিয়ে যায়। সেদিকে দান ঝিয়ুনের গাড়ির জানালা নামানো ছিল, পুরুষটি ভিতরে বসে সরাসরি তাকিয়ে ছিল, তাকে উপেক্ষা করাই সম্ভব হচ্ছিল না।
“হা হা, দান স্যার, আপনি তো এখনো যাচ্ছেন না,” সু নিয়ান বাইরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “আপনি নিশ্চয় ব্যস্ত, আমি আপনার সময় নষ্ট করব না, পরের বার দেখা হবে?”
দান ঝিয়ুন: “আমি তো বলেছিলাম দুপুরে খাওয়ানোর ব্যাপারে।”
সু নিয়ান: …
সাধারণ মানুষ তো জানে, সময় পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করা মানে অপেক্ষা না করা।
কিন্তু এ কথা তারই বলা, এবং মানুষ তাকে আসলেই পৌঁছে দিয়েছে, তাছাড়া সে দু-একদিন আগে মিথ্যা বলার জন্য ধরা পড়েছিল, ও গুও হুয়াইআনের তদন্তের ব্যাপারও আছে। সু নিয়ান হেসে দু-তিনবার বলল, গাড়ির দরজা খুলে আবার চढ़ে বসল।
“নেতা, আপনি বলুন, আপনি যেখানে যাবেন আমি সেখানে যাব।”
দান ঝিয়ুন হঁ করে মাথা নাড়ল, তারপর আদেশ দিল: “নতুন রাস্তার মোড়ে যাও।”
সু নিয়ান: “…”
নতুন রাস্তার মোড় ছিল হাইচেং শহরের কেন্দ্রস্থল, সেখানে অনেক কিছু ছিল, খাওয়ার জন্য যদিও হাইচেং রেস্টুরেন্টের মতো অভিজাত নয়, তবে সস্তাও নয়।
সে গলা সঙ্কুচিত করে পকেট থেকে সঞ্চয়পত্র বের করার জন্য হাত বাড়াল।
রাস্তার পথে সু নিয়ান কৌতূহলী হয়ে বলল: “দান স্যার, আজ দুপুরে আপনি গুও হুয়াইআনের ব্যাপারে জানতে চান?”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সে আমার সাথে যাই হোক না কেন, আমি পেশাদার, যা জানি অবশ্যই বলব।”
দান ঝিয়ুন হঁ করে মাথা নাড়ল, তারপর আর কথা বলল না, শান্তভাবে সেই মূর্তি সদৃশ ভঙ্গিতে বসে রইল।
১৯৯০ সালে উপকূলীয় অঞ্চল অর্থনৈতিকভাবে উন্নত ছিল, তবে হাইচেং যদিও পরবর্তীকালে দ্বিতীয় সারির শহর, বড় শহরগুলোর সাথে তুলনা চলে না, কিন্তু গ্রাম ও শহরতলির তুলনায় শহরের কেন্দ্র ভালই ছিল, রাস্তাঘাটে সবজায়গায় দোকানপাট ছিল।
গাড়ি শেষ পর্যন্ত একটি রেস্টুরেন্টের সামনে থামল, যার দরজার ওপর লেখা ছিল: হাইচেংয়ের বিশেষ খাবার, দুটো লাল প্রদীপ ঝুলছিল, দেখতে আধুনিক লাগছিল।
“সু সঙ্গী, যেতে চাই না?” দান ঝিয়ুন তার ধীর গতির দিকে লক্ষ্য করে জিজ্ঞাসা করল।
তার চোখ কালো, কথা বলার সময় মুখের অভিব্যক্তি গুরুতর ও মনোযোগী ছিল, “পছন্দ না হলে আমরা অন্য জায়গায় যাই।”
সু নিয়ান মাথা নাড়ল: “না, আপনি বলুন।”
বলেই সে এক ধাপ এগিয়ে দরজা খুলে স্বাগত জানাল।
বড় নেতাদের খাওয়া-দাওয়া নিয়ে চিন্তা থাকে না, গাড়ি থাকে, তারা ছোট সাধারণ মানুষের মতো খাবারের ব্যাপারে কড়াকড়ি করে না।
তবে সু নিয়ান মন খারাপ করে ভাবল, যেহেতু খরচ হচ্ছে গুও হুয়াইআনের টাকা থেকে, সে না খাইলেও শেন জিয়াও সেটি খরচ করবে, আর দান ঝিয়ুনের সাথে সম্পর্ক ভালো রাখা খারাপ নয়।
এই ভাবনায় তার মুখে হাসি একটু আন্তরিক হল: “নেতা, ভিতরে যাই, ওখানে আলাদা ঘর আছে।”
(২/৩) পৃষ্ঠা
দান ঝিয়ুন মাথা নাড়ল: “প্রয়োজন নেই।”
সে দেয়ালের পাশে একটি টেবিল বেছে নিল, চারজনের জন্য, কিন্তু শুধু তারা দু’জনই বসল, চালক ভিতরে আসেনি।
সু নিয়ানের আসন ছিল দরজার মুখোমুখি, সে বাইরে তাকাল, কাচের দরজার মাধ্যমে গাড়িটি দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু চালক আর দেখা যাচ্ছিল না।
সু নিয়ানের চিন্তা বুঝে দান ঝিয়ুন বলল: “সে নুডুলস পছন্দ করে, এখন হয়তো পাশের নুডুলস দোকানে গেছে।”
দরজায় ঢোকার সময় সু নিয়ান দেখেছিল, বিশেষ খাবারের পাশে একটি প্যানকেকের দোকান ছিল, এতে অনেক মানুষ জড়ো ছিল, দোকানদার বাইরে টেবিল সাজিয়ে প্যানকেক বানাচ্ছিল, সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
সু নিয়ানও প্যানকেক পছন্দ করে, কিন্তু আজ সে প্যানকেক অর্ডার করেনি, বরং পুরো টেবিলের জন্য খাবার এবং দুই বাটি ভাত অর্ডার করল।
গুও হুয়াইআন দক্ষিণে বদলি হচ্ছেন, এই নেতা তার মূল্যায়নের জন্য এসেছেন, সম্ভবত তিনি দক্ষিণের লোক। তবে তার উচ্চতা ও গঠন খুব দক্ষিণের লোকের মতো নয়, বরং উত্তরের মানুষের মতো।
তবুও, সে জাতি বা অঞ্চলের ভিত্তিতে মানুষ বিচার করতে চায় না।
“নেতা, একটা জিনিস জানতে ইচ্ছা করছে,” খাবারের অপেক্ষায় সু নিয়ান ছোট আওয়াজে বলল।
দান ঝিয়ুন খাবার খাওয়ার মধ্যেও সোজাসুজি বসে ছিল, সে তাকিয়ে ছিল, সু নিয়ানের পরবর্তী কথা শুনার জন্য।
সু নিয়ান তার দিকে একটু এগিয়ে গিয়ে খুব ছোট আওয়াজে বলল: “হুয়াইআনের মতো অবস্থায়, বদলি হওয়ার পর কি গোপনীয়তা সংক্রান্ত কাজ করতে হয়?”
“আমাদের পরিস্থিতি আপনি জানেন, আমার স্ত্রী ছাড়া আর কিছুই নেই, আমি তার কাজও জানি না, যদি সুবিধা হয় আপনি বলবেন।”
কথা শেষ করে সে দুঃখিত হাসি দিল: “অবশ্যই, যদি গোপনীয়তার ব্যাপার হয় বলবেন না।”
“আমি নিজেকে ব্যর্থ মনে করি, আমার পাশের মানুষ সম্পর্কে কিছুই জানি না।”
তার মুখে হাসি, কিন্তু চোখে কিছুটা দুঃখ, সেই দুঃখ তার আগের জীবনের জন্য।
গত জীবন সে গুও হুয়াইআনের সঙ্গে দক্ষিণে থাকত, প্রতিদিন বাবা ও ছেলে এবং শেন জিয়াওর সেবায় ব্যস্ত থাকত, ছেলে স্কুলে যাবে, স্বামী কাজ করবে, শেন জিয়াও পড়াশোনার জন্য সাহায্যের প্রয়োজন।
সে স্বাভাবিকভাবেই বাড়িতে থাকত, কাজ করত না।
প্রতিদিন ব্যস্ত থাকত, গুও হুয়াইআনের সঙ্গে কথা বলার সময় ছিল শুধু রাতে, কিন্তু বেশিরভাগ সময় সে ক্লান্ত বলে একা পড়ার ঘরে ঘুমাত।
সু নিয়ান তার কাজ সম্পর্কে জানতে চাইলে গুও হুয়াইআন বার বার তাকে বিরক্ত করে বলত: গবেষণার ব্যাপারে তুমি বুঝবে না।
অবশ্য এখন সে গুও হুয়াইআনের জন্য নয়, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে চায়।
সে খুঁজে পাবে আগে গুও হুয়াইআন যাবে না।
এ ধরনের বিষয় বাইরের লোক শুনলে সুবিধা হয় না, তাই সে খুব ছোট আওয়াজে বলল, এমনকি দান ঝিয়ুনের খুব কাছে গিয়ে তার সাদা মুখ দেখতে পাচ্ছিল।
দান ঝিয়ুন কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল: “গোপনীয়তা নয়, কারণ কাজ এখনও নিশ্চিত হয়নি।”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“তার দক্ষতা সাধারণ, কিন্তু সংগঠনের কাজের সঙ্গে মিল রয়েছে।”
সু নিয়ান হঁ করে বলল, অপেক্ষা করল পরবর্তী কথার জন্য।
“সে বলে তার পরিবার তার কাজকে সমর্থন করে, যেখানেই যাক যেকোনো সময় যেতে পারে,” দান ঝিয়ুন গবেষণার বিষয় উল্লেখ করেনি, শুধু কয়েকটি কথা বলল।
কয়েকদিন আগে সে গুও হুয়াইআনের তথ্য দেখেছিল, সে সাধারণ কয়েকজন গবেষক মধ্যে সবচেয়ে অদৃশ্য ছিল, যদি না সু নিয়ান না থাকত সে তথ্য দেখত না।
সেনাবাহিনী যন্ত্র গবেষণার জন্য লোক চায়, হাইচেংয়ে লোক আছে তবে যাওয়ার ইচ্ছুক কম, পরিবারের লোকেরা থাকার কারণে স্থানান্তর করতে চায় না।
সু নিয়ান বুঝল, “তাহলে, আপনি আমার তদন্তে এসেছেন?”
“তাহলে আমি যদি বিরোধিতা করি, গুও হুয়াইআন দক্ষিণে যেতে পারবে না?” সু নিয়ান চোখ ঘোরাল, নিজের নামসহ বলল।
দান ঝিয়ুন চোখের পাতা নাড়াল, মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।”
এই কথা শুনে সু নিয়ানের হাসি আরও গভীর হল, সে চায়ের কাপ তুলে এনে করণীয় করল: “নেতা, আপনি নিন।”
প্রায় কুড়ি মিনিট পর খাবার আসতে শুরু করল, খাওয়ার সময় সু নিয়ান মাঝে মাঝে দান ঝিয়ুনকে খাবার তুলে দিত, তৎপরতার সঙ্গে সেবা করছিল।
দান ঝিয়ুন বেশ খাওয়াদাওয়ায় খুঁতখুঁত করেন না, সে যা পায় প্রথমেই খেয়ে ফেলত।
গুও হুয়াইআনের বাড়ির অবস্থা সাধারণ, সমস্যা বেশী, খাওয়া নষ্ট করে আক্ষেপ করে, বাকি খাবার খায় না কিন্তু অপচয় করতে চায় না, নানা উপায়ে সু নিয়ানকে খাওয়ায়।
সু নিয়ান মনে মনে চরকার শব্দ করল, দান ঝিয়ুনকে খাবার দেওয়ার কাজ আরও দ্রুত করল।
এমন একজন পুরুষ, দেখতে সুন্দর, চরিত্র ভালো মনে হচ্ছে, যদিও একটু ঠাণ্ডা, তবে ভালোভাবে পালিত হতে পারে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনি ধনী ও ক্ষমতাবান, ভবিষ্যতে কে তার স্ত্রী হবে জানে না, অবশ্যই ধনী পরিবারের মেয়ে হবে, সুন্দর, শিক্ষিত ও সফল।
সু নিয়ান মুগ্ধ হয়ে বলল, তখন দান ঝিয়ুন খাবার খাওয়া বন্ধ করল।
সে চামচ রেখে সরাসরি সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে গুরুতরভাবে বলল: “আমি বিবাহে তার বাহ্যিক অবস্থানের দিকে নজর দিব না, সুন্দরী, শিক্ষাগত যোগ্যতা, পরিবার আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
সু নিয়ান অবাক হয়ে বলল, তখন বুঝতে পারল নিজের মনের কথা বলে ফেলেছে।
কিন্তু দান ঝিয়ুন এত সিরিয়াস, সে তাকে দেখে ভীত, কথা বলতে চাইলেন ঠিক তখন দরজার দিকে কারো আগমন দেখা গেল।
গুও হুয়াইআন শেন জিয়াওর হাত ধরে হাসিমুখে ঢুকল, শেন জিয়াও তার শরীরের অর্ধেক গুও হুয়াইআনের শরীরের সঙ্গে চেপে ধরে, যেন তারা ছোট দাম্পত্য যুগল।