প্রথম খণ্ড অধ্যায় চল্লিশ সু নিয়া নিজেকে একটা কৌতুক বলে মনে করল

সু念 দ্রুত মাথা নেড়ে নিজের অনুমানটি উড়িয়ে দিল।顾淮安 অন্য বিষয়ে তাকে ঠকালেও বেতনের ব্যাপারে হয়তো মিথ্যা বলেননি।

তিনিও হাইছেংয়ে চাকরি করতেন, সেখানকার গড় বেতন সম্পর্কে তার পরিষ্কার ধারণা ছিল। গবেষণা ইনস্টিটিউটের বেতন বেশি হলেও তা নিশ্চয়ই আকাশচুম্বী নয়, অন্তত এতটুকু তো বটেই যার জোরে顾淮安 একদিকে沈娇-এর পেছনে দেদার খরচ করবেন, অন্যদিকে বাড়িতে পাকা বাড়ি তুলবেন।

তাহলে প্রশ্ন হলো, তার কাছে এত টাকা এল কোত্থেকে?

এ কথা ভাবতে ভাবতে সু念 বাঁ পাশের ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। এটি ছিল সে ও顾淮安-এর বিয়ের ঘর। সে সময় এই ঘরেই তাদের বাসর হয়েছিল এবং বিয়ের তৃতীয় দিনে তারা উত্তর-পশ্চিমে চলে যান।

হিসেব করলে দেখা যায়, তিনি顾-দের পুরোনো বাড়িতে মোটে তিন রাত কাটিয়েছিলেন।

সোং ইয়িন ছিলেন এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, তিনি এর কিছুই বুঝতেন না। যা-ই হোক, ধরে নেওয়া যাক ব্যাপারটি সত্যি, আগেভাগে গিয়ে রিপোর্ট করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

যেহেতু তাদের প্রযুক্তি এবং তথ্যব্যবস্থা অত্যন্ত পিছিয়ে ছিল, তাই বেশিরভাগ খবরই আশপাশ থেকে মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ত। ফলস্বরূপ, খবর পৌঁছাতে অনেক দেরি হতো। হয়তো যুদ্ধ শেষ হতে হতে আরও কয়েক বছর লেগেই যাবে। তবে এর মধ্যে সত্যি সত্যিই 'স্বর্গের এক দিন, মর্ত্যের দশ বছর'-এর মতো একটা অনুভূতি কাজ করছিল।

তুমুল লড়াই স্থায়ী হলো কেবল এক পলকের জন্য। নরকের দূত তেরো জনের দলটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে ইয়ান সিমিং-এর পায়ের কাছে প্রাণ হারাল।

এই তীব্র আলোর ঝলকানি থেকে যদি সত্য元力গুলো জিয়ান সিয়িংয়ের নিজস্ব না হতো, তবে হয়তো তিনি চোখই খুলতে পারতেন না।

বাঝুর মতো সুন্দ্রিও সংবেদনশীলতায় পটু ছিলেন এবং বিভিন্ন মানসিক সাধনার গভীরে প্রবেশ করতেন। যদিও তার কোনো বিশেষ দৃষ্টিশক্তি বা ইয়াং-য়িন দেখার ক্ষমতা ছিল না, তবুও আত্মার শক্তির প্রতি তার সংবেদনশীলতা ছিল সবার ঊর্ধ্বে।

টেবিলের ওপর রাখা সাদা জেমস্টোন বাক্সটি হাতে তুলে নিলেন শাও ওয়েন। বাক্সটি খোলার আগেই তিনি এর কারুকার্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। এর উপাদানের গুণগত মান এবং খোদাইয়ের নৈপুণ্য তার দেখা অন্য যেকোনো বাক্সের চেয়ে বহুগুণ উন্নত ছিল।

তবে এবার তিনি যতই ঘুমের ভান করুন বা নিজের উপস্থিতি গোপন করার চেষ্টা করুন না কেন, তাতে কোনো লাভ হলো না। কারণ এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসে গেছে। আর এর কারণ হলো, এই মুহূর্তে লি শি-এর হাতে থাকা সেই সিল্কের স্ক্রোলটি, যা ডং ঝুও-এর পক্ষ থেকে পাঠানো হয়েছিল।

কথিত আছে, দীর্ঘদিন ধরে অস্ত্র সাধনা করতে করতে এবং বহু সমমানের অমর অস্ত্রের সাথে যখন মানুষের মনের সাথে অস্ত্রের আত্মার একাত্মতা তৈরি হয়, তখন ভবিষ্যতে অন্য কোনো সমমানের অমর অস্ত্রের সংস্পর্শে এলেও খুব সহজেই সেই আত্মিক সংযোগ স্থাপন করা সম্ভব হয়। তবে এটি এমন কিছু নয় যা শাও ওয়েন এই মুহূর্তে আশা করতে পারেন। এ পর্যন্ত তিনি কেবল এক জোড়া মেঘে হাঁটার জুহুর সাথেই এমন আত্মিক সংযোগ স্থাপন করতে পেরেছিলেন।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, সেই গাড়িটি বর্তমান ফুকং গাড়িতে ব্যবহৃত মার্সিডিজ-বেঞ্জের বিশ নম্বর চাসিসের ওপর ভিত্তি করেই বিকশিত হয়েছিল। এর বিশাল আকৃতি যেমন জাঁকজমক ফুটিয়ে তুলত, তেমনি এটি ছিল অত্যন্ত ভারী ও শক্তপোক্ত... আর সেই গাড়িটিই হলো একবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে ক্রিসলার কোম্পানির দেশের বাজারে প্রথম গাড়ি: ক্রিসলার থ্রি হানড্রেড সি।

যাই হোক, ই-ইন্টারন্যাশনালের শেয়ারহোল্ডারদের তিনি এমনিতেই পছন্দ করেন না, তাই তাদের সম্মান না দেওয়া মানে... সম্মান না দেওয়াই।

তবে চেন ফেং যখন দানবীয় বাঁদর ইউয়ান উ-কে বাঁচানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই কালো লতাগুলোর শক্তিশালী শক্তি আবারও প্রকাশিত হলো। একেকটি কালো লতা যেন টান টান করে টেনে ধরা একেকটি রাবার ব্যান্ডের মতো ধীরে ধীরে দানবীয় বাঁদর ইউয়ান উ-কে মাটির নিচের ফাটলের দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

"আমি আজ ইয়ার ইয়ার আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ে মোরং ফেংকে বাঁচানোর ঘটনার কথা বলছি," মুড়ং ইয়িংসিউ ঠান্ডা গলায় বললেন, তার কণ্ঠে অসন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

"আমার কোনো আপত্তি নেই," হুও কিয়ান সবার আগে কথাটি বললেন। "আমারও কোনো আপত্তি নেই," বাকিরাও অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলে উঠলেন। আপত্তি থাকলেও বা কী করা যাবে? বৃদ্ধের সিদ্ধান্ত কি বদলে ফেলা সম্ভব? শেষ পর্যন্ত তো সেই একই ফল হতো, পাস করতে দেওয়া হতো না।

তারা চাইলেই সরাসরি চুরি করতে পারত, কিন্তু তারা তা করেনি। কারণ তারা তখনো উজি এভিনিউয়ের বেশিরভাগ অংশ পেরিয়ে এসেছিল, অথচ হাত দেওয়ার মতো উপযুক্ত কোনো সুযোগ তারা পায়নি।

নিজের করা কোনো এক ভীতিকর স্বপ্ন দেখে ঘুম ভেঙে যাওয়ার পর কেন গাছপালায় ভরা, আকাশ ঢাকা তিয়ানমু পাহাড়টি হুট করে এমন চেহারায় রূপ নিল?

কল্পনা করাও কঠিন যে, এই আপাত অলস মানুষটির মুখটি একটু আগেও কতটা একাগ্রতায় ভরা ছিল।

এই অনুভূতি ইয়ে ঝুও-এর কাছে নতুন কিছু নয়। এটি সিল অফ ট্রেজার্স সূত্র ব্যবহারের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। অতীতে এটি তিনবার প্রয়োগ করার পরই কেবল দেখা যেত, কিন্তু মাত্র দুবার ব্যবহার করতেই কেন মনে এমন মানসিক ক্লান্তি অনুভূত হচ্ছে? এমনকি প্রথমবার তিনবার ব্যবহারের পরের অবস্থার চেয়েও যেন এটি অনেক বেশি গুরুতর!

অন্যান্য দেশগুলোরও নিজস্ব পদ্ধতি ছিল, তবে ইয়াং জিয়ান সেদিকে খুব একটা মনোযোগ দেননি। এত দূরত্ব এবং রাতের অন্ধকারের কারণে খুব বেশি কিছু স্পষ্ট দেখা সম্ভব ছিল না।

চিউন জং সম্প্রদায়ের প্রধান হুয়ান তিয়ান নিজে উপস্থিত ছিলেন, সিজুয়ে সম্প্রদায়ের গু লিংতিয়ানও সেখানে পৌঁছান, অমর সম্প্রদায়ের প্রধান ফান জিয়ান এমনকি তিয়ানদু মন্দির, যারা কখনো বিশ্ব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি, তাদের মঠাধিপতি স্বয়ং উপস্থিত হয়েছিলেন।

"শিয়ান বিয়ান, আপনি এখন কী করবেন?" শিয়ে মিংহে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি সাধারণত সহপাঠীদের উপর চড়াও হওয়া পছন্দ করতেন না, কিন্তু উ ইয়াং বড্ড বাড়াবাড়ি করছিল। সে তার আসন দখল করে নিয়েছিল এবং তাকে ত্রিশ বার অঙ্কের অঙ্ক নকল করতে বাধ্য করেছিল।

ঝেন মি মেহতো কেঁদেই ফেলতে চলেছিল। গুয়ানআন তো পুটলকে তুলে নিয়ে গেল, আর কোনোদিন আমার কাছে ফিরিয়ে দিল না। যদিও তারা শুধু আমাকে গোপনীয়তা বজায় রাখতে বলেছিল, কোনো হয়রানি করেনি।

যখন ইউয়ান মো রাজবংশের মেং কেকে আক্রমণ করতে এলেন, তখন মেং কেকের অমর রাজার দেহ সরাসরি হাত নেড়ে এক চড়ে ইউয়ান মো রাজাকে উড়িয়ে দিল।

বাসস্থানের জায়গাটি আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রশস্ত হওয়ায় যোদ্ধারা স্বভাবতই বেশ সন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন। তাদের সাধনার স্থান আর কোনো একটি ভিলার উঠানের মধ্যে সীমাবদ্ধ রইল না; বরং পুরো জিয়াংশান পর্বতটিই এখন ইয়ে ওয়াং প্রাসাদের যোদ্ধাদের সাধনার ক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে।

তৃতীয় নরকটির নাম আয়রন ট্রি হেল। বলাই বাহুল্য, এখানে আয়রন ট্রি গোস্টের অস্তিত্ব রয়েছে।

কিন্তু... প্রাসাদে এত বছর ধরে সে তো একদম প্রচারের আলোর বাইরে ছিল। জিয়ানফি আম্মা কি এখনো তাকে মনে রেখেছেন? এমনকি যদি মনেও রাখেন, তবে হঠাৎ তাকে কেন মনে পড়তে গেল?

লিনলিন বুঝতে পারছিল না তার অনুভূতিগুলো কীভাবে প্রকাশ করবে। এর বেশি কোনো বর্ণনা দিয়েই লাভ নেই। অপর পক্ষ যদি নিজে তা অনুভব না করে থাকে, তবে এ ধরনের বর্ণনা কেবল অর্থহীন প্রলাপ বলে মনে হবে। যেমন কেউ যদি এই গানটি না শুনে থাকে, তবে যতই বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হোক না কেন, তা কেবল বিভ্রান্তিই সৃষ্টি করবে।

পুরো দৃশ্যটি ছিল বেশ অদ্ভুত। মাটির নিচের গভীর নীল আলো সামনের দিকে সব গিলে খাচ্ছিল। লিন ও আ ইউয়ে একপাশে সরে গেল, দো গে অন্যপাশে সরে গেল, আর মাঝখানের খালি জায়গাটি দখল করে নিল সেই শূন্যতা ভেদ করে আসা বস্তুটি।

এরপর তিনজন ভিক্খু হঠাৎ করেই পেছন থেকে আসা এক বিশাল শক্তির অনুভব করলেন। সেই শক্তিশালী শক্তির কারণেই তিনজন ভিক্খু পেছন ফিরে তাকাতে বাধ্য হলেন।

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে এতটুকু ভাঙাচোরা টাকা দেখেও তারা সামান্যতম অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেনি। এমনকি সাত পয়সা ছাড়েনি, যতটুকু পাওয়া যায় ততটুকুই সলিল সমাধি। শেষ পর্যন্ত সে-ই হয়ে গেল তাদের কাজের দিন শেষের শেষ শিকার।

এই গানটি শুনে লিন্সিয়াও মৃদু হেসে ফেললেন এবং ঘুরে তাকালেন। যিনি এসেছিলেন, তিনি গ্রেইয়া ছাড়া আর কেই বা হতে পারেন?

যদি... সু মেং এখন স্বর্গে থেকে দেখতে পান যে আনান তার সাথে এত আষ্টেপৃষ্ঠে লেগে আছে, তবে কি সে একটু হলেও আবেগপ্রবণ হতো?

যিনি এতক্ষণ ওই যুবকের শক্তির কম্পন নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সেই জিং টাং-এর সেভেন কিলস ফায়ার ইতিমধ্যে প্রস্তুত ছিল। ফায়ার ক্লাউডস ফ্লাডিং দ্য স্কাই শেখার পর থেকে জিং টাংয়ের আগুন নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা অনেকখানি বেড়ে গেছে। তাছাড়া ওই যুবকটিও ছিল অত্যন্ত দুর্বল এবং আশপাশে কোনো ওঁৎ পাতা শত্রুও ছিল না, তাই এখনই ছিল হত্যার মোক্ষম সময়।

"চাচা, আপনি কতই না ভালো! আপনি যদি প্রতিদিন আমাদের বাড়িতে এসে আমার সাথে খেলতেন, তবে কতই না ভালো হতো! মা তো আমার সাথে খেলতেই চায় না।" ফাং লু লিন ফেইয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে মুচকি হেসে কথাটি বলল।