প্রথম খণ্ড অধ্যায় বিয়াল্লিশ: গুর হুয়াইনআন, ও কি আপনার এবং শেন চিয়াওয়ের সন্তান, তাই না?

১/৩ অংশ

গু হুয়াইআন দরজা খুলে বাইরের দিকে না তাকিয়েই নিজের মনে বলে চললেন।

"নেনেন, আমি জানতাম তুমি ফিরে আসবে। তুমি শুধু একটু মাথা নিচু করলেই তো সব মিটে যেত! বিয়ের সার্টিফিকেট না থাকলে কি আর আমাদের সম্পর্কে কোনো প্রভাব পড়ে? সন্তান তো শেষ পর্যন্ত তোমারই থাকছে।"

"সবাই আগের মতো একসঙ্গে মিলেমিশে থাকতে পারলে কত না ভালো হতো!"

শোনা যায়, সমস্ত মহাদেশের নামগুলো নাকি仙域帝尊-এর দেওয়া। আর সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার হলো, প্রতিটি মহাদেশই উচ্চ 修界-এর মতো অভ্যন্তরীণভাবে তিনটি অঞ্চলে বিভক্ত, যেগুলোকে উচ্চ, মধ্য ও নিম্ন—এই তিন ভাগে ভাগ করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ভাই চিং যদি ইউন্টাই জিয়ে থেকে আসেন, তবে তাঁর মহাদেশের মধ্যে রয়েছে ইউন্টাই উচ্চ জিয়ে, ইউন্টাই মধ্য জিয়ে এবং ইউন্টাই নিম্ন জিয়ে।

ইউ জিন ও গাও শুন গুয়াংজং-কে কেন্দ্র করে কুচৌ দখল করলেন এবং তারপর হঠাৎ দক্ষিণ দিকে সেনা পাঠিয়ে পিংএন, ছিংইউয়ান ও কুয়ানথাও—এই তিনটি কাউন্টি আক্রমণ করলেন।

ছু ইউলং বললেন, "হেং উই-তে হুয়াইয়ুন প্যালেস-এর উত্থান এখন অবশ্যম্ভাবী। ভবিষ্যতের শীর্ষ শক্তিগুলোর মধ্যে হুয়াইয়ুন প্যালেস অবশ্যই একটি স্থান দখল করে নেবে।"

সি ছু হাসিমুখে এক চুমুক মদ খেয়ে বললেন, "ফেং大人 সত্যিই এক ন্যায়পরায়ণ ও সৎ কর্মকর্তা। শুনেছি তিনি এখন অপরাধ দমন মন্ত্রণালয়ে কাজ করছেন, তাঁর জন্য সত্যিই খুব আনন্দ হচ্ছে।"

আসমান তাঁকে এই সম্পূর্ণ নতুন শক্তি দান করার পর থেকে, তিনি সমগ্র সেনাদলকে ধূলিসাৎ করার মতো এক ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারী হয়েছেন। এমনকি ম লি-র মতো নবম স্তরের উরি জিং-এর একজন আধ্যাত্মিক সাধকও তাঁর সামনে অত্যন্ত দুর্বল প্রতিপন্ন হলেন।

জেনারেল ইয়াং হতভম্ব হয়ে গেলেন এবং নিজের সর্বশক্তি দিয়ে চ্যুই ই-র একটি আক্রমণ প্রতিহত করে কোনোমতে ঘোড়া ঘুরিয়ে পিছিয়ে গেলেন। চ্যুই ই এক গর্জন ছেড়ে বিদ্যুদ্বেগে ছায়ার মতো ধাওয়া করে এসে নিজের দীর্ঘ তরবারি দিয়ে আঘাত হানলেন এবং জীবন্ত ঘোড়াটির পেছনের পা দুটো সপাসপ কেটে ফেললেন। ঘোড়াটি হুড়মুড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর জেনারেল ইয়াং দ্রুত সরে যাওয়ার সুযোগ না পেয়ে ঘোড়ার নিচে অর্ধেক চাপা পড়ে গেলেন। চ্যুই ই তরবারি উঁচু করে কোপ বসাতে গেলেন।

এক কিলোগ্রামের বড় বোতলের এরকুয়াউ মদ ইয়াং আন চার চুমুকেই শেষ করে ফেললেন। এই মুহূর্তে তাঁর মনের মধ্যে কেবল প্রতিশোধ নেওয়ার চিন্তাটুকু ছাড়া আর কিছু নেই। এ ধরনের মানুষের মন আগেই বিকৃত হয়ে যায়, কারণ তাঁর বেঁচে থাকার আর কোনো আশাই থাকে না।

কুয়ান পিং ক্ষিপ্র হাতে সোনার বারগুলো ব্যাগের মধ্যে এলোমেলোভাবে গুঁজে ফেললেন। এরপর তারা দুজনে উঠানের দরজায় গিয়ে নোটিশ বোর্ডে সাঁটানো ক্লাসের রুটিনটি দেখলেন।

সুন মামা বিড়বিড় করে বকে যাচ্ছিলেন, আর যুবরাজও গভীর উৎকণ্ঠায় অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। অনেক কষ্টে তারা বুঝতে পারলেন আসলে কী ঘটেছে।

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

সম্রাট এবং গাও ওয়েই দুজনেই লি হংইয়ির কাণ্ডে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। গাও ওয়েই দ্রুত এগিয়ে এসে লি হংইয়ির হাত ধরে তাঁর এই নৃশংস আচরণ থামালেন। চেন গংগংও তড়িঘড়ি করে শাও আনকে তুলে ধরলেন। শাও আনএর চোখে বেদনা ও বিভ্রান্তির ছায়া দেখতে পেয়ে তিনি মনে মনে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিন ইউ জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, শিয়া ভাই তো আমাকে এখনও বললেন না যে সেই সাদা পোশাকের মুখোশধারী মানুষটি আসলে কে? যেহেতু ভবিষ্যতে তাঁর সঙ্গে লড়াই এড়ানো যাবে না, লিন কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই মুখোমুখি হতে চাইছে না..."

"আরে আরে, আমি তো তোমাকে সাহায্য করতেই এসেছি, তুমি আমাকে নিয়ে এমন কথা বলছ, এটা কি ঠিক হচ্ছে?" লু জিষেং অসন্তুষ্ট হয়ে প্রশ্ন করলেন এবং হাত বাড়িয়ে তার কপালে একটা টোকা দিলেন। গু মেং "আহ" করে ডেকে উঠে তাঁর আক্রমণ থেকে সরে দাঁড়াল। দুজনের এই কানামাছি ও খুনসুটির দৃশ্য অন্য সবার চোখে মিষ্টি প্রেমের অভিনয় বলে মনে হচ্ছিল।

"শুনুন—আমাকে স্টাফ হেডকোয়ার্টারের সঙ্গে যুক্ত করে দিন—" টেলিফোন সংযোগ সবেমাত্র পেতে না পেতেই তেরাউচি মাসাতাকে নির্দয়ভাবে তা কেটে দিলেন।

কথা এই পর্যন্ত গড়ায় যাওয়ায় সু মিয়াও স্বভাবতই তাঁর অর্থ বুঝতে পারলেন এবং মাথা নেড়ে রাজি হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। পাশে থাকা তাও শপকিপার তখন এতটাই বিস্মিত হয়েছিলেন যে তাঁর দিন-রাত, দিক-দিশা সব জ্ঞান হারিয়ে গিয়েছিল।

হান বংশীয় সেই বৃদ্ধ লোকটির কথাগুলো সত্যিই সবাইকে বেশ রাগী করে তুলেছিল, কিন্তু মনের এই ক্ষোভ গিলে ফেলা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। তারা ভাবতেও পারেনি যে প্রতিপক্ষের মতো এমন উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন একজন মানুষও এত নির্লজ্জ কথা বলতে পারেন।

শোনা যায়, পাঁচ রঙের ঐশ্বরিক বজ্রপাত নাকি এমন এক স্বর্গীয় বিপর্যয়, যা অতিক্রম করার জন্য মোক্ষলাভের সাধকদের অবশ্যই পার হতে হয়। মুখোশধারী কেবল একটি মিথ্যা কথা বলতেই পাঁচ রঙের ঐশ্বরিক বজ্র ডেকে এনেছিল। লিন ইউ আগেই এটি নিয়ে সন্দেহ পোষণ করেছিলেন, যদিও সেই পাঁচ রঙের বজ্রপাত আসল ঐশ্বরিক বিপর্যয়ের সমকক্ষ ছিল না, তবুও সাধারণ কোনো প্রাকৃতিক বজ্রপাতের চেয়ে যে তা একেবারেই আলাদা, তা নিশ্চিত।

গ্রামের মানুষ সংস্কারকে খুব গুরুত্ব দেয়, বিশেষ করে শীতের শুরুতে বা আবহাওয়া ঠান্ডা পড়ার সময়। এই সময়ে যদি বাড়িতে কেউ কাঁদে, তবে তা অত্যন্ত অমঙ্গলের লক্ষণ বলে মনে করা হয়।

শুয়ে ঝেংথান নিজেকে সামলে নিয়ে নিজের মাকে সান্ত্বনা দিতে শুরু করলেন এবং মুখে এক চিলতে কঠিন হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তবে তাঁর মনের দুশ্চিন্তা একটুও কমল না, বরং দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠতে লাগল।

"বেশ, এই তো ঠিক আছে।" সান্ত্বনার বাণী শোনার পর বৃদ্ধ দম্পতি অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"এই সিনেমাটি আপনার কেমন লাগল?" ঠিক তখনই সেই কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে আন জিনের সমস্ত মনোযোগ সিনেমা থেকে সরিয়ে নিল।

তিনি দুপুর ১টা ২০ মিনিটে প্লেন থেকে নেমেছিলেন এবং বিমানবন্দর থেকেই সোজা ডিনহুয়াং-এ চলে যান। ডিনহুয়াং হলো ঠিক সেই কোম্পানি যারা শীঘ্রই হানস গ্রুপ-এর সঙ্গে সহযোগিতা করতে চলেছে। যদিও ডিনহুয়াং দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় বড় কোম্পানি, তবুও হানস গ্রুপের তুলনায় তা সামান্য হলেও পিছিয়ে রয়েছে।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

যে জায়গায় সকালের নাস্তা বিক্রি করা হবে, ইয়াং ছিংইউয়ে তা বাজারের মধ্যে বেছে নেওয়ার কারণ হলো—প্রতিদিন সকালে বাজারে শাকসবজি ও সদাই কিনতে মানুষের অন্তহীন স্রোত নামে এবং সেখানে লোকসমাগম অনেক বেশি হয়।

আসলে অন্যরা তাঁকে নিয়ে কী ভাবল, তাতে তাঁর কিছুই যায় আসে না। কিন্তু ভক্তরা কেবল ওই টুকরো টুকরো কথার ওপর ভিত্তি করেই তাঁকে ভালোবেসে ফেলা দূরে থাক, ঘৃণা করতে শুরু করেছে—এই বিষয়টি তাঁর মনে কিছুটা হলেও কষ্ট দিচ্ছিল। তবে যখন তিনি জিনইয়ান ভাইয়ের পাঠানো বার্তাটি দেখলেন, তখন তাঁর কষ্ট অনেকটাই উবে গেল।

সেই অতীতের ঘটনাগুলো আসলে কী ছিল, তা এই মুহূর্তে বোকারাও বুঝতে পারে না, কিন্তু অন্তত এখনকার মতো আদি মালিকের পরিবারকে রক্ষা করা—এটাই তাঁর এখনকার প্রধান দায়িত্ব।

কিন্তু একই রকম সাজসজ্জার পরও ঘরটি যেন হঠাৎ করেই বড় বেশি ফাঁকা ফাঁকা ঠেকছিল। সেখানে বেশিক্ষণ থাকলে মানুষের মনে এক ধরণের চাপা আতঙ্ক ও বিষণ্ণতা তৈরি হতো।

দেখা গেল, সেই ব্যক্তি ইতিমধ্যেই নিজের মুখ ঢেকে পরীক্ষার ফলাফলের জন্য অঝোরে কেঁদে চলেছেন, আর চারপাশের সহপাঠীরাও তাঁকে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে এসেছে।

সবকিছুই স্বাভাবিকভাবে সাজানো ছিল, কিন্তু মিউজিক প্রোডিউসারের নাম দেখতে পেতেই ওই ও গে-র মতো শান্ত ও শীতল মানুষটিও চিৎকার না করে থাকতে পারলেন না।

কিন্তু দেখতে দেখতে এক বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেল। লিউ পিং-এর কাছে সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, এই জায়গার অনেক বড় পরিবর্তন ঘটেছে। শুধু রাস্তাঘাট আরও পরিষ্কার আর উঁচু ইমারতের সংখ্যাই বাড়েনি, চারপাশের সবুজায়নও আগের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর হয়ে উঠেছে।

বীজ তো মাটিতে পুঁতে দেওয়া হয়েছে, বাকি রইল শুধু অঙ্কুরোদ্গম হওয়ার অপেক্ষা। ভালো ফসল কাটতে চাইলে শক্তি আরও বাড়ার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

ব্যান্টু উপজাতির প্রধান বুভানজা সাধারণ কেউ নন। আলার্ডের চার তরবারি সন্ত-র মধ্যে একজন হিসেবে তিনি আগানজো, বার্ন এবং সি লানের সমকক্ষ একজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী যোদ্ধা।